“忠烈之士……么？”
    坐在薛城城墙的墙垛上，鲁国将领陈狩观阅着手中的那本《轶谈》，良久神色复杂地仰头叹了口气。
    前几个月，当陈狩听说魏国有本叫做《轶谈》的杂书内记载着他父亲陈炳的英勇事迹后，特地托人从魏国带了一本回来，在仔细观阅后他发现，这本《轶谈》中还真记载有他父亲前召陵县县令陈炳的英勇事迹。
    虽然其中的内容稍微有些更改，就比如事实上，他父亲陈炳是死在当时的鄢水魏营前，是当时的肃王赵润见无法顺利换回俘虏，在征询了陈炳的意见后，下令浚水军的弓弩手，将陈炳以及其余召陵县俘虏一并射死，彻底断了暘城君熊拓企图用这些俘虏换回平舆君熊琥的念头。
    而在这本《轶谈》中，召陵县县令陈炳是直接战死在召陵县城头的，并且，小说家周初栩栩如生地描绘出了陈炳这位手无缚鸡之力的文官，为了保家卫国如何英勇杀敌，而最后则壮烈牺牲。
    虽然这个故事有很大的虚假，但陈狩却忍不住反复观阅，心中莫名的满足：他父亲陈炳，确实是为魏国所牺牲，而魏国，也并未忘却这位忠烈之士。
    这就足够了，至于魏王赵润授意小说家周初写下这些魏国忠烈之士，意在唤起魏人对国家的归属感，陈狩并不在意。
    “哟，兴致不错啊。”
    身后方，传来了熟悉的声音，陈狩无需回头，也猜得到这个声音的主人，正是如今被薛城一带鲁人称为英雄的恶党，桓虎。
    “就是这本书么？”
    走到墙垛旁，桓虎背靠着墙垛，环抱双手而立，目光瞥了一眼陈狩手中的那本书，笑着说道：“听说这本书对令尊的评价很高啊。”
    “事实如此。”陈狩将手中的《轶谈》放到怀中，瞥眼对桓虎问道：“今日怎么有兴趣上城楼来？我以为，你还忙着跟那些贵族高谈阔论呢。”
    桓虎愣了一下，在哈哈笑了几声后，他正色解释道：“与那些贵族、世家打好关系，有助于你我在此地立足……”
    “哼！”陈狩轻哼一声。
    自从桓虎击退楚国的军队，并将薛城占为己有之后，桓虎便将军队的事交给了陈狩，而他自己，则游走于回归薛城的那些贵族、世家之间——那些贵族世家需要桓虎保护他们，而桓虎则需要借力这些贵族世家的支持，使他能更好地立足于鲁国。
    虽然陈狩也明白其中的道理，但他还是不爽，毕竟他对当权阶级的印象还是很差的，好在鲁国乃中原文化的输出地之一，该国的贵族的品德还是相对良好的，因此，陈狩虽然依旧不喜他们，倒也不至于将他视为仇寇。
    “呵呵呵。”桓虎拍了拍陈狩的肩膀，随即，他略带几分惆怅地说道：“季叔过世了。”
    “什么？”陈狩吃了一惊。
    桓虎口中的季叔，正是鲁国的士卿、季氏一族的家主，在几年前，曾陪伴鲁公子兴前往魏国王都大梁参加诸国会盟，乃是鲁王公输磐最信任的重臣之一，甚至于就连齐王吕僖当初在世时，亦对季叔青睐有加，希望能征辟季叔出任齐国的丞相。
    而这样一位鲁国的重臣，终于因为年老体衰而过世了。
    “什么时候的事？”陈狩皱眉问道。
    “大概七八日前吧，是金勾的人打探到的消息。”桓虎环抱双臂，感慨地说道：“我跟季叔见过几面，确实是一位持重的贤才，真是可惜了……”
    陈狩看了一眼桓虎，随即皱眉说道：“季叔死了，就意味着，王室跟三桓的关系，也就到此为止了吧？”
    “是啊。”桓虎舔了舔嘴唇。
    要知道，鲁王公输磐与鲁公子兴所代表的王室，素来跟三桓关系不好，当初季叔在世时，还能作为两者间的桥梁，缓和彼此的矛盾，不至于同室操戈，可如今季叔已过世，鲁国内部的稳定，怕是一去不复返了。
    不过这对于桓虎来说，倒也不是一件坏事。
    因为桓虎擅自将薛城占为己有的举措，事实上后来鲁王公输磐也非常不满，只是碍于三桓这个强敌在旁，鲁王公输磐不敢过分逼迫桓虎，免得桓虎投靠三桓罢了。
    而现如今，季叔过世，王室与三桓的和平关系就此不在，想来鲁王公输磐也顾不上了桓虎了。
    “你打算怎么做？”陈狩皱眉问道：“还是打算偏帮王室么？”
