“陛下，宰辅大人，已经在御书房外候着了。”
    魏忠河禀报道。
    燕皇眼里，闪现出一抹疲惫。
    下了马车，
    赵九郎站在那里，就这么看着燕皇，没行礼。
    燕皇在魏忠河的搀扶下，向这边走来。
    当双方距离拉到一定程度后，赵九郎叹了口气，跪伏下去：
    “臣，叩见吾皇万岁。”
    燕皇开口道；
    “朕还以为宰辅大人会将官帽先摘下来放在一边呢。”
    “臣倒是想，但我大燕毕竟不是大乾，没那种动辄挂冠而去撂挑子的风气。”
    “是。”
    燕皇点点头，步入御书房。
    赵九郎起身，跟着一起进来。
    燕皇坐上首，
    赵九郎跪伏在下面。
    无论是燕皇在这御书房里还是太子监国于此，堂堂宰辅，都是有座位的，但他没坐。
    魏忠河站在里头，也没去主动请宰辅大人坐下。
    “陛下。”
    赵九郎开口了。
    这对于燕皇来讲，是很熟悉的一幕；
    很多臣子开始以“道德”以“规矩”以“礼法”以“万民”，总之，当臣子觉得他的理由十足，中气十足时，
    就会以这种方式，做开场。
    原本，赵九郎是不会的，他身为宰辅，本该是朝堂上官僚集团制衡皇权的领头人，但在燕皇登基后的这些年来，他从未带头忤逆过燕皇的意志；
    就是朝野上给他个纸糊宰相泥胎首辅戏称，他都浑不在意。
    但在今日，
    在这里，
    他，
    开始了。
    虽然他还没开口，但燕皇已经知道他要说什么了。
    燕皇，到底还是燕皇，当他坐在御书房里，坐在这张椅子上时，他就像是灯烛后的眼睛，而百官，则在灯烛之间战战兢兢的玩偶。
    同时，
    燕皇也清楚赵九郎为何敢在此时，来个第一次；
    因为，
    他，
    姬润豪，
    老了。
    不是说年岁，而是这次自后园出来，已经近乎宣告这位帝王的寿元，真正意义上进入了倒计时。
    一个年富力强的燕皇，
    他可以随意地更迭自己的宰辅，只要他显露出丝毫不听话的迹象，就可以架空、制衡，更或者，远远地打发出去。
    但，
    年迈的皇帝，
    面对这种局面时，
    他除了妥协，就只剩下了妥协。
    他是回来了，回到了自己的权力中枢，但他不再是生杀予夺的九五至尊，他清楚，臣子们也清楚，他的时间不多了。
    相对而言，
    现在轮到年迈的皇帝，去希望有序地保留住整个朝堂的稳定，以交给子孙继承人。
    “陛下，国本大事，关乎社稷安危，安能如此随意，安能如此儿戏，安能……如此！”
    赵九郎“长歌当哭”。
    燕皇笑了，
    这神情，
    这语气，
    这姿态，
    可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上来的宰辅，那些官员们会玩的把戏，他赵九郎，其实能玩得更好也更投入。
    君臣之间，
    没有争论，
    因为彼此之间，实在是太过熟悉了，熟悉得一切争论，在自己脑子里过一遍，就几乎能想象出对方即刻的反应；
    所以，根本就没有说出口的必要，彼此，都省事。
    但因为太快了，就未免有些过于单薄，只是，宰辅在情绪上，依旧把控得极好。
    他没摘帽子，
    而是将自己的官服解开，
    露出了自己的臂膀，
    甚至，
    还伸手对着自己的胸膛，拍了拍。
    “陛下，臣没带棺材来。”
    大燕军中，一直有一个关于平西侯爷曾经的故事流传，据说，早年平西侯爷征战时，必然携棺同进，做好死战的准备。
    但事实上，
    打仗时带棺材并不方便，而真正喜欢动辄将棺材抬出来的，其实是文官。
    赵九郎说，
    他没带棺材来，
    意思是，他图个省事，就不带了；
    陛下，
    您就当臣身边，放着一口棺材。
    燕皇点点头。
    “陛下，臣自入亲王府为幕，追随陛下入东宫为属官，追随陛下入殿登基从尚书至宰辅，臣，从未忤逆过陛下的任何意志；
    但这一次，
    臣，
    不得不刺谏陛下：
    陛下，
    您老了，
    您在时，自然无所不可，但请陛下，为大燕千秋万代计，以定规矩！”
