一转眼儿就到了三月末，眼看就是清明了，过了清明，就是黄牛遍地走的播种时节了，可是贼老天竟然连一滴雨都没有下。放眼大汉的天下，除了江河湖泊众多、雨量丰沛的扬州、荆州，以及远在中土之外的益州之外，到处都是这般景象，已经整整三个月没有下过雨了。
    “走吧，我们去看看郑国渠。”吕布从大河大堤上站起身来，长叹了一口气，他脚下的薄底快靴感到了泥土的灼热，一抬脚便把一块儿硬土块儿踩成了土灰。放眼望去，整个大河的水位似乎降低了许多，将作大匠、工曹篆鲁墨每日都安排工匠丈量，确切的数字是，三个月来已经降低了三丈。对于水量庞大的大河来说，这是一个非常恐怖的数字，它意味着干旱在一天天加剧。如果到了六月还没有下雨，没有雨水补充，大河的某些河段就要断流了。
    早在他起身离开京师洛阳城西巡关中、凉州的水利工程，措置旱灾之前，就在北宫召开了一次三公九卿参加的重要会议。“大司马，今年是一龙治水，太祝令早就有言，今年是大旱之年，粮食减产是肯定的。至于能减产到几成儿，还请大司马问询相关官员。自古以来，粮食的重要性都是第一位的，若是没有有效的措施，等到物价飞涨、民怨沸腾就完了。”
    太常马日磾一向是急公好义，关心百姓疾苦的，他第一个出班放了头一炮。“大司马，粮食减产多则六成儿，少则三成儿，这个已早有定论。具体是多少，还要看各地的水利设施目前的状况。还请大司马问询将作大匠鲁墨。”户曹篆王隗和少府荀攸连忙出班奏道。
    可是，鲁墨正在西京长安城亲自督促修葺郑国渠，无法得知详情。看他的奏疏，总是说不清楚问题所在，这并不是鲁墨一向的作风。不得已，吕布只好决定亲自来长安看上一看了。昨日一早，他便率领两千虎贲赶到了长安城，匆匆歇息了一夜之后，他便立即出城，来到大河边山来自澳将作大匠鲁墨。恰好儿碰到了准备亲自返京面禀大事儿的鲁墨。
    战国末期，七雄争霸，秦国屡次派兵进犯韩国，而韩国无法抵挡。无奈之下，只好派遣著名水工郑国作为间谍西入关中，游说秦王修渠。郑国的目的很简单，修渠耗费甚巨，非十年不得完工，他献策修渠，目的便是耗费秦国国力，消弱秦国军队，为韩国争取休养生息的时间。郑国此举是真正的“阳谋”，他深信秦国朝野上下绝对不能抗拒这么大的诱惑。
    秦王政元年，好大喜功的秦王嬴政采纳了郑国的建议，并由郑国主持兴修的大型灌溉渠，它西引泾水东注洛水，长达五百余里。泾水从司隶北部群山中冲出，流至谷口就进入关中平原了。关中平原东西数百里，南北数十里，平原地形特点是西北略高，东南略低。
    郑国渠充分利用这一有利地形，在礼泉县东北的谷口开始修干渠，使干渠沿北面山脚向东伸展，很自然地把干渠分布在灌溉区最高地带，不仅最大限度地控制灌溉面积，而且形成了全部自流灌溉系统，可灌田四万余顷，收皆亩一钟(折今一百公斤)。于是关中千里便成为为沃野，秦国再无凶年，秦国因此富强，最终吞并诸侯，芟夷大难，一统天下。
    郑国渠开凿以来，由于泥沙淤积，干渠首部逐渐填高，水流不能入渠，历代以来在谷口地方不断改变河水入渠处，但谷口以下的干渠渠道始终不变。一旦泾水的水量不足，流水所夹带的泥沙便会淤积，最终堵塞河道使得郑国渠失去作用。吕布最担忧的便是这一点。
    一路之上，在八宝辒辌车中，工曹篆鲁墨用粗大的手掌铺开了最新绘制的地图，为吕布讲解着郑国渠。“主公，郑国渠大致是分为四段儿的。从西到东，从谷口到瓠口这一段是白渠，从瓠口经过黄白城到达万年的这一段是郑国渠，黄白城附近的几条渠是六辅渠，万年往东与渭水相交的那条渠是大禹渠。这四条大渠灌溉了从谷口经黄白城到万年一带的四万倾，使得关中八百里成为一片沃野。每亩能收粮食一钟，一钟为六石四斗，要知道冀州、豫州、徐州、兖州、青州一带的上田亩产不过一石五斗。就因为有了郑国渠，秦国才得以强大。”
    解说完了郑国渠的重要意义，鲁墨才开始说出了目前的难题。“若是郑国渠出了问题，那就意味着司隶、凉州粮食产量大减，司隶和凉州的数百万人口变成了最大的包袱。即便是并州的粮食产量有显著的增加，也无法抵消司隶和凉州的巨大消耗。今年是一龙治水，大半个天下都在大旱，并州的粮食产量有去年的八成儿就已经是烧了高香了。所以嘛??????”