    “当然！”桓虎舔了舔嘴唇，笑着说道：“若三桓果真做出慑权的叛逆之事，我桓虎岂能跟他们同流合污？我可是……鲁国的英雄啊！”
    “……嘿！”陈狩瞥了一眼桓虎，轻哼一声。
    事实正如桓虎所预料，季叔一死，三桓就立刻对王室发难了。
    首先，三桓中的孟氏、叔孙氏，立刻胁迫同为三桓的季氏，要求季叔的长子季文跟他们同进同退，罢黜国君公输氏，扶持另外一支同样具有王室血脉的公孙氏上位。
    公孙氏，倒退几十年，那也是能继承鲁国君主之位的王室后裔。
    但遗憾的是，几十年前待齐王吕僖出现之后，齐国空前强大，而齐王吕僖，与公输磐自幼相识，关系极好，因此，在齐王吕僖的帮衬下，公输氏一族夺得了鲁国君主的位置，放黜了公孙氏。
    后来公输磐在继位后，一方面事事向齐国看齐，一方面则打压三桓，三桓碍于齐国的强大，只能选择妥协，忍辱负重苟存至今，但王室与三桓的恩怨，却从此结下。
    过了二十年后，齐王吕僖因酒色而使身体虚弱，三桓就逐渐开始复燃，待等到齐王吕僖在讨伐楚国时亡故，三桓就开始了对王室的报复。
    但当时，三桓中季氏一族的季叔，设法缓和了两者彼此的矛盾，使王室与三桓得以相安无事，可如今季叔已经不在，三桓自然要开始发难。
    季文是一个谨慎而胆小的人，且才能也远不如其父，面对孟氏与叔孙氏的威胁，顿时就没了分寸，便立刻写信给弟弟季武——虽说季武在整个中原排不上名号，但是在鲁国，他还是颇为知名的将军，而且手握兵权。
    可季文没有想到的是，三桓非但与他接触，也与季氏一族的其余族人接触过，而这些季氏一族的其余族人，他们对鲁王公输磐的印象可好不到哪里去。
    这也难怪，毕竟鲁王公输磐信任的只是季叔一人，并不代表信任整个季氏一族。
    面对着族中兄弟、甚至是家族中叔叔伯伯辈分的族人对自己的劝说，季文、季武兄弟二人难免也有所迟疑了，毕竟，三桓曾经确实是同气连枝，而鲁王公输磐，在整体打压三桓的同时，事实上也对季氏一族造成了一些利益上的损害，只不过当时有季叔在，季氏一族也只能在心底抱怨几句而已。
    不得不说，季氏一族的倒戈，令三桓声势大增，亦使鲁王公输磐大为震怒。
    他很是震怒，季叔才刚刚过世，季氏一族便立刻倒戈，并且，三桓也立刻对他王室发难。
    鉴于敌强我弱的局势，鲁国公输磐立刻就想到了窃取薛城的桓虎。
    诚然，桓虎是一头恶虎，但目前的局势，唯有这头恶虎，才能吞掉三桓这三头养不熟的恶狼。
    而三桓，显然也猜到了王室如今唯一的仰仗就只有桓虎，因此，叫倒戈的季武领兵驻扎在曲阜与薛城之间，截断道路、封锁消息。
    可即便如此，鲁王公输磐的使者还是艰难地来到了薛城，向桓虎求援勤王。
    得知此事后，陈狩找到了桓虎，问后者道：“听闻鲁王派人求援，你准备几时动身？”
    此时，桓虎正刚刚从他一干妻妾中脱身，赤裸着身体接见了陈狩，闻言笑着说道：“急什么？眼下还非是你我动手的时机。”
    陈狩跟在桓虎身边多时，当然知道桓虎的勃勃野心，闻言皱眉说道：“你莫非是要借刀杀人？”
    “哈哈哈哈。”桓虎哈哈大笑，舔着嘴唇说道：“我可是鲁国的英雄，岂会做出那样的事？”
    虽然他矢口否认，但事实上，他还真是那么想的。
    在桓虎看来，眼下三桓气势正盛，他此时插手干涉，虽然能帮助王室击败三桓，但这对于他而言，又有几分利益呢？不若等到三桓击败了王室，甚至是放黜了王室后，他这位鲁国的英雄，再以大义之名出兵勤王，到那时，王室不再、三桓不再，而他桓虎，便能成为鲁国真正的主人。
    就在他哈哈大笑之际，忽然有士卒来报：“将军，府外有一伙人前来拜访，其中一人，自称「公孙氏」……”
    “公孙氏？”桓虎愣了愣，若有所思地摸了摸下巴，随即嘿嘿怪笑道：“这可真是有意思了……有请！”
    陈狩摇了摇头，转身离开了桓虎的住所，又回到了城楼，在无人的角落，细细翻阅着怀中那本《轶谈》。
    父亲求仁得仁、终能名留青史，陈狩对魏国那份怨气，也随之消散了。
