十月十八日，辰初时分，司隶校尉部，河南尹，管城大营。
    太阳已经升到了半空中，散发出阵阵热浪，即使是在初冬时分，照在人的身上也暖洋洋的。煞风景儿的是不时刮过的西北风，带着肃杀的寒气，刮得周遭儿的树木不断起复，就好似低头膜拜，称臣纳贡一般。森林中的鸟雀们早就飞得无影无踪了，只留下静寂的阵阵风声。
    管城大营周围的数十里之内，遍地是枕籍的尸首，残肢断臂一堆堆的，到处都是。原本汩汩流淌的鲜血早就凝固了，和遍地的黄尘黑土混合在一起变成了暗红色，在皑皑的白骨之中闪烁着妖异的红光。破碎的盾牌，撕裂的旗帜，折断的刀枪布满了整个原野，远远望去，就好似修罗地狱一般，一片死寂。在初冬的静寂之中，肃杀的西北风一阵阵刮过冲向东南。
    并州军和冀州军的辎重兵们推着车子，打着白旗儿，在遍地的尸骸之中艰难前行。双方默契地保持着一定距离，即便是偶尔碰上了，也都迅速地对视一眼，快速地脱离接触。他们的任务就是在小山一般的尸堆之中寻找生还者，把他们抬上小车，迅速地运往后方救治。
    在管城大营的东方，也就是通往大汉的京师洛阳城的官道两旁，密密麻麻地都是冀州军的溃卒和俘虏。这些俘虏看上去至少有七八万人，他们个个衣衫不整，面容憔悴，或坐或卧，静静地等待着命运的判决。在他们周遭儿，四五千并州弓骑兵手持弓弩，正在严阵以待。
    并州精骑的突袭虽然只持续了一个多时辰，对冀州军造成的打击却是空前绝后的。袁绍的冀州军原本有还有二十多万，虽然这是虚数儿，是加上辎重兵的数目儿，可是，看上去还是一支齐装满员的精锐之师。如今，被俘的冀州军足足都七八万之多，再加上战死战伤的和逃散的，恐怕就有十三四万之多了。以五六万的残兵败将对阵二十余万的并州军，结果儿用脚指头都能数得出来。因此，卫将军高顺发出了撤退的命令，攻坚破阵，本非骑兵之所长。
    “一场好睡，的确能使人精神旺盛。卫将军，战况如何了？”吕布伸了一个惬意的懒腰，从榻上站了起来。“主公，我刚刚下令所有骑兵撤出战场。我军俘虏冀州军七万八千人，斩首三万两千，如今袁绍军中，残兵败将大约还有五六万。此战我军战死三千八百人，战伤一万两千人，七成儿都是轻伤。我已经命令步卒稍事休息，然后在投石车和床弩的掩护之下，猛攻袁绍的中军大寨。”高顺伸手取过一纸文书，静静地放到了吕布的面前，满脸都是凝重。
    “小顺子，袁本初大概是要逃跑了，你要注意，万万不能让他溜了。”吕布挥挥手，并没有接高顺递过来的一纸文书。相反，他的双眼望了望中军大帐中的偌大沙盘，用手指了指管城的位置。“至于他想往哪里跑，目前还不清楚。以袁本初的智慧，大概是要分路逃跑，借以迷惑我军。至于哪一路是真哪一路是假，那就不好说了。”吕布抬起头望着高顺说道。
    “重点应该是东面和北面儿，我特意安排赵子龙的选锋军卡住了这两面儿。”高顺答道。
    “诸君，事已至此，兵败之势已成，再说什么都没什么用处了。唯今之计，是速定行止。诸君有什么意见，尽请直言！如今，大家伙儿都是一根绳上的蚂蚱，若是还各存心思，项上人头落地之日就近在眼前了。何去何从，请大家直抒胸臆，大家各抒己见，看看如何措置。”
    袁绍坐在案几之后，满脸忧思，看上去就像一个颓废大叔。说句实话儿，这一次惨败对他的打击实在是太大了。吕奉先和并州军惯于偷袭，我他娘的怎么就没想到呢？要是我想得再多一些，多做一些措置，二十万大军也不至于灰飞烟灭！可是大错已成，即便是铸九州之铁也无法挽回了。袁绍不得不强自镇定下来，仔仔细细地筹划一番日后冀州军的出路。
    “主公！我方才在望楼之上仔细查探了一番。并州精骑正在换马休息，十万步卒正在对我军形成合围之势，我军的四周有若铜墙铁壁一般。再过半个时辰，等到并州军的床弩和投石车布设完毕，以迅雷不及掩耳之势向我军发起猛攻，我军就危险了！以我军现存的五六万残兵败将，是绝对扛不住十万并州步卒的雷霆一击的！唯今之计，只有分兵数路突围了！”
