希腊，巴尔干半岛南端的一个国家，和华夏一样，这个国家也有着成为世界顶尖强国的潜力。
    自公元前323年不可一世的亚历山大大帝壮志未酬身先死之后，他的一句“让最强者继承王位”的遗言让帝国陷入了血腥的内战中，自此希腊再没恢复亚历山大时的荣光。
    先是被罗马人入侵，现在又被奥斯曼人入侵，在联军合力征讨奥斯曼的消息传来后，希腊人民看到被解放的希望。
    联军出兵后，第一个被解放的就是希腊，雅典最先被解放，在几十万联军的进攻下，奥斯曼帝国派遣治理雅典的阿尔巴尼亚族省督仓惶逃窜。
    短短数日，希腊王国光复，由各国派遣官员与希腊官员共同治理这片土地，战争没结束之前还不是分桃子的时候，万一十字军又像几百年前那样败给土耳其人，希腊没准还要还回去。
    希腊首都雅典郊外有一片占地极广庄园，庄园与外界被厚厚的石墙分成两个世界，隔得很远都能看到石墙后面那高耸的城堡和瞭望塔，庄园周围时刻都有重甲步兵巡逻。
    周围的贵族都被庄园主人的阔气所震惊，就算没人看着外面那些刁民敢闯进贵族领地吗？
    石墙后面广阔的草坪上，年已三巡的奥尔良公爵加斯东悠闲地躺在摇椅上抱着自己5岁的女儿，阳光洒在脸上，暖洋洋的让他快睡过去了。
    一名步兵走过来，恭敬的道：“启禀大公爵，外边有个人说是从西边来，特意来见您一面，别的他就不肯多说了。”
    “还有人记得我。”加斯东笑了笑，“那人什么模样？”
    “高高瘦瘦的，胡须带点火红色。”
    加斯东暗自思索，他的朋友里没有这号人物，“既然是专程为我来的，不见终是不好，让他进来。”
    “是！”
    侍卫下去没多久带回来一个中年男人，加斯东道：“你是谁？本公爵不认识你。”
    “大公爵您当然不认识我，但我可是看了几百遍您的画像了，这次找您是受人所托有些事情想跟大公爵您谈谈。”
    眼神环视左右，很显然左右侍卫多余了。
    “密谋私语之事，我不做，要么请说要么请离开。”
    男子鞠躬一礼，“大公爵还是让他们的回避的好，毕竟是有关法兰西的事，这等事情让下人听到不太好吧。”
    法兰西！
    被人提及故国，加斯东眼中明显一热，随即又暗淡下去，“什么事都与我无关，你不说就走。”
    “大公爵，我不是路易十三那家伙派来的，而且我进来之前您的侍卫已经搜过，我身上连块铁片都没有，不可能对您图谋不轨。”
    这么一来加斯东才放心，把手一挥让侍卫们都下去，男子这才道：“我先自我介绍一下，我是明属荷栏帝国的外交官赛斯，受我们伟大的皇帝陛下所托来找您，我明属荷栏帝国及大明帝国愿意支持您重返法兰西，恢复王位。”
    “哎呦，真是说的比唱的都好听，法兰西现在那烂摊子，让路易十三自己收拾吧，我继续当个悠闲的小贵族不好么？”
    “当然不好，因为您还活着，这个世界上为了稳固王位杀害兄弟的事情发生的还少么，远的不说，就说奥斯曼的萨非，一个有听和阅读困难的低能儿都在刚即位时把自己的兄弟杀了个干净，更何况是路易十三？
    他现在忙着与西班牙人作战，战争终会结束，当他想起自己还有一个快被人淡忘的兄弟能威胁到自己时候，您觉得放过您和玛丽王太后么？”
    “住嘴！”
    “您这里的守卫虽然严密却也不是密布透风，以后无论谁主掌希腊大权，您觉得那个人会为了一个小贵族得罪法兰西的国王？”
    说着陡然把拔高声调：“还是您觉得路易十三是个慈爱的君主？会慈爱到放过一个随时可能造反的威胁？
    您现在唯一的选择就是找个靠山，要么是西班牙人，他的盟友是葡萄芽人，要么是我们明属荷栏帝国，我们的背后是大明帝国的支持。”