    取而代之的，则是对自己未来的茫然。
    他所跟随的桓虎，野心勃勃，仍在为窃取鲁国、成为鲁国的主人而努力，但陈狩对此却毫无兴趣，事实上他之所以跟随着桓虎，也只是因为他并没有其他的去处而已——毕竟他当年曾恩将仇报地袭击了魏王赵润的宗卫长沈彧，导致沈彧手腕受创，随后，又接受了桓虎的搭救，从商水县的监牢中逃脱，从此成为魏国通缉的要犯。
    这才是根本，其次才涉及到桓虎的个人魅力。
    『沈彧……』
    合上手中的《轶谈》，陈狩走到城墙上，放眼望向滕城方向。
    滕城那边，原本属于北亳军领袖向軱复辟的宋国，而如今，这座城池已经成为魏国的领土。
    而微山湖，亦成为魏国湖陵水军操练战船、士卒的场所。
    一想到魏国湖陵水军，陈狩心中便想起了一个人，正是他有所亏欠的沈彧。
    其实在去年的时候，当沈彧受魏王赵润的命令，出任湖陵水军的统帅时，陈狩亦有所耳闻。
    尽管他这些年都在关注沈彧，想知道沈彧当年手上的伤势是否痊愈等等，但得知沈彧抵达湖陵后，他却不敢前往拜会——他有胆量孤身行刺平舆君熊琥，却没有勇气单独面见沈彧，大概是他心中的愧疚所致。
    『待杀了平舆君熊琥，再去向那沈彧负罪吧，将性命还给他，了却这场恩怨。』
    陈狩暗暗想道。
    但是，如何杀平舆君熊琥呢？
    要知道，自从暘城君熊拓成为楚王之后，平舆君熊琥水涨船高，取代了前三天柱之一「邸阳君熊商」的地位，成为了楚国的新三天柱之一，并且，受楚王熊拓之名督慑整个楚西。
    毫不夸张地说，在如今的楚国，平舆君熊琥乃是王下第一重臣，尽管论官职不及丞相溧阳君熊盛，但就实权、尤其是兵权而言，能少有人能与他相提并论。
    想要行刺这样一位手握兵权的楚国重臣，若陈狩单凭一己之勇，怕是有去无回。
    因此，他也再等待，等待有朝一日手刃仇敌的机会。
    而与此同时，魏国的《轶谈》，亦已传播到齐国，率先在临淄泛滥。
    平心而论，在魏国的这本《轶谈》中，倒是少有抹黑齐国的事，甚至于已过世的齐王吕僖，也被作为正面人物记载于书中，成为明君的表率，不像韩国，似靳黈、司马尚、暴鸢等将领，几乎都作为反面人物出现在书中，接二连三地被魏忌、赵宣、赵疆、姜鄙、伍忌等魏国将领击败。
    尤其是前代郡守剧辛，小说家周初非常直白地揭露了剧辛当年企图屠城山阳县的丑恶面貌，极大地影响了韩国以及韩将的整体风评。
    可即便魏国已‘高抬贵手’，但齐国似田耽、田武等将领，还是对这本《轶谈》很不满意，原因就在于这本书过于吹嘘魏国的将领。
    似魏公子润、禹王赵佲、司马安、韶虎、伍忌、姜鄙这些魏将也就算了，毕竟这些位确实是非常了不得的名将或者勇将，可是，居然连百里跋、徐殷、朱亥、周奎、蔡擒虎都要吹嘘一番，这就未免有点过了——在田耽看来，这些魏将充其量只是合格的将领，根本谈不上什么名将。
    更让田耽不渝的是，这本《轶谈》，居然没有记载他堂堂田耽的事迹。
    开什么玩笑，他田耽，那可是能与魏公子润一较高下的齐国名将啊！
    相比较田耽的牢骚与抱怨，齐国左相赵昭、右相田讳以及士卿管重、鲍叔等人倒是看得很透彻：魏国并非单单只忽略了田耽，事实上，像韩国的雁门守李睦、北燕守乐弈这两位足以与魏公子润一较高下的名将，魏国也刻意忽略了，根本未曾提及这两人。
    至于原因，不言而喻。
    “素来为人所轻视的小说家，居然还有这等威力……”
    翻阅着这本《轶谈》，右相田讳感慨地说道。
    在这个时代，几乎所有人都看不起小说家，认为小说家不配称之为“一门学术”，唯独魏王赵润眼光独到，拾起了被人所看不起的小说家，使小说家得以被魏国所用。
    而如今的情况是，小说家的这本《轶谈》，风靡整个中原，一些说书先生，更是直接摘取《轶谈》书中的片段，变相地再次提高了魏国知名度。
