善堂里，苏锦烟依旧着了身男子衣袍，近日她肚子长得快，衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事，她有些迟疑。
    何承如今对她是心悦诚服，见她迟迟不表态，便催促问：“苏东家可是有什么顾虑？”
    闻言，苏锦烟叹了口气，谦虚道：“实在惭愧，苏某有一事瞒了各位。”
    见她说得这般郑重，众人纷纷低语，各自猜测到底是何事。
    何承这几日见惯了她搅动风云的手段，这个苏景一来，荷州城几乎惊天动地，因此听了她这话也心里咯噔。
    略微忐忑地问了下：“到底...是何事？”
    苏锦烟站了起来，将遮盖住耳朵的碎发往后别过去，又将身上衣裳扯紧了些，露出微微凸起的肚子。
    “不瞒各位，”苏锦烟换回原本的声音：“苏某并非男儿之身，苏某乃女子，且怀有身孕。”
    “这......”
    此话一出，整个善堂的人都惊了，今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人，年纪几乎都在苏锦烟之上。
    众人纷纷好奇地朝她打量，但又碍于礼数不好对女子打量过多，瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。
    苏锦烟站着大大方方地由他们打量，面上始终带着从容淡定的笑意。
    片刻后，她转身对着仍是震惊不已的何承，拱手一礼：“何老爷子，这些日子多谢您关照，往后也请多多指教，感激不尽。”
    何承呐呐不能言语，半晌才拧眉问：“苏东家真是女子？”
    苏锦烟笑道：“如假包换。”
    “也是因忌讳女子身份，所以不愿当这善堂堂主？”
    “确实有此顾虑。”
    “非也非也，”何承摸着胡须，恍然大笑，反而对她行了一礼：“老夫做了大半辈子生意，阅过形形色色之人，却是十分佩服苏东家这样的。”
    “若是之前听到女子从商，老夫兴许会嗤之以鼻，”他说道：“可如今，见了苏东家的本事和智谋，才真正明白，人不可貌相海水不可斗量啊。”
    “正是这理，”善堂里其他人也附和：“女子又如何？想当年我白手起家之时，我那婆娘也跟着我走南闯北，本事不比一般男儿差。”
    “就是就是，”又有人说道：“出门经商凭的是本事，可不是凭男女之别。”
    “说得没错，”一人起身也朝苏锦烟行了个礼：“若是今日我们因苏东家是女子，而觉得不配当这善堂堂主，那真正该自惭形秽的人是我们啊。”
    何承听了之后，也笑道：“苏东家，这下，你意如何？”
    说心里毫无触动是假，她苏锦烟努力这么久，不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么？
    良久，她后退一步，向众人躬身一拜：“苏某承蒙各位看重，今日便应下这堂主之位，往后，定与众人齐心协力，共创荷州城商市辉煌。”
    .
    离开善堂后，霜凌赶紧给她系上斗篷。
    “小姐，天气渐寒，咱们赶紧回去吧，”她说：“今早出门时，奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”
    苏锦烟钻进马车，车门关闭后，隔绝了外边的冷风。
    中秋过后，荷州城的天气大变，早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光，吩咐道：“不急回去，先去县衙一趟。”
    自从她被救下山之后，檀玉也似乎忙得不可开交，且又正值秋收之际，听说他时常往田地里跑。
    苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪，得知他今日上午会在县衙议事。
    到的时候，衙役认得苏锦烟，赶紧请她进去：“苏东家稍等，大人正在忙，兴许过会儿就得空了。”
    苏锦烟接过衙役递来的茶，笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖，索性起身出门站在台阶上晒太阳。
    清晨的阳光温暖和煦，照在身上暖烘烘的，她又有些犯困起来。就这么靠着廊柱，手掌盖着眼睛，微微阖眼假寐。
    “咳咳—— ”
    苏锦烟睁眼，扭头一看，檀玉不知何时过来了，正站在台阶下。
    他背手看着她，眼里的笑意比秋日的晨光还温柔。
    “檀玉哥哥忙完了？”苏锦烟问。
    “并未，不过...”檀玉笑意从眼角又荡开了些，说道：“我听说你来了有一会儿，便先过来看看你。”
    “我的事不急，”苏锦烟道：“檀玉哥哥先忙完再说。”
    檀玉走上台阶，边说道：“你的事，在我看来才是最重要的事。”
    他官袍着身，衬得挺拔俊朗，声音清清润润的，仿佛湖面水波漾开阵阵涟漪。
    那涟漪惹得苏锦烟心中沉重。
    对于这样的话，自从苏锦烟从贼匪窝里得救之后，他总是不经意间说了许多次。平时苏锦烟不知如何应对，便装作若无其事。
    但今日，她想说点什么。
    “檀玉哥哥，”苏锦烟道：“我此来，是想与你道别的。”
    檀玉动作顿了下，眼角的笑意也浅了下来：“何故？”
    “安顿好荷州这边的事，我便要回宜县了。我往后打算在宜县长久住下来，那里民风淳朴，景致也不错，且有我熟悉之人。”
    “还...回来吗？”
    “会偶尔回，”苏锦烟道：“我在荷州买了茶山，也在这边开了铺子。之前与你商量在安县建茶叶作坊，我会尽快派人过来交接此事，往后，还请檀玉哥哥多多关照。”
    檀玉眸色暗了下来：“你何须与我这般客气？你的事......”我向来都会全力办好。
    “檀玉哥哥。”苏锦烟笑了下：“大夫说大概还有五个月我就要生了，届时孩子满月后认你作义父如何？”
    闻言，檀玉心里酸涩地疼。
    “阿丸，”他说道：“你分明知道我的心意，你若是现在不想嫁，我可以等你，无论多久我都等。”
    “檀玉哥哥，”苏锦烟说道：“你未来将前程似锦，也定能寻得温柔可意之人。”
    她缓缓说道：“我只求你一样，勿要因我误了年华，否者我这辈子将良心难安。”
    *
    荷州百里之外的小镇客栈，此时大雨倾盆。尉迟瑾站在回廊上看着漫天雨幕，手指不停敲打栏杆。
    “世子爷，”耿青过来请他：“晚饭做好了。”
    “嗯。”
    尉迟瑾心里急切，自从知道苏锦烟怀了他孩子，又听了苏穆知说的那番话之后，整个人热血沸腾。一路上想了许多种与妻儿见面的场景。
    欢快的，其乐融融的，感人肺腑的......
