习武不比读书——哪怕是读书，首先得交得起先生束脩、供得起四位文房，就算这都没有，“凿壁偷光”，起码要有个“壁”，有片瓦挡雨、一席容身之地才行，这在当今世道，就已经是比一半的人都优越的出身了。
    习武要更苛刻一些，因为要有师父领进门。
    贫家子弟倘若悟性绝佳，尚可在门口听院内书声，但习武之人，十八般兵器就算不会使，起码也要认得。
    气门、经脉等，入门的时候都得有人手把手教，否则错认一点，走岔了气是轻的。不少功夫是师长言传身教的，压根没有一文半句留在纸面上，百部武学中不见得有一部能成为纸面上的典籍，而能成为典籍的，通常都是门派中出了一代宗师般的人物，这些人很少考虑小弟子的能力，整理出的典籍有不少佶屈聱牙，倘若没人细细讲解，一般读过两三年书就自以为不算睁眼瞎的人连字都认不全。
    可是各大门派，哪个不是敝帚自珍？
    大多数帮派的所谓“弟子”，其实入门以后都不过是由老弟子传一些粗浅末流的拳脚功夫，平时与普通杂役没什么区别，打起来都是人多势众的炮灰。
    那厨子被她这全神贯注的一刀捅个对穿实在再正常也没有了。
    周翡有那么一时片刻，几乎怀疑自己杀错了人，然而事已至此，就算真杀错了，她也不敢再耽搁了，她一弯腰将那厨子的尸体拖进伙房，又按着邓甄师兄他们的做法，生疏而细致地处理了地上的痕迹。
    然后回身拴上伙房的门，沾着水缸里的水随便擦了擦手，把剩下的一个馒头拿出来，一边啃一边将伙房翻了个底朝天。
    最后，周翡找到了一堆送饭的食盒，旁边有一个半人高的柜子。
    食盒有两种颜色，一种是红的，上面刻了个“赤”，一种是黑的，上面刻了个“玄”，虽然不知都是干什么用的，但大概是为了分开给看守和囚徒的伙食，柜子里有一堆药瓶，也不知都是干什么用的。
    周翡对这些瓶瓶罐罐一窍不通，也不敢乱闻，干脆随手撕下一块桌布，两头一系，做了个网兜，一股脑地兜走了。
    然后她没有立刻离开，原地逗留了片刻，思考自己是否还有遗漏。
    就在这时，外面突然传来一阵喧哗，尖锐的马嘶声混乱地响起来。周翡一惊，将窗户推开一条小缝，见不远处的马棚火光冲天，不知是谁又放火来又放马，简直跟她“英雄所干缺德事略同”，把她暂时搁置了的计划完美地执行了！
    接着，喊杀声乍起，无数条黑影从四面八方落下来，顿时便如油入沸水，将整个山谷炸了个底朝天。
    周翡真心实意地想看看这位不知名的“知己”是何方神圣，然而她想起谢允那句“不日必有是非”发生，还要她迅速离开的警告，便直觉这伙知己不是来救人的，恐怕她再看热闹下去，石牢里的小命们就危险了。
    她立刻从伙房里溜了出来，将一个包裹的药瓶护好，反手抽出长刀，逆着人群冲了出去。
    外面那叫一个乱，人咬人，狗咬狗，黑衣人与山谷中的岗哨们混战在一起，周翡刚一冲出去，便迎面碰上了几个山谷中的岗哨，她提刀的手腕一绷，正要对敌，那几个岗哨晕头转向中见她也没穿黑衣，居然熟视无睹地从她身边跑过去了！
    周翡：“……”
    不料她还没来得及偷着美，刚跑过去的岗哨又反应过来了，领头的一个猛地回过头来，跟周翡大眼瞪小眼片刻，“嗷”一声暴喝：“不对，你又是什么……”
    有些人怎么就不能从一而终地傻到底呢？
    对方“人”字未曾出口，周翡已经先下手为强了，她吃饱了，手中长刀顿时如吐信之蛇，转眼随着三声惨叫，她已经放倒了三个，径直冲到了那领头人面前，那领头人一声爆喝，双手泛起铁青的光，竟要用一双肉掌去接她的刀。
