圣彼得堡，收到怀特公使在伦敦遇害的消息，亚历山大三世直接气炸了。
    如果不是最后一丝理智尚存，克制了弄死英国公使作为报复的念头，本世纪最大的政治丑闻就要发生了。
    “这就是英国人的解释，分明是把我们当傻子！”
    说完，亚历山大三世直接撕毁了文书，用实际行动证明他真的生气了。
    没有办法不生气，按照英国人的说法，主要责任就是怀特公使口无遮拦，激怒了英国民众，才发生意外的。
    死人不会说话，所有的当事人都被英国人控制了，事情的真假根本就无法辨别。
    不管别人相不相信，反正亚历山大三世是不会信的。怀特公使是他亲自任命的，或许身上有很多毛病，但绝对不是一个傻子。
    要是派去某些小国，或许真的有可能嚣张。可是担任的是驻英公使，怀特哪来的底气嚣张？
    尤其是承认俄军偷袭驻阿富汗的英军更是扯淡。
    别说这本来就是子虚乌有的事情，就算是真的发生了，在沙皇政府坚决否认的情况下，驻外公使也不可能承认。
    陆军大臣伊万诺夫元帅劝说道：“陛下，息怒。没有必要为了该死的英国人气坏了身子。
    等中亚战争结束，我们再和他们慢慢清算。”
    成为了主战派的老大，伊万诺夫元帅还是没有改变一贯的稳健作风。
    报复英国人是必须的，那也要等打过去了再说。
    提前和英国人翻脸，除了喊几嗓子外，实质上并没有半点儿作用，甚至还有可能增加战争的难度。
    英俄两国的体制不一样，沙皇政府掌控全部的国家权利，随时都可以进行全国备战；然而英国政府却必须要受制于议会。
    在战争开始前，政府是无法越过议会，直接下令全国动员的。就算是进行备战，也只能小范围的进行。
    摆在眼前的优势不利用，那就是蠢货。
    停顿了一会儿功夫后，亚历山大三世点了点头：“既然英国人要战，那就成全他们。
    外交部做好法奥两国的工作，配合财政部尽可能筹集更多的经费。这场战争，不是短时间能够结束的。”
    做出了决定，亚历山大三世心里还是没底。有普俄战争的教训在，亚历山大三世不愿意和任何一个大国开战。
    奈何大势不是个人意志所能左右的。英国人一而再的挑衅，已经触碰到了俄罗斯帝国的底线。
    ……
    阿富汗战场，外界的纷纷扰扰还没有传过来，帕特里克中将也不知道自己推卸责任的一封电报，能够成为英俄关系的又一转折。
    此刻，帕特里克中将还在为日渐增加的伤亡人数发愁。
    尤其是两天前的晚上，第七印度殖民师总部在遭遇游击队袭击后，还发生了营啸。
    “赫斯特，那个蠢货呢，为什么没用来开会？”
    这场会议本来就是问责的，当事人居然没来，帕特里克中将发飙也可以理解了。
    近前的一名青年军官回答道：“司令官阁下，赫斯特少将在前来指挥部的路上遭遇炸弹袭击，目前正在抢救中。”
    这个答案，让帕特里克的心凉了半截。
    在两天前的哗变中，第七殖民师的多名高层军官，都去见了上帝，要是赫斯特这位少将师长也见了上帝，事情就要糟糕了。
    一般来说，死人是不需要负责的。开会途中遭遇袭击见了上帝，这也是因公殉职。
    能够承担责任的军官都死了，下面的军官又没有资格承担责任，这口黑锅就只能由帕特里克这个总指挥官来背了。
    要知道不列颠对外战争中，已经很多年没有阵亡过少将级别的军官了。
    即便是印度殖民师的军官，要比正规军低一档，少将仍然是少将。
    当事人生死不明，帕特里克中将也没有了继续问责的心思。
    “知道了，念一下第七师的伤亡报告。”
    身后拿着文件的青年军官立即回答道：“是！”
    “营啸发生后，第七师当场死亡786人、伤亡565人、失踪1218人，其中军官死亡76人、伤94人。
    另有7个物资仓库，被烈火焚烧，一个弹药仓库还发生了爆炸……”
    听着伤亡报告，帕特里克中将的心就像是在滴血，敌人的影子都没摸到，一个团的兵力就这么折腾没了。
    失败损失也就算了，反正这是殖民师，士兵死了还可以再招，印度最不缺的就是人。
    军官损失就不一样了，第七殖民师高层差不多被一锅端了。要知道殖民师的中高军官也是英国人，在战场上损失掉了，可没有办法立即补充。
    一旦上报国内，对帕特里克中将的军事生涯来说，又是一个致命的污点。
    至于失踪的士兵，因为都是印度人殖民地多得是，这种炮灰不值钱，直接被帕特里克中将给无视了。
    “都听到了，发生在第七师的事情，给我们所有人都敲响了警钟。
    自己带的兵是什么货色，没有人比你们自己清楚。都给我看好部队，类似的事情我不想再次发生。
    现在第七师损失惨重，必须要撤下去休整。在接下来的围剿战斗中，就要由你们抽调部队，填补这部分缺口。”
    听到要分兵，众人的神色一下子紧张了起来。
    阿富汗地区可不小，这次围剿计划中，每支部队的防区都很大，兵力难免有些不足，再分兵大家的压力就更大了。
    一名年龄略长的军官开口劝说道：“司令官阁下，我们第十一师的防区面积超过一百个伦敦，再进行分兵的话，恐怕很难完成围堵游击队的任务。
    据说所知，不光是十一师的防区面积大，各部队所面临的情况都差不多。
    战争爆发了这么久，大家都没有休整过，军心士气已经下降了开战以来的最低点。
    现在已经不适合继续进山围剿游击队了，不如先把部队撤下来休整一段时间，等援兵抵达过后，再进行围剿。”
    事实摆在眼前，从战争爆发开始，这些部队就没有好好休整过了。
    第七殖民师的发生营啸，和连日来的作战，军心士气下降，士兵高度紧张的精神也不无关系。
    “司令官阁下，温斯顿少将说得不错，部队确实需要休整了。再这么打下去，部队就要哗变了。”
    “司令官阁下，部队确实需要休整了……”
    ……
    正如帕特里克中将所说的，自己带的兵是什么货色，只有自己最清楚，正是因为太清楚，大家才没有分兵的底气。
    三三两两的劝说声响起，令帕特里克中将清醒了过来，现在部队确实疲惫了。
    要知道这些部队，可不是什么精锐之师，能够连续作战几个月，已经是超水平发挥了。
    不对，用“连续作战”似乎夸张了一点儿。不过平均下来，十天半个月一次作战任务还是有的，大都是围剿游击队。
    对精锐部队来说，这可能和郊游没有多少区别。可是对印度殖民师来说，这已经逼近极限了。
    可是就这么放弃，帕特里克中将又有些不甘心。好不容易才将游击队主力围住了，这个时候收手，前面的所有努力就全功尽弃了。
    下一次机会，现在退了兵，恐怕没有下一次机会了。
    伦敦政府对英军在战场上的拙劣表现已经非常不满了，要是再不能取得成果，换帅是早晚的事情。
    帕特里克中将不想灰溜溜的回去，现在就必须要交出一份及格的答卷，让国内认可他的能力。
    “援兵下个星期就会抵达，都努力了这么久，相信你们也不想无功而返吧！
    再坚持一个星期，就会有人来替换你们。大家努力一下，我相信你们能够克服困难的……”
    收到援兵抵达的好消息，众人勉强接受了结果。毕竟胳膊拗不过大腿，战场上不能抗命啊！