他们的势力在?那边根深蒂固，下面的将领几乎都是?陆家提携起来的，将士们跟他们出生入死，同甘共苦，那是?任何权力都压迫不来的情分。便是?收回了?兵权，这些?人是?不是?听话，都还?是?未知?之数。
    陆筠抿唇，似笑非笑，“微臣听太后娘娘说过，皇上幼时，与微臣母亲感情很好?。”
    这句话说的平常，可听在?皇帝耳中，却像讽刺。
    皇帝回过身，认真望着陆筠，“修竹，你娘有没有怨过朕？”
    陆筠摇头，“臣不知?。”
    要怎么能知?道？他才只两三岁，亲娘就撒手?人寰。
    他连母亲的样子?都记不清，母亲留给他的全部印象，就只有父亲房中挂的那幅画像而已。
    画得又太写意，那哪里像个人？平面的，笼统的，根本不足描绘出母亲的模样。
    皇帝叹了?声，抬手?拍了?拍他的肩膀，“修竹，”他说得有些?艰难，他这个外甥生得高大矫健，平素躬身守着礼，他还?未察觉，这般瞧来，对方早就比他高出了?半个头，“你呢？”
    他说：“你怨不怨舅父？”
    他们之间有过不快，一回是?为他给陆筠指派的婚事，一回是?为翊王妃。
    他要陆筠尚主，后来是?他妥协了?。
    他强行把守寡的翊王妃纳进宫，名为赐居太妃宫中陪侍，实则关在?清芳殿意图淫-辱。陆筠劝谏过，他没理会。陆筠拗不过他，毕竟他是?长辈，又是?帝王。
    除却婚事没有听从他的指派，这些?年陆筠对他，算得上服帖。
    不曾仗着军功自?傲过，甚至没要求过封赏，任何时候都表现得恭谨顺从。他甚至能从陆筠的容貌中看出几分自?己的影子?，这是?他外甥，是?与他有亲缘的晚辈，他们之间只差着九岁，这份感情，原本是?真挚不掺杂任何算计的。
    陆筠抬起眼，凝眉直视天颜。他启唇道：“皇上说笑了?，臣——岂会怪罪皇上。”
    没什么舅甥情，有的只是?君臣义?。
    皇帝的手?垂落下来，有些?尴尬地苦笑，“看来，修竹还?是?怪朕。”
    “皇上，”陆筠默了?片刻，缓缓开口，“微臣征战西北十?年，如今边境安定，西国献降，潜入中原的细作也都网尽。微臣如今成婚，有了?家室，祖母年迈，亦需人照拂，安稳日子?过惯了?，再掌握西北军务，已不合适。皇上不若另选贤能，早日填补西北统帅的职缺，往后微臣专心护卫宫城，也免两头牵挂。”
    他说出皇帝一直想听的这段话，可奇怪的是?，此刻皇帝并没觉得宽心，反倒是?有种酸酸涩涩的不舒服，满溢在?胸腔。舅甥俩走?到?这步，他竟也是?心痛的。除却权力，也想要亲情，总归是?他太贪心了?。
    风声缓下来，雪籽一粒粒洒下，漫天的雪沫子?在?半天起舞。陆筠目送皇帝的行辇远去，转过一道宫墙，再也瞧不见了?。
    他缓步往回走?，已经几天没怎么合眼，他头一次觉得这样疲倦。他想念那个人。
    想在?她身边。
    想把她拥入怀。
    想靠在?她纤弱的肩膀上。
    想与她说说自?己的难。
    头一次觉得软弱并不丢人。因为她一定不会笑他，她一定能懂。
    **
    瑗华扶着明筝登上车，心有余悸地撩帘朝里望，“奶奶，您真没事儿?？”
    明筝摆摆手?，“无碍，别大惊小怪的，仔细给人听了?去。”
    不远处，梁芷萦跟人寒暄毕，一转身就看见了?明筝的车，她疾步走?上前，口中呼道：“阿筝，你别忙走?。”