    谁知周翡蓦地往上一蹿，居然虚晃一招，纵身越过那领头人头顶，翻身上了一颗大树，在树冠上轻轻借力，转眼人已在两丈之外，那领头人正要命人追击，身后突然响起凌厉的刀锋，几个黑衣人不知什么时候到了他身后。
    周翡常年在黑灯瞎火的洗墨江中跟牵机斗，眼观六路耳听八方的本领早已经炉火纯青，动手的时候便看见了逼近的黑衣人，当机立断撂下他们脱身而去。
    此时，地下石牢中的谢允已经半睡半醒地养神良久，终于在压不住的喊杀声中睁开了眼睛，外面是什么场景他看不见，但听声音也大概能想象到。他扶着冰冷的石壁站起来，腿有些软，步伐却不着急，缓缓地踱步到墙上有孔洞的一侧，侧身靠在墙上，对隔壁的白骨低声道：“布衣荆钗盖不住倾城国色，吃斋念佛也藏不住野心昭昭。怎么总有人觉得自己能瞒天过海？霍连涛真是个棒槌啊。”
    白骨默无声息。
    谢允摇头一笑，随即又想起了什么，脸上终于露出一点忧色，说道：“这祸端比我想象中来得还早，那小丫头也真会赶日子，你说她跑得掉吗？”
    就在他身在囹圄，还替外面的人闲操心的时候，隔壁石室中突然一阵稀里哗啦的动静，上面一串砂石掉下来，蹦起来的石头子三蹦两蹦地砸了那白骨一个脑瓜崩，把那已然魂归故里的白骨兄砸得一歪脖，脑袋掉下来了。
    “哎哟。”谢允十分心疼地看着那在地上滚了两圈的头颅，心道，“罪过罪过，又是谁这么毛手毛脚的？”
    下一刻，一道人影蓦地从那窄小的缝隙中冲了进来，两步便带着一身烽火气落到了谢允面前，来人飞快地说道：“我都不认识，你快看看哪个是解药？”
    谢允看清去而复返的周翡，蓦地变色，她手中竟然只剩了一把光杆刀，刀鞘不知落在了哪，不但跟人动过手，恐怕还是一路砍过来的，他难道敛去笑容，一时露出几分厉色：“我不是叫你走吗？怎么又回来了！”
    周翡从小被李瑾容凶到大，才不在乎他这点温柔的“厉色”：“别扯淡，外面打成一锅粥了，你少啰嗦两句，快点看。”
    谢允被她噎得不轻，然而事已至此，废话无益，他只好挨个接过周翡从小孔里递过来的小瓶子：“避暑丹、穿肠散、金疮药粉、这还一瓶鹤顶红，这个是什么？春……嘶，你跑哪去了，怎么什么都拿？”
    周翡莫名其妙地问道：“春什么？”
    “抹春饼的酱……别瞎问。”谢允顺口胡诌，同时牙疼似的看了她一眼，接过了下一瓶，先是闻了一下，随后他“唔”了一声，又倒出一点尝了尝，先开始有一点淡淡的草药味，片刻之后，那点草药味陡然发难舌尖，排山倒海的辣味顺着舌尖经过他口中，瞬间淹没喉咙，冲向四肢百骸。
    谢允一个没留神，咳得眼泪都快出来了。
    那股辣味仿佛一排大浪，灭顶似的扫过他骨缝中缠绕的温柔散，一鞭子把他抽醒了，消失了不知多久的力气缓缓回归到他身体里，谢允挣扎着举起一只手，哑声对周翡道：“是……是这个。”
    周翡眼睛一亮：“这就是解药的药膏吗？一次吃几勺？”
    被辣得死去活来的谢允闻听这种“童言无忌”，差点给她跪下，忙道：“别别，抹一点在鼻下舌尖就行，按勺吃要出人命的……外面现在是个什么情况？”
    周翡三言两语把突如其来的黑衣人说给他听了，谢允越听越皱眉，说道：“不好，你从那边上去，跟我走。”
    说着，他试着提了口气，直接顺着送饭时吊下来的那草绳飞身而上，虽然周身血脉还有些凝滞，但大体不是半瘫状态了，他从头上取下束发的簪，那东西非金非玉非木非骨，乃是少见的玄铁，头很尖，跟时下男子用的束发簪大有不同，也不知平时是干什么坏事用的，反正三下五除二就把上面的锁头给捅下来了。
    周翡见状，不再耽搁，顺手捡起白骨脑袋放回原位，怎么下来的怎么上去了。
