女儿的心思，明夫人再明白不过，因她也一样想法：若能让明雪进国公府，近水楼台，凭明雪美貌，再加上自己手腕，保不准便借此缔结姻亲，成就一桩美事。
    女儿大了，明夫人早于暗中物色女婿。她自己也出身伯爵之家，嫁与忠祥伯府，算勉强门当户对，可明远山窝囊平庸，让她也跟着窝囊一辈子，无出头之日。好在大女儿继承她年轻时姿色，貌美如花，明夫人誓要女儿嫁的好，光耀门楣，风光无限。
    看来看去，都不甚满意。
    谁知容国公府人突然上门，她当即心内狂喜，然则却又是空欢喜一场。
    “人家指名道姓，要那小蹄子。”
    “为何？”
    “八字最相合！”
    明雪顿时无话可说。
    这冲喜就跟娶亲一样，也有些许讲究，合一合八字便是其中之一，这点上，冲喜甚至比娶亲更看重，毕竟娶亲时若双方情投意合，八字不相冲便无妨。冲喜则不然，八字越合越好。
    “……她简直行狗屎运！”明雪愤愤道。
    “哼，那也得看她最后有无福气享这运。”明夫人冷笑道。
    明雪睁大眼睛：“如何说？”
    此时屋内已摒退其他人，只有她们三母女，外加明夫人一贴身丫头。
    明夫人道：“京中都知容世子病了，究竟病的如何却一直未有确切消息。以国公府身份，什么名医请不到，竟要请冲喜娘子了，想必那容翡已病入膏肓，凶多吉少了。”
    原本想着明雪若能进去，即便容翡死了，也能替明雪搏个人情，有国公府这份恩情在，将来明雪择婿便更多一份筹码。明雪既进不去，便又是另一份打算了。
    倘若容世子死了或不愿留冲喜娘子，明朗归家，以国公府手笔，那谢礼定甚为厚重。
    “倘若侥幸容翡未死，国公府又愿意留下明朗，便将她扔在国公府几年，我正好眼不见心不烦，最重要是如此一来，便有了与国公府走动的机会。”明夫人眼中精光闪过，“到时带上你去看看自己妹妹，姐妹情深，也无人能说甚。”
    一来二去，一则在国公府混个脸熟，二则总能碰上想碰见之人，到时凭女儿美貌，自家手段，呵……
    其实无论明朗能否留在国公府，这冲喜一事，都为明府攀上国公府提供了契机，明朗之狗屎运，实则为明雪与明府做嫁衣，而到时明朗回来，还是要依附明府生存，照旧将其捏在手心，动弹不得，有些帐日后慢慢再算。
    明夫人的算盘打的啪啪响，目中精光毕露。
    明雪一听，顿时喜形于色，忽又想起一事，“可万一，那几年里，明朗先近水楼台……”那双云朵般干净绵软的眼睛让明雪心头委实不安。
    明夫人冷哼道：“哼，她有几分姿色又如何，病秧子和痴傻的名声在外，国公府又岂能接纳她？请她做冲喜娘子也不过因八字相合，权宜之计罢了。再则，容翡那般才俊，眼高于顶，多少京城名女都拒之门外，又岂能看上她？顶多看在我们伯府面上，对她客气些罢了。”
    明雪稍稍安心。
    明夫人又道：“这些事不需你们操心，我自会为你们筹划。你们将心思多多放在妆容打扮上，女子貌美胜过……”突然瞧见明雪披头散发之狼狈样，顿时怒道：“那么多人还打不过她一个！出息！简直饭桶！”
    明雪捂着头，与明如对视一眼，讪讪不敢言。
    那边厢。
    明朗由安嬷嬷牵着，顶着寒风回到居所。那是伯府东南角一小院，青瓦白墙，明朗住进之前，明夫人特地吩咐人修整过，外观看上去整齐如新，院房里头则十分简陋朴素。灰扑扑的地面，几件半旧不新的桌椅。
    两个丫鬟正坐在屋里嗑瓜子。
    “姑娘要洗脸，去打点热水来。”安嬷嬷吩咐道。
    丫鬟们不情不愿起身，打了盆热水，往桌上一放，好奇的盯了一眼明朗，被安嬷嬷一瞪，努努嘴，转身便走了。
    水声哗啦啦，安嬷嬷拧帕子，给明朗擦脸。
    明朗打架时的狠劲此刻已消失殆尽，束手束脚站在安嬷嬷面前，不敢做声，只眼巴巴的瞧着安嬷嬷。
    安嬷嬷自幼陪伴她长大，名为主仆，实似亲人。如今只有二人相依为命，情分更非比寻常。明朗有时怕这嬷嬷更胜怕祖母。
