看着知客僧出去，佩琼便要与翠楼倒茶，翠楼忙使红柳来倒，又与佩琼道是：“您脚上有伤，少动些。”佩琼脸上一笑，先谢过红柳，便在桌边坐了。红柳无可奈何只得过来倒茶，自是先递与翠楼，不想翠楼往佩琼这面一推，佩琼推辞一二，也就受了。红柳满心无奈，只得又倒了盏茶与翠楼，这才退下。
    这时佛光寺的主持也到了，主持是个胖大和尚，法号行深，满面的红光，进来把眼一扫，见翠楼衣裳逛街，钗环精美，显见得是富家女眷，是以唱喏时偏着翠楼些儿。翠楼便笑道：“主持，是这位严奶奶的脚伤了，您与她瞧瞧，若是治好了，也是您的功德。”
    行深因听知客僧讲过，这两位都是手面儿大的，莫看那位年老的衣裳平凡，可是布施了五两雪花银的，是以也不推脱，还笑道：“善哉，老衲勉力一试。”说了来在佩琼面前，蹲下身去，口中说着：“施主，老衲冒犯了。”将佩琼的脚一抬，将鞋袜一除，露出只白生生的脚来，脚踝处果然红肿，便抓了佩琼的脚往左右一动，佩琼唉哟连声，眼中扑簌簌落下泪来，果然是真扭伤了。
    行深倒是将伤药带了来的，将佩琼的脚先放开，从阔大的僧袍袖中摸出一只小白瓷盒来，将盒盖打开，里头是装着慢慢一匣子药，色做姜黄，扑鼻的辛辣，却是行深自制的伤药。形深拿指甲挑了一抿在掌心，用力搓开，磨得热了，方涂在佩琼脚踝上，又把白布来裹紧了。早有小沙弥打了清水来，行深洗了手，便与佩琼道：“女施主并未伤着筋骨，不需几日就好的，这盒伤药就留与女施主，女施主与老衲那般使用即可。”
    佩琼满口称谢，又从荷包内摸了锭碎银来，行深示意小沙弥接了，又唱了个佛号，便带了小沙弥退了出去。
    翠楼听得行深说佩琼的脚不碍事，也自喜欢，还笑道：“严妈妈这可放心了，只是脚踝裹成这样，怕是不能自家走哩。”佩琼探手在脚踝上一摸，脸上有些黯然之色，叹道：“他替我瞧脚伤，还是个和尚都要说个麻烦，我又怎么看得着她的脚踝呢。”说了眼中洒下泪来，只做没看见翠楼陡然有些变色的脸，自家又侧过脸去，抬袖将眼泪抹去。
    翠楼听着佩琼看不得脚踝那句，只觉着一颗心都跳在了咽喉处，强自镇定地问道：“可是令外甥女脚踝上有甚表记？”佩琼听见这话，这才将脸转了回来，把眉眼与翠楼像了个六七分的眉眼对着翠楼。
    “我也不曾亲眼见过我那外甥女儿。姨娘你不知道，我那外甥女儿，从前是金尊玉贵的大小姐呢。她父亲只得她一个女儿，打小儿捧在掌心，爱得什么似的，要一奉十，从无违拗的。可是家里忽然遭难，我那姐夫叫人诬陷，得了罪名，我那外甥女儿也不知下落了。她若还在世，恰与姨娘一个年纪哩。”
    翠楼听着这几句，双手掌心都是汗，强自镇定地道：“原来严奶奶也是好人家出身，怪道一身的气派。”佩琼含泪道：“从前的事还说得甚！我如今只想寻着我那可怜的外甥女儿，她家若是不遭难，以她的身世容貌，甚样男儿嫁不着呢？甚样人敢纳她做小！必然是风风光光地嫁一个青年才俊，生一双聪明伶俐的儿女，与差不多的人家许婚，富贵平安一世。”
    佩琼这些话说得翠楼险些坐不住，她心上正是为瑞哥儿与娟姐儿，娇姐儿委屈。瑞哥儿还罢了，他是个男儿，日后有了功名，还怕娶不着好人家的女孩子么。只娟姐儿。娇姐儿，才貌样样不输人，却为着出身，日后择婿时要低人一头，可不委屈！若是，若是她是这位严奶奶的外甥女儿，是那个甚样人都配得上的大家小姐，她的孩子们，还会受这样的委屈吗？翠楼眼中滚下泪来。
    佩琼看得翠楼这样颜色变更，心上对阿嫮又是佩服又是怜悯。原是她见着翠楼之后该做甚该说甚，都是玉娘先计划好了。
