崔抟正想，仵作已验尸出来，将尸格奉与崔抟看了，待崔抟看着两个俱无致命外伤，又不曾中毒，倒是对冤魂索命的说法愈信了几分，到底想着宋柯床前那碗药，便问了杜氏，将给宋柯看伤的郎中叫来，问过详细，又将药渣与残药与他看过无误。
    莫说种种证据指向了宋柯是叫冤魂索命而死，便是依着崔抟本心，宋柯这等无耻卑劣的东西，就是死了也是活该。就叫杜氏与婆子在供词上签字画押，而后就下了判词，只说宋柯素行不良，因琐故殴打妾室致死，叫冤魂索命，实乃天理循环，报应不爽，与人无尤。再将宋柯的卧房库房都贴了封条封锁，等着宋柯家人上京好接收。再好言安抚了杜氏几句，只道是：“你到底与他一场夫妻，将他的尸身好生收敛了，日后他家人来，你也好交代。”
    杜氏含泪匐地答应。后来杜文胜到底将女儿带了回去，后头又将她许配了个南方来京做生意的商人为填房，那商人虽比之杜文胜也小不了几岁，前头的妻子只留下俩个女儿，一个已出嫁了，一个将要及笄，倒是没儿子，是以杜氏这个继母倒是不难做，与杜氏来说，也算得苦尽甘来，有下场了。
    又说，崔抟回在奉天府，当即修书一封，将宋柯的案子交代一回，其中杜氏的口供记录得尤为详细，遣了心腹，送与承恩候谢逢春。谢逢春这里收了信，就拿去与两个儿子看了，又由谢显荣亲自执笔回了封信与崔抟，只说是知道了，再不提其他。
    宋柯叫冤魂索命而死，因着他与承恩侯府有关，在京中也是传得厉害，便是承恩候府中也有人传说，说来，若是有规矩的人家，自家姨娘的哥哥出了这样的事，连累着自家也叫人点说，自是要禁止谈论的。偏宋姨娘仗着自家年轻貌美，又看着前头孟姨娘赫赫扬扬的战绩，自家觉得孟姨娘那样的出身都能将马氏压住，她清清白白人家一个小姐，如何就比不过了？久远以来，一直同马氏分庭抗礼，颇为不逊。如今出了这样的事，马氏十分称意，便不禁家中人传说，故意要宋姨娘听见，好叫她难堪。
    ☆、第173章 意外
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    宋姨娘若是个明白人，就该知道莫说她是个妾，便是这会子她是谢逢春明媒正娶的妻子也不能处处为着宋家着想。只她年纪即小，在家时嫡母又瞧她不入眼不肯教导，是以小事上精明，大事上糊涂得厉害，这时听着宋柯叫冤魂索命而死，传言中颇多宋柯罪有应得的意思，又气又恼，打人骂狗无所不为，又与谢逢春闹道：“哪里来的这许多鬼！活着时尚且看着我哥哥怕，难道死了就有胆与我哥哥闹了？必是有人捣鬼。还请侯爷替我哥哥出头，叫那狗官细细的查，还怕查不出吗？”
    谢逢春不意一向糊涂的宋姨娘竟能说出这样明白的话来，正中他的心病，就道：“你以为是哪个害了你哥哥？”宋姨娘看谢逢春这样问，不晓得厉害，只哭道：“婢妾哪里知道是哪个？侯爷只推脱不管，婢妾看着心寒。婢妾这般年纪相貌，配侯爷难道委屈侯爷了吗？若是侯爷不喜婢妾，当时做什么答应婢妾的父亲呢？”
    这等气壮的举动，倒是有些马氏的做派，只以马氏原配嫡妻的身份，尚且叫谢逢春不喜，何况是宋姨娘。谢逢春当时抬脚就向外走，宋姨娘追上来扯着谢逢春袖子不肯放，又哭道：“侯爷这是做什么？婢妾哪里说错了，就这样甩脸子与婢妾瞧。”话还未及说完，叫谢逢春一把甩脱，待要再往上赶，叫跟着谢逢春的小厮拦下了，只得顿着脚眼睁睁地看着谢逢春去远了。
    因马氏有意放纵，承恩候府中传言不休将宋柯之死大肆渲染，宋姨娘终究年纪小，忍耐不住，又找到冯氏跟前，哭说：“婢妾的哥哥屈死了还叫人埋汰，何等冤枉，大少奶奶也不管一管，就由着人这样糟蹋亲戚吗？”
