洪德二十五年五月，在监国太子赵润的意志下，魏国投入积极紧张的战前准备最终阶段。
    这所谓的「最终阶段」，说白了就是各路魏军的将军再检查检查军粮的情况，士卒们呢，把作战的兵器再磨一磨，甲胄擦一擦，以等候那随时会响起的战争号角。
    在河东郡的荒野上，前年由成陵王赵燊、安平侯赵郯以及安陵赵氏筹钱建造的「汾阴-大梁」轨道马车，已被朝廷以「特殊条例」征用。
    日复一日地，一辆辆装满粮草辎重的马车，在这条双向轨道上飞奔，将无数的物资运往前线。
    截止到五月上旬时，汾阴县已为此特地兴建了一座占地范围竟不少于县城多少的军营，方才将这些物资堆放下来。
    或许有人会问，魏国就这么将大量的粮草从全国各地运往河东汾阴，难道就不怕被抢掠么？
    事实上，魏国还真不怕，因为陆陆续续地，越来越多的军队纷纷聚集到河西、河东这一块，像商水军、鄢陵军、魏武军、镇反军，等等等等，哪怕截止于目前，河西、河东两块地方，亦聚集了最起码二十万魏国军队。
    因此，魏国根本无需担忧这些堆集如山的粮草会被劫掠，他们反而需要担心，河套地区的林胡，会不会因为察觉到情况不对，将部落北迁。
    由于战争即将到来，太子赵润总算是过了几天舒坦的日子，因为以礼部尚书杜宥为首的那些固执的内朝大臣，在近两个月以来与他斗志斗勇、恨不得用绳索将其绑到垂拱殿当泥塑的内朝大臣们，这会儿总算是顾不上他了。
    因为礼部尚书杜宥，最近忙着以礼部的名义对国内魏人展开科普教育，颁布了一份又一份的檄文，逐步使国内的魏人了解，「河套之林胡」，究竟是一个什么样的游牧民族，以便让国民支持这场对外战争。
    不过话说回来，林胡确实不是什么友善的游牧民族，也用不着礼部刻意添油加醋，据魏国历年来的记载，河西的羌胡、河套的林胡、包括曾经霸据三川的羯族，都曾在历年的秋收，在魏韩两国收割粮食的时候，聚众侵犯两国，抢夺魏韩两国的粮食、女人，屠杀魏韩两国的子民。
    客观地说，这是游牧民族在发展自身的期间所必须经历的阶段，因为游牧民族以部落作为单位，且几乎不会耕种，因此每当遇到什么突发状况时，比如冬季来临时的骤然降温冻死了部落内的牲畜，很有可能就会让一个强大的部落因此覆灭。
    倘若是在中原，比如说在魏国，假如某个郡县遭受天灾，魏国朝廷会立刻从其他郡县调集粮食，运往灾区；但在弱肉强食的游牧民族当中，可不存在这种情况，倘若有一个部落因为天灾而濒临覆灭，其他的部落非但不会给予帮助，反而会趁火打劫，趁机将其吞并。
    人数越多的大部落，受到这方面的威胁就越大。
    为了生存，曾经那些被逼无奈的游牧民族，便打起了魏韩等中原国家的主意。
    当然，这是在最初的时候，到了后来嘛，前往中原「秋狩」就逐渐成为了游牧民族的一种例行习俗，无论该年冬季过冬的口粮是否充足，这些草原上的勇士，都会骑着战马、挥舞着刀，有事没事往魏韩两国跑，狠狠抢掠一番。
    因为中原，有许许多多草原、高原上所欠缺的重要物资，比如食盐、香料（主要是花椒）、以及茶叶、丝绸等等。
    食盐不用多说，哪怕是在中原国家，「盐米」亦是百姓必不可少的生活必需品，更何况是在游牧民族当中。
    而第二种重要的物资，很多人会以为是香料，但实际上却是茶叶。