    阿嫮使陈奉告诉佩琼，道是：“如今玉娘有儿有女，也到了该议婚的年纪。若是齐瑱位高权重，女孩子们是庶出也不打紧，总有好孩子可匹配。可齐瑱如今不上不下，正是个尴尬的，若抬头嫁女，官阶身份比齐瑱高的，哪个肯为自家嫡子求取官位低还升迁无望人家的庶女？若是嫁庶子，倒也勉强，可齐瑱无有其他孩子，自将这一对女儿充做嫡女教养，未必舍得哩。这世上的母亲大多将儿女们看得比自家要紧，玉娘想来也是如此，你只消将她原先如何娇养，能配怎样出色的夫婿，孩子们会怎样光辉前景告诉她知道，不怕她不心动。”
    是以如今佩琼依着阿嫮谋划说来，果然看着翠楼又是委屈又有羡慕之色，便要添一把火，将顶顶要紧的那句话说来。待得翠楼知道，她许就是那个千娇百宠长大的千金小姐，她原是能与名门公子做原配夫妻，恩爱和谐，儿女们也好许婚高门时，不怕她不肯认。
    ☆、第379章 相认
    果然翠楼抖着声地问佩琼道：“严妈妈，您即说您没见过您的外甥女儿，那您又凭甚知道是不是她呢？可是您的外甥女儿身上有甚表记？”
    佩琼听翠楼问得这句，知道事已将成，又将帕子来拭泪道：“我姐姐与我通过信哩，那时她才生下我那可怜的外甥女儿，正是满心欢喜的时候，写了信来告诉我，将外甥女儿的外貌细细描摹了回，又道是，孩子左脚踝上有个表记，色做嫣红，比豆子略大些。以后若是走丢了，凭这个也好认她。我当日还笑她，哪家的女孩子肯给你瞧脚呢！不成想如今倒是真要凭这个表记去寻了。可，哪家的女子肯叫个外人看脚呢！”
    翠楼听着佩琼絮絮叨叨这番话，身上已抖做一团，直叫一旁的红柳也害怕起来，待要喝止佩琼，已叫翠楼紧紧抓了胳膊，颤声道：“严妈妈，那信可在？”
    阿嫮即安排下这番计谋，怎么肯少了信，便是翠楼自家不要看，齐瑱也不是个叫人随意哄的，必要针具，自是早叫人预备得了。虽是新做，可拿茶水泼染过，又被烟熏了回，瞧着倒是旧日的笔迹。
    听着翠楼索要，佩琼故意想了想，方回过身去将贴身藏得的信摸了出来，还不待她递过去，翠楼已一把抢了过去，抖着手打开，匆匆从头瞧了回，便抬头向佩琼看了眼，复又将信看过，这回看得极慢，手上抖得仿佛那薄薄的纸片重愈千斤，脸上先是雪白，转而赤红，额角汗水涔涔而下，红柳看得自家姨娘这个模样，也是吓得慌了，待要喝问佩琼给翠楼瞧得什么，不想翠楼一手捏着信纸，又用另一只手扯住了佩琼的袖子，口唇翕动了回，还不待她开出口来，已在佩琼怀中晕了。
    佩琼看着翠楼这般模样，哪得不伤悲，眼中满含了泪地去托住翠楼的头道：“我的儿，我可怜的儿啊！”
    翠楼这一晕已将红柳吓得魂飞天外，不想佩琼竟是喊起儿来，即惊且怒更恨，直冲到佩琼面前手一抬在她脸上打了一掌喝骂道：“你这贼婆子，拿甚来哄我们姨娘！还叫我们姨娘儿，就凭你那嘴脸，你也配！你且休走，待我回去禀与老爷知道，老爷必定拿你问罪。”一行说着，一行要将翠楼从佩琼手上夺回去。
    可怜佩琼与翠楼分别十数年，骤然重逢，可说是失而复得，又看女儿伤心成这模样，她自是愈加心痛自是将翠楼紧紧抱在怀中，红柳要来抢人，一时之间哪里抢得过来。红柳心上发急，正后悔不该听了姨娘的话叫这个说话行动诡异的妇人上了车，以至于今日之祸时，就听着嘤咛一声，却是翠楼自家醒了过来。
    原是翠楼叫急痛攻心，这才晕厥，这回子叫佩琼与红柳两下里一扯，也就缓缓醒了过来一想着方才看过的信与脚踝上那个表记，翠楼连着眼也没睁开，已哭着道：“姨母！姨母！您是姨母么？！”