    冯氏连着眼皮也不抬一下，淡淡道：“妾的家人称亲戚是哪里的规矩？想是我年纪小见识少的缘故，倒是头一回听着。待得我请教了母亲，再来与姨娘谈论。”一旁梁青容正与冯氏作伴，听着这几句，不想这个大嫂这般牙尖嘴利，险些儿笑出来。便是收声得快，脸上也带出了笑模样，却也落入了宋姨娘眼中。
    宋姨娘看着她们妯娌这般，又气又恨，竟是脱口道：“大少奶奶说的什么妾不妾的？婢妾是妾不假，你们一家子仰仗的贤妃就不是妾了吗？”这话才出了口，就看着冯氏霍然起身，将凭几重重一拍，喝道：“宋姨娘这是失心疯了！”梁青容也万没想着，这宋姨娘胆大若此，竟能说出这样不要命的话来，忙道：“你们都是死的吗？快将宋姨娘拉下去！”宋姨娘话出了口，看着冯氏与梁氏妯娌两个俱都变了脸，也有些害怕，只她性子愚倔，还要强嘴，冯氏已喝道：“堵嘴，再叫她说出一个字来，我叫你们一个个再说不了话！”梁青容原看着冯氏为人温和，仿佛是个没脾气的，今日遇着事，先将宋氏定成疯子，是个有心机手腕的，不禁将她瞧过一眼。
    莫说有冯氏这话，便是没冯氏这话，只消有些脑子的都知道宋姨娘方才脱口而出的那句话叫宫里的昭贤妃娘娘与当今圣上听着，在场的哪一个都跑不掉，是以一起涌了过来，按手的按手，堵嘴的堵嘴，七手八脚地将宋姨娘按在了地上，宋姨娘到了这时也知道自家说错了话，待要分辨几句，无如嘴叫人紧紧捂着，哪里发得出声来。
    到得晚间谢逢春听着宋姨娘那番言论，险些气死过去，到了这时才万分懊悔如何就贪那些田地，纳了宋氏这样一个搅家精，惹出多少麻烦来，若不是娘娘运筹帷幄当机立断，只怕宋柯还要惹出事来。他原本对宋姨娘就没多少情意，这会子更是厌烦，就要使宋姨娘病故，还怒道：“这话儿若是传进宫里，只怕圣上先不肯答应！咱们家哪一个能有下场！”
    还是谢怀德劝道：“不可。我们家如今多少双眼睛看着！宋柯即死，宋家必有进京收尸的，多半儿要来瞧一瞧宋氏。看着他们兄妹俱亡，岂肯善罢甘休？依着儿子的主意，先将宋氏禁足，不许出来走动。过得一年半载，待得宋柯那事淡了再做道理也是一样的。”谢显荣却道：“二弟这话也有理，宋氏只消看紧了，不叫她胡乱说话，她又是不识字的，也生不出事来。倒是宋柯的事，娘娘那里还要知会一声，看娘娘还有什么吩咐没有才要紧。”谢逢春便道：“叫你媳妇走一遭罢。”谢显荣自是答应。
    父子三个商议即定，便以宋姨娘因胞兄亡故，哀痛过甚一直心神大乱为由，将她挪在了花园后一处倒座房中静养。冯氏使四个婆子看守，宋姨娘搬进去那日，冯氏亲自过去查看了回，又将四个婆子召至眼前，道是：“你们只需好好照应姨娘，便是你们的功劳，便是你们的家人也有好处，只有一条，若是叫姨娘走出来，我只问你们。”
    冯氏掌管承恩侯府内馈已久，家下人等素知大少奶奶外和内刚，秉性聪明，见她都是服服帖帖，不敢捣鬼，听着她这番言语，齐齐称是，果然将宋姨娘看得寸步难行。宋姨娘起先也闹过，只说要见谢逢春，无如那些婆子受了冯氏教训，都当着没听见，人皮宋姨娘如何闹腾，只做个听不见。宋姨娘骂着，人装听不见，待要动手，她弱质纤纤，鞋小足弓，又怎么经得起粗手粗脚的婆子推搡，竟是束手无策，闹了几日，倒也老实了。
    又说，十五日冯氏依例进宫拜见，如今她也来得多了，莫说司马门的守备与黄门认得她，便是未央宫中有些名头的太监宫女也都认得昭贤妃的嫂子，看着她进宫，都赶着上前奉承，巴望着冯氏在昭贤妃跟前提一句，日后能有前程，是以冯氏进宫，听着的从来都是好话儿，不想今日偏偏有人要与她过不去。
