时间刚跨过1657年7月26日来到7月27日，在乌克兰基辅，全哥萨克酋长国的团队长们、主教们都聚集在他们的酋长，博格丹·赫梅利尼茨基的府邸内，来送他们的领袖、全体哥萨克的英雄、遭受波兰奴役者的摩西、救星、救世主与解放者……全罗斯赫赫有名的统治者最后一程。
    是的，这位领导了扎波罗热哥萨克大起义，将整个乌克兰地区和波兰共和国、克里米亚汗国、沙皇俄国拖入到战争的老人行将就木。
    其实早在两年前，赫梅利尼茨基的身体已很是衰弱。波澜诡异的政治和持续不断的战争都在损害着他的健康，可是赫梅利尼茨基却撑了下来，这一撑便是两年。可就在2个月前，赫梅利尼茨基在一次酗酒后，倒在了办公桌上，再也没有醒来。
    当他的儿子，尤里·赫梅利尼茨基发现的时候，赫梅利尼茨基早已手脚冰凉、脸色发青、唇无血色。幸得他还有一口气。
    来自基辅的、法国的、沙皇俄国的、甚至于犹太人的医生聚集在赫梅利尼茨基的身边，他们使劲了浑身解数，终于将赫梅利尼茨基从死神手中夺了回来。
    可从那以后，赫梅利尼茨基虽然苏醒却再也没有恢复往日的精力。他躺在病床上日渐消瘦，那原本强壮的身体里的生命力每一天都在消融。
    赫梅利尼茨基卧室的大门紧闭着。两名扎波罗热哥萨克骑兵如同雕塑般侍卫在大门的两旁，他们目不转睛地盯着前方，连眼珠子都不转动一下。
    伊凡·希尔科上校碰了碰他身边的包洪，对方转过了头来。
    “嘿。包洪，我的兄弟，你说现在老赫梅和他儿子在里面做什么？”伊凡·希尔科问道。他的声音极为的响亮，仿佛深怕别人听不到一般。
    四周围的人都听到了，他们纷纷看向伊凡·希尔科和包洪。大家都对这个问题极为的关心，因为一直有传言，赫梅利尼茨基要打破哥萨克选举的传统，将大酋长的位置传给自己的儿子。
    “我怎么知道，我又不是他儿子？不过我要是他儿子，我可不会有脸去坐那个位置。”包洪朝着大门冷笑了一声说道。
    他当然也听说了这个传闻。虽然包洪对大酋长这个位置的兴趣没有希尔科那么大，可他也绝不允许哥萨克的传统被践踏。
    不行，哪怕是赫梅利尼茨基也不行。
    伊凡·希尔科要的就是包洪这个态度。他那老鼠般的眼转动了两下，大声地附和道：“对，大酋长从来都是选举产生的。我们各个盟兄弟们，一人，一票。”
    “对，一人一票！”
    马上有人附和了伊凡·希尔科的话。
    门外的气氛一时激烈了起来，所有人都在叫嚷着尊重传统。
    趁着气氛热烈，人人都在高喊着口号的时候，希尔科又用胳膊肘碰了碰包洪。
    “包洪，我的盟兄弟。”他说道：“我知道你最想要的是什么。你助我登上大酋长的宝座，我就帮你实现心愿怎么样？我以上帝的名义起誓，我登上宝座的那一天，就是扎波罗热哥萨克大军兵临兹巴拉日之日。”
    听到希尔科竟然以海伦娜作为筹码和自己做交易。包洪的脸勃然色变。他将腰间的马刀拍的铿锵做响。对希尔科恶狠狠地说道：“永远别在我面前拿海伦娜做交易，希尔科。这是我的底线。”
    希尔科感到尾椎骨一凉。他赶忙赔笑道：“当然，当然。包洪，是我失言了。”
    就在这时，不知有谁小声叫了声：“伊凡·维戈夫斯基来了。”
    所有人都朝走廊看了去。
    伊凡·维戈夫斯基出现在了走廊上。他仍然是以往那副样子——手里握着一本笔记本，身上的衣服笔挺，配饰一丝不苟。
    当伊凡·维戈夫斯基朝大门走去的时候，刚在包洪那里受了气的伊凡·希尔科突然从人群中跳了出来。他踢出一条腿，脚尖翘的老高，双手如同展翅翱翔的鹰一般的张开，挡住了伊凡·维戈夫斯基的去路。