    佩琼听得翠楼喊姨母，手上忽然失了力气，叫红柳将翠楼抢了过去，她也不晓得动作，只呆坐着流泪，心上如刀割一般。
    还是翠楼醒过来，心上知道这佩琼所言多半是实，不然她一五品官儿的姨娘，哄她作甚，再没好处的！且待她日后恢复从前身份，她也好在人前抬头做人哩，娟姐儿娇姐儿她们也有前程。
    翠楼计较定了，张着泪眼与红柳道：“你且出去！”红柳不意翠楼一醒来就撵她，还要争辩几句，说把严婆子是个走江湖骗人的，姨娘千万不能听了她的话，又劝翠楼将那言婆子拿下搜将她送往知州衙门治罪云云。
    不想翠楼忽然把脸皮翻转，喝道：“我不过叫你出去，你就有这些话来等着我，到底我是姨娘还是你是姨娘？！可见是我平日太纵着你们的缘故，纵得你们都忘了自家身份，还不与我滚出去！”
    红柳原是一片忠心，怕翠楼是个面薄心软的，叫不知来历诡异可疑的佩琼哄骗了去，不想翠楼反将她一番训斥，羞得站不住脚，脸上赤红，咬牙忍泪地从房中退出，还不待她出得门，翠楼又喝道：“将门带上，走开些！”红柳心上十分委屈，到底不敢不从，回身缓缓将客房的门阖上。
    翠楼看着红柳出去这才与佩琼道：“您，您所说都是真的么？”佩琼看着翠楼忽然发难，心上叹息一声，脸上依旧是个伤心模样，道是：“我哄姨娘作甚呢？我还指望姨娘替我说情，请知州老爷查一查哩，再不会哄姨娘。”
    翠楼听见这句，咬了咬牙，自家在佩琼身边坐了，缓缓弯下腰去，先将脚上的绣鞋除了露出雪白的罗袜来，又将束着的裤腿儿一解，方将罗袜脱下，将欺霜赛雪的一只玉足移到佩琼面前，将裤腿儿往上推了推，将脚踝露在佩琼面前，纤细的脚踝上果然有个印记，不过一粒豆子大小，色若胭脂，叫洁白的肌肤一衬，格外醒目。
    到底叫人看着了自家裸足，翠楼脸上通红，含羞道：“我是得过病的人，前尘往事都忘却了，可这颗印记却是做不得假的。”佩琼抖着手去摸翠楼的脚踝，还没触着已将手收了回来，侧过身去痛哭失声。
    佩琼与翠楼所说那些，涉及翠楼身世自是假的，可有一桩事却是半分不假，却是翠楼脚踝上那枚表记，本是佩琼与翠楼母女相认的指望。
    当年佩琼叫谢逢春赎买出来，因马氏凶悍，谢逢春便将她安置在外，过得年余，佩琼便生下一女，便是玉娘。不想，玉娘将将满月，马氏已知她们母女所在，可怜佩琼那时才出了月子，身上又无有多少银两，哪里走得动，又怕马氏会得打上门来，她自家落在马氏手上还罢了，可玉娘才满月哩，落在马氏手上还能活吗？只得忍痛求了人将玉娘送往甘露庵寄养。
    送玉娘出门时，佩琼喂了玉娘最后一回奶，又亲手与她洗了澡。那时佩琼摸着玉娘脚踝上的红记满心凄凉，只道日后母女相认也有凭记。佩琼才将玉娘送走不久，马氏就闯了过来，若不是谢逢春到得快，佩琼的性命也未必保得住。
    马氏也是四个孩子的母亲，自是知道为人母的心情，故意与佩琼为难，竟与谢逢春道是，只消不将玉娘接回，便允她们母女活着，是以就有谢逢春做主将玉娘寄养在甘露庵。佩琼原也想过带了玉娘远走高飞，无如谢逢春待她虽有些儿情分，拿捏得却紧，佩琼手上并无多少现银，便是走出去，又如何立足呢？更何况她如今是谢逢春的妾，若是私自走脱，便是逃妾，马氏要为难她，再无人能救她，是以只得勉强忍耐。每月往甘露庵两回，与甘露庵送些银两，又与玉娘说几句话，连着久留也不能。
    待得阿嫮替了玉娘回在谢家，佩琼虽是认了阿嫮，心上又怎么不挂念嫡亲女儿，不想母女们再相逢，却要以姨甥相称，这番心疼，那还了得，只是哭个不休。
