这是河道的中段，雾气比其他任何地方都重。在他们面前，河面上并列横着两座桥，一拱一直。直的那座桥面很老旧，似乎走的人不少，把石面都磨花了。而拱形的那座看起来却有种莫名的荒凉感，每一条石缝都泛着青绿色，生了不少苔藓。
    这两座桥谢白再熟悉不过了，直的那座是给来客走的，不管徘徊多久，也只能从两条河岸之间来回。而拱形的那座，一半在雾外，一半在雾里，根本看不出通往何处。这座桥若是外人来走，走到一半就会发现是断的，稍有不慎就会栽进河里。
    只有谢白才能毫无障碍地走过去，因为拱桥的对面，是历代阴客的住处。
    “你在这里见过这种珠子？”谢白抬了抬左手，皱着眉道：“你怎么会来这里？”
    “哦，半个月前来这一片办事，途经这边，就过来转了转。”殷无书在两座桥之间来回扫了一眼，走上了那座直桥，“你不住这了吧，我看那拱桥很久没人走过了。”
    谢白在原地站了一会儿，看着他走到了直桥中间，才“嗯”了一声，道：“太吵闹了，换了处清静地方。”
    “吵闹？”殷无书诧异地看了他一眼，“我没记错的话，阴客住处向来随阴客喜好而变，没道理到你这儿就逆着你的喜好来吧，年久失修出故障了？给上边递个条儿吧。”
    谢白摇了摇头，正张口想说什么，就见殷无书身后的石缝里有什么东西闪过一点儿暗光。
    第8章
    “那是什么？”谢白抬脚走到了殷无书面前，摆了摆手示意他让一让。
    殷无书顺着他所指的方向回头看了眼，“哦”了一声笑了笑，道：“我没骗你吧。”说着他侧开身体顺势倚在了石栏上，让开了路。
    谢白走近几步蹲下了身，刚想细看几眼，就听身边的殷无书开始叨叨。
    “你看看，衣摆都拖地了，你是来给这桥打扫卫生的么……”殷无书本不想去碰地上的东西，但是看到谢白的举动，又一脸“愁死人了”的模样，弯下腰纡尊降贵地替谢白提了提大衣的衣摆，顺带拍了两下刚才蹭上的灰。
    因为雾气太重的缘故，桥面上的灰尘都有了潮意。殷无书给他把衣摆掖好后，直起腰难以忍受地抖出一方布帛，仔仔细细地把手掌和手指都擦了一遍，而后打了个响指就把布帛烧了。
    “……”谢白面无表情地看完他穷讲究的一系列动作，动了下脖子，又面无表情地低头继续研究石缝里的东西——
    正如殷无书所说，散落在里面的暗红色珠子跟谢白之前在妖尸身下捡到的质地一模一样，大小却略有区别。这里零零总总，一共有十多枚，大的状如珍珠，小的和谢白手里已有的那颗差不多。
    “怎么这么多……究竟是什么东西？”谢白仔细地将那些珠子一一从石缝中挑出来，连同之前的那颗一起，满满地铺在手心，看了好一会儿才站起身来。
    殷无书微微眯着眼，目光落在那些珠子上半天没开口，似乎也在替谢白回想。沉默了片刻之后，他才慢慢摇了摇头，道：“不知道。”
    连殷无书都认不出来的话，要么这东西绝世稀奇，少见至极，要么……可能真就是个不起眼的玩意儿，没人上心过。
    谢白皱着眉，嘴唇抿得很紧……
    这任阴客的名号落在他头上至今已经百年有余，这百年以来，直符灵动界但凡有谁死去，都要从他手上过，查明事实，化去尸体，消除它在世的所有痕迹，而后把废了的妖丹收回，送上万灵树，这才算完成一个生死轮替。
    听起来似乎跟太玄道一样，掌握着群妖万灵的生死轨迹，但实际上，却比管活妖的太玄道要清闲多了。
    毕竟直符灵动界的大多寿命不短，伤胳膊断腿对他们来说都是微创，养一养就好，哪怕肉身被搅成尘泥，只要妖丹无恙，十八年后就又是一条好汉。人间界都世世代代翻了好几轮了，他们这边依旧优哉游哉无穷尽也。