    因为游牧民族常年食用牛羊肉、奶酪等油腻的食物，而这些食物，往往会让人便秘上火（不开玩笑），因此，游牧民族非常需要茶叶这种能够疏通肠胃的饮品。
    至于香料，包括丝绸，则只有那些有地位的人才有资格享受——尤其是丝绸，游牧民族会用它来制作成贴身的内衣，那丝滑的感受，比羊皮制成的内衣不知要舒适多少。
    而除了以上这些以外，游牧民族还会抢掠一种中原国家的物资，那就是中原的女人。
    记得曾几何时，魏韩两国边境一带的女人，不知被游牧民族抢掠万万千千，而这些可怜的女子中，几乎很少有结局好的，绝大多数都是在羞愤与绝望中死去，更有甚者，被逼生下那些异族男人的孩子——顺便一提，这些混血生下来的孩童，大多数都成为奴隶，因此这些人中，不乏有长大成人后投奔文明国家，致力于征伐游牧民族的。
    比如说魏国的上党守姜鄙，他的母亲就是被羌人掠走的陇西魏女。
    因为林胡、羌胡等游牧民族自身都不干净，因此，礼部尚书杜宥根本不需要添油加醋，哪怕是如实地将事实写在檄文上，也足以激起魏人的愤怒。
    这主要是作为中原国家百姓的优越心里，毕竟中原人向来看不起不懂规矩的游牧民族，尤其是游牧民族中一些习俗，简直让中原人难以接受——比如说，游牧民族中有「父亲死后、儿子迎娶父亲的女人为妻」的习俗，这在中原是绝对不能接受的，因为这违背人伦，是乱那什么（这个词绝对打不出来）。
    正因为如此，游牧民族在中原人心中，历来就是茹毛饮血的野兽形象，在他们看来，只有野兽，才会无视人伦纲理，做出那些为人所不耻的事。
    这份身为中原上国子民的优越感，让魏人十分配合礼部的鼓动——确切地说，事实上礼部还未开始鼓动，国内的魏人就跟沸水似的冒起了泡，满心希望朝廷驱逐那些‘野兽’。
    可能在大部分魏人眼里，打林胡，就跟魏国历年来捕杀狼群一样——不失偏驳地说，游牧民族可能一度将中原人视为「两脚羊」，但中原人也从未将这些异族归入人类的范畴，两者一直都是谁拳头大谁就说了算的关系状态。
    在十余年前，魏国尚未强大起来，因此在对待异族的时候，难免会有所畏惧，可如今，魏国隐隐已是中原的霸主，又岂肯坐视林胡继续占据河套这块肥沃的土地？须知，卧榻之旁，岂容他人酣睡？！
    其实早在三月份时，太子赵润就曾亲笔写了一份「讨胡令」，在介子鸱、温崎等人代为润色了一番，准备颁布下去。
    但得知此事后，礼部尚书杜宥却劝阻了他，原因很简单——朝廷需要一个出兵的大义名分。
    于是才有礼部于国内发布檄文，煽动国内魏人的情绪。
    而在五月下旬，朝廷见国内的应战情绪已酝酿地差不多了，遂在早朝中，由兵部尚书陶嵇率先开口，提及历年来他魏国边境屡屡被林胡侵略骚扰之事。
    不得不说，当时赵弘润真的觉得很无语，因为在他看来，满朝的官员都支持对林胡用兵，而像成陵王赵燊、安平侯赵郯等国内的贵族，更是急不可耐地早早将私军从宋郡调到了河东，就等着朝廷下达征讨林胡，而朝会中，这些大臣却还在装模作样，这个说「必须要给予还击」、那个说「应该先声讨林胡，如若林胡冥顽不灵，再动兵戈」。
    看着这帮人假意在那里争论，赵弘润索性在王座前台阶上坐了下来，右手托着下巴撑在膝盖上，看着这帮人在那假争论。