    翠楼看着佩琼哭，自家也一般落泪，也不穿鞋袜，把一只手伸出去拉佩琼的衣袖，哭诉道：“这些年来，我年年月月想着自家是谁，只是全无线索。待得我有了儿女们，看着他们便想着，我也有父母呢，可不知他们在何处，也不知他们念不念着我，每一想，我心上就痛得厉害。”
    佩琼这才转回头，抖了手摸着翠楼的脸道：“我的儿，你无有父母了，他们死的可惨。可怜你一千金万金的小姐落到与人做妾，我这心上尚且刀割一般，你父母若知道，还不知心疼成甚样哩。”说了，一把将翠楼抱在怀中放声大哭。而翠楼会得把鞋袜脱下，自家承认是佩琼失散的外甥女儿，正是叫那些话打动的，这回听着佩琼哭得这样，自是与佩琼抱头痛哭。
    又说红柳叫翠楼撵了出去，一忽儿恼翠楼使不得好歹，叫人几句话就哄了去，一忽儿又忧心翠楼真叫人骗了，莫说是老爷，便是瑞哥儿也不能答应她哩。到了这时红柳方后悔起没叫翠楼的另一个丫鬟银瓶跟了来，若是有两个在，架也将翠楼架出来了。
    红柳正忧心焦急之时，忽然听得屋内传来啼哭声，凄凄惨惨，心上更是惶恐：不知那婆子编了甚故事来哄自家耳根软的姨娘哩！红柳在屋前转了两圈，听得屋内哭声始终不止，直叫她听得也有几分动容，跺了跺脚，预备着叫翠楼责罚也要破门进去，好将翠楼搭救出来，她正要动作时，就听着身后有人问道：“红柳姑娘，姨娘呢？”听着这话红柳脸上顿时笑开，转头看去，果然是田大壮走了过来，忙上前将田大壮一扯，急急地道：“你快回去与老爷说，姨娘进香时遇着个外乡婆子，生得如簧巧舌，直将我们姨娘哄得泪落如雨，这会子正关了门说话，不叫我听哩。请老爷快来，莫叫姨娘被人骗了。”
    田大壮倒也是个有心的，听着红柳一说，忙答应了转身就往外去，才走得几步又回过身来与红柳道：“你守着门，莫叫那个恶婆娘跑了！我就说她不是个好人哩，那样大年纪，说话还妖妖夭夭的，也就我们姨娘。”红柳道：“你啰嗦甚，还不快走。你再拖延了，许真就叫人走脱了。”田大壮忙不迭地应声，脚下加紧，就奔了出去。
    看着田大壮出去，红柳才松了一口气，暗道：“便是姨娘叫那婆子骗了，左右我已请了老爷来，老爷与大少爷再也不能怪我哩。”顿了顿，心上忽然又埋怨起银瓶来，道是，“都是银瓶，知道姨娘花儿绣得好，竟拿着学绣花来奉承姨娘，她服侍着一块儿来进香，却要推脱，可是恼人！若是那婆子没骗着姨娘也就罢了，若是叫她骗成了，看我和不和她罢休。”
    红柳在外转得一会，忽然听着里头倒是没了哭声，心上就是一紧，忙凑近门前倾听，就听着里头有喁喁语声，因说话儿声气低，却听不着两个说甚。
    那门原是虚掩着，里头未曾栓上，红柳心上一急，自失了分寸，屋门向内荡了进去。红柳本是靠着门的，这一晃哪里还站得住，顿时扑了进去，正跌在佩琼与翠楼脚前。
    佩琼与翠楼两个正并肩坐了，手拉手儿叙说闲话，一个想知道“自家父母”是何等人物，自家从前十数年又是怎么个模样；一个想知道自家女儿这些年来过得如何，两个说得正是热络之际，红柳忽然跌了进来，不由得住了口。
    还不待翠楼问话，就听得门外脚步匆匆，佩琼与翠楼两个同时往门口看去，却看着一男子立在门前，眉宇俊秀，白面微须，身上着着官袍，显见得是从衙门径直赶了来的，不是齐瑱又是哪个。
    ☆、第380章  巧言
    齐瑱少年时曾立志必要娶个绝色女子为妻，方不负生平，不想阴差阳错娶着月娘。月娘样貌平凡尚在其次，只性情就叫齐瑱不能忍耐，是以夫妇离心，形同决裂。说来这也是齐瑱有些儿良心的缘故，便是后头玉娘一步步登上后位，他也不曾改一改初衷，不喜欢便是不喜欢，宁可与月娘合离，也不肯为着占一占皇后外家的光来敷衍月娘。
