没能够留下法军主力，胡蒂尔等人也没有继续追杀埃及殖民军的兴致。结束了战斗过后，第八师立即开始了大征兵运动。
    短短的一个星期内，第八师的编制就扩大三倍，周边的青壮全部都征召一空。
    总算是还有良知的，没有真的学流寇把男女老幼都编入部队当炮灰。
    大军顺着尼罗河浩浩荡荡的前进，对沿途的城市视而不见，专挑选乡下的种植园下手。
    一面捣毁庄园，一面收编被奴役的埃及人入伍，传播民族独立思想。
    靠着欺软怕硬的打法，第八师可谓是一帆风顺，滚雪球般的迅速膨胀。
    相比之下，起义军主力的进度就要差得多了。不同于胡蒂尔等人干一票就走，起义军高层还是有追求的。
    想要当军阀，自然少不了地盘。马赫迪这位领袖已经镇不住场子了，各大实力派纷纷出动抢地盘。
    甚至为了抢地盘，还大打出手。如果不是法国人的威胁还在，估计起义军自己就分家了。
    为了让起义军团结起来，共同对抗法国人接下来的反扑，杰雷特中将都多次出马协调各方关系。
    然而，该乱的还是要乱。起义军成分太过复杂，内部矛盾层出不穷，只是迫于法国人的威胁，才维系着一个空架子的统一。
    作为起义军领袖的马赫迪，非常不满这种局面。怎奈前面炸毁阿斯旺大坝的事情，让他在起义军内部威望大跌。
    如果不是有英国人的支持，他还能不能坐稳老大的位置，都是一个未知数。
    到了这个时候，他要是还不知道被英国人坑了，马赫迪也不能在原时空留下赫赫威名。
    事实再一次证明，什么锅都能背，唯独黑锅碰不得。
    顶着心狠手辣的名头，马赫迪招揽小弟都困难。大家对这个随时可能出卖自己人老大，着实没有好感。
    受此影响，起义军二号人物雷霆斯直接带着自己的部队，向河谷平原出发，准备割据一方。
    对此马赫迪也无能为力，虽然赢得了第一轮反围剿战争，但是他的政治声望也因此大跌。
    没有实质上的约束，仅凭个人威望拉起来的起义军，本身就是一个松散的联盟。
    迫于无奈，马赫迪也只能加入抢地盘的行列中。这令想要挥师直捣黄龙的杰雷特中将非常的不满。
    起义军指挥部，杰雷特中将义正言辞道：“诸位，危机才刚刚开始，还远没有到享用胜利果实的时候。
    法国人是不会甘心失败的，要不了多久他们就会卷土重来，到时候我们要面对的就不是殖民地的乌合之众了。
    世界第一陆军的名头，想必你们也都听过。这不是法国人吹出去的，而是一刀一枪从战场上打出来。
    凭借侥幸赢得了一次胜利，但同样的战术无法使用第二次。上过一次当后，法国人不可能再上第二次。
    未来，我们将面临一场前所未有的苦战。想要在接下来的战斗中占据优势，我们必须要先拿下这里。”
    顺着杰雷特中将指挥棒指着的位置看去，没有出乎意料正是开罗。
    这座同时具备政治、经济、军事价值于一体的古城，对起义军接下来的战斗至关重要。
    拿下了开罗，起义军才有从法国人手中独立的一线生机。
    一名中年男子疑惑的问道：“中将阁下，第八师不是已经向开罗出发了么？”
    在他看来开罗的法军在不久前的战斗中损失惨重，现在正处于兵力最空虚的时候，根本就挡不住第八师。
    杰雷特摇了摇头：“埃逊尔，你太乐观了，开罗可不同于你遇到的哪些小城。
    事实上，起义军之所以进展顺利，那是这些小城中的法国人被吓破了胆，根本就没有组织起像样的对抗。
    开罗不一样，这里是埃及的中心，法国人肯定不会放弃。
    前线战败的消息已经传回去了，留守的法国人估计此刻已经组织起了新的守备军。
    在没有重火力的情况下，第八师想要夺取法国人严防死守的开罗城，完全是痴人说梦。”