    这人不是旁人，正是高贵妃。如今高贵妃也跟疯魔了一般，遇着哪个都酸刺几句，便是与她从无瓜葛的也要吃些话，更何况是昭贤妃的嫂子，自然更不能放过。从前的一双媚眼如今钉子一般，直直扎在冯氏身上，咯咯笑道：“谢夫人好久不见呢，这是来看贤妃？我劝你外头那些难听话儿就别往贤妃跟前提了，不然娇滴滴的贤妃可又要哭得眼肿了。这真真是没法子，谁叫她有那么一个爹呢！也只好生受！”语声尖锐，两腮通红，竟是十分欢喜的模样。
    冯氏听这这些，自是知道高贵妃是为着宋柯一事，当时淡淡道：“劳娘娘操心了。”高贵妃又将冯氏斜了眼，又哼了声道是：“我倒不是操心的命，只贤妃，即要掌管宫务又要操心家事，可不是操心的命！”说着又笑了几声，这才放过冯氏去。
    高贵妃闹的这一出，早有人报到了玉娘跟前，看着冯氏进来，行礼赐坐毕，玉娘只笑道：“如今贵妃闲着，爱找人说话儿。”冯氏听了这句便明白玉娘不欲在这事上与高贵妃计较，便也笑道：“妾与贵妃娘娘的嫂子从前倒是有些交情，只也好些日子不会面了，不想倒是与贵妃娘娘说上了话儿。”又谢逢春，马氏境况与玉娘提了，“母亲挂念娘娘，只是从前散漫惯的，又不大识字懂规矩，怕进宫冲撞了贵人还不自知倒给娘娘惹事，故此不敢前来，使妾替她向娘娘请安问好，请娘娘勿以她为念，好生保重玉体要紧。”
    马氏从来不喜玉娘，便是玉娘如今成了昭贤妃，马氏敬畏的也只是昭贤妃，待着玉娘依旧无情，家中人哪个不知道，这会子冯氏一本正经地借着马氏说话，那句“又不大识字懂规矩”就有暗指。
    原是宋柯以春风得意楼之事相挟，谢逢春等自不肯就范，可宋柯这人留着终究是个祸患，便由冯氏进宫向玉娘讨个主意。玉娘知谢家新贵，手上并无多少可用的人手，只叫冯氏回去关照谢氏父子先将宋柯拖住。她这里安排下个太监，唤作武勇，将宋柯住处看了起来，一则是摸宋柯底细，二来也好看看，宋柯背后有没有人唆使。
    武勇生得身材瘦小，却是擅能高来高去，为人也是机警决断，却是陈奉送过来的，为着掩人耳目，只在合欢殿做个洒扫的粗使太监，这是头一回得玉娘信用，自是要努力效命。他才盯了没几日，宋柯这里就出了事，因谢逢春那边一直不给回信，成枚就上门与宋柯争执，成枚将宋柯打了顿，宋柯为着出气又将成氏打得惨不忍睹，这一出好戏都落在了玉娘派出的人眼中。武勇倒也有些智计，趁着半夜进入成氏房中，将奄奄一息的成氏吊在了房梁上，做了个自尽的假象，好叫宋柯不能清白。
    他这里做完手脚，立时就赶回了宫，就在陈奉跟前实情招认，只说是时不我待，左右那成氏有那样的渣兄恶夫，活着也是受累，倒不如借她一条性命叫宋柯脱不了身。陈奉听说，虽觉武勇心狠手辣，倒也好算个人才，也不见怪，径直过来见了玉娘，将武勇所为说与玉娘知道。玉娘那时刚从赶来的冯氏口中得了成氏的死讯，原也以为成氏是挨打不过，这才萌生死志，不想竟是别有因缘。
    也是玉娘为人十分机变，当时就拿定了主意，索性借这事要了宋柯性命。按大殷律，夫殴妾致妾自尽，至多是个流刑，便使冯氏回去叫谢逢春将宋柯的流刑赎买了。待得夜半，再由武勇假扮成氏鬼魂向宋柯索命，若能吓死最好，便是吓不死，也要将他吊死，好叫人以为是成氏冤魂所为。
    也是宋柯命该如此，他先叫崔抟打得臀部稀烂，已是精神不济，去了半条性命。不想那郎中看着宋柯疼得厉害，在开给他的药中加了味醉心花。醉心花可止喘定痛，倒是对症的，可此药又有麻痹效验，宋柯服下后，自是昏昏沉沉，他白日是叫成氏的尸身吓过的，再猛然看着“鬼魂”飘至眼前，哪里抵受得住，果然吓死。