    因将谢家得罪狠了，齐瑱这些年来都不得升迁，也亏得有翠楼在旁殷勤陪伴，从无怨言，方略有安慰。是以两个倒也好算是患难与共了，因此上齐瑱待翠楼并不同寻常妾室，若不是大殷律写明不许以妾为妻，若有以妾为妻者，杖一百，断离，只怕齐瑱早将翠楼扶正了。
    是以这会子齐瑱听着田大壮来报说，翠楼叫个来历不明的妇人哄住，自然关心，是以立时点了数个衙役当时就赶到了佛光寺。当家主持行深看得是本地父母官儿来寻人，也不敢推诿，当时就将齐瑱引至佩琼与翠楼歇息的客房处。
    齐瑱到时，恰恰红柳倒进门内，将翠楼与佩琼两个都现了出来，两个正并肩而坐，都哭得面白眼红。齐瑱做得十数年亲民官儿，早练出了一双利眼，立时就看出那妇人与翠楼眉眼间颇为相似，心上先是一沉。
    翠楼看得齐瑱进来，急急起身，一面拭泪一面往齐瑱处奔来，双手将齐瑱衣袖抓着，口中道：“老爷，老爷，你来的正好哩。”还不待她开口诉说身世，她身后的佩琼已起身道：“齐老爷看着我面貌与令宠相似就不奇怪么？还请齐老爷关了门，我这里有下情回禀。”翠楼听着佩琼这话，连连点头，道是：“是呢，是呢，老爷，你且进来。”一行说一行将齐瑱往屋内拉。
    齐瑱看翠楼这般模样，又将佩琼扫过一眼，一步踏进了房，看着红柳仍在，因道：“出去。”红柳是求了齐瑱来做主的，不想齐瑱竟也叫那婆子哄着，红柳只惊得目瞪口呆，齐瑱第一回喊她出去的话竟未听着，待齐瑱喝得第二声，方踉跄退了出去，连着房门也忘了关。
    这回翠楼倒不用佩琼吩咐，忙将房门关上，又按了齐瑱坐下，又对佩琼瞧了眼，见佩琼点头，方将佩琼与她看过的那封信拿来交在齐瑱手上，道是：“老爷，您瞧一瞧罢。”
    齐瑱疑惑地接过信来，先是一目十行地看过，不由站起身来，对佩琼又瞧了眼。翠楼便将佩琼与她说的那些又与齐瑱说了回。佩琼那些话实情说来并不能自圆其说，也不过能哄一哄翠楼这样的人，又怎么哄得住齐瑱，就看齐瑱将眉头一皱道：“你即不知你外甥女儿下落。是如何寻到光州来的？”
    佩琼脸上微微笑道：“老爷莫不是忘了谢家有个女儿如今做得太后娘娘哩。”当年齐瑱会得答应娶月娘，却是将她当做了玉娘的关系。花园中那惊鸿一瞥，齐瑱不好说是铭刻与心，也是搅乱了一池春水，是以才有误娶月娘，才有有惊见翠楼。是以这会子听见佩琼这话，齐瑱脸上已沉了下去。
    佩琼只当看不着齐瑱脸色变更，自顾自地道：“马氏那妇人粗陋愚蠢，月娘才是她女儿哩，母女俩何等肖似。玉娘这般钟灵毓秀的孩子，怎么可能是她的孩儿。”
    齐瑱心上虽也早有知觉，可叫佩琼这样云淡风轻地说来，依旧如炸雷一般在耳边响起，立时沉声喝到：“你这妇人，满口胡言乱语，太后娘娘的尊讳也是你叫得的？你难道不怕死吗？”
    佩琼全然不理齐瑱说话，又自顾说道：“玉娘自入宫之后就得着圣上疼爱，高贵妃兄妹俩自然不能放她过去。那高鸿因寻不着玉娘的错处，便将主意打在了谢显荣身上，送了个佳人与他，恰与玉娘相似哩。谢显荣虽钻在了名利中，可也是个机灵的，知道这样一个美人若是他收用了，一家子死无葬身之地。他还略有几分人性，不肯做杀人灭口的勾当，方转送与你，就是翠楼了。”
    齐瑱听佩琼说得不差，脸上神色愈发地难看起来，咬着牙道：“你又是从哪里知道的？”佩琼似笑非笑地瞥了齐瑱一眼，道：“你曾与谢家二郎交好，也曾做过谢家东床，莫非你不知你前泰山曾有个内宠么？”