    坦率的说，杰雷特还是很满意奥地利人指挥的第八师。
    无论是捣毁沿途的棉花种植园，还是直奔三角洲而去，都非常符合不列颠的利益。
    从目前的情况来看，今年埃及的棉花产能注定会大跌，在未来数年之内，都难以恢复过来。
    这对英国棉纺企业来说，无疑是最大的好消息。此消彼长，竞争对手原材料供应不足、产能下跌，无疑是抢占市场的最佳时机。
    尽管这不是杰雷特策划的，但这并不妨碍他把这份儿功劳拦在自己身上。
    政治也是讲究等价交换的，作为这次埃及叛乱的主导者，回国之后自然会收到国内企业的一份回报。
    可能是经济上的，也有可能是政治上，总之杰雷特中将这次是赚大了。
    鼓动起义军进攻开罗，只是杰雷特中将计划中的一部分，如果可能的话他最希望的还是起义军兵临苏伊士运河。
    最好是能够堵塞运河通航，然后大英帝国就可以用保卫运河通航的机会，把势力深入到苏伊士运河地区。
    ……
    资本市场是敏锐的，受埃及战场失利的影响，巴黎纺织类企业股价暴跌，多家从事埃及种植园经营的公司直接破产。
    山雨欲来风满楼，受纺织业股价暴跌的连累，在短短的一周内，巴黎股市大盘整体下跌11.4%，数十亿法郎的市值被蒸发一空。
    国际棉花价格也出现了剧烈震荡，伦敦的棉花期货市场上，棉花价格一度暴涨三分之一。
    在这双重打击之下，法国棉纺织业迎来最大的寒冬。
    受原材料供应减少影响，无数企业宣布裁员、减产，一时间社会失业率暴涨，法国经济再次遭遇挑战。
    尽管早有心里准备，当这一切真的发生后，拿破仑四世还是仿若隔世。
    不管心里怎么苦，问题还是想办法解决的，要不然新一轮的经济危机又要爆发了。
    经历过巴黎革命，拿破仑四世对可能动摇自身统治基础的经济危机，可是警惕万分。
    “国内经济持续恶化，经济部有什么计划？”
    略加思索过后，经济大臣艾尔莎慎重回答道：“这次经济动荡主要是受埃及叛乱的影响，棉花产能大幅度下跌。
    加入今年北美地区遭遇旱灾，棉花产能有所下跌，国际市场上棉花价格大涨已成定局。
    经济部建议政府暂时免除棉花进口关税，降低纺织企业进口原材料的成本，同时给他们发放低息贷款度过难关。”
    降低关税，就能行么？
    答案是：否定的。
    国际市场上棉花量供应不足，这就意味着必然有企业采购不到足够的棉花。
    资本合作也是要讲先来后到的，从事棉花批发的资本家，在差不多的价位下，肯定会优先选择和靠谱的老顾客合作。
    很多供应合作关系，都持续了数年，乃至于数十年，根本就不是后来者能够轻易撬动的。
    这些企业大部分集中在不列颠，作为后起之秀的法国棉纺织业，更多的还是占据埃及这个棉花产地过后，才发展起来的。
    除非能够出高价抢购，要不然法国纺织企业，在国际市场上根本就收购不了足够的棉花。
    正是因为知道这一切，很多企业才在储备的棉花没有耗尽前，就提前宣布裁员、减产，以应对接下来的危机。
    外交大臣特伦斯·布尔金提醒道：“没有这么简单，国际棉花批发商不是傻子，这么好的机会，他们不可能不敲竹杠。
    如果不出意外的话，他们可能会以此为要挟，让我们永久性的废除棉花进口关税。”
    关税壁垒也是法国棉花种植园经济能够发展起来的主要原因之一。
    高额的关税，令原本廉价的棉花，进入法国市场后丧失了竞争力，本土的种植园商人大发横财。
    在利益的驱势下，近些年投资棉花种植园的资本家，也在不断增加中，法国人基本上已经实现了棉花自给自足。
    这就损害了海外棉花种植者、批发商利益，大家对这片市场是望眼欲穿。