    ☆、第174章 双情
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    又说是玉娘虽信得过谢氏兄弟不是误事的人，只她所图甚大，许多安排都不叫谢家知情，譬如这回成氏与宋柯之死的真情。是以冯氏只以为宋柯这是作恶多端，终遭天谴，却不晓得里头是玉娘手笔。如今宋柯即死，宋姨娘又叫关了起来，宋家也算是受了教训，便是要生事，也得掂量一二，因此冯氏进宫报讯，再要讨玉娘个示下，看留宋姨娘不留。
    玉娘这里早知详情，看着冯氏用马氏来隐喻此事，脸上微微现出笑容来，缓声道：“母亲多虑了。嫂子回去告诉母亲，请她保重身子，若是不喜欢在外走动，还烦嫂子多陪伴些，也免得母亲难耐。”
    这便是宋姨娘可暂留，只是要多找些人仔细看着的意思了。冯氏恭声答应，又打量了玉娘几眼，看玉娘当真是肤如凝脂、眉分翠羽、眼似横波、唇若施朱，即端且媚、意态俨然，容颜比产育宝康公主之前愈盛。想来都是因乾元帝护着，玉娘的日子再顺心不过，方能如此。只这样的宠爱，若是没个皇子傍身，终究是虚的，五皇子虽好，到底生母另有他人。因此冯氏想了想，终究倾身向前，轻声道：“娘娘，公主也快一岁了。”
    玉娘哪能不知冯氏意思，懒得与她分说，只装个糊涂，掩唇笑道：“圣上正犯难呢。他心爱阿琰比我还甚，不肯叫阿琰委屈，偏他的万寿与阿琰的生辰是一日。”
    冯氏听着玉娘这话，跟着奉承道：“这也是因着圣上将娘娘放在心上的缘故。”玉娘似笑非笑地瞧了冯氏眼，秋波流眄，又道：“上回二哥哥与梁氏进宫谢恩，我瞧着梁氏倒是个稳重大方的，只不知，她与大嫂相处如何？”冯氏不知玉娘问话的意思，便不肯加以褒贬，只笑道：“到底是大家子出身。”
    玉娘听说也就明白了，无非是那位梁青容行事不落人言，说不上好，也挑不出错来。说来也难怪她，一是新婚，二则又是次子媳妇，自是能不出头就不出头。玉娘当日挑中梁青容，一半儿是为着她身后的梁丑奴与与宗室有联络的临安候府，另一半却是为着试乾元帝心思，乾元帝肯玉成便是对她信重爱护。如今乾元帝心思试得分明，余下是梁丑奴那里了，虽梁丑奴肯许婚便是倒向自家，可若是梁青容日子过得不顺，也难保梁丑奴不生出二心来。这时听着冯氏这句，玉娘便道：“嫂子也是好的，我哪里不知道呢。”又将素指在凭几上敲了敲。
    一旁的蘅芜忙捧来一个两寸高，一尺来长的四蝙如意描金填漆盒搁在冯氏面前，玉娘虚点了道：“里头三套头面是我赏母亲与两个嫂子的，嫂子带回去罢。”冯氏忙站起谢恩，看着玉娘端了茶，便磕头告退，双手捧了漆盒倒退出去。
    看着冯氏出去，玉娘将茶盏搁在手边，向着垂手站在一边的金盛道：“这两日刘美人与宋才人都来回我，说是他们跟前服侍的太监很不像话，请陈奉。”金盛想了想，倒是记得刘美人前几日就在昭贤妃跟前提过，说她殿中的太监扫地扫得不干净，屡说不改，闹着要昭贤妃为她做主，昭贤妃当日恍若未闻一般，今日怎么忽然提起转念倒也明白了，当日不搭理，无非看刘美人小题大做，不能叫她轻易如愿。今日忽然指着这事发作，想是陈奉有什么事儿不顺昭贤妃的心了，故此指着这事敲打陈奉。
    到底金盛也在陈奉手下领过教训，有些香火情，故此到掖庭宣了昭贤妃口谕之后，又含蓄地道：“娘娘从来宽厚，内侍也是知道的，只老实答话便了。”陈奉听着玉娘特遣了金盛来宣他，知道是有要事，也就顺着金盛的口吻叹道：“只望娘娘记得奉从前谨慎。”金盛看着陈奉富家翁一般的脸上带些轻愁，又安慰了几句，陈奉诺诺。
