“什么？大王吐血晕厥？”
    当釐侯韩武得知韩王然吐血昏厥的噩耗后，大惊失色，顾不得处理手头的事物，便立刻前往王宫，探望韩王然的境况。
    当来到韩王然歇养的那座宫殿内后，釐侯韩武一眼就瞧见韩王然躺在卧榻上昏迷不醒，在旁，王后、或者说太后周氏，正伏在卧榻旁暗自垂泪。
    “唉……”
    此刻正在为韩王然诊断病症的老宫医叹了口气，在给后者搭完脉后，将韩王然的手放回被褥之内。
    见此，釐侯韩武紧步上前，急问说道：“苟老，不知大王的境况如何？”
    苟姓老宫医转头看到釐侯韩武，神色一黯，微微摇了摇头。
    『怎么会……』
    釐侯韩武面色发白，难以置信地转头看向躺在卧榻上昏迷不醒的韩王然。
    他无法接受，要知道他义弟韩然如今也才三十几岁啊！
    只见一把抓着老宫医的肩膀，激动地说道：“苟老，你一定有办法的，对不对？”说罢，他见老宫医脸上露出为难之色，眼中竟闪过一丝凶光，狠声说道：“无论如何，你也要给本侯将大王的病治好，否则……本侯定叫你一家十几口人给他陪葬！”
    不得不说，釐侯韩武本不是拿这种事来威胁人的人，更何况还是威胁一位兢兢业业的老宫医，只能说，韩王然的突然吐血昏厥，叫他方寸大乱了。
    而那位苟姓的老宫医显然也了解釐侯韩武的为人，一脸苦涩地说道：“釐侯放心，老朽一定竭尽全力……然而大王的病，乃是心病居多，兼之今日又是急怒攻心，恐……恐非药石所能医治。”
    “怎么会……”
    釐侯韩武抓着老宫医的肩膀不禁哆嗦了一下，旋即，他抬起头来，愕然问道：“什么急怒攻心？”
    说罢，他好似想到了什么，扭头看向一脸默然站在一旁的卫卿马括。
    后者在注意到釐侯韩武的目光中，低声说道：“大王他……是得知津港被魏军袭击后，气怒之下……”
    “是你？！”釐侯韩武闻言怒从心起，冲上前几步一把揪住马括的衣襟，怒声斥道：“本侯特地派人叮嘱你，叫你封锁消息……你都干了些什么？！”
    卫卿马括面露苦色，不知该作何解释，而就在这时，就听卧榻上传来了韩王然有气无力的声音：“不怪马括，是寡人……是寡人逼他的……咳咳……”
    “大王？”
    “大王？”
    见韩王然悠悠转醒，殿内众人又惊又喜，而釐侯韩武，更是立刻放下了马括，几步冲到卧榻旁，看着卧榻上的义弟急切地问道：“然，你感觉如何？”
    韩王然苦涩一笑，在义兄釐侯韩武的帮助下，挣扎坐起，靠着床榻的靠背躺在榻上。
    仅仅只是换了一下姿势，就累地他气喘吁吁，不难猜测他此刻的虚弱。
    “义兄，津港……果真被魏军袭陷了么？”韩王然轻声问道。
    釐侯韩武犹豫了一下，但看着韩王然那双眼睛，他最终还是点了点头，压低了声音，小心翼翼地说道：“我派韩厚亲自去津港看了，方才韩厚派人前来回报，说是……津港确实已落入魏军的手中。”
    说罢，他有些紧张地看向韩王然，生怕后者因为这个噩耗再次引发什么。
    但出乎韩武意料的是，韩王然只是长长地叹了口气。
    随即，在足足沉默了数息后，他这才带着几分自嘲、带着几分苦笑说道：“纵使赌上了我大韩的国运，我还是没能战胜赵润……我输了。我大韩花了两年余打造的「武安--柏人--巨鹿防线」，就这样轻易被魏国给绕过去了……那个家伙，故意在魏韩边境驻扎了十几万的魏军，叫我等以为他会从邯郸军、巨鹿郡方向出兵，却没想到，他偏偏叫人绕到了北海，由此袭击我国的薄弱后方……”
    “然。”
    见义弟韩王然一脸沮丧，釐侯韩武连忙安慰道：“我大韩还没有输！……据韩厚派人来报，魏国的战船船体巨大，而我蓟水河道狭隘，魏船并不能任意航行。眼下我蓟城虽仅有数千兵力，但城内尚有数万国民，只要我等号召臣民坚守城池，必定能守到援军到来……前线尚有乐弈、司马尚、许历、靳黈、燕绉等人的十几万精锐军队，纵使丢了邯郸、丢了巨鹿，我们仍有上谷……另外据我所知，前一阵子楚国便已对魏国宣战，派出几十万大军攻打魏国，只要我等坚守下去，定能守到魏军撤退……”