    国本之事，
    您可以随意，
    您是皇帝，
    您是皇子们的父亲，
    你是大燕近百年来，最有权势的君主；
    您可以恣意，
    但您恣意之后，这个烂摊子，谁来收？
    “爱卿。”
    “臣在。”
    “那你说，该选谁啊？”
    “身为臣子，自当恪守臣纲，太子并无大错，监国以来，勤勤恳恳，臣请陛下，既然曾告慰太庙，立下太子；
    就请陛下，
    给予太子以体面，
    给予太庙以体面，
    给予大燕江山社稷以体面！”
    这是文官的政治正确。
    太子，已经算半个人君了。
    朝堂上，可以允许有六爷党的存在，但当别人在正式场合问起你时，哪怕你是铁杆六爷党，也不可能说废太子，立六爷！
    这是忤逆，忤逆人君。
    “太子，并未犯错？”燕皇摇摇头，“若非朕的扶持，太子如今这东宫，怕是早已经坐不稳了。”
    没他这个皇帝拉偏架，
    六爷党早就将太子党压制得喘不过气来了。
    “陛下，太子是您立下的储君，您不扶持太子，谁来扶持？”
    “朕，并未废太子。”
    “可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣恳请您，早做打算，早定乾坤！”
    言外之意，
    我支持太子是真的，
    但您，也可以换太子，
    但请您，
    赶快！
    “朕，还没死呢。”
    “陛下，可知臣今日为何不把戏做足，没带那口棺材入宫？
    是臣的俸禄，买不起一口上好寿材么？
    是臣的手下没家丁，搬不动这寿材么？”
    言外之意，
    是因为，
    陛下您快到了，
    所以臣不敢拿棺材来犯您的忌讳。
    燕皇看向站在身侧的魏忠河，
    道；
    “瞧瞧，这就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰辅。”
    “陛下，臣在亲王府时，您是主子；臣在东宫时，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰辅。
    臣，
    当为大燕千秋万代计！”
    说完，
    赵九郎额头抵在御书房的青砖上。
    燕皇闭上了眼，
    赵九郎也一动不动，
    良久，
    燕皇开口道：
    “朕，饿了。”
    魏忠河马上走出去，喊道；
    “传膳！”
    御膳，很快被送了进来。
    像当初一样，两份。
    魏忠河走到赵九郎身边，道：“宰辅大人，先吃饭吧。”
    赵九郎抬起头，
    其额头位置，有明显的暗青。
    没扭捏，没矫情，他起身，对燕皇行礼：
    “臣，谢主隆恩。”
    随即，
    他在一侧坐下。
    饭食，很简单。
    赵九郎吃饭的速度，很快，他早就养成了一边办公一边进食的习惯。
    燕皇那里，
    就用了一点，就停下了。
    赵九郎吃完了，
    看向燕皇那边的御案。
    魏忠河会意，走上前，将陛下面前剩下的饭食端起，就要往赵九郎这里送。
    当初，陛下身体刚见坏时，食欲就下去了，基本每顿留膳，赵九郎都是一个人吃两个人的份。
    他很撑，
    但还是得吃下去，
    不能让外界知晓，大燕的皇帝陛下，身体出了岔子了。
    但这一次，
    燕皇抬起手，
    阻拦了魏忠河，
    同时，
    目光看向赵九郎，
    道：
    “爱卿不用再强撑着了，别把胃给撑坏了。”
    说着，
    燕皇身子微微向后一靠，
    道；
    “剩饭剩菜，就剩在那儿吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”
    赵九郎嘴巴张开，
    这个手腕能力都是绝对一流，被先皇委以重任二十载的大燕宰辅，在此时，泪流满面。
    他起身，
    跪伏在地上，
    道：
    “陛下，臣万死，臣万死啊。”
    “爱卿，朕忽然想太爷做的米糕了，这时候，好想能吃一块。”
    “臣……”