    两个到得合欢殿，先叫陈奉在外等候，金盛正要进去回报，一脚才踏进合欢殿正门，秀云含笑接过来：“金内侍回来了，陈内侍呢？圣上来了，娘娘不能见陈内侍，叫奴婢替她问陈内侍两句话。”
    金盛听说也不以为意，向着殿外一指，秀云顺着金盛的手势看过去，就见陈奉立在合欢树下，忙走下去。金盛看着秀云走在陈奉面前说了几句，陈奉就做出了领命的姿态，便头也不抬地缓步走了开去。金盛看着秀云回来，脸上露了些笑容：“娘娘倒是信重你。”秀云嫣然道：“不过是娘娘与陈内侍从前有些香火情，故此趁着如今还没惹出事来，提点几句。不然真有了什么事儿，咱们娘娘也难做。”金盛知道昭贤妃才进宫时在掖庭住过，想是那时受过陈奉照拂，倒也信了。
    说来因春风得意楼的缘故，宋柯这承恩候内宠之兄是在人前挂了号的，此番先是仗着承恩候的名头纳了两个小官的女儿为妾，而后逼死侍妾，紧接着自家又被冤魂索命而死，一出接一出的大戏，这样的新闻本就引人关注，更何况转弯抹角地与宠冠后宫的昭贤妃连上，自然有人惦记着拿这个做把柄：虽死鬼宋柯在奉天府正堂自证之所以与成枚闹崩都是为着承恩候不肯徇私的缘故，可宋柯那样胆大，敢纳官宦人家的女孩子为妾，焉知其中没有仗着承恩候的势威逼的缘故？
    到底乾元帝对昭贤妃的偏宠有目共睹，哪个叫昭贤妃不痛快，乾元帝就能叫他加倍不痛快，护国公便是前车之鉴。护国公有功劳在身尚且如此，其余人自问自家的底气不能与百年国公府相比，叫他们直接对上昭贤妃自然胆怯。昭贤妃不能参，那承恩候总可以参了吧？一则，乾元帝偏向昭贤妃，未必连着“便宜老丈人”一起偏，何况还是个屡屡惹事的；二则，这本章上去，若是昭贤妃一力偏护承恩候，在乾元帝眼中只怕也要减些分数；再来，便是昭贤妃乖觉，不肯为着她父亲伤了贤名，也能叫她不痛快.
    最后，要晓得从大殷朝立朝起，只有承恩公而无承恩候，而承恩公按例是赐与皇后之父的。本朝之所以没有承恩公，都是因为皇后李媛的生父李源本就有护国公的爵位。如今乾元帝却将昭贤妃的父亲封做了承恩候，未免隆宠太过。因此这回是事一出，便都存了万一之心，万一乾元帝允了本章，削了承恩候爵位呢？
    是以乾元帝这里接着了几封弹劾承恩候的奏章，都是参承恩候私德不修，不堪配侯爵之爵。
    乾元帝只消没对着玉娘，便好算个明君，如何不明白这些本章是项庄舞剑意在沛公，看着是参承恩候谢逢春，却是冲着玉娘去的，若是自家削了承恩候的爵位，便是在玉娘脸上打了一掌。这样的事，乾元帝如何肯答应，一面将奏章留中不发，又怕玉娘见内外命妇时，有不长眼的到她跟前生事，故此亲自同玉娘说了，又怕闹鬼的事将玉娘吓着，说时斟字酌句，又道是：“我不过告诉你知道，叫你有个提防。若是哪个不长眼的到你跟前提这事，凭是谁，只管打回去，有我呢。”
    玉娘就颦眉叹道：“怨不得妾的嫂子进宫时脸上有些忧色，妾问着还不说，妾还以为是妾的母亲身上不好，哪里知道是这样。想是妾的父母嫂子不肯叫妾忧心，故此才瞒着妾。”说着眼圈儿就是一红，连忙将脸转过去，做个拭泪的模样。
    乾元帝看着玉娘强忍委屈的模样，愈发恼了那些人，冷笑道：“我知道你家里人本分，从不曾到你跟前开口要恩典，这样都有人瞧不惯。真当我糊涂吗？不过是瞧不惯我疼爱你罢了。”又将玉娘抱在怀中哄了回，看着玉娘眉宇渐渐舒展才罢。
    又说，陈奉从合欢殿回去，自家关在房中吃了盏茶，这才开门出来，叫了掖庭丞们进来，训诫了回，只说是宫中那些才人美人们处也要仔细服侍，不可落人话柄，免得这些主子闹在昭贤妃处，搅得大伙儿都没脸，将玉娘特宣召他的事圆了过去。之后信步踱了出去，七转八绕地到了双林殿前。