    可能是察觉到这位太子殿下有点不耐烦了，于是在片刻后，朝臣们终于扭扭捏捏地达成了一致：出兵！
    事后，礼部尚书杜宥拉住赵弘润，私底下对后者做出了解释。
    其实嘛，就算杜宥不解释，赵弘润也明白，毕竟中原这边的文化，讲究“含蓄”。
    简单的解释就是，虽然我看你不爽或者出于某个原因要打你，但我不会明说，我会找一个正当合理的理由，然后把你暴揍一顿——可能这个理由是你在街上瞪了我一眼，让我耿耿于怀，郁郁寡欢、茶饭不思，与家人也发生了矛盾，这严重危及到我的生命与家庭和睦。
    这就叫名正言顺！
    说实话，赵弘润并不喜欢这一套，他更倾向于庆王吕僖的做派：我是昏君，我一意孤行，说揍你就揍你，说天天揍你那就天天揍你！
    于是近二十年来，楚国被齐国揍地生活不能自理。
    但遗憾的是，纵使是齐国的臣子，亦有许多不能接受齐王吕僖这种我行我素的行为，对齐王吕僖这位赵弘润眼中的明君褒贬不一，更何况是魏国这个还没有开个先例的国家。
    两日后，太子赵润颁布了「讨胡令」，正式河套地区的林胡用兵。
    其实按照中原国家宣战的流程，这中间还缺一道程序，即在攻打他国前、投递国书，告诉那个国家一声，我要打你了。
    当然，这指的是中原各国之间，至于对待外族，就没有这个必要了，毕竟中原人骨子里也没有将那些不服教化的‘野兽’归入人类的范畴——而魏国此前的种种檄文、包括赵弘润的这份「讨胡令」，实际上就是给魏人以及中原其他国家看的。
    一般来说，只要是对外族开战，中原人几乎是拍手称快的，毕竟游牧民族在中原国家的子民身上确实造下了不小的孽。
    洪德二十五年五月二十六日，太子赵润于垂拱殿发布诏令，任命上将军韶虎为「征胡大将军」，率龙季、羿孤、赵豹三将，以及禹王赵元佲的次子「赵成岳」，率领五万魏武军，征讨河套林胡。
    同时，太子赵润又任命庞焕、司马安、临洮君魏忌三人为副将（偏师主帅），除庞焕率领麾下镇反军外，赵弘润命司马安代掌鄢陵军，命临洮君魏忌代掌商水军，全面强化了河西、河东两部。
    除此之外，太子赵润又任命燕侯赵疆、桓侯赵宣、成陵王赵燊、安平侯赵郯等为协从军将领，援助主力军。
    此次出兵，魏国共出动「河西军（原砀山军）」、「河东军（包括汾阴军与蒲坂军）」、「北一军」、「南燕军（燕侯赵疆的第三代南燕军）」、「商水军」、「鄢陵军」、「游马军」、「魏武军」、「镇反军」等九支魏国精锐之师，总兵力超过三十万，再加上国内贵族随同的私军，保守估计兵力达到四十万。
    当这个消息传到中原各国时，各国人士为之侧目。
    要知道十年前，魏国还只有驻军六营总共六支可用于征战的常备军，满打满算只有八万兵，而十年后，魏国却能一口气出动四十万大军，可想而知，这十年来魏国发展的势头是何等的迅猛。
    由于是对外族高调宣战，因此，中原各国人士皆对这次魏国的举动大加赞赏，毕竟中原素来流传有「胡戎威胁论」，生怕有朝一日中原被胡戎侵占，使中原的「上国子民」，沦为披发左衽的异族奴隶。『ps：忽然想到，要不然下本书写五代十国？』
    除了一拨人，那就是韩国的掌权者。
