便伸手把芜姜马鞭一紧：“又生气？你过来，有话好好说。”
    芜姜用力往回拽，但是拽不动。眼角余光往后瞥，瞥见萧孑俊颜上微启的薄唇，她想到那薄唇曾经含住自己的口儿，那么用力地在里头翻翻搅搅，怎生得一颗心就又气又不听使唤。
    算了，最后再给他一次机会。
    芜姜说：“戒食刚才说的可是真的？我要你亲口再说一遍。”
    “听多了不腻嚒？他说的就是我想说的。”萧孑才懒得计较是甚么，反正那胖子都躲不过一顿揍。长臂略一用力，芜姜就连人带马被他拽到了跟前。
    他晓得她这会儿需要哄，便俯身贴近她的脸颜。那小嘴儿娇蛮地撅着，一双墨瞳秋水含情，叫他少腹下一股火烧得难受。差点儿又啃了过去，但是不能啃，这妞儿有毒，她和她倾城祸国的母妃一样，沾多了会叫人上瘾。前些天吃了她一次，后来梦里就没被她少潜入，晨起嗓子口都发干。
    萧孑龇了龇牙，最后便只是用食指在芜姜的唇上轻轻一拂：“有只蚊子，小心又被爬肿了。”但见她杏眸怒睁，看起来像要气哭，只得又改口道：“还想要？……那就等我狩猎回来给你！”
    这就等于是变相承认“欺负”过芜姜了。
    那凤眸潋滟，棱角分明的薄唇几乎与她贴着一线，在旁人看来，分明是当众亲吻呢。哪里来的蚊子？
    “吁——”周围的青年们纷纷吹起口哨。
    芜姜小脸羞得绛红，手上马鞭扬起来：“项子肃，没有人比你更可恨了！”
    “可恨也是你捡回来的男人。借你的马用用，这只骑不惯，怕输了给你赚不回赏银！” 萧孑趁势把她小手儿一抓，另一臂绕过去将她的马牵过来……终于得逞了，天晓得刚才差点儿没忍住亲下去。
    “咯噔咯噔——”打远处驰来一匹漂亮的阿克哈马，那马上身影年轻健壮，宽大的衣袍在风中鼓起大包，竟是把自己禁闭了三天三夜的骑兵队长拓烈。人群蓦地安静下来，顷刻又立刻欢呼雀跃。
    看台上的黄罗伞下，妲安顿时兴奋地抱住首领夫人：“阿妈，看，我就说拓烈他一定会为我而来的！我这就下去找他！”话还没说完，人已经风一般往赛场上飞奔了过去。
    “拓烈，你真棒！”芜姜欣喜地看向拓烈，才扬声赞好，便听脆生生一句：“拓烈哥哥——”
    晓得妲安来了，便站回萧孑的身边，并不再多言。
    “拓烈哥哥，谢谢你为了我们的将来重新振作！”妲安从女奴手里倒过酒水，垫着脚尖呈给拓烈喝。她的胸脯挺得又高又满，使那得过男人爱宠的身体看起来更加丰美。
    拓烈皱了下眉头，但一想到那荒草地上点点滴滴的红……到底还是接过来喝了。
    眼睛却越过妲安一直看向芜姜，看见她今天染了唇脂、戴起额饰，娇美得就像那出塞远嫁的中原公主。他发现芜姜自从遇上这个汉人的参军，就越来越懂得“女人”了，从前和自己一起，却从来只知清汤寡水……也许这就是兄长和男人之间的差异吧。但他后来已经想通，只要她能好，他在一旁默默看着她就行。旁观心爱的人幸福着，未必就不是一种拥有呢？
    拓烈擦了擦嘴，把酒葫芦还给妲安：“谢了。比赛开始了么？”他的嗓子依旧是久未开口言语的涩哑，但眸中的鹰芒却已复原。
    妲安也越过人群看到了芜姜，看到有了心上人的芜姜越来越引人注目了。从前是清寒的，现在却有一种说出来的媚，也许连她自己都不自知。
    妲安自然知道拓烈的目光看在哪里，眼神不由微微黯了一黯。
    但顷刻一想他终于肯接纳自己，又兴奋地冲台上扬了扬手：“你来了就开始了，我这就给阿爸打手势。”
    那边厢首领见状，便叫人挥出彩旗。
