“温侯，康莫提手下有八百轻骑兵，装备精良弓马娴熟，一个回合就突破了叛军的防线。当时国王和贵族们都看呆了！就凭这八百骑兵，便是一个大公爵也做得！”提起康莫提的八百骑兵，哈穆尔一脸的的羡慕。
    哈哈哈哈！吕布大笑起来：“康莫提的八百骑兵出自阿黛尔公主和宋宪大头领的旧部，阿黛尔公主今日未曾出席宴会，不过你可以问问康茉莉和宋宪。”背嵬军校尉做了数年，又经历了北伐的艰苦卓绝，宋宪沉稳多了，身上的马贼气早已不见。
    “我那些旧部，按离开时的水平，绝对打不过现在郡兵。若是一路上身经百战的话，或许能在背嵬军面前撑上两刻钟。”听了宋宪的话，哈穆尔有些将信将疑了。康茉莉放下酒盏，伸出白皙的手指指了指宋宪。
    “宋校尉太谦虚了，阿黛尔公主的那些旧部，在背嵬军手下绝对撑不过一刻钟。”来到并州已经四五年了，康茉莉越发成熟了，尤其是皮肤吹弹可破，再加上那一双勾人魂魄的碧眼，简直迷死人不要命。
    “果真如此？”哈穆尔恋恋不舍地从康茉莉身上挪开双眼。“明日正好是军中大比之日，你可随同高中郎前去观操，用眼睛仔细看看吧。”看他还有些将信将疑，吕布发了话。“来人，明日带哈穆尔前去观操。”
    第三天一早，哈穆尔就早早来了，恭恭敬敬地报名而入，恭恭敬敬地给吕布行了大礼。看来昨日的军中大比给他留下了深刻的印象。阿穆尔把手中的两个小口袋放在地上，心有余悸地擦了擦汗。
    “温侯，昨日的大比看得我心惊胆战，腿如筛糠。这些军队只要出上一两万，就能一路灭尽小国。安息的商人崇尚实力，万事只能眼见为实。前日我多有冒犯，还望温侯多多包涵！”说完他伏下行了大礼。“起来吧。”吕布以手虚扶，商人重利，如此前倨后恭也可以理解。
    “温侯，这是康曼提托我带给您的东西！”哈穆尔从小布袋中拿出一样东西双手捧给了吕布。吕布接过来仔细一看，顿时大吃一惊！这不是棉花种子吗？本朝有的只是木棉，只能填充枕褥，不能织布。“这是不是棉花？可是从埃及来的？”吕布惊诧地问道。
    哈穆尔挠挠头，有些不好意思。“温侯，这个的确叫棉花，是埃及人进贡给大秦的。据说是从遥远的身毒传过去的。我这次带来的不多，只有五车种子。”吕布大喜，连连摆手。“无妨！赶快运进府来！对了，你想要什么赏赐？”
    “不，这些全部献给温侯，小人只求能与并州通商！这些东西是从大秦传来的，康曼提远赴大秦，这是其中的因素之一。”“好，明日来州牧府办理公文，我再赐你一百匹丝绸！”大汉的丝绸，在康国等同于黄金，一斤黄金一斤丝绸，一百匹丝绸可是一笔天大的财富！阿穆尔大喜过望，竟然幸福得晕过去了！
    第二天，工曹篆属下的秘密生产基地中，数十亩土地被圈了起来，盖起了两栋透明的房子。“温侯，这些玻璃是用浮法技术生产出来的，数量有限，每一块都价值连城，用在这里是不是太奢侈了些？”鲁墨有些迟疑地问道。
    “不奢侈！不奢侈！”吕布今日很高兴，满脸都是笑容。“实说了吧，用这东西制造棉衣，又轻便又暖和，比麻布强多了。”“有这好事儿？如此说来，确实不奢侈！”
    十几个老农迤逦而来，望见吕布连忙拱手：“见过温侯！”吕布连忙双手扶起：“诸位老翁，奉先有一事相求！?????”