    双林殿在沧池边的渐台后，房舍窄小，是神武营在未央宫中的驻处。陈奉信步走到殿边，就听着一声招呼，道是：“陈内侍。”陈奉转头看去，却是赵腾的副手壮武将军宁峤，脸上就是一笑，微微一颌首：“宁将军，今儿当值？”
    宁峤笑道：“原是休沐，不想赵将军前几日感染风寒，怕过了病气与贵人们，因此与标下调了个班儿。陈内侍如何到了此处？倒是难得。”
    陈奉听着这句，眉头动了动，富家翁一般的脸上依旧带了笑，道是：“咱家看着赵将军壮得牛一般，什么也压不倒一般，不想也是会生病的。”宁峤也笑道：“据说是吃醉了，倒在门外睡了的缘故，这一病倒也来势汹汹，还说着胡话，什么虎，虎的，莫不是梦中也念着打虎呢。”
    陈奉听着这话，自是知道此虎实在是嫮，赵腾口口声声唤的是阿嫮，脸上的笑不由自主地淡了些，片刻如常,笑道：“从前圣上行猎，赵将军随扈，倒是猎着过老虎。一箭从眼中穿过，虎皮毫发未伤。”
    ☆、第175章 惊情
    宁峤倒也知道，陈奉是乾元帝东宫时的老人，赵腾又是乾元帝心腹爱将，故此有些交情，听着这话，便笑道：“将军神射，军中是有名的。“陈奉扯了唇角一笑，又与宁峤说了几句，这才踱开。虽陈奉看来闲庭信步一般，心上却是惊涛骇浪。
    原是玉娘这里决意除去宋柯，因知道多少双眼睛盯着自己，尤其陈淑妃母子，前回叫自家先下手为强以李代桃僵之计废了陈淑妃母子一番谋划，如今只要宋柯一死，他们必定不肯干休。玉娘以己度人，若她是陈淑妃母子，便好使人赶往东阳城，将宋柯一家除尽。
    宋柯与他的家人前后脚地都死于非命，要说是个巧合，只怕三岁孩童也哄不过，那时莫说陈淑妃母子，便是护国公，高鸿兄弟等也不能放她过去，必定咬死不放。到时便是乾元帝依旧护着她，她也未必能能全身而退。是以玉娘叫武勇扮鬼吓死宋柯的同时，又叫赵腾遣了心腹赶往东阳城，若是有人要动宋柯家人，务必要将人护下。
    今日玉娘请陈奉过去，便是要问一问东阳城可有动作，不想却从宁峤口中听着这样要命的话，要是赵腾口口声声喊的阿嫮叫乾元帝听着，说不定就有灭顶之灾。陈奉愈想愈怕，好容易熬过一日，料理完掖庭的事务，换了身衣裳，指着一事就出宫去了。
    陈奉生得肥胖高壮，这些年在宫中又身居高位，养出了一身的气派，若不知道他身份的，打眼看着只以为是个富家翁，哪里想得到是个内宦。出得未央宫之后，雇了一顶小轿先往一处茶楼坐了回，看着无人跟随，方下了茶楼，七转八弯地绕了回，才到了赵腾家。
    来应门的是赵腾的老家人，看着是陈奉，脸上先是一笑，眼中亮光一闪，本已有些驼的腰弯得更低了些，一面将陈奉让进去，一面把袖子举起来擦了擦眼，颤声道：“苏老爷，您可来了，您去看看我们少爷。老奴说句胆大的，沈姑娘再好也已死了这么年了，少爷守着不肯娶妻也就罢了，还这么糟践自己身子，可怎么好。”
    陈奉听着老家人这话，只以为赵腾不好，抬脚就往正房去，到得门前伸手才将门推开里头就卷出一股子酒气来，便是陈奉也擅饮，闻着这股子味道也皱了眉，就朝房内看去，却看赵腾坐在窗边，脸上已瘦得脱了相，听着动静，双眼通红地看过来，见是陈奉，脸上露了些笑容道：“可是她有话说？”
    陈奉反手将门关上，在赵腾面前一坐，将他上下打量两眼，慢慢地道：“可是你不甘她如今在别人怀里，要害死她才喜欢？”
    赵腾听着这话，霍地站了起来，撑着桌子逼到陈奉眼前，咬牙道：“我若要害她，只消把她是谁往外一说，你以为那人放得过她？”说着一滴泪落在桌面上，跌得粉碎。