    说着说着，他的声音戛然而止，因为他看到眼前的义弟，眼眸中已无多少神采，虽说仍微笑着看着他，但是这份笑容，却仿佛是卸下了什么千斤重担似的笑容。
    仿佛意识到了什么，釐侯韩武忽然怒声说道：“你给我振作起来！……你是我大韩的君主，你明白么？！”说罢，他在殿内诸人惊愕的目光下，一把抓住了韩王然的衣襟，喝道：“这个国家，它需要你！你要在这个时候退缩么？！”
    “釐侯、釐侯……”
    “釐侯您这是做什么？”
    “釐侯，您快快住手。”
    殿内的诸人连忙前来劝阻，却见韩王然有气无力地摆了摆手，随即，他目视着釐侯韩武，微笑中带着几分无助：“我明白、我明白，义兄你所说的这些，我都明白，但……但我恐怕支撑不了多久了……”
    “你……”
    釐侯韩武先是脸色涨红，似乎是极为生气，但随即，当他看到韩王然他毫无血色的枯瘦脸庞时，他忽然间就收了声。
    尽管韩王然并没有明说，但韩武却感觉地出来，这个弟弟已经很累了。
    自十年前夺回王权至今，在这整整十年的时间内，韩然为了国家呕心沥血、竭尽所能，日日夜夜都考虑国家大事，殚精竭虑，就像当年的……韩王简。
    回想起自己父亲韩王简，再看看此刻躺在卧榻上的义弟韩然，釐侯韩武的心中仿佛被揪紧。
    良久，韩武长长吐了口气，声音有些异样地说道：“你……好好歇养，国事，就交给我吧，莫要再为此操心了。”
    『……再为此操心么？』
    韩王然意味不明地笑了笑，在深深看了一眼眼前这位自幼相处的义兄后，郑重地说道：“拜托了，义兄。”
    “嗯。”
    釐侯韩武点了点头，忽然转身走向出口。
    在走到殿门附近时，他不由自主地停下脚步，转头看了一眼卧榻上的义弟韩王然，旋即，情不自禁地攥紧了拳头。
    『为什么、为什么？父王是这般，阿然也是这般，为何贤明的君主，却往往不得长寿？』
    情绪激动的釐侯韩武仿佛是逃跑般离开了宫殿。
    而与此同时在殿内，韩王然吩咐殿内的诸人道：“都退下吧，让寡人静一静。……王后与马括留下。”
    “是。”殿内诸人依言退出了殿外。
    此时，就见马括单膝跪倒在卧榻面前，满脸悔恨地说道：“大王，都怪微臣……”
    “寡人不是说了么，这不怪你，是寡人逼你的。”韩王然抬手虚扶一记，随即仰头靠在卧榻的靠背处，注视是殿阁的栋梁，幽幽说道：“要怪，就怪赵润，正如他当年所言，他是真的一点机会都不给我；要怪，就怪寡人，处处不如赵润，故而处处被其所制……”
    “大王……”听到韩王然这番话，马括心中异常难受。
    “马括，取笔墨来。”韩然吩咐道。
    马括点点头，当即命人准备了一张小案，搬到床榻上，旋即又摆上了纸张与笔墨。
    只见韩然抖擞精神，取过毛笔在纸张挥笔疾书。
    待写完后，他吹了吹纸张，等墨迹干透之后，便折叠起来，放入马括手中所捧的一只木盒中，旋即嘱咐马括将这只木盒递给了王后周氏。
    只见韩王然指着木盒对周氏说道：“盒中书信，是寡人写给魏王赵润的。……若此番魏国受挫，我大韩保全，你便将其焚毁；若国家倾覆，你便将这只木盒派人送到魏王手中。……寡人与赵润也算是相识一场，他在看了书信后，不会再为难你们母子的。切记、切记。”
    这仿佛临终前的嘱托，让王后周氏心中悲痛不已，捧着木盒泣不成声，甚至于到最后，竟也哭地昏厥过去，为此马括连忙喊来了候在殿外的宫女，叫她们将王后送到寝宫歇息。
    在一番闹腾之后，殿内就只剩下韩王然与卫卿马括。
    与马括对视一眼，韩王然笑着说道：“去年，寡人设计诈死，欲赚魏国，不曾想，竟要假戏真做……”
    “大王。”马括不忍地说道：“只要大王安心歇养，不久之后定能康复……”
    “你就莫在诓骗寡人了，寡人的身体，难道寡人自己还会不清楚么？”
