奥斯曼帝国皇宫里，穆拉德四世与一众帕夏聚集在地图前商量防守策略。
    帕夏是奥斯曼帝国行政系统里的高级官员，通常是总督、将军及高官，帕夏是敬语，相当于英国的‘勋爵’，是埃及前共和时期地位最高的官衔。
    一些重要官员也用这一称号，只是前面还要加上不同的前缀，例如海军上将为卡普丹帕夏，卡普丹就非人名，而是海军上将这一帕夏的前缀专称。
    橙色火光照耀在他们脸上，中亚人和西亚人都喜欢留着一蓬大胡子，穆拉德四世尤为突出，作为一位勇猛善战的君主，他的大胡子比一般人旺盛的还不是一点半点，都垂到胸襟了。
    穆拉德四世盯着地图，两条粗密的眉毛连成一字，为眼前的形式感到担忧，这场战争刚开始的时候他并不担心，十字军什么样他可请清楚。
    十字军成员驳杂，唯一值得肯定的就是他们的信仰，指挥这种军队作战难度相当之大，穆拉德四世也没有这种把握。
    等战争一打响，他才逐渐意识到不对，这次十字军来势汹汹，跟百年前的十字军截然不同，而且教廷为了雪耻还装备了大量新式火炮，他承认之前让军队主动出击的确是有些失误。
    穆拉德四世没亲自到前线看过，只当这次战败是因为十字军装备了新式火器。
    他扫了眼身边的帕夏们，突然哈哈大笑起来，一群脸色凝重的帕夏们抬头看他。
    “都哭丧着脸干嘛，不就是败了几战，丢了几块地盘么咱早晚能多夺回来，我已经下令调兵，再过一个月就有十万兵马来支援。”
    帕夏们勉强笑了笑，谁都清楚国家根本无兵可调，西亚，北非都在打仗，连没参战的葡萄芽和大明也用自己的方式支持教廷。
    葡萄芽对奥斯曼经济封锁，明朝给十字军提供部分军费，据他们得到的消息十字军用的都是明朝人生产的。
    协约国已露力竭之相，奥斯曼帝国现在是在早晚得漏的破船上，逃还逃不出去。
    就在此时一名侍卫进来禀报：“启禀陛下，阿卜杜拉帕夏派人求见陛下。”
    “让他上来。”
    “是。”
    不多时阿卜杜拉的亲兵走了进来，单膝跪下行礼，将一封十字军掷进来的信呈过头顶，“陛下，十字军往城里投掷瓦罐，罐子里装的都是劝降书。”
    “拿来我看。”
    “是！”
    一名帕夏将书信接过交到穆拉德四世手里，他飞快的扫了眼又交回给帕夏，毫不在意的对身边人道：“看看吧，教廷也只能玩点这样的小手段了。”
    帕夏们挨个把信看了一遍，有几个人想说什么，几次想开口又都闭嘴了，如果放弃伊斯坦布尔能结束战争，那无疑是最好的结果。
    但是怎么可能，一旦放弃伊斯坦布尔，奥斯曼帝国就彻底变成亚洲国家，奥斯曼人虽然瞧不起那群虚伪的白皮人，但他们又都想融入到欧洲圈子里。
    没人会放弃伊斯坦布尔。
    “陛下，十字军来势汹汹，咱们不能坐以待毙啊。”一名帕夏忧虑道。
    穆拉德四世嘴角一咧，一拳砸在桌上：“等他们明天攻完城给他们来点狠的。”
    ……
    帕夏们各自回去休息了，拉姆斯登·希尔是奥斯曼帝国的利瓦帕夏，利瓦帕夏通常与少将平级。
    从皇宫回来的拉姆斯登正要休息，一名来客突然造访，来人披着一身黑色长袍，这么晚了跑到他府上，肯定是有事要密谋。
    拉姆斯登虽然顶着利瓦帕夏的头衔，但在城里已经没有一名士兵可供他调遣，奥斯曼人骁勇善战，拉姆斯登虽然是武将，但性格软弱，不受穆拉德四世喜欢。
    “你是谁，找我什么事？”
    让亲信出去守好房门后，拉姆斯登直入主题的问道。
    黑衣人摘下帽子，露出一张典型的西亚面孔，瞳孔呈浅棕色，鹰钩鼻，嘴巴外突。
    他也不费花花，直截了当的说：“帕夏大人，我是教廷的神职人员。”
    “你好大的胆子！”