    “承让！”拓烈对萧孑打了一拱。
    “承让。”萧孑也淡淡回之一礼，那锣鼓声通天震响，顿时两骑骏马便风一般飚出甚远。
    周围空寂下来，芜姜对妲安打了声招呼要告辞……本来一切好好的，现在弄得这样，她也不晓得该和妲安再怎么聊。
    她也是个小心眼儿，轻易懒得与人计较，但谁对她好、谁算计过她，心里也记着帐呢。
    “芜姜——”妲安看着芜姜用小彩绳系成两束的乌亮长发，从前那么好脾气的芜姜不理人，她心里瑟瑟的很不习惯。她还有那么多秘密在她手里呢。默了一默，便笑盈盈在身后叫住芜姜。
    “芜姜，那天晚上我和拓烈在一起了……我是说，我和他‘那样’了一整个晚上……阿爸说下个月就为我们筹备婚礼。你的呢？你和他成亲后会回到中原去吗？”
    那眸光闪闪的，妲安渴望得到的回答芜姜永远一眼就把她看穿。
    芜姜牵着阿耶的老马，看了眼萧孑的背影，说：“他有时候看起来喜欢我，有时候看起来又并无情意。我也不晓得呢。阿耶阿娘在这里，我不会去哪儿的。”
    “……哦，那你也加油啊。我们之前还说好一起办婚礼呢。”妲安听完似乎有些失望，一跃跨上马背要走了。
    “好的，那先祝贺你了妲安。”芜姜笑着挥了挥手。
    “子肃——！子肃——！”
    “拓烈——！拓烈——！”
    围场旁两侧的族人们呐喊声冲天，那汉人的马不及尊贵的阿克哈马矫健，然而他的英姿却如离弦的利箭一般劲武。
    妲安的阿妈看了，不由低声对丈夫提醒：“郝邬族的头领永远都必须是本族，这样才不会被汉人分化。你看那参军的呼声都要超过拓烈了，你可不要忘记我们的姑娘已经和他融成一家。”
    首领蹙着眉头细听，面色便也微露不悦，半天后沉着嗓音道：“夫人为何蛮言乱语？项参军是我们寨子的大恩人，哪一个族人不感激他？喊声高也是正常。”
    正说着，一名老仆从台下走上来，附在耳畔道：“禀告头人，逖国的七殿下来了，说您这里欠着他东西没还。”
    大漠里最难对付的两只鹰，一个是梁国的战将萧孑，一个是逖国的七皇子慕容煜，前者狠在明处，后者阴在暗里。据说生得都是极为俊美，只靠腕上的佛珠与额心的描画去辨识。
    几句话只听得首领心弦一凛，不由顺着目光往远处眺去。
    但见那帐包外不知几时多出来一顶通体惨白的轿子，那轿帘打开，一名雅俊的白衣公子正慵懒坐在里头轻摇小扇——连扇面也是惨白。
    这样通身的素，看上去怎么像发丧似的。族里适才经历过一场大劫，可不要再生甚么事端才好，首领不由谦恭迎上前去。
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    慕容煜遥遥睇着空旷的赛场，他刚才已经看了许久，看到萧孑从马背上俯身，指尖清凉掠过那个小美妞朱润的小唇，两个人的目光都胶着在一起了……哼，先前一定啃过吧？不然如何把他压抑成那般……他就没见他这二十三年对哪个女人这样柔情过。
    若要说有，也就只有一个，那就是八年前屠晋国宫时被他放走的六岁小公主……呵，六岁，时至今日不正好十四了嚒？
    旧相识念念不忘啊~
    慕容煜狭长的眼眸中腾出杀气，叫新抓来的画师画仔细了——“那后晋的窝囊废还守着屁大点的两座城，依附着父皇做属国。把画像拿回去，叫他认，还怕他不敢说实话嚒？呵~”
    “是。”那绝美容颜上淡笑阴邪，只看得嘎瘦的老画师两股战战，连声儿都发抖了。差点没把姑娘眉尖一点红画错了方向。
