正月初八，严府，五原太守严政，现任家主严宽，虎威将军魏续，严政的夫人魏氏，严宽的夫人黄氏，济济一堂，聚在大厅里叙话，欢声笑语不时传出门外，这一切都因为一个人的到来。今天，昭懿夫人严嫣回娘家了。
    “灵骓怎么没来？好久没见到我的外孙女儿了，真是想她呀。”魏氏有些诧异了。严嫣笑了笑：“一来是她的特别班还没有结业，二来是处理一些灵骓营的事儿，还有，她的队长张辽张文远被奉先提升为假校尉，和黄忠一起统率突骑，他们那些学员们今日恭送。”
    一听到张辽张文远的名字，魏氏的双眼立刻就亮了起来。“这个张文远，今年正好十五岁，是聂壹的后人，武力过人，弓马娴熟，有勇有谋，假以时日，必成大器。”“哈哈哈哈！”魏续大笑了：“想那聂壹，只是一个豪族，就敢上书武帝，发动马邑之谋，当真的胆大包天之极！马邑之谋未成，聂壹得罪了匈奴，又被武帝所怨恨，只得变易姓名，逃往他处了。”
    魏氏挥挥手，瞪了魏续一眼：“嫣儿，你老实说，是不是灵骓对张文远有些意思？”“着实瞒不过母亲，女儿暗中观察多日了，似乎有那么一层意思，一提到张辽她就脸红。”严嫣笑着答道，她心中也着实委决不下。
    “那就是八九不离十了！”魏氏点点头，嘴角露出一丝笑意，似乎正在思索。“聂家勉强也算得上豪族，家世嘛也还相当。张文远这孩子也不错，没挑儿！配得上灵骓。年仅十五就做到了假校尉，虽说比灵骓低了一级??????”
    严宽在旁边打断了魏氏的话。“娘！别提你那些老黄历了，现在是什么世道儿？大乱将起，只要有一身本领吗，还怕没有识货人？别的不说，就看看奉先，七八年间，就位极人臣了！大司马、并州牧、万户侯！姐姐，这些你当初想得到吗？”
    “确实没想到！”严嫣笑了，嘴角眉梢都是喜色。“当初就是觉得他有本事，将来必定不会负我！没成想七八年就已经是这般煊赫了，想在想起来，还有些不相信呢。”“所以，你要帮他管好家，料理好府里的事儿，千万不要拖他的后腿儿。你把我的话仔细想一想就明白了。”魏氏坐在那里，语重心长地说了一句。
    七八年的历练，严嫣的政治智慧早有了长足的长进，早已不是政治白痴了。他略略一想就明白了，母亲说得是康茉莉。吕布有三位夫人，严嫣是结发妻子，阿黛尔公主和康茉莉至少有一半儿是因为政治利益。
    如今阿黛尔公主已死，康茉莉又被送入并州讲武堂学习一年。母亲的意思很明了，那就是趁着康茉莉不在的这一年，把府内府外好好理一理。康茉莉的人，该收服的收服，该赶走的赶走，可是这些对她来说，是在是做不到，她太善良了，下不了狠手。
    知女莫若母，严嫣一低头，魏氏就看出来了，她撇撇嘴开口了。“这有何难？不适合留在府内的，升个一级半级派出去。识时务的，打个巴掌给个甜枣儿吃。至于人家的心腹，肯定会自己带走的，还会留下来让你收拾吗？”
    这时，一直沉默的严政突然发话了。“这事儿不用急，依老夫看来，奉先这几日定然要有大动作。最简单的就是各军军官互相调动，非如此，不能打破各军各营铁板一块的形势。长此以往，各营便都是突骑一般了！独立王国，体板一块，这是奉先最忌讳的。”
    “以吕征的所作所为来看，戾气太重！背后又有突骑和太原王氏撑腰，假以时日，势必威胁到吕安的位置。此事所关甚大，不可不防呀！嫣儿，即使不为你自己考虑，也得为吕安考虑，你适才你母亲所言，也是至理名言。但是至于怎么做嘛。还要仔细斟酌一番。”
    这一番话如同醍醐灌顶，严嫣一下子就冒了一身冷汗，对一个母亲来说，孩子就是他的命根子，是决计不能有半分差池的。阿黛尔公主在世时，只管带好自己的部众和突骑，对府内的事情概不插手，而且见识高远，英明果决，做事通情达理，是完全可以敞开心扉的。
    可是康茉莉就不同了，和阿黛尔公主相比，差得就很远了，吕征的骄恣蛮横，一大半都是康茉莉惯出来的。康茉莉就像一只护犊子的老狼，整日里盯着吕征，只要吕征有一丝不快，她就会跳出来拼命！久而久之，无人敢惹吕征，吕征就成了一个十足的小霸王了。