    “大人请听我说完，这次是我们教廷的雪耻之战，我们号召几十万士兵，你们在北非一线的行省已经全部失守，三天前红衣主教弗朗西斯大人的军队就已经掌控埃及。
    北非已经失守，伊斯坦布尔的失守也只是时间的问题，我今天来这里一是想为主减少士兵的伤亡，二来也是给大人您一个机会。
    协约国的战败是早晚的事，等战争结束了，大人您作为战败国的高官必然会受到严惩，大人我们之间的这次谈话会是您此生最重要的一次谈话。
    大人要是能在攻城战里做点什么，我保证战争结束之后，大人你能得到除明国以外任何一个国家的伯爵爵位，并受该国保护。”
    教廷使者的话言尽于此，对一个处于战败阵营的官员来说，这种条件无疑有着莫大吸引力，拉姆斯登也心动了。
    他十指交握，在忠诚与利益间权衡。
    伊斯坦布尔能守住么？显然是不能的，拉姆斯登性格软弱，却能看到其他人看不到的点。
    其他人都认为十字军之所以能取得部分胜利是因为火器先进，而他看到的是战术上的死板，欧洲各国已经革新了战术，奥斯曼帝国的战术还在原地踏步。
    武器和战术上的落后对一个国家而言已经够致命的了，北非已经丢了，伊斯坦布尔的失守也是时间问题，等着这里再丢了他们能去呢？
    死守土耳其跟中东？
    使者看着书桌上那个30分钟的沙漏流淌完了，才催促道：“帕夏大人您意下如何？是让我现在就离去，还是将我拿下问斩？”
    “我怎么保证你不是在糊弄我？”
    黑衣人二话不说脱下衣服，只见他胸前画着一个巨大的黑色十字架，他又解开左手腕，手腕上有十字疤痕，这都是教廷裁判所的标志。
    裁判所是教廷用以维护天主教的正统性，以残酷手段惩罚异端的组织，简单来说就是干脏事的，跟大明锦衣卫类似。
    都是血腥暴力的组织，职责也不同，锦衣卫是国家单位，负责监察官员，裁判所是宗教单位，负责监管所有神职人员。
    同样的，这种单位没少被人指责，但官方始终没有禁止。
    “这能证明我的身份了吧，我许诺您的条件一定会做到。”
    拉姆斯登重重的吸了口气：“我要去葡萄芽。”
    “没问题，就看您的表现了。”
    ……
    次日一早，华伦斯坦就被营门外的号角声吵醒，梳洗过后，换上一身的柔软舒爽的白色衬衣，做到餐桌前吃着侍者准备好的早餐。
    贵族优雅的一天从早餐开始，侍者把一盘食物送到他面前，“半岁的小牛排。”
    雪白的餐盘上放着一块三厘米长的小牛排，上边撒着胡椒粉，是米其林厨师最爱的焦褐感，旁边还摆着花椰菜和小番茄，华伦斯坦拿刀切开，小牛排烤的只有五成熟，用刀切开里边肉还生着呢。
    割下一小块送进嘴里细细咀嚼，侍者适时的往高脚杯里倒了点红酒，华伦斯坦咽下牛肉皮，端起高脚杯抿了口酒，微不可察的点了点头。
    侍者把红酒放到一边，拿起盛着三片白面包片的盘子放到桌上，用小刀在面包上抹上甜酱和培根肉片，再用一片面包盖上送到华伦斯坦的餐盘里。
    同样的吃法，用刀割，用叉子叉着送到嘴里，最后一道菜是水果沙拉，这所谓的沙拉就是把不同的水果切成丁，放进锅里炖煮，再加上各种香料，中世纪的欧洲就爱这么吃水果，直接拿水果吃在他们眼里是粗鄙、不礼貌的。
    在华伦斯坦把牛排、花椰菜和白面包吃完后，侍者用勺子舀了勺沙拉放到华伦斯坦的餐盘里，他早就习惯了这种奇特的味道，吃起来很正常。
    用完早餐，用方巾擦干嘴角后再穿上一层锁子甲走出营地，营地内的十字军士兵已经用完造反，在各军军官的引领下向营外走去。
    骑着高头大马，马背上还挂着锄头的龙骑兵，头戴铁头盔，穿着铁质胸甲，腰悬斩剑的胸甲步兵，头戴锅盔，穿着红色羊毛衫的火枪手。