    ……
    帐篷里燃着安神熏香，美丽的侍女端上待客的奶茶，婷婷袅袅地退身下去。
    首领挥散众人，谦敬地鞠了一躬：“不知七皇子远道而来，有失远迎，实在罪过。小寨但有甚么可为殿下效力，请殿下尽管直言。”
    慕容煜悠悠然靠着金丝躺椅：“自然是有，我来找首领讨一个人，一个旧仇人。”
    天底下谁人不知道慕容七皇子只有一个不共戴天的仇人，那就是梁国征虏大将军萧孑呢。
    首领闻言略略惊诧，眼前掠过赛场上项子肃劲武的背影，面上却不动声色道：“传言萧将军被七殿下设计俘虏，月余前已叛国归逖。别雁坡这般尔耳小寨，岂能容得下他恁大一尊神……殿下是不是误听错了甚么消息？”
    哼~~慕容煜冷蔑地勾了勾嘴角，把扇子在桌几上轻轻一扣：“老家伙，你这是在质疑本皇子走路不直、目视不清嚒？我来找你要，自然是已确知他人就在你这里……莫非你前段时间被匈奴洗寨还嫌不够，还想再来一次？”
    慕容煜的鬼僻阴毒天下无人不知，曾经周边不知哪个部落的郡主无意中调戏了他，听说一夜之间就被他用毒洗了族……难怪今天穿着这么一身素丧，连额心点的都是白梅。
    首领暗暗紧了紧呼吸，石利氏连任几代郝邬族的头人，无论如何不能在自己这一任灭族。默了良久，声量便低沉下来：“若项子肃果真是传说中的萧将军，鄙寨定是不便相留。然他先前救过我族人几千性命，是大家眼目中尊敬的英雄，殿下倘若这样堂而皇之叫我把人交出去，势必会引起众怒，可否宽限几天时日，容我好生想想办法？”
    “最好不要挑战本皇子的耐心……实不相瞒，今次要他命的不止是我慕容煜。那人背景有多大，给你十座城你都开罪不起~~”慕容煜阖扇起身，一弯精致薄唇阴阴凉地抵在首领耳畔，又不耐烦地收敛回来。
    撩开幕帘，看到外面站着个明艳丰媄的高挑少女，不悦地蹙起眉宇将她上下打量，复又绕身而过。
    “……你等等！”妲安刚才已经偷听到了，她想不到芜姜随便捡了个男人，竟然是那个传说中威震漠野的征虏大将军，芜姜怎么总有瞎猫碰到死耗子的运气呢。
    见慕容煜冷漠走远，脑袋一瞬空白，竟就一运气追上他、将他唤住。
    慕容煜不耐烦地倾下腰：“做甚么？”
    妲安被看得呼吸紧迫，她还从来没有见过这样阴柔俊美的男儿。
    “我可以替我阿爸帮你，请你不要叫他在族人面前为难，也不要伤害族里其余的无辜。但是你得答应我一个条件。”妲安想起芜姜日益耀眼的光芒，自己也不晓得怎么就下了决心。
    ☆、『第二二回』离候
    “驾——”
    几十骑骏马风驰电掣般冲往寨子口，在空旷的漠野里四散。萧孑遥遥领先着青年们，渐渐甩开了众目的视线，往雁门关外的一片戈壁行去。
    西塞的秋天白昼与黑夜是两个季节，此刻恰值午后时光，那戈壁茫茫，一队正在拉练的汉军在天际下蜿蜒出长条。日头正当空，将一个个脊背上扛的刀鞘打出闪闪炽光，刺得人目眩眼花。
    队伍旁一名年轻将官高坐在马背上，扬声催促着：“都跟紧点！赶在太阳落山前绕三圈回来！”
    “咳，张嵇。”隔着几十米外，萧孑低声咳了咳嗓子。黄沙飞扬中他清隽的颜骨被墨发半掩，英武身躯着一袭粗麻青布长袍，看上去略显风尘仆仆。
    那将官听得动静，不由寻声看过来，待看见一道熟悉的冷峻背影，差点儿讶然惊呼：“将——”
    “你过来。”萧孑用眼神制止，自在前头打马转身，往一头无人的方向驰去。
