宛县的大街上，道路宽阔，高门大户的巨宅华屋和小民百姓的土坯房儿赫然相望，只隔了一条街。占地数十亩的巨宅比比皆是，门前是一排排的栓马桩儿，青衣小帽的僮仆徒附们随处可见。在那些偏僻额小巷中，步履蹒跚、提着木碗要饭的贫民却在露宿街头。
    马忠一身寻常的儒生打扮，佩剑长衫，只是在长衫儿的外面加了一件带着帽子的斗篷。十月初的天气，已经破有些寒意了，他把头上的帽子拉紧一些，将面目隐蔽在大帽子里。这才长出了一口气，安步当车，大步流星向前走去，他的七八个随从远远地跟在后面。
    南阳郡的儒风甚盛，扮作儒生士子会有诸多好处，不仅城门口盘查地很松，只是略略问了问就放行了，进城之后，也等闲没有人上前生事儿。本朝的儒生士子以国之栋梁自诩，大部分都是有墨家遗风的，布衣粗食，以天下为己任。或许一个看上去普普通通的士子，竟然是某个名门世家的贵公子，只要不是缺心眼儿的，自然知道还是少惹事儿为妙。
    最近一两年，暗影的组织扩张得很厉害，直属的情报人员就已经突破了一万人，加上那些外围的情报组织，至少有十万人之多。更厉害的是，暗影的产业遍布天下，小到车船店脚牙，大到各郡的官署，都有暗影情报人员的身影，早已经形成了国中之国。
    从一开始，暗影走的就是多多益善的路子，直属的情报人员精明强干，外围组织鱼龙混杂，遍地都是。只要能提供情报，能为暗影做事儿，就可以领上一份薪水儿。和暗影相比，司闻曹走的一直是精英路线，情报人员只有几千人，可是每一个都是文武双全、精通各种技艺的行家里手儿。“我们是玩儿专业的！”这是司闻曹的座右铭。
    南阳郡的情况，马忠心里早就了如指掌了，可是等到他进到宛县城里，还是大吃一惊了。眼前的景象，让他暗中嘘唏不已，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，这就是宛县，也是南阳郡的现实！负责分析情报的手下们早就得出了结论：袁公路骄奢淫逸，横征暴敛，不顾小民百姓的死活，搞得民不聊生，田租都收到了初平五年，要知道今年才是初平二年呀！
    “袁公路如此作为，很快就会在南阳郡呆不下去的！”马忠一边用自己的双眼暗暗观察着宛县城中的情况，一边暗暗在心中下了结论。诸侯也好，军阀也好，究其实际，靠得都是小民百姓，有人在，赋税和兵员。袁公路如此涸泽而渔焚林而猎，岂是长久之计？
    就这样，马忠一边想着心事儿，一边快步疾走，又转过几个弯儿，来到了太守府附近的一家酒肆旁。这家酒肆楼高三层，宽敞气派，门前人潮涌动，到处都是吃得烂醉的酒客，就连空气中都弥漫着一股浓浓的酒气。不用说，那是洛阳刚刚酿造出来的赵酒的味道儿。
    酒肆的大门前，一溜儿站着五六个伙计，身穿青衣，头戴小帽儿，腰间系着雪白的围裙，肩上搭着一条雪白的毛巾，个个满脸笑容，不停地迎来送往。“吆，这不是赵公子吗？好久不见了啊？可是游学刚回来？里面请??????”“哎呀呀！李老！好久不见了，您这是刚回来？刚去了一趟洛阳城？那您可是开眼了！今儿个品茗轩刚好儿空着??????”
    马忠放慢了步子，缓缓走上前来，一个伙计立刻就迎了上来：“这位公子，您里边请，敢问有惯常来的房间嘛？”“翠玉轩！找崔掌柜。”马忠矜持地点点头。一听这话儿，伙计的双眼立刻就亮了起来。“老客八位，翠玉轩，找崔掌柜，里边请儿??????”