    谢家曾有个孟姨娘，出身平康，却得着谢逢春喜欢，悍如马氏也拿着她无可奈何。传说那个孟姨娘与谢逢春育有一女，寄养在外，后头不知怎地又传说起那女孩子实是马氏亲女。其中纠葛齐瑱自然听说过，是以此时听眼前这个妇人提起，再看她容貌，心上隐约就有所觉，再看佩琼时，脸上就少了怒气，多了惊异之色。
    佩琼看齐瑱脸上颜色转换，心上就笃定起来，又徐徐道：“齐大人这回知道我是怎么寻来光州的罢。翠楼脚上的印记除着亲近之人，又有哪个能知道呢？”
    到了这时，齐瑱心上也信得七七八八，手上不由就将信纸握紧了，因问佩琼道：“她即是有来历，又是哪个？”佩琼看得齐瑱一眼，却道：“与我在一起的，并不是我丈夫，却是我姐夫从前的部下，因听着他们家小姐如今有了下落，定要陪我来寻，因我要与她说话，将他打发走了，得不着我招呼，还不知道会不会回来哩。”
    若是从前的齐瑱，他叫齐伯年与顾氏养得娇惯，性子爽直，并无多少心眼，听着这些话，只会以为这妇人在交代那人去处罢了。可这些年功名蹬蹭，齐瑱早非当年性情，听佩琼蓦然将个他不曾见过的人着重提起，转念一想就明白，想是翠楼身份十分要紧，怕他生出甚念头来，是以将人留在外头，好叫他投鼠忌器，一时不由失笑。才笑得一笑，齐瑱脸上就露出些惊容来。
    却是齐瑱能中得赐进士出身的二榜，自然不是个蠢人，也不能对朝中大事一无所知，不然策论写甚哩。他依着翠楼年岁推算去，那时朝中唯一遭遇巨变是沈如兰一门。传说沈如兰膝下有个独女，娇养异常，沈如兰因通敌被斩后，沈家女眷都没入教坊，唯有这位千娇百宠的沈姑娘失了踪影，有说她死了的，也有传说她叫人买了去了，只没个定论。
    齐瑱想在这里，不由转脸向翠楼看去，翠楼也含泪向齐瑱看来。齐瑱瞧了瞧翠楼，又看了看手上那张泛黄的信纸，眉头蹙得紧，这孟氏千里迢迢寻着翠楼，绝不能只为姨甥相认，必是所图甚大，难道是要借自家身份，揭破她才是太后生母么？虽这样的念头匪夷所思，简直可笑，可她一青楼出身的女子能懂甚，异想天开也是有的，只不知她有无有与翠楼说过哩！
    齐瑱想在这里，脸色大变，与翠楼喝道：“你先出去！”这话说得声色俱厉，翠楼自到齐瑱身边，从未见过他摆出这等颜色来，自然又惊又怕且又委屈，只不敢违拗，忍泪退了出去，将将到了门前，便听齐瑱喝道：“将门带上。”翠楼更是无地自容，只得反手将门带上。
    佩琼看着齐瑱对翠楼呼呼喝喝，心上虽是不舍，可却知道离着自家所求，更进了一步，因与齐瑱徐徐笑道：“齐大人好威风！你也是二榜的进士，不过误娶了个河东狮，不肯委屈，就要受谢氏打压，你心上就半分不怨吗？”
    如何不怨！如何不恨！只是谢家有个好女儿，能得着先帝喜欢，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”费尽心思地将她捧上后位。如今的承恩公府更是新皇外家，便是他有才干，谁又肯得罪了新帝也太后来提拔他呢？便是如今这个光州，也是土地贫瘠，又是叫个酷吏搜刮过的，若是个肥差，哪里轮得到他！只是这样的话，对着佩琼齐瑱也说不出口来。
    佩琼也不要齐瑱答复，又微笑道：“新皇初登大位，正是要施恩之际，若是得知沈家冤枉，必定昭雪。沈家如今只得昭华一个遗孤，所有荣宠自然都在昭华身上，你是她夫婿哩。”佩琼说在这里，倒是住口不言，只含笑将齐瑱看着。
    齐瑱听着佩琼这段说话，先是心动，转而脸上一笑道：“那与你有甚好处？值得你这样千里迢迢得来投奔？”
    佩琼便道：“我如何没好处？他们抢了我的孩子，叫我的孩子唤旁人做娘，又将我撵出承恩公府，将我扔在尼姑庵里，还要与人说是我自家愿意出家的，若不是怕太后将我问起，只怕连性命也未必肯与我留下哩，这口气我如何咽得下。”