    就比如魏将司马安，这位派驻河西郡的魏将，就因为一则「百羊灭敌」的故事，名声传到了齐国，就连齐国的年轻人们，亦对这位魏国名将耳熟能详，使得司马安在齐国的名气，甚至于渐渐盖过田耽、田讳、田武、仲孙胜、东郭昴、闾丘泰、纪宓、邹忌等本土的将领，这简直匪夷所思——一部杂书而已，竟有这等威力！
    值得一提的是，从《轶谈》这本书中，田讳等人也看出了那方方正正的印刷字体，也意识到了其中的不同寻常，但相比较《轶谈》这本书的威力，这部分被他们所忽视了。
    魏国，已经变得过于强大了。
    更要紧的是，魏国的强大，跟以往其他国家的强大不同，比如曾经的韩国，是以军队的强大而闻名于世，而齐国的强大，则在于这个国家的殷富，而如今魏国的强大，却俨然是全方位的强大，在军队的实力上超越以往的韩国，在经济方面则逐渐取代齐国之前的地位，甚至于，魏王赵润总能想到别人想象不到的高明主意，来使魏国变得更加强大，就比如这次小说家著写的《轶谈》。
    不得不说，似田耽、田讳、管重、鲍叔等人，逐渐有点理解韩王然的心情了：魏国一时的强大并不可怕，可怕的是，这个国家仍然在持续强大，别的国家增强一分，魏国就增强两分，简直无懈可击。
    对此，韩王然都几乎快被逼疯了。
    而就在全天下仿佛都在讨论《轶谈》这部杂书时，魏国对这部书的兴奋，却逐渐归于平静。
    倒不是说魏人突然间对这部杂书不感兴趣了，而是因为魏人的兴趣，被转移到由礼部刊印的一种名为「邸报」的杂书中。
    原来，在见识到一部《轶谈》所带来的惊人影响力后，礼部从中受到了启发。
    礼部官员认为，他们完全可以效仿小说家的这本杂书，也编写一部杂书，用来教导国人，劝人向善、忠君爱国什么的。
    但遗憾的是，礼部的首次尝试失败了，他们编写的杂书，几乎无人问津。
    后来礼部经过咨询才知道，原来国人对于他们礼部编写的杂书，根本不感兴趣——要知道小说家的那本《轶谈》，那可是生动地描绘了魏国的名人轶事，而礼部的杂书，却大多数都是摘取至《诗经》、《古礼》的大道理，这种书，别说平民百姓不会去看，就连自诩有身份的贵族，怕是也不会去看。
    在得知此事后，赵润为之失笑：弄了半天，礼部还是不懂何为寓教于乐。
    于是，赵润召来礼部尚书杜宥，给后者出了一些主意。
    杜宥回到礼部后跟礼部官员一说，彼此都将信将疑，但最终，他们还是听取了魏王赵润的建议，又刊印了一本小册子。
    这本小册子，只是记载了魏国近二十年的大事，既有外征，又有内治，按理来说应该是非常枯燥乏味的，但不知为何，反响却非常好。
    事后，魏王赵润对礼部尚书杜宥说道：“杜卿希望增强国人对我大魏的忠诚，光是讲述那些大道理无济于事，最好能让国人知晓，朝廷这些年究竟做了些什么，其中又有那些与国内的民众有切身利益，如此逐步培养国人对我大魏的归属感，才能慢慢培养对国家的忠诚。”
    礼部尚书杜宥恍然大悟。
    此后，礼部主张刊印的这本小册子，就着重讲述朝廷的举措，比如哪里哪里开垦荒田，哪里哪里兴修水利，并且在这本小册子普及农田与水利的利害。
    出乎礼部的意料，国民对这本小册子反而颇有兴趣，可能是因为在这个阶级制度森严的时代，其实底层的国民，也很好奇朝廷以及朝廷官员，每日究竟在做些什么。
    而除此之外，在魏王赵润的授意下，礼部对于这本小册子，也逐渐放宽的尺度，并不排斥在其中摘取一些小说家作品中的片段，使得这本小册子的面向性逐渐增大。
    到后来，礼部也逐渐在这本小册子中增加朝廷所推行的新政策，并在其中陈述利弊。
    还别说，这还真逐渐吸引了一部分人。
    除了魏王赵润外，就连礼部的官员也没有发现，借助小说家的作品以及礼部的这本小册子，朝廷逐渐开始引导舆论，潜移默化地向国民灌注朝廷希望见到的思想，引导他们去做某些事。
    就这样，魏国迎来了魏兴安六年，在这一年，魏国的新都雒阳终于初步建成，魏国终于将告别旧都大梁，将都城迁移到雒阳。
    而这是否意味着，魏国将迎来一个全新的局面呢？