第506章 雨季到来
    蚁群提前回到三角洲，叶安如约兑现报酬，还额外多付一笔，这让蚁后十分满意。
    休息三天，黑蚁和行军蚁再次倾巢而出，携带叶安准备好的礼物，第三次前往猎人城。
    由于箱笼数量实在太多，又临时添加数张熊皮，叶安特地联络白蚁和火蚁，给出丰厚的物资，同对方谈妥条件，出行的队伍当即排成长龙。
    地下通道早被拓宽，加上有白蚁同行，途中更加顺利。
    遇到狭窄的拐弯处或是石块挡路，蚁群同心协力，不需要多长时间就能将障碍清理干净。
    同之前两次相比，这次运送的礼物更多，行进的速度却丝毫没有拖慢，反而快上不少。算一算时间，不用等到雪季结束，队伍就能返回。
    礼物送出后，叶安放下一桩心事，注意力重新移回孤岛建设。
    连续数日都是晴天，没有寒风呼啸大雪纷飞，三角洲内的变异兽都活跃起来。岛民们同样闲不下住，全部走出家门，主动投入城市建设。
    建筑图纸由叶安草拟，王伯等人经过认真讨论，最终完善细节。
    在众人的努力下，城内居住区和公共设置全部竣工，叶安计划中的集市也初见雏形。
    在划定的区域内，成排外形相似、规格整齐的建筑拔地而起，临街而立。
    建筑多为两到三层，一层十分宽敞，作为商铺使用；二层三层可以居住，如果房主另有他用，可以自行改建，只是不能损坏房屋的主体结构和外观。
    用木料和砖石打造的建筑十分牢固，匠人们闲暇之余开动脑筋，建筑外形上不能发挥，各色颜料如期登场。
    鉴于审美不同，在新建成的集市内，每一座建筑都带有鲜明的个人风格。
    尤其是位于集市中心，特意建造成五层，设置为管理处的砖石小楼，外层墙体漆成鲜红，屋顶竟是耀眼的翠绿。更有匠人别出心裁，在窗口和大门上勾勒出大朵大朵的鲜花，花瓣填充绚丽色彩。
    远远望去，门上和窗上的花朵竞相绽放，几可乱真。
    大概是觉得不过瘾，几名匠人绕着小楼走过一圈，又拿起刷子，在平整的墙体上继续勾勒，花费七天时间，绘出一片栩栩如生的花海。
    叶安站在完工的建筑前，一边欣赏匠人们的手艺，赞叹他们技艺非凡，一边因为屋顶和墙体颜色的搭配眼角直抽。
    他甚至有些怀疑，这些绘图的匠人是不是和他一样，觉得大片翠绿压在鲜红上过于辣眼睛，这才千方百计用图画遮盖。
    无论原因为何，竣工的小楼都称得上漂亮独特，在城内独树一帜。
    集市建成后，强伯提议在外围起一层石墙，不需要太高，高过建筑一层即可。
    “将这里围起来，留下进出大门，一来方便管理和查证进出人员，二来也能让进驻的人放心。”
    叶安仔细斟酌之后，同意了这项提议。
    打造集市的目的是吸引商队长期驻扎，在彼此不是完全信任的情况下，围墙的存在很有必要，既方便管理，也能给予商人和岛民一定程度上的安全感。遇到人多的时候，还可以疏导人流，避免人潮拥挤，带来不必要的麻烦，造成所有人都不乐见的损失。
    集市建成之后，叶安依旧早出晚归，亲自巡视城墙和城内居住区。
    他的亲力亲为影响到众人，加上提高的薪水，工地上的匠人们热情高涨，原本需要半月才能做完的工作，仅用十天就宣告完成，保质保量，找不出任何瑕疵。
    岛上的工程陆续竣工，蚁群又一次提前从猎人城返回。
    当日，一场小雪突降，天气随之发生变化。
    雪在前半夜落下，后半夜就变成小雨。
    雨势不断增大，带着狂风席卷三角洲。
