“我若是果真得到此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下！”袁绍一拍案几，大声说道，他的双眼中充满了晶莹的泪珠儿。“孙文台在京师洛阳城说过的话儿言犹在耳，不料他竟然真死在乱箭之下了！可见苍天有眼，善恶终有报，绝对是不能欺瞒的！”
    对于孙坚孙文台的战死，袁绍的心情是十分复杂的。孙坚作战勇猛无敌，战无不胜攻无不克，所部皆是强兵悍卒，他死了，袁绍征战天下就少了一个极其厉害的对手。但是，孙坚以忠义自诩，为人豪迈阔达，在各路诸侯中是一股清流，他的死又让袁绍感到悲伤。
    “主公，依我之见，还是要派人去南阳郡宛县吊唁的。与孙家是结下仇儿了，可是若是不派人去吊唁，这就真的是死仇了。公路那边对主公早有成见，有了这大好机会，他岂能放过？派人前去，可以移花接木，将孙文台之死轻轻地卸到公路身上。若不是他派孙文台跨江击刘表，孙文台岂能战死？”田丰说话向来直来直去，并没有理会袁绍的感慨。
    袁绍正在大发感慨之际，心里想着怎么样直抒胸臆，给自己的部下们敲敲警钟，没想到竟然被惯于抗上的田丰一番话给怼回来了，心中立刻生起了一丝厌恶。可是他是世家子弟，作伪的功夫还是有的，言语也是便给，当下哈哈一笑，掩盖住了自己的尴尬。
    “主公，目前虽然公孙瓒奉诏停战了，可是危机并没有过去，公孙瓒随时可以卷土重来。当今之际，最重要的是要争取更多的盟友，此次南阳吊唁，未必不是一个好机会。退一步说，即便是捞不到什么好处，在公路和公孙瓒之间，打上一两个钉子也是极好的。”
    相比于田丰的直来直去，审配说话就圆滑多了，就像庄园中的大管家絮絮然对主人说话一般。审正南口中说出来的话确实是比田元皓好听多了！袁绍心中得意之余，不免有些感慨了。他定定心神，将两个人的话在脑中仔细想了想，这才开口了。“公与，你意如何？”
    公与是沮授的字，沮授长于韬略，眼界极宽，为人忠直，深得袁绍信用。一听袁绍如此发问，沮授想了想笑着说道：“元皓和正南说得都对，这南阳郡宛县，还是要走上一遭儿的好！何也？别人都在远交近攻、纵横捭阖，我们岂能坐视乎？即便无所得，也要趟上一趟儿浑水，让落在我们身上的脏水少一些。若是再有些收获，那就是贼老天开眼了！”
    沮授的话，就像压垮骆驼的最后一根稻草，袁绍立刻便有了决断：“去！一定要去！”
    乌程侯孙坚是海内名人，他的死讯传出，立刻便震惊天下了。各路诸侯纷纷派出了使者，千里迢迢赶赴南阳郡宛县吊唁。孙坚为人忠直，在关东诸侯讨董之时，一路向西，高奏凯歌，时人对他寄予了厚望，不料却是第一个战死的，这实在是让人扼腕叹息，难以接受。
    九月初七，洛阳城东门外熙熙攘攘，赶赴南阳郡吊唁的并州使节团终于出发了。蔡大家是海内名宿，此番吊唁所去的南阳郡宛县又是儒风极盛的所在，自然是正使的不二人选。蔡大家是本朝仅存的三个万户侯之一，又是国子监和大汉京师大学堂的双料儿祭酒，既富且贵，煊赫异常，此次出行自然是威风八面，除了女儿蔡文姬之外，还带了五百名士子。
    韩遂韩文约是凉州名士，又曾经是统帅数十万凉州叛军的统帅，他的派头儿自然更是不凡。此次出行，他是仅次于蔡大家的正使，既然大司马有话，要好好儿地玩上一玩，韩文约也就不客气了，把自己的两千旧部全都带上了，交给自己的女婿阎行统率。
    阎行的本职是卫尉丞，阶级是比千石，但是有中郎将的虚銜儿，也跻身两千石的大员之列了。经过在长安城和洛阳城数日的将养，韩文约的这两千旧部个个精神矍铄，神采焕发，精神状态极好。如今穿上簇新的并州制式钢甲和军服，胯下骑着高头大马，手里拎着长矛大刀马槊，腰间挎着百炼精钢环首刀，远远望去，便如同天兵天将一般。
    刺奸将军马忠作为副使，此次出行却显得极其低调，他的身边只带了两百青衣小帽的暗影探子。可是蔡大家和韩卫尉的心里都明镜儿似得，刺奸将军马忠的暗影和尚书令曹雍辖下的司闻曹，都是本朝官场中的禁忌。别看马忠身边只有两百人，沿途的探子至少有数千。