    陈奉将赵腾面前的酒壶拿在手上，替自家斟了一杯，慢慢地喝尽：“你不想害死她，为何嚷着她的名字还叫人听着了？”赵腾听着这句，身上没了力气一般跌坐下来：“若是有那一日，我不忘恩情。”脸上却是凄然一笑。
    却是赵腾比陈奉与乾元帝都明白些阿嫮，阿嫮是沈如兰捧在手心长大的，打小儿都是要一奉十，从无违拗，娇惯异常；偏阿嫮又极聪明，说过目不忘，入耳成颂也不为过，是以养成了骄傲脾性，比寻常男子更有决断，不然也不能在乾元帝初要她时，说出了那句“他就不怕睡着了我给他一刀吗？”赴死的话。可说出这等话的阿嫮也不知经了什么，竟是转过头来混进了宫成了乾元帝身边唯一得意的人。如今从她口中吐出的话，只怕每一句都是她的谋划计算。她叫陈奉转告自己的那句话，无非拿着旧情引诱，是要他卖命罢了。
    赵腾清清楚楚地知道，阿嫮，洁白骄傲得天鹅一般的阿嫮，看人的时候脸上都带着矜傲的阿嫮是真不在了。如今宫里的那个是谢玉娘，是昭贤妃，她的笑，她的泪，她每一句话都是为着沈家一百六十余条性命，全是虚情假意。赵腾一想着这个，心上就疼得透不出气来，这才会去买醉。
    陈奉看着赵腾这幅模样，原本要说的话也开不出口来，只瞧着手上的酒盏发怔。赵腾笑完，看着陈奉沉默，也慢慢地静了下来，半晌才道：“可是为着东阳城的事？”陈奉抬头看了赵腾眼，赵腾倒又似从前模样，脸上一片冷肃，仿佛方才笑中含泪的不是他一般。
    “若是晚到半日，怕是只能收尸了。”赵腾说着这话时，心上也不知什么滋味：阿嫮这样聪明机警，几乎好说是运筹帷幄，她这是女子，若是身为男子，凭着她的心机手腕，怕也能封侯拜相。可这样的心机手腕，却是用在了这些地方，说是明珠暗投也不为过。
    陈奉听着，慢慢点了头，轻声道：“事已至此，你且看开些，未必没有日后。”赵腾听说，将陈奉看了眼，倒是真笑了，摇了摇头：“来生罢。”来生他定然从头就护着她，不叫她有一些委屈烦恼，许还能相守，今生是无望的了，阿嫮从来不是肯回头的人。
    陈奉微微叹了口气，站了起来，转身走了出去，待得出了赵腾家门，原本富家翁一般的脸上，也现出了一丝怅然：“上有青冥之高天，下有渌水之波澜，天高地远魂飞苦，梦魂不到关山难。你总还能见着人。”语声中遗憾深深。
    赵腾这里次日就消了假，依旧回来当值，乾元帝看着赵腾人瘦得脸上骨头都突了出来，只以为他是真病了，他待着赵腾倒也有几分关切，还道：“你如何瘦成这样？要不要叫太医瞧瞧？”赵腾单膝下跪，推道：“臣谢圣上隆恩，臣已然大好。”乾元帝听着这，也不相强，还笑道：“不要就不要罢，朕与你，君臣相得，很不用这样。”赵腾又道：“是，臣惶恐。”乾元帝道：“起罢。”看着赵腾起身才道：“朕下个月与昭贤妃要往西山大营，你预备着。”在西山大营不比在宫中是咫尺天涯，若是运气好些许能见上一见，赵腾心上忽然跳快了，亏得他沉着头，到底没叫乾元帝看出异常来。
    赵腾从温室殿出来往双林殿去，路上必经过沧池渐台，无意间一抬头，却见渐台的蓬莱亭中坐着个女子，云鬟雾髻，广袖披帛，叫风一吹，衣袂飘飘，宛若起舞，又似飞仙，正是阿嫮。
    赵腾的眼内一痛，心中虽知他身为外臣，不好盯着宫妃瞧，正强逼着自己移开眼去时，却见亭中不知何时多了个高冠搏带的少年，身形还未长足，行止间却已是萧萧肃肃，仿佛是皇次子景和。
    却说景和是接着他派往东阳城的手下临死前的飞鸽传信，道是宋家不知哪里来了几个高手，在他们潜入宋家要动手时忽然出现。他们一行三人，当时就折了两个，他也身受重伤，多半儿捱不过去。只恨辜负了皇子的信任，虽死有憾云云。笔迹潦草，最后几个字，行笔软弱无力几乎不成形，纸上尤沾了血迹，想是临死前匆匆写就。
