蒸汽车头向前行进了二十多米后，车上壮汉把气阀打开，随着呲呲的蒸汽喷涌声音，车头速度逐渐放缓，刚好在铁轨尽头停下。
    数学家笛卡儿露出会心的微笑，跟他计算的一点不差。
    “微臣拜见陛下。”
    大明学者们见到天子驾临赶忙躬身行礼，伽利略等人也纷纷施礼，朱由检走到伽利略身前双手将其扶起，“不错啊，蒸汽机车都弄出来了。”
    “老夫也是偶然有这想法。”一边的明朝科学家为两人翻译道：“有蒸汽机做基础这个项目不难，蒸汽机车需要铁轨做支撑，一旦运用开来，钢铁消耗太大了。”
    “大点无所谓，多开矿就是了。”
    朱由检哈哈笑着，未来几年帝国就是要以经济发展为主，钢铁产量自然会上来。
    “把蒸汽车头各方面数据弄好后，第一时间告诉朕，尤其是铁轨，咱可以让铁轨先动工，等第一辆火车正式通车，你们都是功臣，都是！”
    “谢陛下赏赐。”
    ……
    眼下帝国的一切都在朝好的方向发展，帝国军队征服鞑靼，打服满清的消息在朝廷有意推动下，维持了半个月的热度。
    卫鹳亲自动笔，写下一个又一个可歌可泣的小故事，占据了各大报纸的头版头条，尤其是被解救出来的汉人百姓的遭遇，更是让无数百姓潸然泪下。
    为帝国对鞑靼，对满清之战，赋予了一层正义光环。
    ……
    公元1630年11月，南非好望角。
    一支打着明字旗的庞大舰队来到这里，在荷栏人设立的港口停泊，船只靠岸后，大队步兵从船上奔下。
    锦州号铁甲舰上，郑芝龙眺望着港口内排列整齐的荷栏步兵和码头上的一群黑奴，他们举着白旗，武器已经堆成一堆，等到大明军队查收。
    他指着荷栏人对弟弟道：“以前红毛鬼开大船在咱大明海外耀武扬威，对咱们弟兄竖中指，不想他们也有今天。”
    眼见荷栏人列队投降，郑芝虎心中也是激动澎湃，“要我看，咱大明以后还得弄个大西洋舰队才够啊。”
    “一定会的。”郑芝龙眸中闪烁着精光，对未来充满期待。
    天子还年轻，未来几十年什么事都可能发生，就拿它脚下的锦州舰来说，以前谁敢想这么大的铁疙瘩能在水上开？
    码头上，大明非洲远征军总司袁楷在亲兵簇拥下来到荷栏军队前方，脸上洋溢着自信的微笑。
    他怎么也没想到非洲远征军的差事能落到自己头上，他父亲是已故右佥都御史袁应泰，袁应泰是个备受赞誉的正臣，他在世时开挖渠广济河，成二十五堰，溉田数万顷，惠及百姓无数。
    天启元年，努尔哈赤兵进辽东，袁应泰在辽阳城东北的镇远楼督战，城破之后，举火自焚死。
    而他袁楷只是个巡视兵备的按察副使，某天圣旨突然来到他家，说他以后是一品大员了，忽忽悠悠的他就带人坐船来非洲了。
    任用袁楷是朱由检的无奈之举，最有资格担任非洲远征军总司的人选，首选袁可立，次选张鹤鸣。
    这俩人大半个身子都埋进土里了，让他们去非洲，没准俩人在路上就过去了，剩下的几个人选也都是年过半百的老头子，本来就活不了几年了，再让他们去非洲遭罪…
    想了想，还是得选个年富力强的…
    他就在这些人的子嗣里随便挑了一个，就选中了袁楷，40多岁，正是年富力强的时候，可以担当大任，去非洲对付土著，和个那其他国家的殖民地总督打好关系，不需要太厉害的人选。
    一步步走到荷栏军队跟前，当地殖民地总督穿着礼服，提着西洋刀快步走到袁楷跟前，身后还跟着一个子爵礼服的中年男人。
    荷兰总督摘下礼貌鞠了个躬，“尊敬的将军阁下，荷栏驻南非总督艾略特.尼斯率7600名帝国官兵，八万黑奴向明属荷栏帝国投降，请您检阅。”
    袁楷指了指他身后的中年人，“他是谁？”
    “这位是事物官海拉尔子爵，稍候还会由他向您交接南非殖民地的各项事务。”
    “嗯。”
    袁楷一点头，接过他的西洋刀，“你们做了个明智的选择，我们大明天子是个仁慈博爱的君主，他不喜欢杀戮，稍后我们会送你们的士兵返回家乡。
    至于你们两位，各自官降一级，依旧留在这里，做明属南非的官员，虽然官职降了，但我保证你们会拿到比以前多一倍的金币，还有你！”
    他指着当地事物官，“你的爵位仍然可以保存，就是到我大明你也可以享受子爵的待遇。”
    两人闻言大喜，赶忙鞠躬拜谢，他们俩听到国家沦陷，派海军跟明朝水师打了几仗，只有一场平局，其他十几场全部落败。
    不想永远孤悬海外，只能在黑人头上作威作福的他们才选择向明属荷栏投降。
    没想到投降之后还能保持原有待遇，这就是意外之喜了，至于被明朝官员管着，这也应该的。
    袁楷带着两人和一群大明武官在排列整齐的荷栏军队面前走过，驻扎南非的荷栏人都是老弱之师，大多数人都一脸大胡子，不少人衣服上的扣子都没了，邋遢模样看着更像海盗，却没有海盗那股冲劲，可以想象他们平时过的都是什么生活。
    看看黑奴的德行，瞬间觉的前边的荷栏人真是文明人，这群黑奴漆黑如炭的身子也看不出个干净埋汰，九成以上的黑奴都光脚赤膊，浑身上下只有一条兜裆布遮羞。
    那些八九岁的小黑奴光腚来迎接明朝军队，一个骨瘦如柴的老黑奴突然挡在袁楷跟前，指着明字战旗嚎着什么。
    霎时间，四五把刀架在了他脖颈上，袁楷对艾略特道：“他说什么？”
    艾略特翻译道：“他说见到传说中的军队了，几百年前，他的祖先看到过打着这面旗帜的黄种人来到这里。”
    “几百年前？”袁楷眼中先是闪过一丝狐疑，随即反应过来：“想是三宝公那时，你问他知不知道当时那些人在这做过什么？”
    把话翻译过去后，老黑奴又是一阵叽里呱啦，艾略特又翻译道：“他说那些人很好，还帮他们祖先杀了一个残暴的酋长。”
    袁楷点头表示了解，他还以为帝国是第一次征服非洲，却不想200年前帝国军队就来过这里。