    各类骑兵、步兵，火枪手和长弓手，再有炮兵，兵种不可谓不齐全。
    华伦斯坦骑着战马，看着那漫无边际的大军和各类攻城战车云梯，以及那黑压压一片的马前卒，他知道这些马前卒最后的下场大部分都是死亡，他们为了所谓的信仰。
    华伦斯坦眼里闪过一丝怜悯，但很快被坚毅取代，如果他不是贵族，也会像这些年轻人一样以为自己为了信仰而战是光荣的。
    实际上，他们的一腔热血换来只是贵族们更优渥的生活条件，他们的家人只会得到伤痛和几句廉价的关心。
    但那跟他有什么关系？这些人愿意为了信仰抛家舍业的投身军旅，最后身死异乡，起码他们自认为死得其所了。
    在战争中，人命是最不值钱的。
    来到城门前，华伦斯坦目视着昨晚被修复好的伊斯坦布尔，心里有种跃跃欲试的感觉，只要攻下这里，他的名声就会大涨，成为世界级的名将，古往今来多少将军都没这机会，如今他有。
    “公爵大人，是否攻城？”一名团长大步流星的来到华伦斯坦的面前请命。
    “不急，先放炮。”
    华伦斯坦淡淡的说，他的炮兵们已经在装填弹药了，装填完毕后在军官们的指挥下，一门门火炮发出砰砰巨响，开花弹划过天空狠狠砸在伊斯坦布尔的城墙上。
    城上守军已经习惯了被炮击，早就躲在墙垛下，除非炮弹贴着墙垛划过，落在离他们最近地方，爆炸产生的弹片才会对他们造成伤害。
    几轮炮击过后，城头上硝烟一片，刺鼻的火药味在城头蔓延，呛得的守城的奥斯曼人连连咳嗽。
    华伦斯坦一声令下，“攻城！”
    “杀啊！”
    第一批20000名十字军向伊斯坦布尔冲去，下面的十字军士气高昂，城上的奥斯曼守军也不敢势若，操纵火炮和投石机还击。
    炮弹和巨石在天空翻滚旋转，不断有士兵被炮弹炸伤，被巨石砸死。
    现在的西亚人还要几十年才能变成西亚病夫，现在的西亚人彪悍勇猛，一个欧洲兵和一个奥斯曼士兵单挑的话，绝对是奥斯曼士兵获胜。
    守军们张弓对准城下的十字军士兵，密集的箭雨如蝗虫般从城头落下，箭矢力大势沉，一旦射中铠甲薄弱处，箭矢都能透身而出。
    阿卜杜拉亲自操纵一门火炮，估摸着差不多了点燃火绳。
    待火绳燃尽，砰的一声，火炮剧烈颤动了下，沉重的实心弹冲出炮膛向一架攻城云梯砸去。
    砰…啪嚓…咯吱…
    云梯的横杆受不住，关节部位受损，云梯车重心不稳向一侧倾轧而去。
    “快跑啊！！”
    云梯一侧士兵惊恐的叫着跑着，那枚实心弹冲过云梯，狠狠砸在一个十字军士兵的脑袋上，那名士兵戴着自备的米兰式铁盔。
    铁头盔和炮弹来了亲密接触，铁头盔直接变形，士兵当场当场身亡，那枚浑圆的实心弹又弹了一下才落地。
    巨大的云梯跟着落下，十几个没来得及逃开的十字军士兵被活活压死，溅起浓重的土雾。
    一个士兵的下半身被云梯压住，在灰尘中凄厉的叫着，后方冲过来的士兵看都不看他一眼，直接踩着他的身体过去。
    士兵们顶着枪林弹雨，前军终于靠近了城墙，三架云梯车在几百名士兵的牵拉上，如附骨之疽一般附在城墙上。
    浩瀚的士兵群如同潮水找到倾斜口一般涌上三座云梯，士兵们举着盾牌，抱着对主的信仰冲向城墙。
    刚冲上来迎接他们的就是奥斯曼士兵的长矛，这种婴儿手臂粗的重型长矛要三人合用，一刺一处很费力气，威力也不容小觑，集中三人之力刺出的重矛，一般的锁子甲直接就能刺透。
    “用火油，烫死他们！”
    一些守军把滚烫的热油泼下城墙，滚烫的热油一旦接触到人的皮肤瞬间会造成灼伤，一些冲在的最前面的士兵被热油泼中，如发疯般在地上打滚嘶嚎。
    平时珍贵的油料在守城战里是重要的消耗品。