    “可惜，太爷不在了。”
    燕皇发出一声叹息，
    “不在了啊。”
    赵九郎不说话了，魏忠河也不说话，没人敢在此时打扰到这位君王的追思；
    “有些人，不在了；
    还在的人，过得，也不见得开心。
    魏忠河，
    你觉得，
    值得么？”
    “陛下，奴才虽是个阉人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是会毫不犹豫地持刀冲杀上前的，为了大燕，为了陛下，奴才万死不辞！”
    燕皇又将目光落回赵九郎身上，
    道：
    “爱卿，明日宫中设宴，朕不希望看见百官来向朕逼宫请愿，朕现在，最怕的就是吵闹。”
    “臣遵旨，臣会帮陛下平息群臣激议。”
    “嗯，这大燕，离不开爱卿呐。”
    “臣，惶恐。”
    “行了，爱卿去忙吧，朕该歇息了。”
    “臣告退。”
    赵九郎起身，
    在其刚要走出御书房时，
    燕皇忽然开口道：
    “爱卿，值得么？”
    赵九郎深吸一口气，
    笑道：
    “陛下，臣，总不至于连魏公公都比不过吧？”
    魏忠河当即提了怒火，
    当然，不是真生气。
    到了他这个地位，被人骂一句阉人，怎么可能会随意动怒？
    而且，还是来自当朝宰辅的调侃。
    之所以表现出生气的样子，还是为了让陛下看见热闹。
    “呵呵………”
    燕皇笑了，
    指了指赵九郎，
    对魏忠河道：
    “魏忠河，你这能忍？”
    “哎哟，陛下，您可得为奴才做主啊，宰辅大人这也太埋汰人了！”
    ……
    虽说当着父皇当着两位王爷的面，喊出了要削藩的口号；
    但在从烤鸭店出来后，姬老六还是领着郑凡回到了他的王府。
    何思思和苓香出来见客，还带着两个婴孩。
    郑侯爷一人包了个红封，很厚，铜钱堆的。
    见了该见的人，逗了该逗的孩子后，
    姬成玦领着郑凡，进了自己的书房。
    书房里，是没密室的，因为要是连这书房都看护不好周全，那姬老六也就别夺嫡了，早点去卖玉米面儿得了。
    郑凡自己坐了下来，翘起了腿。
    又被喂了满满一大口的宝宝粮，心里真的是相当抑郁。
    姬成玦坐下来后，则拿起侯府产出的风油精，涂抹自己的眉心和太阳穴，他今日，可谓是真正的身心俱疲。
    “老郑啊，我苦啊。”
    “珍惜这次见面吧，说不得下次见面，就在你的坟前了。”
    这声调侃，
    郑侯爷说得，不像是调侃；
    姬老六也没恼羞成怒，反而一边点头一边笑。
    烤鸭店的事儿，经过了一段时间的冷静，二人，其实都有了一定的新的认知。
    坐在马车里时，双方互相一个眼神，都能从对方眼里看见所需要的讯息。
    不是晋地的风吹到了燕京，
    纯粹是二人自打当年在镇北侯府的第一次见面时，就互相从对方身上感受到了类似于自己的某种特质。
    “你没提醒我。”姬成玦指着郑凡，“靖南王，竟然是这个态度。”
    “我事先，也不知情。在历天城时，王爷曾问过我，认为哪位皇子继承大统更合适。”
    “你怎么回的？”
    “你知道的，我这人向来举贤不避亲，直接保举了你，认为你才是大燕未来最好的君王人选。”
    姬老六用小拇指抠了抠自己的耳朵，
    然后放在唇边吹了吹，
    道：
    “我很感动，但我还是不信你会这么说。”
    “那你觉得我会怎么说？”
    “你嘛，大概会觉得无所谓，反正自己已经成了藩镇了，靖南王又铁了心保你，甭管日后谁在那张龙椅上接着坐，你在晋东，在你的侯府，都能隔着老远地继续打你的推手。
    你这人，
    和我一样，
    心性啊，
    最是凉薄。”
    “你居然这般看我？”
    “嗯哼。”
    郑侯爷起身，摇摇头，感慨道：“行吧，那我就去东宫拜见拜见太子吧。”
    可能，
    在其他人眼里，
    这是一种威胁，
    又像是兄弟之间的打情骂俏，
    但姬老六却身子向前一探，
    看着郑凡，
    问道；
    “在店里时，你没告诉我，为什么？”
    为什么要把两个茶几，叠在一起；