    所以数个月甚至数年见不到一具妖尸是常事，一天连着见到四具那才是极其罕见的。再加上这堆说不清道不明的古怪圆珠……谢白的疑心一下子就被挑起来了，总觉得当中古怪不小。
    “真的不知道？”谢白不放心似的又问了一句。
    殷无书一手搭在石栏上，挑眉道：“年纪大也不代表什么都见识过。不过也别发愁，过一阵子不是有妖市集场么，那里有些专门淘换稀奇玩意儿的老妖，可以去问问，说不定能问出点名堂。”
    经他这么一提醒，谢白倒是也觉得是可行，于是翻手便收了那一堆圆珠。
    该办的事都已经办完，两人也不必再在这桥上呆着了，毕竟隔了一百多年的时光，该叙的旧早就过期变味，无话可说了。谢白低声说了句“我走了”，便转身朝下了桥。
    刚走没几步，就听身后的殷无书突然道：“既然已经站在门口了……”
    谢白愣了一下，转头回望向他。
    殷无书扶着栏杆，看了他一眼，又抬手朝拱桥那头指了指，“你都不打算带我进去看看？”
    他整个人都半笼在雾里，说话的时候却依旧呵气成云，可见夜里寒气有多重。
    谢白把围巾拉高，然后冲着那边摇了摇头，“没什么可看的，我回去了。”说完，便头也不回地走进更黑的夜里。
    迎面而来的风带着更加湿重的寒意撞过来，冷得割肉透骨，谢白连咳了好几声，每一声都闷在胸腔里，硬是没发出什么声音。
    他不用回头也知道，殷无书或许会在桥头再站几秒，却不会久留。他一向不是什么固执的人，固执的人事事走心，他却连心都没有，没有顾忌，也毫无负担。心里偶尔划过一点念头，就会顺口说出来，没合他的意他笑笑也就过了，转头就抛去了脑后，再记不起来……
    少年时候，谢白还觉得他只是看上去毫不在意，对有感情的东西和人就不会这么轻描淡写。
    后来轮到他身上的时候，他才发现，殷无书对人好的时候是真好，狠的时候也是真狠……
    谢白回到住处开门进屋的时候，瞄了眼墙上模样古怪的挂钟，才发现已经将近凌晨1点了。
    他脱了沾了雾气的大衣，摘了双眼和手上裹着的黑色绷带，抬手在羊呢面上轻抚了一遍，所有沾染在料子面上的湿气和尘土便转瞬被吸了个干净。他顺手把大衣挂上衣架，换了拖鞋，正要进房间去把三枚妖丹挂上万灵树，就听见卫生间里突然传来极其委屈的一声喵叫。
    谢白：“……”
    差点儿把捡回来的那只黑猫给忘了！
    他转头便换了方向。
    一进卫生间，他就看见那只黑色的小猫正耷拉着脑袋眯着眼，以一种生无可恋的姿态把自己贴在洗手池倾斜的池壁上，前后肢都自然垂着，一副“你再不管我我就死这儿给你看”的模样。
    原本糊在它身上的厚厚泡沫已经自然消散得差不多了，浑身的毛都湿透了，变成一绺一绺的模样，横七竖八地贴在皮肉上，看起来就跟秃了毛似的，丑叽叽的。
    谢白一脸复杂地看了它一眼，又伸手拎着它细细的尾巴左右打量了一番。
    先前他感觉这黑猫不普通，不是殷无书本人也是跟他密切相关的存在，现在这么一看，他还是更倾向于后者——殷无书总不至于几分钟前还衣冠楚楚地办着正事，几分钟后就把自己糟蹋成这幅样子趴在这里任他嫌弃吧？
    那就不是挖了心，而是挖了脑子了。
    那猫以前跟着他的时候还有些小心翼翼的，这会儿进了门又被活活晾了半天就开始耍脾气了，谢白拎它尾巴的时候，它还不乐意地反爪在谢白手背上拍了一下，一副“拿开你的爪，别闹”的模样……跟某些时候的殷无书又挺像。