    翠玉轩并不在这临街的三层楼上，是酒店后院儿的一栋四合院儿，素来以清雅幽静著称。在伙计的引领下，马忠八人穿过了大门，往前走了百余步便到了。“老客请稍待，掌柜的马上就来！”伙计一挥手，进来了两个年轻侍女，为马忠八人摆上了香茗。
    不一会儿，一个面团团如富家翁的中年男子就到了，大老远地就一阵小跑过来，来到马忠身边，拱手为礼：“老客，请入内叙话！”随即打开了一扇儿暗门，将马忠迎到里面。看着马忠坐定，崔掌柜这才开口了：“将军，可是在这里用饭？”马忠端起茶盏，喝了一口茶，缓缓地说：“不必了，一会儿还要去乌程侯府里，你捡紧要的说吧，说完了我就走。”
    “诺！”崔掌柜这才敢坐下，仔细地想了想，这才说道：“将军，乌程侯战死之后，他的诸子还都年幼，他的部曲由他的侄子孙贲率领，返回南阳郡投奔袁术。袁术只给了孙贲一个豫州刺史的虚銜儿，领一份儿六百石的俸禄。目前孙家最缺的，就是钱财。”
    “孙坚有兄弟三人，同母兄孙羌，异母弟孙静。孙羌字圣台，有两子，长子孙贲，字伯阳，次子孙辅，字国仪，孙静字幼台，年纪还轻。乌程侯一共有五个儿子，长子孙策，字伯符，今年刚满十七岁，容貌俊美，性格阔达，喜欢说笑，武艺高强，弓马娴熟，有英雄之志。与舒县周瑜周公瑾是总角之交，相交莫逆。依我之见，孙伯符日后必成大器。”
    “乌程侯的次子孙权，字仲谋，今年十岁，孙仲谋性度宏朗，仁而多断，崇尚侠义，喜欢蓄养贤才，日后也定是与父兄齐名的人物。三子孙翊又名孙俨，字叔弼，九岁。四子孙匡，字季佐，七岁，承袭了乌程侯的爵位。五子孙朗，别名孙仁，乌程侯庶子，五岁。除此之外，乌程侯还有三个女儿，年纪都不大，小女儿孙尚香是乌程侯的正妻吴夫人所生。”
    “在孙家，还有一个能断大事儿的人物，便是乌程侯的发妻吴夫人。吴夫人是吴郡吴县人，她的父亲吴辉，字光修，曾为奉车校尉，丹阳太守。吴夫人父母早逝，吴夫人和弟弟吴景居住在吴郡钱塘县。后来，孙文台听说吴夫人才貌双全，想要娶她为妻。可是，吴夫人的亲戚们却非常讨厌孙文台，认为他为人轻浮、狡诈，要拒绝孙坚的要求，孙坚感到非常羞愧和遗憾。吴夫人知道孙坚不好惹，怕为家族惹下祸事，就对亲戚们说：‘为什么要为了爱惜我这个小女子而招惹祸事呢？如果他待我不好，也是我命该如此。’”
    “好在结婚之后，夫妻两人相处地极好，吴夫人先后为乌程侯生下了四子一女。中平元年，朱儁奏请孙文台担任佐军司马，孙文台将家眷都留在九江郡寿春县，随朱儁南征北战。中平六年，灵帝驾崩，时任长沙太守的孙坚起兵响应讨伐董卓的关东联军，吴夫人一家搬到庐江郡舒县。如今，孙家只有孙策跟随在军中，其余诸子都和吴夫人一起，在庐江家中。”
    “你说的不错，治丧之后，孙家可是要举族迁回江东吗？”马忠放下茶盏，低声问道。“据我的了解，乌程侯的灵柩是要运回丹阳郡安葬的，孙伯符将扶灵南下，孙伯阳留在南阳率领乌程侯的旧部。孙伯符在家中呆上数月之后，也是要赶回南阳郡的。”
    崔掌柜仔细地想了想，这才开口了。“袁术部下的战力如何？能不能在南阳郡待得住？”马忠开口问道。“偃师一战之后，袁术大败亏输，元气大伤。经过这一段的整补，实力又恢复了不少。他现在的人马有七万，三万亲军，四万由手下大将率领。亲军之中有一万骑兵，装备有筒袖铠和环首刀、箭矢，其中有三千幽州精骑，战力极好，由从弟袁胤率领。”
    “亲军中其余的两万人，每五千人为一部，由陈纪、陈兰、雷簿、乐就指挥。纪灵、张勋、袁涣是南阳郡的三庭柱，最强的庭柱孙文台战死了。纪灵手下有将近两万人，张勋和袁涣有一万人，论战力，袁涣的一万人最强。此外，还有乌程侯的旧部五千人，由孙贲统率。依我之见，这等到孙伯符回来后，这五千人还是要由孙伯符来带的。”
    “将军，按照袁公路这样搞法儿，南阳郡早已民穷财尽了。一点有个天灾人祸，袁公路在南阳郡肯定是立脚不住的！至于去哪里，现在还不知道，整个后将军官署里面，除了袁涣那样有数儿几个明白人之外，都在醉生梦死，没有人在想明天！”
    “依你之见，这次使节团前来，袁公路到底有没有加害之意？”马忠坐直了身子，双眼定定地看在崔掌柜。“这可说不好儿，但是有一点是肯定的，在南阳郡至少是宛县城内，是不会出事儿的！出了宛县，到了南阳郡和司隶的边界，那就说不好了！”
    “使节团在宛县大概还要停留上十天左右，每日里我会派人来接头的。或是来叫菜肴，或是前来用饭，你主意保密。”马忠站起身来，走出了房门。“诺！”崔掌柜低声应了一声儿，起身为马忠带路。看着马忠的身形消失在后门的窄巷之中，崔掌柜陷入了沉思之中。