    为什么要决定自己也下场；
    甚至，
    为什么在今天，跟我回家？
    “你本可以隔岸观火的，看个戏，手里兜两把花生，为什么，为什么要亲自下场；
    别说是为了我，
    你郑凡有朝一日和我位置互换，
    我不会下场的，
    我只会，
    保你家人。”
    “你想坐那把龙椅么？”郑凡问道。
    “我更想知道，你到底想做什么。”
    “这你，就别管了，我必须要做。”郑凡看着姬成玦，一字一字道，“你还没坐上龙椅呢，问这么多干嘛？”
    “我姓姬。”
    姬成玦坐回自己的椅子，
    继续道，
    “有些事，不是我坐不坐龙椅就会改变的，直觉告诉我，你准备玩一盘大的，而且，会威胁大燕的社稷。”
    “放心，我不会刺君。”
    “你也不敢刺君。”姬成玦沉声道，“告诉我，你到底想要做什么，我，可以帮你。”
    “告诉你，只会让你为难。”
    郑凡也重新坐了下来，
    “先走一步看一步吧。”
    “行，好。”姬成玦又揉了揉眉心。
    这显然，是一种默认了。
    郑凡笑了，“果然，江山社稷的安稳，还是没个人的龙椅重要。”
    “我当爹了。”
    “好，你可以闭嘴了。”
    “三个孩子的爹了。”
    “我想去东宫了。”
    “以后可能还会继续当更多孩子的爹。”
    “我去投靠太子。”
    “哈哈哈哈哈。”姬成玦摊开手，放在郑凡面前，“我要那张椅子，我必须要，我和你盟誓，你帮我，我帮你。
    咱不说互不相欠的话，就当，咱像当年在荒漠时那样，再互相信任一次，我挺喜欢那种感觉的。
    这大燕，
    这燕京城，
    比你平西侯还要重要的人，可不多。”
    “话别说太满。”郑凡很认真地盯着姬成玦的眼睛，“丑话，我先说在前头，击掌盟誓，简单，但我帮了你之后，你要是敢因为位置不同了忘记你今日的誓言；
    对不起，
    我会很生气。
    到时候，
    就算你姬老六坐上那张龙椅了，
    除非你将我扑杀在燕京城内，
    一旦让我活着离开京城，
    我会不惜一切代价，搞翻你的江山，搞死………你全家。
    我不喜欢相信朋友后，再被背叛的戏码，忒俗，忒无趣，忒膈应人。”
    说完，
    郑侯爷摊开手掌；
    姬成玦笑骂道：“姓郑的，别狗眼看人低，老子当年也是混过江湖的，你去南安县城打听打听我大侠燕小六的名声！
    人这辈子，
    总得脑子一热，为什么人，疯那么一把，这日子，过得才有意思。
    姓郑的，
    我跟了！”
    说完，
    姬成玦主动和郑凡击掌。
    “啪！”
    击掌之后，
    双方快速坐定。
    姬成玦开口道：
    “父皇和两位王爷的关系，可谓剪不断理还乱，小七上位，是最稳妥的法子，可以让家庭和睦，至少，这几年，会继续和睦的。”
    郑凡开口道；“但两位王爷想瞧热闹。”
    顿了顿，
    郑凡补充道，“或者，在他们眼里，动了刀子，才能真的清静。”
    “他们，不是想定国本，而是想看我们兄弟自相残杀。”姬成玦说道。
    “所以……不能犹豫了，该出招了。”
    “不。”姬成玦摇摇头，“是该出刀了，既然长辈想看晚辈们打架，成，那我燕小六，就献丑了。
    明日大哥归京，宫中设宴，既然两王二侯齐聚，那么后日，父皇必然会召开大朝会，我这第一刀，就落在大朝会上。
    你啊，就等着看下一场好戏吧。”
    “拭目以待。”
    “放心，不会让你失望的。”
    “嗯。”郑凡点点头。
    姬成玦站起身，
    拿起毛笔，蘸足了墨汁，
    在面前的纸张上，
    写了八个字：
    “奉天承运皇帝诏曰”
    “怎么着，心痒痒了？”郑凡问道，“趁着还有点时间，我可以再陪着你想想谥号。”
    姬老六对着面前的纸张吹了两口气，
    道：
    “其实，挺没意思的。”
    “又怎么了？”
    “接下来，你会看见，如果父皇他们不出手的话，我打那些兄弟们，根本就不叫事儿。”
    “啪！”
    姬成玦拍了一下双手，
    伸了个懒腰，
    道：
    “瞧着吧。”