    “所以，郑国渠绝对不能出问题！”吕布终于听明白了，他满脸凝重地点点头，斩钉截铁地说道。“鲁墨，你也是跟了我十多年的老人儿了，有什么事儿就直截了当地说！不必像这般吞吞吐吐！我吕布还是像当年一般，说出来的话是要算数儿的！你尽请直言好了！”
    鲁墨是跟随吕布十多年的老部下，他的性情吕布心里是清楚的，即便有再为难的事儿，他都不会皱一下眉头的。今日他的举动很是反常，其中定然有难言之隐，才导致今日如此这般的模样儿。想到这里，吕布立刻就明白了，他在心中暗自下了决心，一定要弄个清楚明白。
    “主公，司隶、凉州、并州的所有城池都已经修缮完毕了，道路已经拓宽完毕，水利工程、沟渠河槽也已经疏浚完毕了。各地的义仓也已经建立，只要今年的收成儿有去年的六成儿，我们便能安然渡过这大旱之年。”鲁墨并没有直说，他还是拐弯抹角地说了一同废话。
    吕布端坐在那里，静静地听着鲁墨的废话，他知道鲁墨肯定会把最终的难题说出来的。因为除此之外并无它路。果然，在兜兜转转了一通之后，鲁墨终于进入正题儿了。
    “主公，问题就出在白渠这一段上，从谷口开始，由于泥沙淤积，干渠首部逐渐填高，水流不能入渠，历代以来在谷口地方不断改变河水入渠处。故尔，白渠有太白渠、中白渠、偶南渠、南白渠四条，四条渠中，以太白渠西部最为重要，因为其它三条渠都是从太白渠分出来的。一旦太白渠阻塞，其他三条渠便会失去作用，进而影响到整个郑国渠。”
    “可是，如今的太白渠上，河道阻塞十分严重，世家大族们在渠上筑坝拦河，修建亭台楼阁，每隔三五里便有一处。长此以往，以至于河道淤塞严重，无法疏浚，严重影响了太白渠以至与郑国渠的水量。更令人痛恨的是，世家大族们在四条渠上设立了十余个小坝，拦河取水，浇灌自己的良田，浑然不顾郑国渠附近的千里良田。此事儿若是不解决，则郑国渠危矣，关中千里良田危矣！左冯翊的地方官儿们去过多次，都被那些世家骂了回来。”
    “哦？竟然还有此事儿？我说鲁墨呀，那一份儿名单想必你已经准备好了吧，那就拿出来给我瞧瞧吧。”吕布终于听明白了，原来问题是处在这里！既然找到了关键所在，解决问题的法子便有了，那便是一手用刀一手用钱了。“那一块儿地儿是他们私自圈占的吧？”吕布似乎突然想起了什么似得，看似从容地问了一句。“这个我亲自核实过，是他们私自圈占的官地，并没有地契，地契都在左冯翊的官署之中。”鲁墨斩钉截铁地说道。
    原来并没有地契，看来这一回用不上钱了，用刀子就行了。吕布长出了一口气，他随手把典韦招了过来。“老典，你发一封鹰信??????不！你亲自去一趟左冯翊，另外派人去谷口、黄白城、万年三地的县衙，将涉及到太白四渠的地契和相关官员都给我带到谷口去！告诉他们，若是少了一页纸儿，相关人等都要诛九族！”“诺！”典韦一声应诺去了。
    就在这时，鲁墨的名单也递过来了，吕布打眼一看，上面前三名都是老熟人儿，头一个便是严宽，第二个是康曼提，第三个是前太尉赵谦！底下还有三十多人，个个都是在京师洛阳城中名头儿甚响的世家大族，每个人都是难缠之极的狠角色，难怪鲁墨畏首畏尾。
    看到这里，吕布脸上已经笑意盈盈了，这是他的特点，盛怒之下，总是如此这般的。严宽是他的嫡亲小舅子，康侯爷正在西域指挥战事，赵谦是关西士族的翘楚，下面的三十多人胆敢抗命不动，敢把官差儿骂出来，定然是都望着这三个人马首是瞻呢。
    “我们走，即刻赶往谷口县。笔墨伺候，我要给康侯爷修书一封！”