    谢白这辈子大概都没想过，自己居然有一天会被一只猫崽子弄得没了主意。
    算了……
    谢白拍了拍那猫崽子的脑袋，拎着它开了热水，调到合适的水温，给它细细地冲干净了身上的泡沫，而后顺手抖了条软和的大毛巾出来，将它包起来揉搓了一番，而后便连猫带毛巾，直接丢在了客厅的软沙发上。
    黑猫：“……”
    它勾着脖子看向谢白，仿佛这辈子没见过这么无情的人。
    谢白连个眼神都没回给它，就抬脚进了那间上锁的房间。他从怀里掏出新收来的三枚妖丹，一一填进新的白纸皮灯笼里，像之前做的那样，在虚空中一勾，便挂了上去。
    可这次，他刚收回手，这几盏灯笼就出现了古怪的变化。
    ***
    那三盏刚挂上去的灯笼微微晃动了两下，倾斜着朝不远处的另一盏灯笼靠拢，只是片刻的工夫，四盏灯笼便纸皮贴着纸皮，团成了一簇。
    谢白皱着眉看着眼前的怪像，在心里琢磨了一番。
    这个房间里的灯笼看似都悬空虚浮着，无依无靠，一副随时都会掉落下来的样子。其实并非如此，它们每一盏都是有凭依的，它们的凭依是一株没有实相的树，千万年来，树随阴客走，在何处落脚就在何处生一活根，除了阴客本人，无人能见也无人能感知。
    谢白每收回来一枚妖丹，就会把它挂在这株万灵树的枝桠上，一旦挂上就会脉络牵连，无法再摘下来了。妖丹里余下的灵气便是如此被万灵树一点点吸收走，再顺着活根从地底流入世间，维持着一种微妙的平衡。
    所以按理来说，挂上去的妖丹是不会自己移枝和别的妖丹聚拢在一处的，毕竟每只妖修行方式不同，结出来的丹也区别极大，很多都是互斥的……
    而眼前这四枚妖丹却紧紧贴在一起，如果不是有灯笼的纸皮相隔，简直要融成一团了。
    这样反常的情况，谢白还从未见过，但是略一思索他就有了些眉目——既然不相斥反相吸，那必然本质相像相合，说不定……根本就是同源。
    谢白的目光扫过那簇成一团的灯笼，最终落在了第四盏上面。他的记忆里向来好得很，不论过去多少年的事情只要上了点心，就不会忘记。所以这株树上现有的每一盏灯笼他都能说出来源……
    更何况这第四盏是他几个小时前刚挂上去的。
    一天之内接连在两处地方挖出四具妖尸就够反常的了，现在又发现这四具妖尸的妖丹可能是同源，这蹊跷就大了。
    谢白正垂目想着当中的联系，门外突然传来悉悉索索的抓挠和拍打声，小而轻，似乎没什么力道。
    谢白：“……”不用看也知道是那只黑猫崽子。
    他“啧”了一声，转头出了房门，笔直的长腿迈出去的时候不偏不倚，刚好把赖在门口的猫崽子排到了一边，以免它好奇心重顺着门缝溜进去。谢白背手关门落锁，而后弯腰单手捞住猫崽子的肚皮，抱着它走到沙发旁坐下。
    客厅里只有沙发旁的落地灯亮着，面前的方几上放着一本极为老旧的书，不知道的人乍一看这封皮，大概会觉得这是从哪个博物馆里盗出来的。可事实上，那只是谢白去年从妖市上顺手买回来看着消遣的杂记。
    想起妖市，谢白便忍不住摊开了左手，一枚珍珠大的暗红色圆珠便出现在他的掌心里。
    之前天光太暗，他一直没太看得清，现在映衬着落地灯，他才发现这珠子的色泽并不厚重，反而有些透光，小珠子分辨不出，这颗大一些的就明显很多，看着颇有几分灵气在里头。
    再过不久就是冬月初一，北海妖市的寒节又到了。殷无书之前的建议不无道理，那里的商贩随便站一个出来，见识过的稀奇物件都比常人多得多，至于妖市的管理者更是百晓生一样的存在。