    光和六年的新年很快就到了，洛阳城中张灯结彩，家家户户喜迎新年。
    洛阳大市东侧调音里的一座巨宅内，几个人正在饮酒。上坐一人身躯胖大满面虬髯，正是新任侍中、将作大匠、河南尹国舅何进。何进字遂高，是南阳宛县人。出身屠户，先丧母，其父何真再娶，生有一子二女，后来何真去世，何进养育一家五口。
    何进虽然出身屠户，却是极为聪敏，书读得也很好，以聪敏干练闻名与南阳。后来同父异母之妹被选入宫中，成为贵人，并受宠于天子，天子爱屋及乌，拜何进为郎中，随后迁虎贲中郎将，任颍川太守。光和三年，何贵人被立为皇后，何进就知道自己该发达了。果然，诏书下了，擢升他为 侍中、将作大匠、河南尹。
    这几个官职都是个顶个的要缺，要钱有钱要权有权。朝臣们都是聪明人，把眼一看就明白了，何进就是下一任大将军！既然知晓了谜底，世家大族们就争先恐后地行动起来，抢了第一的就是汝南袁氏。
    今日小聚的主角是何进和袁绍，陪坐的是两人的谋士。“本初，并州有没有新消息？”何进饮了一盏酒，严肃地坐直了身体。并州？袁绍立刻就明白了，何进和吕布的过节他是清楚的，这其中还有汝南袁氏的功劳。
    袁绍年近三十，虽然没有出仕，可是身在汝南袁氏，风风雨雨经得多了。“听说北伐结束了，鲜卑粗定，只是吕布报捷的文书还没有呈上来。”“哦？”何进笑了。“既然鲜卑粗定，就没必要养那么多军队了，再说朝廷一向军政分离，一个度辽将军就够了。”“侍中说得是。”“本初，拿我的话告诉袁司徒，他会明白的。”
    新年刚过，吕布的报捷文书就呈上来了，没想到朝廷忙着平定南方的叛乱，在有心人的操作之下，这事儿就耽搁下来了。直到四月末，才照例是廷议如何措置北疆，没想到这次廷议竟然吵成了一锅粥。
    “陛下，臣以为既然北伐已经建功，就等于将军凯旋，可以交兵符了，吕布的骠骑将军衔就不必再兼了。”袁隗首先开了头一炮。本朝的将军名号，例不常设，事毕罢之，这倒也说得过去，于是廷议通过。
    “陛下，地方上一向军政分离，吕布专任度辽将军好了，这并州牧一缺可以裁撤了，再派个并州刺史替吕布管好钱粮。”袁隗开了第二炮，这下满殿哗然了。司徒杨赐出班奏报：“陛下，朝廷与吕布原有七年之约，后来又加了六年，如今言犹在耳，就要反悔，岂不让天下人耻笑吗？袁隗之议是陷陛下于不义！”
    “哼哼！”袁隗连声冷笑：“如今天下精兵，皆聚于晋阳，如吕布登高一呼，天下影从，大汉当何以自处？”一句话直噎得杨赐喘不上气来，吕布会造反吗？他不信！可是这话儿当着满朝文武的面没法说。
    定了定神，杨赐将心一横，再次出班奏道：“臣愿意以全家百口性命担保吕布不反！若吕布反了，请先斩臣全家百口！”廷议竟然到了这个地步，就是抬杠了。皇帝的选择恐惧症又犯了，他下意识地回头看去，他背后右手处，那是曹节常在的位置。
    曹节不在，却是一张满脸媚笑的大脸，那是张让。哦！我忘了曹节已经去世了，皇帝长叹了一口气。“陛下，其实这事儿也好办！试一试不就行了。”张让柔媚的声音回响在皇帝耳边。“怎么试？”皇帝感兴趣了。“就像袁大人说得那样做吧，把封赏先拖拖，试出真假再封赏也不迟。”
    “那，就试试吧。”皇帝无奈地点头了。
    消息很快就传到了晋阳，文武大员坐在一起，满脸都是愤怒。
    “诸君，别愁眉苦脸的，三年前文和兄就料到此事了，早就做好了准备。”吕布取出一个木盒交给众人。“这里面是文和兄三年前写下的应对之策，前面的早就做完了，最后一张纸上写的就是现在要做的。”
    众人一目十行看过前面，纷纷挑起大拇指：“文和兄，大才也！”再看最后一张纸，上面写着：告病、辞职、隐居、抓住兵权钱粮。“诸君切莫惊讶，这些都是以退为进的手段。”贾诩说话了：“朝廷猜疑之心已起，不如此，朝廷不能心安。”
    “此言大善！”吕布击节赞叹了。“你们都下去准备吧，等新任并州刺史来了，痛痛快快地交给人家好了，莫等人家催促。我累了四五年，确实也该歇歇了。”
    六月初，吕布的奏章到了洛阳，奏章简洁明了，是吕布一贯的风格。“臣本布衣，蒙陛下起于微末，不次拔擢以至高位，陛下和育阳侯知遇之恩，臣万死不足以报之！今鲜卑粗定，并州粗安，多年征战致臣身体多病，臣请乞骸骨归乡养病，辞度辽将军、并州牧之职。望朝廷早日派人接替，以遂臣心！”
    皇帝的眼眶湿润了，因为吕布的奏章上提到了一个人，育阳侯曹节。曹节刚死于一年，文武百官几乎忘记了他，全然不记得以前称侯爷而不名的时候了。但是，吕布竟然记得曹节！可见吕布是一个顾念旧情的人。
    皇帝就是一个念旧的人，自然他最欣赏的也是念旧的人！
    难道这一次是朕错了吗？皇帝怅然了。
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