    比如如今在韩国权倾朝野的釐侯韩武，他非常清楚，魏国出兵林胡，就意味着「魏韩竞赛」已正式拉开帷幕，待等魏国驱逐林胡占据河套，或待等他韩国覆灭北方的东胡以及西北的匈奴，两国就将结束当前的蜜月期，展开最终的战争——这场战争，将最终决定魏韩两国在中原的地位，决定谁才是中原的霸主。
    也正因为这样，魏国的出兵刺激到了韩国，迫使釐侯韩武再次向北方增兵，同时，命渔阳守秦开、北燕守乐弈，以及取代原代郡守剧辛的新北原十豪级名将司马尚，三方同时出兵征讨东胡，力求在魏国打赢「河套之战」前，覆灭东胡。
    而正是在这场战争中，韩国北原十豪、渔阳守秦开，一举重创东胡，迫使东胡北退千里。『注：历史上的秦开（鲁王室后裔、燕将）就是这么虎，追着当时最强大的「北戎-东胡」，一路追击到朝鲜半岛。可以理解为，辽东地区就是秦开打下来留给我们后人的。个人觉得，这是一位埋没的名将，相比较重创匈奴的李牧也不遑多让，只不过就是没机会跟那时号称最强大的秦军交锋罢了。另，荆轲刺秦中的那位「秦舞阳（或秦武阳）」，就是秦开的孙子。』
    而期间，上谷守马奢亦横兵于国境外，对楼烦虎视眈眈，防止楼烦援助东胡。
    六月初，魏将韶虎、司马安、魏忌、庞焕，纷纷对河套展开进攻，主攻方向为「河上（上郡）」，此地往西就是「义渠」，而往西北，就是林胡所在的地方——因森林茂密而得名的「林中」。
    这也是「林胡」这个称呼的由来：林胡，即「林中之胡」，说白就是住在森林里以及森林附近的胡人。
    但是，林胡并不会就这么自称，他们只自称为「胡」，就好比魏国子民自称魏人一样，胡在北方民族文化中就是「人」的意思，至于什么东胡、林胡、羌胡、北胡等等，这只是中原人为了区别这些胡民族自己添加上去的，胡人从未承认过，他们有自己用于区分的部落族号，比如「丁灵」、「铁勒」、「敕勒」等等。『注：这些都是音译。』
    六月份，魏军的行动非常迅速，没过几日，便有源源不断的捷报像雪花一样送到大梁。
    而此时在大梁皇宫内，太子赵润难得地来到了垂拱殿。
    他在垂拱殿的正殿，竖起了一块半丈宽一丈长的木板，将一封由工部官员绘制的《魏国地图》挂在了上边。
    而他这边一群以高力、高和为首的小太监们，则每日按照捷报中所言的魏军推进情况，将各路魏军标记在地图上，同时也标记出河套林胡大部落的大致所在。
    赵弘润每日都会到垂拱殿关注这个「实时战况」。
    说实话，韶虎、司马安、魏忌、庞焕，皆是他魏国擅战的名将，根本无需赵弘润过多担忧——当然，赵弘润也并非是担忧，他只是觉得有点心痒难耐罢了。
    要知道，此战可是开疆辟土的盛事，倘若魏军战胜了林胡，攻占了河套地区，就算他赵弘润坐在大梁皇宫内的垂拱殿，史书上照样会留下他一笔不可磨灭的功勋，可问题是，他并非是只在意结果的人啊。
    相比较得到结果后那短暂的快感，过程会让人持续感到愉悦……
    所以说，过程是很重要的！！
    然而遗憾的是，如今已贵为魏国监国太子的赵弘润，根本没有可能向当年那样，率领千军万马南征北战。
    郁郁寡欢地，赵弘润搬了一张凳子坐在那张《实况战略地图》前，闷声不响。
    忽然，他心中闪过一丝念头：反正有诸内朝大臣与六部尚书共同治理着朝政，我这个太子不过就是泥塑，何不……