    平常时期自然没什么，以法兰西的强大，不是这些利益集团能够撼动的。
    可是现在不一样了，法国的棉花供应链出现了问题，不得不从国际市场上想办法。
    经济大臣艾尔莎反对道：“废除棉花进口关税是不可能的。没有足够的利益刺激，国内的资本家根本就不会将钱投入到棉花种植园上。
    况且，这也不仅仅只是棉花的问题，还涉及到了其它产业。
    一旦在这里妥协了，后面要求我们废除关税的呼声，还会层出不穷。
    以国内的经济发展情况，在未来很长一段时间内，我们都必须采取关税壁垒，保护国内的民族工业。”
    这是事实，在此前的经济危机中已经得到了证明。参与国际竞争，法兰西现在真的还不行。
    财政大臣罗伊·弗农：“不光是如此，最近一段时间内，我们的外汇储备量急剧下跌。
    现在要从外界大量采购棉花，这势必又要消耗大量的外汇，帝国的外汇储备量已经陷入了非常危险的地步。
    截止到目前为止，我们的持有英镑3187.6万，持有神盾6542.3万，加上其它的小众货币，总计约合17.8亿法郎。”
    自从巴黎革命枪响，法国经济就长年处于贸易逆差状态。靠着关税壁垒，好不容易才实现了贸易平衡，好日子没过几天，现在又陷入了逆差状态。
    长期的资金外流，显然不利于国家经济的发展。想办法扭转贸易逆差，已经成为法国政府眼下的一大难题。
    经济大臣艾尔莎：“侯爵说得不错，想要恢复国内经济，我们必须要想办法摆脱贸易逆差的局面。
    增加出口暂时不用想了，就算没有关税阻碍，我们的工商业制品在国际上也缺乏竞争力。
    短时间内，想要解决问题，最好的办法莫过于减少外汇支出。
    目前我们进口的大综商品，主要是：粮食、煤炭。
    本土煤产量不足，北非也没有找到大型煤矿。唯一控制在我们手中的大煤矿，还远在中南半岛。
    不过想要满足本土所需，产能还是远远不够，况且还要承担高额的运输成本，自给自足根本就不可能。
    唯一能够想办法的就是粮食，阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥都有适合农业生产的地区，只要开发出来满足国内所需根本就不是问题。
    投资粮食种植回报率太低，资本家们不会参与，只能以政府投资为主。
    这也是一件好事，只要我们控制好这个度，就能够保证在不损害国内农民利益的前提下，实现粮食自足。
    不仅可以节省大量的外汇开销，还可以打击我们在欧洲大陆的竞争对手，保障粮食战略安全。”
    自从提出非洲农场计划后，艾尔莎就成为了这一政策的鼓吹者，不断的宣扬其中的好处。
    当然，这只是外界的看法。实际上，艾尔莎这么做，更多的还是迫不得已。
    退出自由贸易体系也是有利有弊，在获取好处的同时，也需要承担这一政策带来的弊端。
    你限制我，我自然要限制你。受高关税的影响，法兰西工商业出口额锐减。
    这都只是小问题，靠贸易保护，赶走了国际竞争者，本土市场留下的份额，已经足够资本家们弥补损失了。
    可是法兰西还是一个工业原材料进口大国啊？
    当年的非洲大开发战略，就是法国政府想要摆脱对外界依赖的措施之一。
    虽然因为资金投入不足，北非开发进展缓慢，可从成果上来看，还是算成功的。
    包括棉花在内的多种经济作物，法兰西都基本上实现了自给自足，就算没能自足，对进口需求也减少了。
    然而这还是不够，不是所有的资源，都是能够自我造血的，煤炭和粮食依然是硬伤。
    对不可再生的煤炭，艾尔莎自然无能为力。面对贸易逆差，他只能选可以解决的粮食入手。