    他甚至连孩子的名字都想好了，若是儿子就叫尉迟明诚，若是女儿就叫尉迟婧淑。
    如果是儿子，他一定要亲自教养，得让他听话，乖乖听他娘亲的话。要孝顺，要聪明，还要才高八斗如他一般英武不凡。
    若是女儿，嗯...那就好好宠着，不让她哭，不让她急，要星星月亮他也得给。首饰随她买，银钱随她花，女婿......不行，不能有女婿。
    未来生活一片美好，尉迟瑾对着漫天雨幕笑的温柔。
    一旁的耿青看得毛骨悚然，适才还见他家世子爷愁眉紧锁，这会儿又笑得春心荡漾，实在是......渗人得很。
    “世子爷？”他又唤了下：“您先用饭如何？免得一会儿饭菜凉了。”
    “船坞那边，何时能开船？”尉迟瑾问。
    “属下今日让人又去询问了，”耿青道：“但船家说，这两日暴雨，河面不平静，不敢贸然开船。”
    “唉——”
    尉迟瑾重重地叹了口气，他等着见妻儿等得心尖子都发疼了，恨不得插翅过去与她们母子团聚。
    “对了，世子爷。”耿青禀报道：“上京又派人快马送信过来了，您可要看？”
    “不看。”免得心烦。
    他拒婚之后，当晚直接离开了上京，璟国公原本来卯着劲儿要好生教训他一番，结果与皇后谈完事回到府上，却连个鬼影都没见着，气得破口大骂逆子。
    尉迟瑾一走了之，上京的事也懒得管了，他此刻眼里只有妻儿，其他的皆如云烟。
    他打算好了，等届时将锦烟哄好了带回京城，再亲自入宫向皇后姑母请罪。
    *
    天放晴这日，苏锦烟便带着人离开了荷州城。
    她早之前让张叔回去宜县买了宅院，家具用品以及奴仆婆子都准备妥当，如今回去就能直接住下。
    她们从荷州城乘船南下，到了淮江又开始上岸乘坐马车。巧月担心她路上颠簸，在马车里垫了厚厚的一层软被，可直接躺下。
    因着买茶山的事已了，苏锦烟心情轻松，这一趟就差不多直接躺回了宜县，在路上的这几日整个人又肉眼可见地胖了一圈。
    以至于下马车时，霜凌惊呼道：“啊呀，小姐的肚子好像又大了许多。”
    苏锦烟低头瞧了眼，这会儿才是五个多月，可肚子就像吹气儿似的呼呼地长，自己都吓了一跳。
    “这......”她迟疑地问：“估计得长多大？会不会难看啊？”
    霜凌好笑：“若是小姐都难看，那这世上就没有好看的人了。”
    此话不假，苏锦烟虽因怀孕胖了许多，可她本身骨架小，且瘦弱，即便怀孕胖了些，也只是脸上稍微多了些肉，腹部大了些。若是从身后看，倒一点也不像怀孕妇人。
    马车进了宜县城门，苏锦烟躺了一路，索性下马车舒缓舒服筋骨，打算走着回去。霜凌和巧月护在身边，后头跟着随从小厮和婆子们照看东西。
    时隔两个月又回来，苏锦烟心情居然有些感慨。
    来宜县之前并未想在此地久留，而如今一切安定后，居然最想留的地方就是这个小县城。
    一行人缓缓在街上走着，经过街口拐角时，却见不远处围了一大片人群，隐约还有孩童的哭声。
    苏锦烟停下脚步：“霜凌，你去看看那边发生了何事？”
    霜凌挤进人群打探了片刻，回来禀报道：“小姐，是个寡妇带着幼儿在哭，听说是因为不检点被哥哥嫂嫂赶出了家门。”
    苏锦烟蹙眉：“听谁说的？”
    “周围瞧热闹的人说的。”
    “过去看看。”
    苏锦烟不是多管闲事之人，但是听见幼儿的哭声蓦地想起曾经做的梦，梦里的孩子也是这般哭，哭声揪心得很。
    她抬脚走过去，小厮们赶紧上前去给她开了条路出来。百姓们见来了个衣着华丽的妇人，也纷纷小声了些。