    摸了摸下巴，心痒难耐的赵弘润，朝着身边的宗卫长吕牧招招手——自从原宗卫长卫骄成为李钲的副手，为日后接掌大梁宫廷卫队做准备起，吕牧便代替卫骄成为了赵弘润的近侍护卫。
    “殿下？”见自家殿下召唤，吕牧有些不解地走过来，按照赵弘润的意思低下头，听后者在他耳边说了几句。
    仅仅只是听了一句，吕牧就吓得双眼瞪直，连连摇头说道：“殿下，不可……”
    “嘘！”赵弘润瞪了一眼吕牧，随即又瞥了一眼殿内几名小太监。
    吕牧自知失态，连忙又压低声音说道：“殿下，您如今今非昔比，千金之躯，岂能亲临前线？”
    “少废话。”赵弘润打断了吕牧的劝阻，勾着他的脖子，压低声音说道：“我给你两条路走，要么你就装作什么都不知情，我另外找人、另外想办法；要么，你就老老实实助我一臂之力……你怎么说？”
    听闻此言，吕牧犹豫不决。
    天呐，协助眼前这位当朝太子，私下逃出大梁，前往战场前线，这要是被朝中那些臣子得知，吕牧相信，那些臣子们肯定会扒了他的皮。
    『……就算是在陛下与淑妃娘娘那边，也不好交代啊。』
    吕牧目光闪烁地想到。
    也不晓得是不是猜到了吕牧的心思，赵弘润将吕牧拉到角落，开玩笑地威胁道：“如果你敢偷偷告密，我就把你塞到内侍监，切了你下面那玩意。”
    “别别。”纵使明知自家殿下是开玩笑居多，但吕牧还是感觉两腿间隐隐有些发凉，连忙小声服软道：“卑职还要给我吕家传宗接代呢……”
    “那你怎么说？”赵弘润冷哼着说道。
    吕牧想了想，只好点了点头。
    此后，赵弘润又叫来周朴、穆青、褚亨三人——其余像朱桂、何苗、种招等人，他们早随同商水军出征河套了，毕竟他们也是商水军的在编将领，更别说有朝一日很有可能还要出任一军主将之职，赵弘润自然是早早就将这些人打发到前线去磨砺，顺便捞些功勋。
    待等周朴、穆青、褚亨三人来到之后，赵弘润把他们与吕牧带到偏厅，小声对他们说出了心中的想法。
    周朴是一个很识时务的人，当然不会忤逆赵弘润，而穆青嘛，这小子比赵弘润还要不安分，对于自家殿下的提议当即双手支持，剩下的褚亨嘛，这一根筋的莽汉对赵弘润更是言听计从，于是乎，这件事很快就决定了下来。
    出发前，赵弘润跟自己的太子妃芈姜打了声招呼。
    对于自己丈夫提出的事，芈姜显得非常冷静，或许她也觉得，像她夫婿这般擅战的统帅，留在大后方实在是太屈才了。
    她只是嘱咐赵弘润带上赵雀，毕竟赵雀的武艺，芈姜还是颇为认可的。
    对此，赵弘润也没有反对，因为他本来就要带上赵雀，毕竟赵雀对他亦是百依百顺。
    于是乎当日傍晚，赵弘润在赵雀、吕牧、周朴、穆青、褚亨五人的陪同下，挑了一辆不起眼的马车，悄然溜出了大梁。
    对于这件事，青鸦众大梁分部的首领鸦五感觉很蛋疼，想来想去，他终究没敢向朝廷“告发”这位太子殿下，索性将手中的事物交给下属，带上二十几名青鸦众，尾随在赵弘润一行人身后，悄悄跟着前往大梁。
    待等到次日早朝，朝中百官发现，平日里踩着点来主持早朝的那位太子殿下，居然迟迟不见踪影。
    于是，礼部尚书杜宥便派人到太子府与东宫两头催促，结果却始终找不到太子赵润的踪迹。
    “什么？太子殿下不见了？”
    当听到下属的汇报后，礼部尚书杜宥简直目瞪口呆。