    她来到?车前，扣了?扣车壁，“阿筝，我找你好?久了?。”
    为了?求见，还?没少瞧明太太的冷脸。
    车帘掀开半片，露出明筝哭肿的眼睛，她怔了?下，旋即想到?明筝如今的身份。——太后娘娘可是?嘉远侯的外祖母，她自?是?哭得情真意切，是?真伤心。
    “李大奶奶有事儿?？”明筝没打算下车，便是?无礼这一回吧，她实在?疲累得很。
    “也不算，”梁芷萦瞧了?瞧四周，见没人在?意这边，才鼓起勇气小声道，“阿筝，你知?道我四妹的事吧？人从这世上突然消失了?，大半年还?没找回来，我娘整日以泪洗面，什么法子?都使了?，求了?多少人，还?被骗了?不少银子?，可这人就是?找不回。阿筝，嘉远侯有人脉，有办法，你们若是?肯帮忙，定比我们没头苍蝇似的乱找强。我二弟他如今人在?宛平，轻易回不来，我信任的人，也只有你了?。你能不能帮帮忙，跟侯爷说声？”
    明筝抬抬手?，打断她的话，“李大奶奶，梁姑娘出事，我也觉得很惋惜，不过也请您体谅我们的难处，正在?丧期，实在?没这个心情，抱歉得很，怕是?帮不上您。”
    她挥手?命车马起行，梁芷萦气喘吁吁地跟着车，“阿筝，我知?道这时机不合适，可是?救人一命胜造七级浮屠，你难道忍心见死不救吗？芷薇不是?别人，她是?你一手?带大的啊。我实在?是?没法子?，说出来不怕你笑话，自?打家里出了?事，我夫君他、他甚至不许我跟娘家往来，他们都不肯帮忙找，我总不能眼睁睁任由妹妹这么无缘无故的没了?，你帮帮我，阿筝，你帮帮我……”
    “阿筝，这是?谁？”
    侧旁转过一辆车来，帘幕卷起，露出里头一张肃容。
    明筝顿了?顿，忙命停车，“祖母，这是?礼部侍郎李大人府上的大奶奶。”
    梁芷萦心下一惊，没想到?会被陆家老夫人撞个正着。
    就听老太君冷哼一声，“原来是?李太太，怎么，我们阿筝欠了?您家银子?没还?？这么大庭广众的缠着？”
    说得梁芷萦涨红了?脸，“没……偶然遇上了?，叙叙旧……陆老夫人别误会，我、我没别的意思?。”
    “叙旧？太后娘娘大丧，阿筝伤心得寝食难安，有什么叙旧的心情？今儿?来哭丧的谁不是?感念太后往日的慈和真心来跪拜，怎么李大奶奶是?浑不在?意？”
    不敬太后的罪名压下来，梁芷萦怎么敢应？她讪讪地道：“不是?……晚辈不是?这个意思?……”
    老太君哪里理她，帘子?一甩落了?下来，“阿筝，走?吧。”
    明筝点点头，“是?，祖母。”
    两车一前一后驶出广场，没一会儿?就不见影踪。侍婢上前扶着梁芷萦道：“二奶奶如今做了?侯夫人，脾气倒长了?不少，原先?在?梁家，几时敢这样跟奶奶您说话？”
    “住嘴！”梁芷萦斥了?声，灰头白脸地上了?自?家的车。
    **
    陆筠回来时夜已深了?。
    明筝还?没睡，靠坐在?软垫上在?饮桂花燕窝粥。
    一盏小灯点在?炕边，照出一小片光晕来。
    单是?这点微光，就叫陆筠心里的烦乱都静了?下来。
    他沉默地走?入。
    明筝瞥见他，忙从炕上爬起身。
    他肩头落了?雪，进屋后很快化成一团水雾，他立在?炕前解了?大氅，怕自?己刚从外头回来身上衣裳太凉冰着了?她，朝她摆摆手?道：“我换了?衣裳再过来。”
    明筝没坚持，坐回适才的位置将碗里最后一点儿?粥吃尽了?。