    谢白第一次去那里还是很小的时候，不足六岁，被殷无书连哄带骗牵过去的，从进妖市的门牌坊起，他幼年生涯里对寻常事物的所有认知就被颠覆得一干二净，半点儿渣滓都不剩……
    第9章
    那时候的谢白又瘦又小，个头还不到成年人的腰，仰头也只能看见殷无书瘦削的下巴。
    而那时候妖市里的商贩大多扮相古怪，卖的东西更是五花八门，他们喜欢把各种最吸引目光的东西挑出来串成一长串，支在摊位的高旗上，当做一个活招牌。
    谢白当时看到的第一串“招牌”就是一串眼珠，不知从什么东西里挖出来的，上面甚至还粘着血丝。那串眼珠迎风甩过来，最末端的那个刚好擦过谢白的脸，又凉又滑的触感惊得谢白叫了一声，一手紧揪着殷无书腰间的衣服，一手攥着他的手指，闷头贴在殷无书身后，怎么拽都不敢出来。
    小时候的谢白吃不下什么正常东西，生得本就比普通小娃娃瘦一些，就连手也又细又小，而殷无书手掌却很大，手指白而修长。他握不住殷无书整只手，于是每回出门，殷无书总是四指虚握，单伸出小指递过来给他牵。
    尤其进妖市这种人挤人的地方之前，殷无书还总爱笑着低头问一句：“牵紧了么？”
    北海妖市对那种年纪的孩子来说，真是又刺激又新奇，头一回去的谢白一边害怕，一边又忍不住想看，纠结得不得了。
    好在有殷无书，他向来喜欢满嘴跑火车，一路走一路指着各种新鲜玩意给谢白看，一本正经胡说八道，骗起小孩来草稿都不用打。
    他会刻意把一些普通东西说得很吓人，惊得谢白一愣一愣的，然后把他的手指攥得更紧，也会在谢白真的吓得不敢往前走时，讲些有趣又好笑的事情，半哄半骗地把谢白从身后拽出来。
    妖市除了熙熙攘攘的摊贩，两边也有各式各样的食肆、酒家，有些也会在门口支个棚顶，兜售一些热腾腾的小吃食。
    那时候殷无书惯他得很，什么东西多看两眼他总是转头就给买下来。妖市中段有家食摊在炖羹汤，叫墨点白玉，其实就是鱼汤加了各类稀奇配料，熬上大半天，将鱼肉熬化在里头，只剩黑色的鱼头骨若隐若现地浮在奶白浓稠的汤汁里，鲜香热烫，在那样的冷天里简直是驱寒佳品。
    谢白被那家的香气勾得有些走不动路，殷无书二话不说买了两碗，领着谢白坐下一人吃了一份。
    刚吃完还没什么异常，结果没走多远，谢白就趴在墙根吐了个干净，差点儿把小命吐出去半条。
    殷无书蹲下来一边抱着他给他注灵，一边皱着眉“啧”了一声，摇头道：“还是吃不进正常东西啊……”
    整个身体缠在谢白小手臂上的黑猫轻轻叫了一声，抬爪拍了拍谢白的手腕，尾巴卷上又松开，似乎有些不安分。
    谢白从闭目养神中睁开眼，墨点白玉的味道似乎还没从鼻前散去，他愣了一会儿才回过神来，低头看了眼正被猫爪按着的右手。
    和先前的苍白不同，谢白的手此时正泛着青灰色，原本透过皮肤能隐隐看到的筋脉都突然消失不见了，反倒出现了一些松散的血点，像是淤血刚化开的样子。
    他眯眼沉默了一会儿，而后突然抬起手指挠了挠黑猫的下巴，道：“看来又饿了，你需要吃东西么？”
    小猫原本还缠着他的手臂，显得有些焦虑，现在一听这话，立刻松了尾巴跳上他的肩膀，乖乖坐下来，一副就等谢白开道觅食的模样，很有几分威严。
    谢白突然转头，冲着准备就绪的黑猫挑起半边嘴角道：“别后悔。”那笑看起来莫名让人寒毛直竖，总有股阴森森的感觉。
    黑猫：“……？！”