    此时，整个山谷已经变成了一条火海。
    ☆、城门失火
    谢允将解药的瓷瓶磕碎了，这时候就不必讲究什么干不干净的问题了，他一路将药膏抹在每个石牢的门口。
    周翡迅速跟上他，一边挨个将石牢门上的锁砍松，一边尽量不去直视用各种姿势舔牢门的兄弟们……有些好汉大约吃不惯辣，舔完还要神情痛苦地叽喳乱叫一番，好不热闹。
    漫山遍野都是居心叵测的杀手，唯有他们俩救火似的捞了一路。
    谢允的轻功不知师承何处，简直有点邪门，周翡怀疑他骨头里可能灌了好多气，飞奔起来完全不费力，就像一张被大风刮走的薄纸，她本就有些追不上，还得扛着大刀干体力活，一时连气都快喘不匀了。
    最要命的是，这一大圈砍下来，她没能找着李晟。
    周翡心里不由得有些急了，尤其想起别人告诉她的那些个剥皮挖心的传说。
    李晟一个细皮嫩肉的小白脸，倘若被那什么朱雀主看上了捉去，做成人皮毡子可怎么办？
    四十八寨里有一年来了一头脾气暴躁的熊，差点伤着几个去山里捉山鸡的小师兄，被一个长辈追踪了一天一宿，打死拖了回来，说要剥皮做个毡子，那时候周翡还很小，只记得那狗熊的脑袋耷拉在一边，一脸死不瞑目的阴郁，仿佛咬牙切齿地打算来生再报杀身大仇——这是周翡野猴子一样里的童年不多的阴影。
    此时，她自动将李晟的脑袋安在了熊身上，想得自己不寒而栗。
    就在她开始因为压力太大而胡思乱想的时候，前面的谢允突然刹住了脚步。
    周翡：“怎么……”
    谢允伸出一根手指：“嘘——”
    他神色实在太严峻，周翡下意识地屏住了呼吸，渐渐的，一阵琵琶声从满山谷的喧嚣中传了出来，刚开始只有纤纤一线，而后越来越清晰，竟如同在耳边响起似的，将所有喊杀与杂音一并压了下去。
    那琴声并不激昂，反而凄凄切切的，低回婉转，甚至有些气如游丝的断续感。
    “哭妆。”谢允低声道。
    周翡诧异道：“什么？”
    谢允缓缓地说道：“一段唱词，说的是一个美人，红颜未老恩先断，灯下和烛泪哭薄幸人，胭脂晕染，花残妆、悼年华……”
    周翡满脑子人皮毡子，哪听得进这种风花雪月，立刻暴躁地打断他道：“都什么乱七八糟的！”
    谢允伸手拦住她，肃然道：“后退，来者不善。”
    他话音没落，远处山巅上突然出现了一个人影。
    周翡夜里视力极佳，看出那是个宽肩窄腰的男人，手上抱着个琵琶，披头散发，衣袂飘逸，随时能乘着夜风飞升而去似的，那如泣如诉的琵琶声忽地一顿，那人提琴而立，向山下一瞥，不过三两转瞬，已经顺着漫长的山脊落了地。
    他所到之处，原本打得乌眼鸡一样的两路人马纷纷退开，或戒备、或畏惧。
    那人走路的样子很奇怪，步伐很小，轻盈得不可思议，偏偏速度极快，行云流水一般，转眼就到了山谷正中。
    他微微低头敛衽，行了个女人的福礼，然后开口轻轻地嗟叹一声——别人的叹息是喷一口气，最多不过再使劲一拍大腿，他这一声叹息却长得像唱腔，余音缭绕了半晌不散，周翡下意识地跟着微微提了一口气，总觉得他后面得唱起来。
    不过还好，那人倒是没哼唧，只是说道：“家门不幸，我手下精锐全都折在了活人死人山，如今傍身的都是这些废物，沈先生大驾光临，也不知事先通报我一声，实在有失远迎。”
    谢允眉头一皱：“……沈先生？”
    周翡却揉了揉眼睛，她见那人分明是个身量颀长的男子，这一说话，却又分明是个女的。
    这时，半山腰上“呛啷”一声，一道石牢的门自己打开了。