    明朗知道，安嬷嬷眼下生气了，且气的不轻。
    安嬷嬷给明朗擦脸，那力道颇重，明朗想忍着，却委实有些重了，终忍不住叫道：“好痛呀~”
    “现在知道痛了？！刚打架时不是厉害的很吗？”安嬷嬷将帕子扔回盆中，溅起一朵水花，“姑娘，我的姑娘，就那么一会儿，怎么就打起来了？先不说那是谁，你一个人，如何打得过她们？她们一个个身强体壮，如狼似虎的，再看看你，瘦的小猴儿般……她们对你半点情面都不会讲，万一伤重了可怎么办？”
    “我赢了！”明朗扬起脸，长睫扑闪：“以前二狗哥哥教过我打架秘诀……”
    安嬷嬷没好气道：“输赢又如何，最终会有好果子吃？看看，看看，这都成何模样了，小疯子般。”
    明朗亦是披头散发，外衣被扯的不像样子，领扣掉了两颗，领子歪歪斜斜的露出里衣。
    安嬷嬷道：“老夫人交待过什么？凡事三思，万事隐忍。日日叫姑娘念着忍忍忍，怎就记不住呢？”
    明朗眼里慢慢蕴了泪，委屈道：“我忍了呀！可她们骂我娘，还说你，还戳我，一直戳，一直戳……你叫我啷个儿办嘛！”
    安嬷嬷一顿，半晌，方道：“……别说蜀语。”
    扁州邻近蜀州，许多蜀人来来往往，明朗跟着学了一口蜀语，回伯府后，沦为笑柄，安嬷嬷便让她不要再说，明朗偶尔却忍不住蹦出几句。
    安嬷嬷没成想打架缘由竟是这样，半晌做不得声，片刻后方想起来不知明朗是否受伤，明朗摇摇头，展开手掌，手心里却躺着黑压压一簇头发，足有小拇指粗细。
    安嬷嬷惊呼：“老天爷，你这是薅了她多少？”
    难怪明雪惨叫成那样，还吃了个哑巴亏，明夫人竟没责罚。然则一想起免责的原因，忧愁便袭上安嬷嬷心头。这笔账明夫人迟早会算，现如今不过因为国公府之事，而暂且忍着罢了。
    “可怎么办呢，竟要去做冲喜娘子了，我可怜的姑娘。”安嬷嬷说着便掉下眼泪来。
    明朗慢慢将双手洗净，却道：“也不见得是坏事……反正，伯府也没什么好的。”
    安嬷嬷摇头道：“姑娘不懂。在伯府，就算日子难过点，终究名正言顺。但去了别处，便是真正的寄人篱下。”
    冲喜事败，明夫人那三寸不烂之舌，定会将过错推到明朗头上，使得明朗名声更坏，更不吉。
    冲喜事成，明夫人则会尽揽大功以及攀附交情，为伯府与自家姑娘谋福利，断不会为明朗筹划半分。明朗寄人篱下，过的如何，全看她自身造化了。
    无论成败，对明朗似乎都不利，但以目前情势来看，冲喜成功，容翡活下来，留在国公府，对明朗更有益。
    否则，一旦回到明府，气头上的明雪定会变本加厉报薅发之仇。
    “容国公府如何？那容世子人又如何？”明朗问。她自回京后，大门不出二门不迈，对外面的事知之甚少。
    安嬷嬷是明老夫人还在娘家时的贴身丫头，随明老夫人来京中住过一年，后因老夫人随老伯公各处外任辗转，便被老夫人送回家乡嫁人了。她对京中之事本就了解不多，多年过去，世事变迁，更早已物是人非。
    容国公府她倒是知晓的，容翡其人其事，则是偶然从下人们私下闲聊中听闻到的。
    安嬷嬷有些犹疑，不知要不要全部告诉明朗。然而马上就要见到他了，瞒着也无用，知己知彼反而更有利。
    世人皆知京城第一公子美名，却不知那容翡还有另外一个名号：玉面罗刹。
    容翡十四岁上阵杀敌，手刃数百敌军，杀人如麻。入朝为官，手段雷厉，曾协当朝天子翻陈年旧案，诛杀上千人，面不改色。容翡文武双全，遇人杀人，遇魔杀魔，心狠手辣，据传六亲不认，冷酷无情。年纪轻轻，却有如那地狱罗刹，女孩儿们为他神魂颠倒，其他人等则为之胆寒。
    明朗静静听着，她情窦未开，心思澄澈，对京城第一公子无甚旖旎心思，脑中只浮现一年轻俊美男人，白衣胜雪，却手持一柄利剑，神情淡漠，忽然唇角勾起一抹邪笑，眼神阴冷，信手一挥，剑锋挟着冷风迎面而来……
