卡丹西城位于星罗大陆最南端，拥有地理位置优越的天然海港，是全大陆唯一有能力进行海外贸易的城市。虽然贸易规模比不上扼守交通要道的西斯城，但凭借得天独厚的自然条件，也让卡丹西拥有了举足轻重的地位。
    远洋航行凶险异常，为了集中力量应对海上的各种风险，卡丹西的商人们联合起来，组成了庞大的船队，在每年洋流最强的启航日同时出发，浩浩荡荡驶向大洋彼岸。
    经过一个多月的航行，他们将到达另一片富饶的大陆，与早已等在那里的异国商人们进行贸易，直到几个月后洋流随季节转向，再满载着财宝与当地的特产一起凯旋。
    船队回到卡丹西的这一天，被称为回归节，是卡丹西最盛大的节日。每一位居民都会盛装打扮，准备好最丰盛的美食和好酒，迎接远航的冒险者们归来。而大陆其他地区嗅觉敏锐的商人们也会带好钱财提前聚集在这里，等着第一时间抢购最上等的货物。
    整个卡丹西在这几天会成为全大陆最热闹的地方，南来北往的人熙熙攘攘地挤到了这里，等着船队归来时那盛大的狂欢。
    “港口那边再多派点人手，注意人群分流，别让他们全挤在一起。”
    “留意着船队的动向，让码头提前作好卸货的准备。”
    “西斯的商团还没到吗？”
    …………
    科洛尔从清早起床开始就忙得像只陀螺，他穿着一身华贵的新衣，只感到那设计得过于繁复的领巾在沾了汗水后勒得他有些呼吸不畅，忍不住用手指将领口拉得松快一点，又在几秒后像意识到了什么一样重新将领巾系好，再对着门厅磨得发光的大理石墙面将全身上下的着装检查一遍。
    查尔斯作为助手默默跟在他身后，清晰地感受到了从自家少爷身上传来的焦躁气息。这已经是他今天第六次整理他的领巾了，就连当初刚得知父亲重病，他作为代理城主被迫独自面对领地一众元老时都没有这么局促过。
    虽然费尔南多侯爵装病去了外地休养，科洛尔的爵位比即将来访的德洛莉丝侯爵低了几等，在她面前谦卑一点也是正常，但他的紧张显然还有别的原因。
    “报告城主大人。”一个传信兵从门外跑了进来，对他行了个礼，“西斯商团进城了，商人们已经被带去旅馆休整。德洛莉丝侯爵说她想先在城里逛逛，就不来侯爵府了。”
    “不来了？”科洛尔皱起眉。早就听说那位小侯爵很有想法，她想干什么一般人也拦不住，可这人山人海的，放着贵客一个人在城里到处乱转也不像样子。
    他招呼了几个人，刚想出门去找她，却见另一个传令兵几乎是连滚带爬地冲进府里:“城主大人不好了！灯塔那边传来消息，船队在近海遇到了魔物袭击，部分船只已经损伤惨重，快要撑不住了！”
    “你说什么！？”子爵几乎是当场叫了起来。真是怕什么来什么，这么多人都在等着回归节的举行，这个时候作为主角的船队要是出了什么事，整个卡丹西都会陷入一片混乱。
    “你马上去通知教廷请求支援，其余人跟我去码头！”事到如今他也再顾不上什么贵客，领着随从们风风火火地向港口方向赶去。
    码头上已经聚集了不少人，早先赶到这里的士兵们并没有采取任何行动，只是带着明显不知所措的表情挤在岸边，大眼瞪小眼地面面相觑着。
    “怎么回事？你们还在这发什么呆？赶紧准备好护卫船去海上救人啊！”科洛尔一看到那群人磨磨蹭蹭的样子就来了气，大吼着冲了过去。
    “那个……”领头的士兵向他们的城主行了个礼，“刚刚西斯的首席魔女大人来了，说让我们不用采取什么行动，一切照旧，魔物交给她来对付……”