    使者的话振聋发聩，加斯东又何尝不知道自己所面临处境，只是他有意识回避这个问题而已。
    在国内与路易十三的斗争没分出结果之前，玛丽王太后强行把他带走，带走也就罢了，他建议去西班牙的布鲁塞尔寻求西班牙的庇护，玛丽王太后非要把他带到雅典来。
    雅典在奥斯曼帝国的控制下还好，就是被奥地利控制了也好，万一雅典得到解放，那他就危险了。
    在加斯东震惊之际，使者理清思绪继续道：“大公爵阁下，你要清楚你现在对我们还有利用价值，您三十岁就一个女儿，等路易十三虽然没有孩子，他的王位就稳固了，哼哼，你就算跪在我们官署前我们也不会拿正眼看你一眼，公爵阁下不说话那我就告辞了。”
    “留步！”
    使者微侧过身，“还有事？”
    “能不能让我想想？”
    “想想，可笑的想想。”使者冷笑道：“英明的国王在大事上从不犹豫，如果您和路易十三换个位置，公爵阁下你觉得他会犹豫？”
    如果我是他…
    这么一想，加斯东瞬间就明白了，如果他是国王，他绝对不会放过失势的路易十三。
    “使者阁下请告诉你们明属荷兰要得到什么？”
    “塞纳河以北，尽归明属荷兰帝国所有。”
    “不可能，人们不会认可一个失去巴黎的法王，塞纳河以北那几乎是法兰西三分之一领土，我不能答应，我母后更不可能答应。”
    使者懒洋洋的道：“公爵阁下您只要说一句死都不答应，我现在就走。”
    “我死…”刚开口就说不下去了，“请您上稍候我要去见母后，只要她同意我即刻启程去明属荷兰。”
    “静候您的佳音，但您不用去明属荷兰而是直接回法兰西联系那些支持你的贵族势力，让他们出兵恢复您的王位，我明属荷兰愿意为您提供所需要的武器。
    只要您宣布愿意带领法兰西加入天主教阵营，我们会第一时间宣布立场，从北方进兵，两军会师巴黎！”
    两军会师巴黎！
    这几个字在加斯东脑海回荡一遍又一遍，最终做下决定的他即刻去城堡找自己的母亲。
    望着他坚定的背影，使者微微一笑，心里对钟离蕊崇拜到无以复加的地步，那个明国姑娘把法国人这点事看得太清楚了。
    她保证加斯东听完这番话一定会选择回国，实际上也的确如此，使者反倒为路易十三感到可怜，有这么个弟弟和母亲真是莫大悲哀。
    历史上，路易十三的一生也是可悲的，他是个没什么才华、也没什么天分的国王，他惟一的爱好是打猎，生活中他软弱、慵懒，他的性格内敛、阴郁，不讨人喜欢。
    几岁时父亲就被刺杀，十几岁开始就因为政治原因与母亲对立了一辈子—母亲到死也没原谅这个儿子，又跟自己的妻子冷战数十年，连自己惟一的废材亲弟弟一辈子都在造自己的反。
    与王后的侍女奥福特、拉法耶特先后萌发的两段纯洁精神恋爱，都因潜在的政治因素遭到首相黎塞留强行终止。
    他的父亲亨利四世，是法国历史上仅有的三个大帝之一，儿子是更赫赫有名的太阳王路易十四，夹在无比荣耀的父亲和儿子中间，路易十三显得那样的暗淡无光，但不可否认他为法国强大打下了底子。
    要是没有家庭因素，法国兴盛只会更早。
    当加斯东满怀期待的找到母亲，玛丽王太后一句‘活着不好么？’就把他赶了出来，加斯东灰溜溜的出来了，“使者阁下，我和母亲不能跟您走，我母亲不同意。”
    对这种情况，钟离蕊早就想到了，使者说出她准备的说辞：“老人家年纪大了不想折腾情有可原，只要公爵您愿意就好了，公爵阁下您愿意继续守着玛丽王太后过这种提心吊胆的生活？”
    “我可以走，我可以去法国，在我宣布加入天主教阵营后，明国要立刻宣布对我女儿的外交庇护权，同时派人保护我的母亲。”