    “父亲所言是大事儿！我从未想过这一层，真是该死。吕安这孩子心地仁厚，长大了必定不是吕征的对手，与其临渊慕鱼，不如退而结网！我回去就和奉先说，他整顿军队，我整顿府内，那些不适合留在府内的人，都想个法子高高举起，放出府外去！”
    “着！这样做是正做！大司马必定会高兴的！”魏续在一边高兴地喊了起来。七八年弹指一挥间，当年的好兄弟严大郎、魏二郎已经截然不同了。魏续一直在军中，已经颇有些老兵痞的味道，高兴时大喊大叫，不高兴时吹胡子瞪眼。
    严宽则由武转文，现在已经是太原郡的治中从事了，是实打实的太原郡第二把手。他说话严丝合缝，讲究汉官威仪，性子也变得平稳谦和多了，城府也深多了。比起往日的纨绔模样，早已是天壤之别了。
    严政举起水晶杯，喝了一大口西域葡萄酒，缓缓放下杯子。“我严家到现在这个位子不容易，事事要小心谨慎，切莫与人争短长。只要吕安大了，能顺利接班，就算什么都丢了也无所谓！这句话你们要牢牢记在心里，身体力行。”
    “我已垂垂老矣，帮不了你多少时日了，况且有以前反对奉先的污点在，落下了一个小辫子，总会有人鸡蛋里挑骨头的，莫若尽早退下来颐养天年的好。五原太守的位子，多半会落在大郎的身上，二郎握住军权，内有嫣儿，我们严家好好培养吕安，为他扫清道路，这是严家最大的事儿！”
    “我做商人久了，善于观人，我观奉先，将来必成大器。”严政的这番话一出口，众人都有些诧异了，吕布已经是万户侯、大司马、并州牧了，这难道不是大器吗？还要成什么大器？莫非是??????
    果然，严政的意思就是如此：“如今大乱之兆已现，朝廷一旦举措失当，或许就是群雄并起的局面，这个你们知道就好，千万不要乱说。群雄并起，以并州军的实力和并州的富庶，你们仔细想想，会是如何？我怀疑，奉先也一直在做这个准备，他足足早走了七年呀！七年！半代人的时间，等其他人反应过来，早就望尘莫及了。”
    “还有一个人，你们切莫小看了，就是灵骓，两日前奉先受一百脊仗之时，说了一句话，谁还记得？”严宽沉默了片刻，开口道：“莫不是这一句？好女儿！你最像我！最知我的心意！”啪！严政拍案赞赏道：“然也！若灵骓是男儿身，必是继承人无疑！”
    “哦！”众人顿时恍然大悟了。严政继续说道：“那一百脊仗，奉先非挨不可！非如此，不足以安两百五十万黄巾之心！非如此，不能对两万突骑下重手！某种意义上，奉先是在为吕征和康茉莉擦屁股！”
    “偏偏灵骓就看出来了，不能劝，只有支持！那一篇《生于忧患死于安乐》，也是恰到好处！合情合景儿，最重要的是合了奉先的心意儿！一个十岁的女娃娃，竟然有如此心思如此手段，假以时日，必成大器！”
    “所以，灵骓的终生大事，你们不要管，她自己会好好选择的！”“诺！”众人齐声应道。到此为止，这次家庭会议就达到了目的，大计已定，剩下的就是如何实施了。胸中块垒尽去，严家罗列珍馐，众人一齐用餐，席间谈些朝廷动向，以为佐餐。
    魏续首先开口谈了一一件事情，全国耕地加收田税十钱。
    中常侍张让、赵忠劝说灵帝对全国的耕地加收田税，每亩十钱，用以修建宫殿，铸造铜人。乐安郡太守陆康止书劝阻，说：“从前春秋时，鲁宣公按亩征收田税，因而蝗虫的幼虫大量孵出，造成灾害；鲁哀公想要增加百姓的赋税，孔子认为这种作法不对。怎么能强行搜刮人民的财物去修造无用的铜人？又怎么能将圣人的告诫弃之脑后，自己去效仿亡国君主的作法呢？”
    宦官们攻击陆康援引亡国的例子，来比喻圣明的皇帝，是犯了亵渎皇帝的“大不敬”的罪过。遂用囚车将陆康押送到廷尉监狱。侍御史刘岱上书为他辩解，陆康才未被处死，放逐还乡。陆康是陆续的孙子。
    末了，魏续说话了：“朝政如此，大乱之期还会远吗？”
    这句话一说完，众人都沉默了。