    摇了摇头，靠在卧榻的靠背上，仰着头目视着头顶上方的栋梁，良久后喃喃说道：“寡人尝听闻，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。……当年韩虎、韩庚窃取王权，义兄亦对王位垂涎三分，寡人步步维艰，韬光养晦雌伏十余载，终一举夺回王权……我尝认为，此乃上苍对寡人的考验，唯有经历此磨难，方能自勉、发奋，却不曾想，这一切都只不过是寡人自欺欺人罢了……天地不仁以万物为刍狗，或许世人在天地眼中，就如同那丢弃的刍狗，并无高低、贵贱、尊卑，自然，也没有所谓「天降大任」的说法……”
    说罢，他缓缓闭上了眼睛，脑海中不由自主地浮现出当年赵润与他初次相见时的情景。
    『……本以为，这世上唯有你我互为知己，却不曾想，你居然骗了我整整十年，你这家伙，就这么巴不得早我死么？哼！……罢了，且叫你如愿吧，你这惫懒而可恨的家伙……』
    不知过了多久，他感觉知己的身体逐渐变得放松，仿佛逐渐超脱病痛的折磨。
    他当然明白这意味着什么。
    『……当一名贤明的君主，当真是叫人身心疲惫，早知道，就像那惫懒的家伙那般……了……』
    他撇嘴轻笑了一声。
    旋即，他的头颅，轻轻垂下。
    待等马括许久不见动静，抬起头来再看向韩王然时，却发现这位贤明的君主，已没有了气息。
    “大……王……”
    马括单膝跪在韩王然驾崩的卧榻前，泣不成声。
    半个时辰后，釐侯韩武便收到来自宫内的消息，得知他义弟韩王然驾崩于宫中。
    “啪！”
    只见韩武操起桌案上一只贵重的玉蟾，狠狠摔碎在墙上。
    旋即，就见他一脚踹翻面前的桌案，操起书桌旁一只本用来盛放书画的花圃，狠狠抡向墙边的书柜。
    听到书房内传来噼里啪啦地响声，书房外的士卒赶忙冲进去，却发现釐侯韩武仿佛跟疯了似的，狠狠地打砸着书房内的一切物什，吓得那几名士卒怎么也不敢上前。
    足足砸了有一炷香工夫，直将原本富丽堂皇的书房砸地一片狼藉，釐侯韩武这才消停下来，坐在被他推倒的书柜上，双手抱着头，手指伸入发束之中，用力拉扯着头发。
    “釐、釐侯……”
    士卒们不敢上前，只敢在书房门口小声呼唤。
    但是换来的，却是釐侯韩武瞪着一双通红的眼睛，以及那仿佛野兽般的咆哮：“滚！都给我滚出去！”
    士卒们当即做鸟兽散。
    魏昭武二年六月十七日，韩国君主韩然驾崩，享年三十七岁。
    继韩王简之后，韩国又有一位贤明的君主英年早逝。
    尽管此刻尚未开始显露，但韩然的死，不可否认意味着韩国将由此迅速衰败，纵使蓟城尚有釐侯韩武、丞相张开地等人主持国事，且国内也有似李睦、乐弈、司马尚、乐成、秦开等擅战将领，亦无法挽回韩国就此衰败的命运。
    哪怕「楚、齐、鲁、越四国联军」在这场战争中击败了魏国，让韩国逃过了覆亡的命运，韩国也没有一丝一毫的可能性再与魏国争雄。
    除非，韩国国内再出现一位能比肩韩王然的明君。
    但，这也只是奢望罢了。
    『大王他……驾崩了么？』
    丞相张开地在得知韩王然的死讯后，怅然叹息。
    其实他早已有所预感，只是不敢细想罢了，生怕自己贸然的想法，会影响到那位君主的病况。
    但事实证明，有些事，并非是你不去想就一定不会发生的。
    “釐侯呢？”
    张开地询问前来送消息的卫卿马括。
    卫卿马括默然地摇了摇头，说道：“大王驾崩前，将一切事物托付给了釐侯，但……”
    他当然知道眼下当务之急是加强蓟城的守卫，但他不敢去与釐侯韩武商量这件事，因为他心中有所顾忌，认为是他的失误，才加重了韩王然的病症，导致这位他韩国的贤明君主英年早逝。
    “我去看看釐侯吧。”
    见马括有所顾忌，丞相张开地也没有追问，离开了府邸前往釐侯韩武的宅邸。
    大概一个时辰后，张开地在釐侯韩武那一片狼藉的书房内，看到了釐侯韩武，看到他坐着一架被推翻的书柜上。
    “釐侯……”
    听到呼唤，釐侯韩武抬起头来，疲倦的脸上闪过一丝愤怒，仿佛是因为被打搅了安静。
    但在看到眼前之人乃是他韩国的丞相张开地后，他收敛了怒容，平静地回了一句：“原来是丞相……”