    “尤金娜？”科洛尔心脏忍不住抽了一下，在这种情况下听到她的消息让他甚至没心思有任何多余的感慨，“她一个人？她连船都没有怎么去海上？”
    “她……她变成鱼游过去了……”士兵首领吞吞吐吐地回答，脸上还残留着看到魔女在他们眼前跃入水中，鱼尾一摆就消失了踪影的震惊。
    “鱼？？”科洛尔的五官神情复杂地纠结在了一起，今天各种冲击性的消息太多了，让他一时难以消化眼前的状况。“先别管什么鱼不鱼了。”他猛摇了几下头重新整理好思绪，声音再度严厉起来，“你们怎么能让首席魔女一个人去犯险？保卫卡丹西是你们的职责，现在船队遇险，她让你们一切照旧你们就真当没事发生？还不快点去备船！”
    “科洛尔子爵不用斥责他们。”一个略带几分稚嫩的清亮声音从一旁响起，“不让他们插手是‘雪女王’的命令，他们违抗不了。”
    科洛尔这才注意到，在身边不远的地方，还站着几个衣着华丽得夸张的行人。他们打着遮阳伞摇着小扇子，满身名贵的珠宝高调地展示着他们惊人的财力，如同去参加宴会走错了地方一般混杂在一堆披坚执锐的士兵中间，看上去悠闲得有些刺眼。
    刚刚说话的女孩站在人群的最前面，看上去才十岁出头的模样，却被所有人恭恭敬敬地簇拥在中间。她面容粉雕玉琢，一头亮眼的赤红色卷发梳成了时下最流行的宫廷发卷，发尾弯成一个个螺旋型发辫松松垂坠在脑后，头上还斜戴着一顶点缀着羽毛和鲜花的宽檐小礼帽。再加上那身坠满层层迭迭蕾丝荷叶边的织锦缎蓬松长裙，看上去像是橱窗里最精美昂贵的工艺娃娃。
    在女孩身后，一位重甲骑士不远不近地守在她身边。骑士身形挺拔，即便穿着沉重的盔甲，行动也依然稳健，一看就身手不弱。在他盔甲和佩剑的显眼位置，还刻着西斯城的纹章。
    早就听说西斯人高调，果然是名不虚传，这位的身份简直一目了然，连猜都不用猜。科洛尔俯身对女孩行了个礼:“想必这位就是德洛莉丝侯爵了。请原谅我的怠慢，如您所见，我们的船队现在遇上了一些麻烦，人命关天，我恐怕得先去处理魔物的事情。”
    “子爵客气了。”德洛莉丝外貌还带着明显的小女孩特征，举手投足却是十足的上位者姿态，鲜亮的眉眼间傲气十足，“魔物的事子爵不用担心，既然我们的首席魔女已经过去了，那么事情必然会顺利解决，我们就像她说的，在这里等着迎接她归来就好。”
    “这怎么行？”科洛尔皱着眉头反驳道。他这两年也听说过尤金娜的一些传闻，作为教廷首席魔女的她早已今非昔比，在民间流传着各种关于她的英勇事迹。可即便如此，他也难以想象让她独自去面对那些凶残的魔物。“海上的情况比陆地更加凶险，无论如何，也不能丢下她一个人。”不能，再次丢下她一个人了……记忆中的阴霾再次升起，男人捏紧了拳头，将后半句吞进了肚子里。
    “丢下她？”似乎是被他认真的样子逗乐了，小侯爵发出一串“咯咯”的清脆笑声，骄傲地扬起下巴，“科洛尔子爵恐怕对我们那位首席魔女还不太了解，尤金娜是我们西斯最强大的勇士，一个人可以抵得上整个教廷，没有人可以大言不惭地说什么‘丢下她’。”她眼里闪着得意的光，但立刻被明艳的笑容取代，“子爵还是放宽心吧，有尤金娜在，一切都不会有问题，普通人跟过去，也只会拖她的后腿而已。你们就安心按原计划行事就好，回归节一定会顺利举行。这也算是我西斯，送给子爵的见面礼。”