    “这都好办，您可以跟我一起先去阿姆斯特丹，亲眼看着您的女儿进入学院，至于王太后这边，我们会向未来控制希腊的政权施压，让他们保护王太后，您现在可以放心了么？”
    “我收拾一下，即刻跟你走。”
    “明智的选择。”
    ……
    城堡顶层。
    “不好了，不好了。”王后的侍女奥福特匆忙冲进王后的卧房：“王太后不好，大公爵要带着女儿走。”
    “告诉李斯特卫队长，大公爵可以走，孩子留下。”
    “我这就去。”
    侍女匆忙跑出，玛丽王太后合上《圣经》，心里既苦涩又悲哀，自己生了个两个什么玩意啊，一个的为了政治跟她反目，一个为了造哥哥的反，被人一蛊惑就走了。
    还好她已经看开了，这两个儿子怎么争都随他去了，但孩子得给留下，她不能让孩子卷入政治漩涡里。
    弱小的希腊无论走向何方都注定他是个中立国，自己和儿子在中立国，路易十三是放心，他的傻儿子根本不知道离开希腊才是找死。
    城堡下，加斯东已经收拾完毕，他穿上了哥特板甲，与女儿同乘在一匹八尺高的披甲战马上，身后十几名骑士都是重甲骑，不同的是这些骑士戴着铁桶一样的头盔，只留下一道黝黑的十字条纹作为观察和呼吸所用。
    “使者阁下我们走吧。”
    “好。”
    “慢着！”
    突兀的喊声突然响起，紧接着几十名重甲步兵举十字长矛冲了进来。
    “哈！”随着整齐的呼喝声，几十柄冷冰冰矛锋直指加斯东和他的随从他们，在他们的簇拥中一个光头法国佬，左手按在剑柄上，右手提着铁盔走了过来。。
    加斯东指着他喝道：“李斯特你要拦我么？”
    “不敢，只是请问公爵殿下您真要跟他们走么？”
    “已经决定了。”
    “那请留下大郡主殿下，不然公爵阁下您出不了这个门。”
    “你敢威胁我！”加斯东怒目而视，拔出腰间斩剑，“弟兄们随我杀出去。”
    “殿下别做傻事，只要我在殿下您绝无可能冲出去，属下也是奉王太后的命令行事，殿下不要为难属下。”
    “不行！大郡主必须跟我们走！”使者嘶喊道，来之前钟离蕊特意嘱咐了，加斯东就这一个女儿，只要有她在就不怕加斯东赖账。
    李斯特戴上头盔，两手握住剑柄，“那你们就出不去！”
    面对都快贴上来的矛锋，使者怡然不惧，“我是明属荷栏帝国的外交官，你动我一下就是对明属荷兰帝国的宣战。”
    李斯特都不听他，隐藏在覆面甲下目光对准加斯东，“大公爵您自己决定，一旦打起来您唯一的下场就是被囚禁在暗无天日的囚牢里。”
    环视周围的几十名重甲步兵，加斯东一时难以决定，打这时候外边又冲进来一队火枪手，他们举枪对准重甲骑士的马腿。
    这下真没的选了，“使者阁下，不留下孩子我们出不去，我保证等我当上法国国王答应你们的一定给。”
    使者能看清形势，无奈道：“望您守约。”
    加斯东翻身下马把女儿从马背上抱了下来，覆在板甲手套的手在女儿稚嫩的小脸上轻轻滑过，“我的小蜜糖，要不了多久爸爸就把你和奶奶接过去，你会是法兰西唯一的公主，我保证！”
    “爸爸我等你。”
    “最多两年爸爸一定回来。”在女儿脸颊啵儿的亲了一口，拉着女儿的小手走到李斯特跟前，“让母亲照顾好她。”
    李斯特左臂斜放在身前，鞠了个躬，接过大郡主的手，“都让开。”
    重步兵和火枪手们收起武器，让开一条路，加斯东骑上战马驾离城堡，出了庄园是一望无际的田野，可以见到大批农奴在田里耕作。
    如此景象让他对未来充满期待，我的好哥哥，弟弟回来了！