    等陆筠洗漱换了?衣裳出来，就见桌上摆了?几样小菜和点心。
    “侯爷忙了?几日，多半没吃好?，早就叫厨上做了?点儿?东西用小火煨着，专等着侯爷呢。”
    他走?过来，在?她对面落座。
    举箸尝了?两样小菜，算是?给她面子?，免浪费了?她一片好?意。他没多吃，实在?也吃不下什么。
    抬眼问她：“这几日你怎样？别太操劳，也要顾着自?个儿?。”
    明筝点点头，提箸夹了?一块儿?笋片放在?他碗里，“做的都是?清淡的，侯爷再用一些?，熬垮了?身体，娘娘也会心疼的。”
    说完两人都有些?感伤，陆筠推开炕桌，朝她招招手?，“过来，给我抱抱。”
    明筝顺从地靠近，被他展臂拥在?怀里。
    她红着眼睛捧着他的脸，“往后我会加倍待侯爷好?的……”
    他点头，“我也一样。”
    至亲离世，活着的人更要珍惜能在?一起的每一天才行。
    明筝顿了?顿，喊他，“侯爷，我有件事……”
    “怎么？”
    “我……”她想了?想，却没说完，“也没什么，只是?担心侯爷，怕您太辛苦，吃不消。”
    陆筠摇摇头，“别担心，我没事。等忙完这阵，我会多在?家，陪你，陪祖母。”以后他不再管理西北军，得闲的日子?就多了?。
    也不知?她会不会赞成他的选择。
    他想好?好?活下去，也想她平平安安。
    这口气，咽不下也得咽。君君臣臣，还?能怎么呢？
    他有后着，能护住陆家，护住她，也便够了?。
    对朝堂，他已心灰意冷。
    明筝靠在?他怀中，想的却是?另一件事。
    她还?没来得及告诉他。
    一开始自?己不确定，后来是?时机不合适。近来正在?忙着太后的丧事，朝中面临的麻烦也多，她不想他因为自?己而分心。
    就像他说的，忙完这阵子?再说吧。
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    第77章
    转眼就到了十五。
    往常上元节是宫中民间最?热闹的时候, 今年国丧禁鼓乐，处处都是荒寂的。天?刚擦黑，街上就不见几个行人, 周边店铺也闭门早。
    陆筠本?轮了今晚上值，属下们都知道他近来辛苦, 怕他撑不住，一个二个来劝他早些回府。陆筠没应声, 佩戴好锦服腰刀, 推开?门走进风雪里。
    厨上送来了酒酿圆子，摆在乾清宫案上, 新晋位的虞贵人侍奉在御前，用雕花银匙舀了一粒圆子凑到皇帝唇边。
    皇帝目视那圆子, 往年宫里热闹, 上元节必是大排筵席, 各宫想尽法子要在宴上博他一顾，太后慈和, 纵是拖着病体也愿凑个趣，免扫了他的兴致。子女们各显其能, 或是吟诗, 或是做对, 只盼能得他一句嘉奖。
    所有人捧着他, 围着他, 哄他高?兴。
    如今回身看过去, 身边宫嫔多是新人, 旧的那些早就被他厌弃掉了，皇后倒还顺服，只是无趣的很, 能管好后宫不出乱子，已算得用。至于旁的，贪图一时新鲜倒也罢了，连丽嫔那样能得他欢心?的也没几个。
    子女们大了，几个公主眼瞧就要嫁人，再不会像小?时候那般围在他身边跟他撒娇，皇子们各怀心?思，多半怪他还不肯早早立储、给他们希望又?怕叫他们绝望吧。
    以往遇到烦难的事，还能跟陆筠说一说，如今，连这个外甥也远着他了。
    母后辞世，他竟真的成了孤家寡人。