    齐瑱复道：“那与你寻翠楼何干？”佩琼笑道：“我是无可奈何了，你若是能出头，叫他们气上一气，岂不是好，他们瞧你也是眼中钉哩。”齐瑱又道：“此案是先帝所断‘三年无改父道’，圣上又怎么肯替沈家翻案，叫先帝蒙上屈杀忠臣之名？”
    若是齐瑱不问这句，佩琼倒还忧心不能打动齐瑱，待听得这几句问话，佩琼才放下心来，又服阿嫮有远见，知道齐瑱痛处，捏着齐瑱痛处来劝他，果然事半而功倍，当时便接口道：“忠臣遭难，无非是有奸臣作祟，只消揭发出宵小来，先帝不过是遭人蒙蔽，算得甚大事呢？且与国也有大功哩。到那时，沈家冤屈尽复，翠楼恢复沈家小姐身份，你与她相识与微，不离不弃，可谓有情有义哩；再则，你举发奸臣，与国有功，又好说是个良臣忠臣，到时谁还能阻挡你前程呢？且那时，你与翠楼也好正式结为夫妇，你们俩的孩儿也有出身哩，瑞哥儿那样的人才，你就不盼着他娶个高门贤妻吗？”
    这一番长篇大论，直说得齐瑱颜色多番变换，却依旧不肯吐口。佩琼便又依着阿嫮的吩咐道：“翠楼的罪名在她没入教坊时便了了的。且当今太后，素来是个心善的，你是光州知州哩，莫非你不知道陈裹的下落吗？有太后在，你还有甚好怕的。便是所告不成，太后便是只看着翠楼孝心可悯也不会为难你们，也不过是如今这样罢了。至于谢家，你怕甚？若是太后肯抬举谢家，谢怀德能没有爵位吗？太后嫡亲兄长恩封个勋爵，可是不绝于史书的。”
    ☆、第381章 波折
    佩琼所提到的陈裹，正是被光州前任知州毒害的陈氏之遗孤。陈裹当日里敲了登闻鼓，惊动圣听，新帝便遣了两个钦差来光州查案，因领了圣命，钦差自然不敢徇私，在齐瑱的配合下，将案子查得清楚明白。
    梅佳因杀伤人命，并贪墨索贿，强占民田等罪，断了斩立决，并抄没所有家产，又因他在光州为恶甚多，竟还是送回光州受刑，好叫光州百姓出气的。而与梅佳同案的钟德华也因贪赃，徒刑五年已发往关外效力去了。连着梅佳的上峰一般受了牵累，虽无有吃着官司，可也叫削职为民，回乡去了。
    说来依着大殷律，以民告官，无论有冤无冤，先要打上二十板子，再过堂说话，只敲登闻鼓，却是先问冤，后受刑，只是若是当真叫个小民将当官的告下了，小民也有罪名，轻则杖责，重责徒刑。如今折损了三个官员在内，那陈裹少不得要断个徒刑，不想太后慈悲，直道陈裹是为父、伯、叔伸冤，孝心可悯，合该法外开恩，只断了杖八十，且许以钱五十吊，米五十石赎买。
    陈家虽叫梅佳破家，可这点子银钱倒还拿得出，且叫梅佳吞没的家产也叫发还了，是以陈裹并未吃着什么苦头，几乎是毫发无伤地回了光州，梅佳问斩时，他还一身孝地抱了父亲，叔伯的灵位来看斩。待梅佳人头落地，陈裹先是大笑三声，而后抱着灵位大放悲声，因他进京告状，早有孝名，再有看斩这一出，名声更好，许多人家肯厚厚地陪送妆奁把女儿许他哩，只碍着他在孝期，不好议婚，这才罢了。
    齐瑱知道翠楼原是“沈如兰之女沈昭华”时已有些儿心动，到底一个是来历不明，一个却是名门贵女，身份上可是天差地远；再叫陈裹的故事一引诱，哪能不意动，试了顶多将这五品官儿丢了，若是能恢复沈氏荣华，谢氏兄弟也不能再拦着他，且几个孩子前程也更好些。
    只是沈如兰通敌一案是先皇御定，若要鸣冤也不是不能，总要些真凭实据，不能红口白牙地一喊，新帝就肯与你细查了，前头那个皇帝是他爹哩。便是民间，你蓦然往人家门前叫道：“你爹从前叫人哄骗了，办差了事，害了许多人性命。”瞧人家儿子与不与你急。是以齐瑱便道：“圣上虽是年少，却也是聪明异常，哪是轻易就肯听人言的。且我等势单力孤，便是喊冤，只怕也不能上达天听哩。”