    吕玲绮小脸儿红扑扑的，脸上带着兴奋和喜悦，她胯下骑着一匹身材修长的乌桓马，兴奋地四下张望着，对未来的旅途充满了好奇。为了保护好妹妹，灵骓从灵骓营中抽出了两千骑兵交给成瑞珠率领，其中有六百女兵，个个手握陌刀，身穿山文字甲，威武非凡。
    这些人马，再加上随行的辎重兵、厨子、医匠、各色侍女执事人等，足足有七千人之多。“哈哈哈哈！好家伙，这个排场儿那里是去吊唁，是去打仗还差不多！”司隶校尉侯成挤挤眼，促狭地说道。“可惜银狐鬼军都跟随高顺西征去了，否则我也派上几百人凑凑热闹儿！”
    “子玉先生，如今群雄割据，打大司马主意的人多了去了，还是小心一点儿的好！”少府荀攸含笑说道。如今的荀攸，春风得意马蹄疾，仕途顺遂无比，早已没有了往日的愁眉苦脸。“公达所言极是！若是哪个不开眼的敢打使节团的主意，定叫他们吃不了兜着走！”太尉皇甫嵩大声说道。他的左右是两个老朋友，太子太傅、宗正朱儁朱公伟和太子太傅、大汉讲武堂祭酒卢植卢子干，三个人终于能够得偿所愿，最近的小日子过得神使快活。
    “诸君，一个吊唁的使节团，其实完全不必如此煊赫的。依老夫之见，这是大司马再向天下诸侯炫耀武力！让他们在惊骇之余，也要好生儿想想得罪并州军的后果！”文官那一边儿，王司徒第一个开言了。因为有了貂蝉的居中调和，最近他和大司马的矛盾已经少了许多，以前的那些担忧几乎都不存在了，如今的王司徒，才是真正的如鱼得水，顺遂无比。
    “自从董卓胁迫天子西迁长安之后，老夫已经许久不见大汉衣冠了！今日一见，方知大司马在并州经营十余年，所谋甚远，所志甚大也！”司空种拂看到眼前的场面，不禁有些嘘唏了。“便是如此呀！汉室中兴之日可期了！”太常马日磾也有些老泪纵横了。
    “来了！大司马的车驾到了，诸君请过去迎接吧！”赞礼官大声喊道。
    九月初九，也就是赶赴南阳郡宛县的吊唁使节团走后的第三天，赵云来到了冀州河间国的易县。易县因易水而得名，更因为荆轲的一首《易水歌》“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”而名传千古。易县位于燕赵之间，此处民风强悍，自古为出精兵之地。
    赵云率领两百旧部一路迤逦行来，先去自己的家乡常山国真定县走了一遭儿，祭拜了祖坟，这才再次踏上寻访神医华佗之路。闻听赵云做了护军将军这样的大官儿，真定县的五里八乡顿时便沸腾了，乡亲们奔走相告，纷纷来到了赵云的老宅来看热闹儿。
    “听说赵子龙做了护军将军了，这是多大的官儿？王伯，年老见多识广，就给我们说一说呗。”一个年轻彪悍的汉子满怀期冀地问道。“大汉的官制，官阶的大小是按照俸禄算的，俸禄最高的是万石，只有三公和大司马、大将军，最小的是一百石，叫做斗食。这护军将军嘛，郁郁杂号将军，阶级是比两千石，这么说吧，是和常山国的国相一般大！”
    王伯是真定县的县三老，自是见多识广，一开口便解答了众人的疑问。“哎呀呀！子龙竟然做了如此大的官儿？他才十六岁呀！”在乡人们眼里，县令都是高不可攀的大官儿了，何况是管着几十个县令的常山国国相了。“看你说的，有志不在年高嘛。甘罗十二岁还当宰相呢！”王弼不满地瞪了他一眼。“我们都去投奔子龙吧！日后或许能做个屯长呢！”
    于是乎，赵云便在家乡招募了一千精壮，作为自己的亲军。来到易县之后一打听，据说神医华佗已经采药完毕，听说清河国境内有大战，已经赶赴清河国救死扶伤去了。在易县附近征集了一些粮草和战马之后，赵云连忙下令一路南下，赶赴清河国。
    此时，公孙瓒与袁绍的一番大战，导致百姓流离失所，民不聊生。赵云感慨之余，沿途给流民们指示道路，让他们前往并州军控制的常山国、赵国、魏郡。精壮后生们看见赵云所部衣甲鲜明，纪律严明，纷纷前来投效。便是在易县附近，赵云就又收了一千多精壮。
    自古燕赵多慷慨之士，精兵极多，一眨眼儿，赵云已经是拥兵两千骑兵的豪帅了。