    明朗一惊，蓦然回神，摸了摸脖子。
    安嬷嬷见状，忙又道：“这些都只是传闻，不见得都是真的。莫怕莫怕……”
    这安慰显然十分苍白无力，所谓空穴不来风，传言不可尽信，却也不可不信。容国公府权势滔天，家大业大，盘根错节，容翡其人，扑朔迷离，都叫人心中惶惶，忐忑不安。
    明朗抬眼，与安嬷嬷对视，从彼此眼中看到迷茫与彷徨。
    主仆二人一时相对无言。
    半晌后，明朗开口道：“……那容世子能不能活下来还不知道呢，嗯，祖母说过，车到山前必有路，柳暗花明又一村……先吃饭吧，我饿了。”
    无论如何，饭总要吃，觉总要睡。
    菜早已凉透，那两个丫鬟早早跑了，想也叫不动，所幸小炉上炖着粥，安嬷嬷盛了些，服侍着明朗，一起就着冷菜吃了些，填饱肚子，而后洗漱后，简单收拾了一些东西，便上床睡觉。
    炭盆业已熄灭，房中阴冷，安嬷嬷本在榻上睡，冬夜里实在太冷，便与明朗挤在一床，自小嬷嬷便带着明朗睡惯了的，明朗缩在嬷嬷怀中，手臂环住嬷嬷腰际，互相取暖。
    外头天已黑透，今夜无星无月，风呼呼的刮着。
    安嬷嬷年纪大了，容易倦，明朗很快便听见头顶呼吸变得悠长。却又忽然醒了，安嬷嬷想起一事：
    “你先前说二狗教了你打架秘诀，什么秘诀？”
    明朗精神一振，答道：“狭路相逢勇者胜；擒贼先擒王；打蛇打七寸。”
    安嬷嬷：“……”
    “……学坏不学好，”安嬷嬷睡意浓重，喃喃道：“姑娘家家的，不要打架，老夫人要知道了，定要罚你站墙角……我没有用，帮不了姑娘也管不了姑娘……打架不是什么好事……”
    “晓得啦。”
    安嬷嬷的声音越来越低，终于静下来。
    明朗一动不动，等了片刻，听见轻微的鼾声起，方轻轻抬头。安嬷嬷已睡着，却眉头紧皱，忧心忡忡，一只手还惯性的不时动一下，轻拍明朗后背，像小时候哄着明朗睡觉般。安嬷嬷还将她当成小孩儿。
    明年春日，过了生辰，明朗便十一了，再过两年，便是真正的大姑娘了。然而病中那两年，昏睡不醒，百事不知，身体与时光，仿佛都静止了，迟滞了。明朗醒来后，记忆依旧停留在摔倒前的六七岁，连她自己，也觉自己似乎还是个小孩儿。
    她却需要快点长大。
    一夕之间，明朗的人生天翻地覆，如同从天堂跌入地狱。然则她却连难过的时间都没有，紧接着颠沛流离，病体孱弱，忙于吃药，生存，生活……
    如今，更要被送去做冲喜娘子了。
    她虽安慰安嬷嬷车到山前必有路，实则亦十分迷惘。自打离开扁州，她便犹如一片浮萍，于天地间飘荡，前途未卜，
    失去了祖母的庇护之后，她好像一无是处。
    明朗看着黑漆漆的半空，想起以前曾听过的话本子，里头的女子或智勇双全，有勇有谋，或一身绝学，武艺高强，一个个聪慧伶俐，敢于挑战恶势力，与其斗智斗勇，最终大获全胜，叫人拍手称快，酣畅淋漓。
    我不够聪明，对不起。明朗默默的想。
    我不够强大，对不起。
    但我会谨遵祖母教诲，好好活着，好好生活。即便生在泥沼，身在逆境，亦要明朗的活下去。
    风声小了些，已是隆冬，今冬却还未下过一场雪。
    明日会下雪吗？
    都说瑞雪兆丰年，明朗心念一动，忽然有种预感，今年的初雪就要来了。下雪是个好兆头，冲喜娘子之事，焉知祸福。或许国公府是个不错的地方，容翡亦是不错的人……
    明朗往安嬷嬷怀中缩了缩，面上带着些许期待，慢慢入睡。
    第二日一早，容国公府的人便来了。
    第3章 .入府 嘛哩嘛哩哄
    明朗睡眼惺忪的醒来。
    外头有人叩门，是明夫人派来的两个丫鬟，端着两只托盘。明夫人实在“大气”，自己女儿昨日被打成那样，简直有生以来的奇耻大辱，她却依旧能“不计前嫌”，做足表面功夫，特地置了几身行头过来。
    “夫人吩咐你，今日就穿上。”丫鬟道。