    冻结的冰面大片裂开，河流涨水，一条条小溪被注满。湖水漫过岸边，边缘处不断延伸，覆盖尚未融化的积雪。
    雷声轰鸣，昭示雨季到来。
    变异蟒被雷声吵醒，张开大嘴打了个哈欠，想要舒展盘起的身体，意外感到一阵束缚和紧绷，当即意识到，它又要蜕皮了。
    忍着不适，金蟒在石洞内游动，爬向通往热泉处的通道。它准备在泉水边蜕皮，可以最大程度保持体温。
    黑蟒仍在沉睡。它在雪季到来前蜕过一次皮，又吃得很饱，不出意外地话，直至雨季过去，旱季到来，它都不会苏醒。
    金蟒同叶安联系极深，几乎是在它苏醒的同时，叶安就有所感应。
    捕捉到金蟒的情绪，知晓它的打算，叶安立即放下手头事，抓紧叮嘱木棉和鲁格两句，就迅速前往孤岛中心的岩山。
    他之所以心急，全因岩山处有了新的居民。
    他之前带回的宝石虫，有个别不习惯住在总是点着火炉的屋内，却又不适应雪季的寒冷，找来找去，选定岩山下的热泉，暂时居住下来。
    雨季突然到来，叶安整日忙碌，尚未来得及将宝石虫移走。金蟒选在热泉边蜕皮，两者势必会遇到。
    金蟒不熟悉宝石虫，宝石虫也不认识金蟒。双方碰到一起，难保会发生什么。
    想到金蟒蜕皮时会格外谨慎，具有相当大的攻击性，宝石虫的脾气也不是那么好，叶安下意识加快脚步，一阵风般穿过城内。
    穿过岩壁之间的通道，叶安终于来到热泉所在的岩洞。
    万幸，他最担心的情况没有发生。
    金蟒盘在泉水旁边，刚刚苏醒不久，行动还有些迟缓，加上身体不适，情绪很是暴躁。虽然没有直接发起攻击，却不断吐出信子，偶尔还会摆动尾巴，重重敲在地上。
    宝石虫藏在岩壁的缝隙里，它们从金蟒身上感知到熟悉的能量波动，主要源于后者同叶安的联系。搞不清状况，它们没有轻举妄动，一直等到叶安前来。
    洞内气氛不算好，叶安仍是松了一口气。
    无论如何，没动手就好。没有出现伤亡，一切就有转圜的余地。
    在叶安抓紧调和金蟒和宝石虫时，三角洲外，几支冒雨赶路的商队碰巧遇见，知晓彼此的目的地，临时结伴走到一起。
    遇到河流涨水，商队各展本领，或是驾驶改装车，或是挥动缰绳驱策骆驼。但是，不管采用哪种办法，无一例外，都需要淌水。
    队伍前行一段距离，远处忽然传来声响，是大群水鸟一同起飞，在河道上空飞舞盘旋，遮天蔽日。
    不等众人回神，水鸟群就陆续离开。
    河面上豁然开朗。
    水波涌动，鱼群随着水流聚集，从上游奔腾而下。
    鱼群之后，十多艘木船左右分开，船上的人共同作业，在一个高大健壮的女人指挥下，同时撒开渔网。
    领队们立即下令，队伍同时停止前进，没有打扰前方的猎手。
    船上的人拽起渔网，没有急着清点收获，而是互相打着手势，其后派出两艘木船，迎向雨季到来后第一批出现在三角洲的客人。
    第507章 商队见闻01
    大雨滂沱，天空像破开口子，雨水倾盆而下，在雷声轰鸣中注满河流湖泊。
    河水汹涌，卷着碎冰、泥沙和断木奔腾向前。宽阔的河道被填满，水中浮起大团黑影，是自上游迁徙归来的河马。
    河马体型庞大，百多头聚集在一起，犹如一座漂浮的小岛，无视湍急的水流，在河中平稳前行。
    小河马被保护在族群中心，遇到不怀好意的鳄鱼，立即有同族发出警报。
    鳄鱼尚未靠近，就遇到掉头冲过来的成年河马。