    袁绍的话音儿方落，负责监护诸君的奋威将军逢纪立刻就开口了。他的衣甲战袍之上满是暗红色的血迹，斑斑点点，触目惊心。在方才的激战之中，沮授身先士卒，一连砍翻了四个并州精骑，身上也负了两处轻伤。就因为这一点，他赢得了冀州军全军上下的由衷尊敬。
    逢纪的话儿在在场诸将之中引起了阵阵私语，可是，片刻之后，私语声就停止了，诸将的目光都落在了袁绍的身上。事情儿是明摆着的，并州精骑的突袭取得了巨大的战果，剩下的事儿就是并州步卒的了。放着床弩和投石车不用，用精骑进攻坚城，那才是十足十的傻瓜！眼下，冀州军只剩下了五六万，这还是算上辎重兵的的数字儿，如何抵挡得了十万大军？
    “元图，你是奋威将军，你认为该当如何？”袁绍也不废话，直接把球儿踢给了逢纪。“主公，如今战败之势已成，目前最大的问题，就是要考虑冀州军的前途和命运。依我之见，主公应该亲率精骑，昼夜不停，千里驱驰，星夜赶回冀州。若是再晚上几日，等到我军的败报传到冀州，冀州就要大乱了。若是冀州官员士绅揭竿而起，归降并州军，那就全完了！”
    逢纪按剑而立，满脸凝重地说出了这一番话，此时此刻，他的心中激荡万分，大势如此，夫复何言？“甚善！”大将颜良的言语一向如此简洁。“他奶奶个熊！奋威将军所言甚是！俺文丑愿意用手中的大刀保得主公无虞！”身披八创的文丑还是一如往日的桀骜不驯。“也只有如此喽。保不住冀州，大家伙儿连吃饭的碗都没了。”老将淳于琼手捻须髯说道。
    “既然诸君都无异议，便如此措置了！”逢纪右手猛地向下一挥，斩钉截铁地说道。冀州是根本之地，若是失陷，在座的众人不仅砸了饭婉儿，还没了重打锣鼓另开张的机会。只好像号称汉室宗亲、中山靖王刘胜之后的刘备刘玄德一般，惶惶如丧家之犬，四处乞食了。
    “诸君，依我之见，应该如此措置。先是派出一支步骑，向南阳方向突围，在那里有公路的三十万大军，冀州军穷困潦倒之时，去投奔扬州军，这事是题中应有之义。如此一来，定会吸引并州精骑滚滚向南。然后，再分兵向东向北突围，吸引并州精骑前往追赶，主公扮作士卒打扮，卷起大旗，混在这数路兵马之中。主公以轻骑出逃之后，每逢岔道儿，定要分出数路奇兵，借以迷惑追兵。最重要的是，要留下一支大军，死战不退，死死拖住并州军。”
    逢纪的话儿终于说完了，他抬起双眼，双目从诸将的脸上一一扫过。前奋威将军沮授的殷鉴在先，他不能不引以为戒，话我是说完了，至于任务如何分派，我逢纪不去操那一份儿闲心。“我愿意引兵向南！我就是南阳人，和公路好说话儿。”老将淳于琼一拍案几说道。他奶奶个熊！老子可不愿意留下等死，只好选择南下。“我愿随淳于将军南下！”许攸叉手说道。他的性子跋扈，嘴巴又臭，得得罪的人太多了，为了防止别人下黑手，他不得不如此。
    “我愿意留下来抗击并州军，为诸君赢得撤退的时间。”高览长身而起了！他早就和杨修杨德祖打好了小算盘儿。留下坚守的定然是大将，不外乎颜良、文丑、淳于琼和他四人之一，淳于将军已经声明要率军南下了，坚守的苦差事儿十有八九就着落在自己身上了。与其被主公袁本初点将，还不如自己识相儿一点儿，主动站出来。如此一来，多少还落个人情儿。
    果不其然，袁绍大为动容了，他满脸诚挚地望着高览，眼中闪烁着泪花儿。“元伯，疾风知劲草，板荡识忠臣！我袁绍的这一双眸子果然没有看错！只要我袁绍逃离生天，躲过这次大难，定然会千方百计，将你赎回！元伯，实在坚持不住之时，你可以投降并州军！”
    “主公之恩，实同再造！高览敢不从命？”高览早就得了杨修的指教，做戏做到十分儿，闻听袁绍之言，连忙做出一副诚挚感奋之状。“诸君！便如此措置，淳于将军和许子远南下，元伯将军留守管城大营，我率领逢纪、颜良、文丑返回冀州！一刻钟之后，立即出发！”
    袁绍右手猛地向下一挥，按剑而立，目视众将吼道。“诺！”诸将轰然一声应诺。