    张开地看了一眼周遭的狼藉，对釐侯韩武说道：“大王驾崩，实在国之不幸，然釐侯此刻却不能因此消沉……在下听说，大王在临终之际，将一切托付给釐侯您，难道釐侯您要辜负大王的信赖么？”
    釐侯韩武沉默了半响，这才苦涩地说道：“丞相所言，我都明白，我只是无法接受……他夺了本该属于我的王位，我认了，我愿尊他为我大韩的君主，但……但……这个蠢材，难道我父王（韩简）的前车之鉴，还不足以使他铭记在心么？”
    张开地闻言亦沉默了片刻，随即沉声说道：“或许，这就是贤明的君主所背负的吧……大王他尽到了作为一国之主的职责，而我等，亦要做到作为大韩之臣的职责……大王尚有太子（韩佶），而我大韩，亦尚有可低于魏国的兵力……”
    “你说得不错。”
    一听到「太子」两个字，釐侯韩武的眼中涌现几分神采。
    是的，尽管弟弟韩然过世了，但还有侄子韩佶，釐侯韩武自认为自己能够辅佐这位新君，使他韩国重新繁荣兴旺，不辜负弟弟韩然的临终托付。
    不过在此之前，他必须先击败进犯他韩国境内的魏军。
    想到这里，他站起身来，振作精神召来府内的心腹，令其想办法联络乐弈、许历、司马尚、靳黈等将领，命令后者在上谷郡的边界构筑防御。
    除此之外，他又派人联系前往征讨元邑侯韩普的将领秦开，命后者立刻率领渔阳军回援蓟城。
    邯郸郡可以放弃、巨鹿郡也可以放弃，但上谷郡，这是王都蓟城最后的门户，绝对不能有失！
    六月二十一日，巨鹿守燕绉率领巨鹿水军，在北海沿着海岸顺流而下，抵达了海河入海口。
    而此时在海河入海口处，湖陵水军已建起了两座水寨，近三十艘虎式战船以及半百数量的护卫艨艟，死死卡在入海口，让巨鹿守燕绉麾下的水军，不得寸进。
    当日，巨鹿守燕绉麾下的巨鹿水军，与魏将李岌、周奎二人所率领的湖陵水军，在北海的海河入海口一带，爆发水战。
    当时，魏军一方有近三十艘虎式战船、五十余艘护卫艨艟，而韩军一方，却只有二十几艘楼船、四十余艘艨艟，以及数量约在七八十左右的小舟。
    只见在碧水之上，魏韩两国的水军相互动用战争兵器攻击对方，魏军这边有抛石机、有魏连弩，而韩军船队这边，亦有船弩，两军你来我往，互不示弱。
    此战，魏军有一艘虎式战船被韩军战船的船弩击沉，三艘虎式战船皆受到了不同程度的伤损，除此之外，还有八艘护卫艨艟沉没；而韩军一方，则损失了整整六艘楼船，九艘艨艟，除此之外损失的小舟，更是不计其数。
    不得不说，巨鹿守燕绉不愧是韩国的水军督将，是当年抵挡齐国巨鹿水军的将领，纵使魏军船队这边的装备比韩军优秀一筹，但湖陵水军还是没能占据绝对上风。
    待等到黄昏前后，魏韩两军各自撤退，准备再日来战。
    此后，从六月二十二日起到六月末，巨鹿守燕绉率领巨鹿水军疯狂地进攻海河入海口的湖陵水军，那股悍不畏死的劲头，就连李岌、周奎都暗暗心惊。
    但遗憾的是，湖陵水军的战船，终归要比燕绉的巨鹿水军强上一线，更何况，部署在海河入海口的湖陵水军，还仅仅只是一半数量而已——尚有一半的湖陵水军，此时驻扎在津港，一步步地威胁着韩国的王都蓟城。
    六月二十六日，蓟城收到了乐弈前一阵子在巨鹿城时送出的消息，得知乐弈、靳黈、许历、司马尚等人已放弃「武安--柏人--巨鹿防线」，正在迅速赶回蓟城的路上。
    同时，也得知了巨鹿守燕绉率领水军走北海回援蓟城的消息。
    这总算是让蓟城城内臣民慌乱的心神稍稍得以安定。
    但遗憾的是，噩耗紧跟而来。
    六月二十四日，魏将韶虎、屈塍，率领魏武军与鄢陵军，攻破「鬲县（德州）」，韩将纪括由于兵力不足，一败再败，致使「河间」沦陷。
    而邯郸、巨鹿两郡那边，由于韩军彻底放弃了「武安--柏人--巨鹿防线」，导致魏军毫无顾忌地长驱直入，在短短一个月的时间内，就先后占领了「武安」、「柏人」、「鄗县」、「元氏」，攻破了「薄水」，此后再次挥军北上，攻陷「昔阳」、「饶县」，即将与元邑侯韩普的叛乱势力接触，以至于下曲阳亦摇摇欲坠。
    面对三十几万魏国精锐一日千里般的凶猛攻势，韩国岌岌可危，仿佛就在覆亡的边缘。