    面对气势汹汹的庞然大物，鳄鱼不敢硬抗，只能灰溜溜地沉入水下藏匿起来，等待河马群离开。
    河马群速度不慢，很快穿过最湍急的一段河道，来到更加开阔的水域。
    彼时，拉契娃率领的捕猎队正遇到联合商队，互相确认对方的身份。
    商队均是远道而来，有超过一半的队伍是第一次来到三角洲。他们是从熟人口中听闻孤岛集市的热闹，方才慕名而来。
    “雨越来越大，留在这里不安全，各位和我来。”
    知晓对方身份，拉契娃热情打过招呼，示意留在后面的木船全部过来，帮忙商队运送货物。
    由于河流涨水，个别商队准备不充分，改装车在雨中熄火，很难继续前行。
    拉契娃帮忙查看过，也是一阵头疼。
    恰在这时，河马群出现在水中，商队众人立即警惕，拉契娃和手下则是眼前一亮。
    “有办法了！”
    拉契娃没有叶安的能力，无法同变异兽沟通，但她身上带着晶石，还有叶安亲手雕刻的木牌。
    早在上个雨季，叶安就同河马群达成协议，遇到河流涨水，外出的狩猎队遇到麻烦，可以找它们帮忙，报酬以晶石为主，还有河马喜欢吃的稀有植物，可谓是相当丰厚。
    为了达成合作，叶安花费不小力气，中途还因意外出现波折。好在结果如他所愿，河马接受晶石和食物，愿意帮忙。
    拉契娃的队伍曾在上游遇到河马群。
    当时她正带人追逐一群水羚，遇到水下漩涡，船只遇困，取出叶安的木牌，获得河马的救助方才脱困。
    今天情况有所不同，他们不是遇险，而是有另外的请求。
    木船靠近河马群，看着水中黑压压一片，拉契娃咽了口口水，破天荒心跳加速变得紧张。
    “帮个忙如何？”
    拉契娃知道河马听不懂她的话，为了缓解紧张，嘴里方才说个不停。
    可惜叶安当初只拜托河马救人，并教给双方沟通的简单手势，并未就眼前的情况作出安排。这导致拉契娃手舞足蹈，累得满头大汗，河马群始终不为所动，隐隐还有不耐烦乃至发脾气的迹象。
    拉契娃身上冒出热汗，很快又被雨水冲走。她意识到自己做了件蠢事，很可能带来相当糟糕的后果。正感到无计可施时，远处水面突起波澜。
    两条健壮的虎鲨飞速游动，其中一条背上站在一道修长的身影。在虎鲨前进时，兽皮制的斗篷随风翻飞，兜帽掀起，现出一张年轻俊秀的面容。
    “是大人，大人来了！”
    见是叶安，拉契娃和手下登时松了一口气。拉契娃抬手擦了擦额头，不知擦去的是热汗还是雨水。
    虎鲨游到近前，叶安抬眼扫过面露喜色的狩猎队，听他们讲明遇到商队的听过，心中有了大致了解。再看对面的商队，发现有几张熟面孔，同样认出了他，正艰难爬上车顶同他行礼问候。
    商队中更多是陌生面孔，从没到过三角洲，更没见过叶安。
    先前只是听到传闻，乍一见传说中的三角洲领主，和想象中差别实在太大，过于年轻也过于俊秀。众人都不免愣在当场，半天说不出话来。
    感知到众人情绪，叶安不由得一笑，没有在意商人们的反应，而是翻开衣袖，点点缠在他手腕上的宝石虫，指向不远处的河马群。
    之前在岩洞中，他费力调解金蟒和宝石虫，双方虽不是百分百情愿，看在叶安的面子上，还是各退一步。
    经过协商，金蟒的活动范围不会超出热泉太远，宝石虫也不会随意爬下岩壁，彼此之间划出界限，在不越界的情况下，好歹能平安无事。
    事情刚刚解决，叶安就从水鸟处获悉，三角洲来了一群陌生人。