    “你好啊，哥萨克中的贵族老爷。”伊凡·希尔科摘下帽子，极为夸张和戏谑地在胸前画了几圈，然后他把脑袋低得比腰带还低。
    如此富有喜剧效果的动作当然引起了哄堂大笑。
    那就是伊凡·维戈夫斯基没有笑，他径直地跨过了伊凡·希尔科的腿，然后走到大门前。
    “是大酋长叫我来的。”伊凡·维戈夫斯基说道。
    “大酋长等候多时了。”
    两名扎波罗热哥萨克骑兵恭敬地打开了门，让伊凡·维戈夫斯基进去。随后，大门又在伊凡·维戈夫斯基的身后关闭。
    伊凡·希尔科朝地面狠狠唾了一口唾沫。
    “狗仗人势的家伙。”
    希尔科本还有句“等你的主人死了，看我怎么收拾你”，可话到嘴边，他硬生生地咽了回去。
    因为博格丹·赫梅利尼茨基还活着。
    伊凡·希尔科走回到包洪的身边。
    “包洪，大酋长在这个时候单独召见维戈夫斯基，里面又还有个尤里在，看来老赫梅是想要托孤了。”伊凡·希尔科对包洪说道。
    可包洪却对伊凡·希尔科的话没有任何的反应。
    希尔科又自讨没趣了。
    这是，楼梯上又响起了匆忙的脚步声。沙俄大使图布尔林带着他的副官波将金也赶了过来。
    图布尔林一上来就走到伊凡·希尔科的身边。他摘下熊皮帽子狠狠擦了一把脸，然后对希尔科问道：“大酋长怎么样了？”
    “他还活着。”
    听到这话，图布尔林的脸色没有丝毫的变化，也不知道是喜悦还是失望。
    “不过，”伊凡·希尔科接着说道：“刚才维戈夫斯基进了去。尤里也在里面。”
    图布尔林的脸色变得难看了起来。他也想到了博格丹·赫梅利尼茨基此举是否有托孤的意味。
    虽然基辅都在传说维戈夫斯基也有问鼎下一届哥萨克大酋长的野心，可若博格丹·赫梅利尼茨基给了他足够的利益使他心甘情愿辅佐尤里，那么二人的实力合二为一，哪怕是选举，尤里的赢面也将大大地超过自己支持的希尔科。
    意识到将来的局面或许会对希尔科不利，图布尔林为其打气道：“希尔科，请您相信，无论出现什么情况，沙皇陛下都是你坚强的后盾。”
    图布尔林的话音刚落，瑞典大使马格努斯·德·拉·加尔迪耶和一个矮壮敦实的中年人联袂而来。
    “我的恩主、老大哥赫梅利尼茨基怎么样了？”
    一来到门口，那中年人便大喊大叫道。他甚至直扑大门，试图闯进去。
    几名哥萨克的连队长见状赶忙抱住了他。
    “波波维奇上校，大酋长还活着，还活着。你冷静些。”一名连队长对其劝慰道。
    可这中年人却拼死地往大门挪动而去，他虎目含泪，状若疯狂。几名阻拦者甚至被他带着拖行了几步。
    可看到这一幕的众人，没有一个人觉得他在演戏。
    博格丹·波波维奇，切尔尼戈夫的统治者，也是博格丹·赫梅利尼茨基最忠心的拥趸。人们甚至传说，哪怕博格丹·赫梅利尼茨基叫他割下自己的头颅，博格丹·波波维奇也会毫不犹豫的照办。
    一人之力毕竟是有限的。波波维奇在又跨出了三步后终于力竭了。三名连队长赶忙地把波波维奇拖扶到旁边的一张椅子上坐下。
    闹剧落幕，图布尔林见同波波维奇一同前来的马格努斯在一旁负手而立，他撇下希尔科，走到马格努斯的身边。
    “马格努斯，我的朋友。看来你们的国王对尤里上位真是志在必得。”
    对于图布尔林的话，马格努斯即不承认也不否认。他道：“卡尔十世陛下尊重和支持博格丹·赫梅利尼茨基大酋长的一切决定。”
    图布尔林冷哼了声。