    景和倒是叫玉娘料准了的，一听着宋柯出事，立时就派人赶往东阳城，要将宋柯父母扣在手上，不想还是晚了些，叫人抢了先。这人除着那位昭贤妃还能有哪个？这时景和看着信，即怒且笑，怒的是自家又落在了昭贤妃后头，他一个男人却不如一个女儿家，岂不可笑？笑的却是，那样娇滴滴软绵绵一个美人，却生就这般玲珑心肠，也不知道他那个父皇可知道不知道他眼中一日也离不得他护佑的好孩子，竟有这等手腕气魄，若是叫她做得太后，再出个则天女帝也未为可知。
    景和想在这里，女孩子一般秀美的脸上带了笑容，心中竟是有些期盼快活，忽然就想见昭贤妃一面，好说几句话。
    也是巧，今日景宁闹着要到沧池玩，玉娘看着左右无事，带了近身几个太监宫娥并金盛，到了沧池，只叫保姆们看着景宁不叫他靠近沧池，自家往渐台的蓬莱阁上歇息。蓬莱阁是整个未央宫最高处，坐在蓬莱阁上，不独烟波荡漾的沧池就在眼下，便是整个未央宫也尽入眼中，叫人心神激荡。
    不想玉娘才坐下不久，景和正从渐台下过，与赵腾一般瞥见了玉娘。赵腾身为外臣，与玉娘有君臣之分，景和与玉娘虽是利益相悖，却是庶子庶母，在人前说说话也使得。景和便上了渐台，与玉娘见了礼，不待玉娘答允就在玉娘面前坐下，轻声道：“昭贤妃好闲心。”
    玉娘知道景和面和心狠，对他素有戒心,听着他开这个口，脸上就沉了：“二皇子见着我，连母妃也不称，这是哪里来的规矩道理。莫不是大儒们的夸赞，都是虚言？”
    景和眉间一动，微微笑道：“儿臣是来瞧瞧昭母妃。儿臣素知昭母妃聪慧过人，今日才知，聪慧过人实不足褒扬。虽昭母妃是女子，可才智决断许多男人都远远不及。”
    玉娘听着这话，便知景和是接着他在东阳城失手的信了，一时坐不住也是有的，脸上也现出笑容来，缓缓道：“不知我做了什么，能使二皇子这样夸赞？说来我听听。”
    景和在玉娘脸上看了会，叹了口气道：“昭母妃，景宁还小呢。”
    ☆、第176章 自荐
    玉娘听着这句，忽然来了些兴致，螓首微侧将景和看着，似笑非笑地道：“凌才人难产没了，景宁又极小。”
    景和明白玉娘话中意思，无非是因着景宁小，又没了生母，从小儿带在身边，养大了和亲生的也没多少差别了。也是，以她的心机手腕，都能将他那无情专横的父皇拢得牢牢的只守着她一个，还收不服个幼儿？若是她日后有子，景宁自然就是她儿子的臂膀，便是她无子，景宁是她打小抚养的，推到那个位置上去，还能不敬着她吗？
    景和垂下眼，昭贤妃搁在紫檀雕云龙纹桌上的素手，玉指纤纤，指甲上干干净净并无染着蔻丹，反倒更显着纤柔秀美，犹如玉雕雪砌一般，偏这样的手能翻云覆雨。“这样小年纪，是贤是愚，是善是恶，您知道么？便是凌才人之死，若是有人生了恶意，昭母妃又待如何？”说着景和抬起了眼盯着玉娘双眼。
    玉娘自知，景和这无非是说，景宁还小，且看不出心性如何，若是愚笨还好些，只怕是个狠心的，日后有人在他面前将凌才人之死栽在她头上，景宁做出恩将仇报的事也未为可知。陈淑妃是个机敏多变的，她这儿子果然肖似她，还不上十五岁，就这样深谙人心，若她是从前的沈昭华，只怕就要叫他说得心动。可如今，她自家已满心计算，还怕哪个？左不过一条命罢了。只景和都这般讲了，若不顺着一二，岂不是辜负了这位二皇子特特过来说这些？是以玉娘眉尖微蹙地道：“依着二皇子的意思，倒是我不该教养这孩子了？”