    周翡惊讶地睁大了眼睛——最里面那间石牢里关的，可不就是那个说话喜欢危言耸听的前辈？
    痨病鬼似的中年人慢吞吞地从里面走出来，他身形有些佝偻，双手背在身后，显得越发没了精气神。
    他居高临下地低头看着抱琴的人，咳嗽了几声，说道：“不速之客，多有叨扰，朱雀主别来无恙啊。”
    周翡不由得微微踮起脚尖，想看看这传说中空手掏人心的“大妖怪”长着几个鼻子几张嘴。
    山谷中灯火通明，那“大妖怪”并不青面獠牙，反而有几分清瘦，一张映在火光下的侧脸生得眉清目秀，面容雪白，雌雄莫辩，唯独薄薄的嘴唇上不知糊了几层胭脂，殷红殷红的，像屈子《楚辞》中幽篁深处的山鬼。
    朱雀主抬手拢了一下鬓角，轻声细语道：“我是个末流的小人物，天生苦命，跑江湖讨生活，与沈先生往日无冤来，近日无仇，您有什么差遣，但请吩咐就是了，何必这样大动干戈？”
    “沈先生”沉声道：“确有一事相求。”
    朱雀主指尖轻轻地拨动着琵琶弦：“洗耳恭听。”
    沈先生道：“可否请朱雀主自断经脉，再留下一只左手？”
    周翡：“……”
    这病秧子找揍吗？
    谢允低声对她解释道：“活人死人山的朱雀主名叫做木小乔，掌法独步天下，有隔山打牛之功……不是比喻，是真山。他是个左撇子，左手有一门‘勾魂爪’，号称无坚不摧，探入石身如抓捏豆腐，他指尖带毒，见血封喉，阴得很。你看好了，这可是个千载难逢的大魔头，见他一次，往后三年都得走好运……只要别死。”
    石牢中的囚徒，漫山跑的岗哨，还有那位神秘的沈先生带来的黑衣人全都安静如鸡，跑的顾不上跑，打也顾不上打，屏息等着听木小乔发话。
    “沈先生实在是强人所难啊。”木小乔居然也没急，仍是客客气气地说道，“唉，是福不是祸，是祸躲不过，既然这样，我也只能领教一二了。”
    谢允突然道：“掩住耳朵。”
    可能是谢允天生自带圣光，这一天一宿间，周翡对他无端有种信任，她反应奇快，立刻依言捂住耳朵，但人手不可能那么严丝合缝，饶是她动作快，一声轻吟似的琵琶声还是撞进了她的耳朵。
    周翡当时就觉得自己来了一回“胸口碎大石”，五脏六腑都震了几震，一阵晕头转向的恶心。
    其他人显然没有她这样的运气，朱雀主这一手敌我不分，以他为中心几丈之内的人顷刻间倒了一片，离得稍远的也不免被波及，不少人刚解了温柔散，手脚还在发麻，立刻遭了秧，内伤吐血的就有好几个。
    半山腰上的“沈先生”蓦地飞身而下，他站在那的时候像个像一株霜打的茄子，这纵身一扑，却仿如猛禽扑兔，泰山压顶似的一掌拍向朱雀主头顶。
    朱雀主嘴角竟还擎着一点笑意，五指骤然做爪，一把扣住沈先生的手腕，地面上的石头受不住两大高手之力，顿时碎了一大片。勾魂爪骤然发力，随后朱雀主微微色变，轻“咦”了一声，一个转身便已经飘到了数丈之外，手中扣着一样东西——他一把将沈先生的手掌齐腕拽下来了！
    那手掌不自然地伸着，断口处却连一滴血都没有，痨病鬼似的中年男人面沉似水地站在原地，两袖无风自动，拢住残缺的左腕。
    周翡自以为见过百家功法，却还是头一次知道有人能用义肢打出那样一掌。她从未见过这种绝顶高手动手，一时顾不上自己胸口闷痛，看得目不转睛——那两人顷刻之间过了百十来招，朱雀主木小乔身形翩翩，出手却像毒蛇，沈先生没他那么多花样，乍一看有些以静制动、以力制巧的意思在里头，步伐中却另有玄机……究竟是什么玄机，周翡一时没看明白，只好先记在了脑子里。
    谢允骤然色变：“‘棋步’——沈天枢？”
    周翡眼睛也不眨地随口问：“谁？”