    又看佩琼仿佛是早料着了齐瑱有此一言，慢悠悠地道：“齐大人莫不是忘了，陈家是怎么告下梅佳的么？”说着脸上带笑地瞧了齐瑱一眼，竟有些儿嘲讽，直看得齐瑱脸上一红，轻咳了声道：“可是要她亲自上京么？”
    佩琼见将齐瑱说动，因知道翠楼这一状必是能告准的，自此以后，她辛苦生下的女儿，只在她身边呆了不足一月的女儿以后就成了沈家的女儿，从此母女缘尽，再不能唤她一声姨娘，心上不独不觉喜欢反是有些儿心酸，闭了闭眼道：“齐大人定要与我在这里说这些么？”
    齐瑱方回过神来，虽门外都是他带了来的人，可这里到底也不是说话之处，是以便起了身，走到门前，将门一拉，就看翠楼正站在不远处，正往这里张望，脸上泪痕犹湿，愈发显得风致楚楚，便又将佩琼方才的话想起，这样一个美貌的名门闺秀，若不是家里遭了难，也不能嫁与他哩。只不知她从前是个什么性情，是个骄傲的还是个温婉的。
    翠楼因看齐瑱眼也不眨地看她，她从来胆怯，心上就有些儿发慌，双手交握在一起捏了捏，因看齐瑱脸上并未不喜欢的神色反有些儿怜悯的模样，这才透出一口气，往齐瑱这边挪步，两个甫一接近，不待翠楼开口说话，齐瑱已道：“你与她一架车回去。”翠楼听见这句便知齐瑱信了自家姨母的话，眼圈儿一红，含了泪点头，又问齐瑱道：“老爷，您呢？”
    齐瑱看翠楼模样儿甚是可怜，想及她身世，格外怜悯，是以悄悄捏了捏翠楼的手道：“我也回去。”翠楼听说想要笑一笑，可口角一动，眼泪先落了下来，瞧在跟在齐瑱身后的佩琼眼中，心上仿佛针刺一般，侧过脸去抹了抹眼角的泪，强笑着走在翠楼身边，与翠楼道：“姨娘。”
    翠楼以为佩琼是她姨母自然不敢受她的礼，忙出手将佩琼扶了，将她上下打量了回，问道：“您的脚疼得可好些，我扶您罢。”佩琼叫翠楼这句说得更是心酸，勉强笑道：“还能走几步，叨扰姨娘了。”
    又说红柳使田大壮将齐瑱搬了来，原是要问佩琼罪名的，不想齐瑱与佩琼单独说了回话，竟是翻转了脸皮，心上又惊又怕，若不是身在佛门，几乎要以为这个半老妇人会甚妖术。到了这时，看着翠楼要亲自扶那佩琼，也顾不得疑心，忙过来道：“姨娘，让奴婢扶罢。”说着探手要接。
    不想翠楼虽不知佩琼是她生母，然而母女到底天性，好容易重逢，自然亲热，竟不肯叫红柳接手。红柳再看齐瑱，却见自家老爷也无有半分异色，心上惊疑不定，只得忍气吞声地跟上。
    不说佩琼来在光州知州衙门后衙，翠楼待要将儿女们都唤出来拜见佩琼，唤她姨婆，佩琼如何肯，只推说翠楼身份不明，不宜张扬，不若待翠楼日后恢复了本姓，再与孩子们细说分明，方将翠楼劝下。
    因要翠楼往御前鸣冤，自要把沈家蒙何冤屈与她诉说分明。不想翠楼实在是个真怯糯的，听着自家父亲是个“通敌卖国”之人，脸上已唬得白了，眼中都是泪。她虽与佩琼天然亲近，可到底这十数年都在齐瑱身边，受他关爱，是以听得这话后，先去看齐瑱，满眼含泪地道：“这是杀头的罪名哩！”
    齐瑱到底做久了亲民官，听着这话就把眉头皱了，与佩琼道：“这里不对！”佩琼听说，似笑非笑地问：“甚不对？”齐瑱手指在桌上敲得两敲：“沈如兰不是个蠢货，不然也不能得着先帝信赖。他即不是蠢货，怎么肯把那封要命的信搁在身边？要知道那信一旦落入人手，不独他是个死，一家子都走不脱哩，而如今也恰是这样，由此可见，那信多半是叫人栽赃的。”