    张嵇立刻会意，便回头命令道：“都给我继续跑，大河你给我盯着，仔细哪个给老子偷懒！”说完隔开数米紧随而上。
    空静的小土坳下，习习秋风把尘土飞扬，吹得人鼻息干燥。
    跳下马单膝一跪：“属下参见将军！将军竟然还活着？”
    萧孑十三岁从军，因着治军老辣赏罚用力，带出来一干衷心不二的部将，雁门关塞几乎没有哪一个敢不对他忌惮三分。
    但这些年他的品级提不上去，连带着手下弟兄们也跟着得不到提拔。张嵇二十四岁，两年前曾为救萧孑受过伤，因为不肯回中原退役，萧孑便给了他一个武骑蔚的散官。好在是个散官，否则此次定然也与随军出征的五千旧部全军覆没。
    “批铁甲兮挎长刀，与子征战兮路漫长。同敌忾兮共死生，与子征战兮心不怠——”远处传来战士们浩荡的军歌。
    那是萧孑这二十三年来为之沉迷的世界。
    不由微阖凤眸瞭望一眼，勾唇笑笑道：“手下的兵多了不少。你听谁说我死了？”
    “是……属下不敢。”张嵇略显腼腆地应了一声，脸上依旧是惊讶未定：“前些日宫中来报，说萧将军叛国北逖，后与部下在战营里饮酒，不慎起火被烧成了焦人。七皇子慕容煜差人把人头送回宫中，皇上当众抱着盒子痛哭流涕。不想此刻将军竟然好好地站在这里。”
    一边说，一边抬头仰看萧孑，但见他除却略比先前清瘦，然而丰神俊逸依旧，不由些微窘迫地敛回眼神。
    那慕容煜近日四处抓拿自己，人没抓到，倒先急急把“人头”送去大梁，乍听去倒像是交差似的。早先萧孑尚对梁皇存着一隙奢念，这会儿倒是顿悟了——果真过河拆桥嚒？
    他的边营防患甚谨，慕容煜根本无从下毒。五千旧部一顿饭的功夫全军晕厥，怕是带出来的军饷早在京中就被做了手脚。
    哼，只怪他高估了那狗皇帝的信义。
    一时心中杀意腾腾，空捻着手心讽笑道：“呵，一个烧焦的人头便叫他信了？大半个江山是老子带兵打出来，即便真想叛国，又何必远投北逖？不如就地取材！”
    因想到家中糊涂老爹，不由又问老头子现下如何。
    “是……末将心中对此也甚觉不解，幸得将军无事。”一席大逆不道之言听得张嵇不敢附和，战兢了稍许，又踟蹰着应道：“听信使说，皇上念在将军十年从军作战的份上，将功抵过，封了萧大人一品公爵，留在京城养老，又叫人把将军厚葬。萧大人抱着棺木哭厥过去几十回，说打小把将军送去庙里吃斋，长到二十三连女孩儿的手都没摸过，这一生又不知造下多少杀孽，怕下一世被罚去做、做畜生，便特特给将军定了门冥婚，好让……好让将军在地府里能成一回真正的男人。”
    他说着说着，尴尬地瞥了一眼马背上萧孑挺拔的英姿，渐渐地止了声音。
    呵，竟糊涂到连亲儿子的脑袋都认不出来。但好在糊涂，否则怕不只是扣留在京中做人质——
    边关无人不知征虏大将军年越二十三依旧处子未破，萧孑早已习惯到麻木。当下不动声色地听罢，冷声命令道：“你去帮我弄两套干净的布衣常服，再备两份通关文牒，三天后亲自送来这里，我自有用处。”
    张嵇眼底光影一亮一黯，讶然抬头道：“将军可是要与戒食师弟回京都？然而此刻误会尚不及澄清，只怕皇上心犹猜忌，回去凶多吉少。不如先回雁门关去信禀明，待皇上明晰后再另行定夺。”
    萧孑扯紧马缰在原地打着转：“不必多此一举，你自去给我弄来便是。切忌不可走漏消息。”
    晓得自家将军秉性，恁大个京都无人敢招惹他，连皇帝都惧他七分。张嵇便只得抱拳应了声：“是，那属下先行告辞，将军请多保重！”