天朗风清，远山近影，一枚石子在河面上打了三个水漂，激起圈圈涟漪相融，波光粼粼，乱了水中影，湖边心。
    “唉……”顾如许叹了口气，抚了抚脑袋上的黑纱箬笠。
    一晃眼，两日便过去了。
    自那晚听了阮方霆的墙角后，她便一直心有不安。
    说不上为何，只是一想起那晚穿着黑斗篷的女人，这心口就扑通扑通地瞎蹦跶。
    那女子不焦躁的时候，声音又轻又柔，很是动听，不似涉世未深的少女那般活泼灵动，含羞带嗔之时，颇有几分韵味。
    若不是听到那句“斩草除根”，她定会认为她是个知书达理的大家闺秀。
    只是眼下，这“大家闺秀”可真是令人心头发冷啊。
    那日回到后厨，众人还在各自做事，她随手将怀中牌子扔在灶台边，手脚利索地滚了层灰。
    没一会儿主事果然折回来找，众人七手八脚地翻了一通，从灶台旁的灰堆里找到了他的令牌。
    主事心中疑虑，可众人皆是一脸无辜，且前院并未发生什么祸事，便只当是自己一时不慎，此后将牌子牢牢绑在腰间，再不能丢了。
    她那晚回到屋中，便将当日之事写在字条上，塞进南墙最底下的第三与第四块砖头逢里——这是她前几日悄悄刨出的缝，此处乃是殿中杀手盯梢的死角，只需与兰舟他们说好，便能私下传信。
    在黎州，行事需处处小心谨慎，要知道夜路走多了总会遇到鬼，更何况长生殿最擅长的便是暗地里的营生。保不齐什么时候就被他们盯上，她自然不能经常跟兰舟他们碰头——最好是一次都不要有，将被露馅儿的可能彻底掐灭。
    她是这么想的，也的确这么做了。
    皮过之后，就得规矩些，老老实实做几日饭，那些杀手们也是人，盯梢盯久了，瞧着她这张平平无奇的红斑脸，总会有打恶心分神的时候。
    听阮方霆所言，似乎在城中找什么人。
    一个叫玉屏的女子。
    以及一个走失多年的孩子。
    啧，也是闲得慌，不晓得到底什么了不得的深仇大恨，非得杀两个妇孺出气。
    至于护国令，还真是个香饽饽，走哪都有人惦记着。横竖她就这么戴在身上，粗布麻衣下一藏，阮方霆再是个禽兽，总不至于冲到后厨扒一个厨娘的衣裳吧？
    只是这么一来，她心里头始终有个疙瘩梗在那。
    她一个魔教教主，要兵符何用？在惹火烧身之前，倒不如早些寻个机会扔到哪个衙门口就跑，大家就当无事发生过，收好兵符各回各家。
    可那晚之后，她突然不想这么做了。
    她心里总有个声音在拉扯着她，不让她放开这枚令牌。
    夜里拿出这铁疙瘩时，她看了一遍又一遍。
    牌子被她捂得发烫，上头硕大的“宁”字在灯下闪动着温润的光，就像陡然间化出的漩涡，看得久了，便会不由自主地陷进去。
    宁国府。
    这个地方她已经从旁人口中听了十余遍不止，却从未见过。
    听说宁国府在楚京，那儿五年前便再没有人敢进去了。谋逆罪啊，还毒杀了先帝，想想也知道会落得个什么下场。
    曾经万千荣宠，数年不衰，一人之下万人之上，几乎与帝王比肩的肱骨之臣，如今萧萧而散，人去楼阁，百余性命一朝亡，估计连个坟头都没人敢立吧。
    着实令人唏嘘。
    可细想下来，也不晓得自己有什么可感慨的。
    旁人之事，哪轮得上她评头论足的。
    她如今该留个心眼的，是红影教让人给盯上了。诚然她已经留信儿让兰舟他们近日谨慎些，可阮方霆“鬼面罗刹”的名头又不是他自个儿吹出来的，长生殿的手段也不只是派杀手来送头，他们在琼山吃的亏，迟早都得同红影教清算。
    人在江湖，谁还不是个记仇的。
    比谁能搞事罢了。
    且兰舟同她再三叮嘱过，这枚令牌决不能交给任何人，归还给犀渠山庄都不能答应，更不必说长生殿了。
    瞧着阮方霆她就膈应。
    为了个铁疙瘩成天在琼山附近搞事情，险些把她折腾断腿，现在还想要护国令？
    可拉倒吧您呐！我拿去垫桌角都不会让你看一眼的！
    她这两日也仔细想过了，若是不肯把护国令交出去，红影教与长生殿之间，势必得有一方被摁地上抡趴下。道理咱是没法讲了，但她显然是最终boss，系统再不靠谱也不会让她在与沈虽白决一死战之前就嗝屁了。
    那怎么办？
    除了让阮方霆和长生殿c位出殡之外，好像也没什么别的法子能彻底把事儿掰扯清楚了。
    系统给了她最终boss的金手指，可惜这手指弯儿没拐好，一下岔劈了，少了半截，于是她只好自己动手丰衣足食，脚踏实地地折腾长生殿。
    人家名头还挺大的，瞧着能消遣好些年。
    唉，天将降大任于斯人也，任重而道远啊。
    ［亲爱的壮士，咱能谦虚点吗？］
    “嗯？我不够谦虚吗？我觉得我想法挺中肯的啊！”
    ［您不去做传销真是屈才了。］
    “我也这么觉得……”她点点头。
    ［……］
    “我好像忘了什么事……”她若有所思地望着河面，“我干什么来的？”
    乱七八糟瞎想了一早上，她这会儿脑子有点不好使。
    身后忽然伸来一只手，拍了拍她的肩。
    她一度警觉，摁住那手就是一个过肩摔——可惜身后的人及时防备，非但没被她投河里，落水成盒，倒是她劲儿使得急了，一个趔趄后脑勺磕人家下巴骨上，登时一阵昏。
    身后的人吃痛了一声，还记着伸手扶她一把。
    “没事吧？”
    这声音可太耳熟了，可不就是沈虽白嘛！
    她猛然想起今日——她是来扮他的“高人”的来着。
    回过头，便见沈虽白皱眉看她，莹润的唇上磕得见了血，丹砂般诱人的一点，他低着头，眼神中透出一丝茫然，不晓得是不是她眼神不好使，这会儿越瞧越觉得这小子忒会勾人了！还一脸无辜！
    她干咳一声，扶了扶被撞歪的箬笠，想别开脸，突然反应过来这戴着面具呢，怂个啥！
    “方才耽搁了一会儿才出的城，我是不是来迟了？”沈虽白拿出了那块玉佩。
    “哦，没有。”她自个儿都忘了两日前是什么时辰遇到他的了，亏这小子居然还记得。
    她一眼瞥见他手里提着两袋药，微一皱眉：“你病了？”
    他道：“是朋友病了。”
    而后，他将另一只手中提的一裹绿豆糕递给她。
    “这是……给我的？”她愣了愣。
    他点点头：“近来天热了，可祛热解暑。”
    “……见面礼？”
    “嗯……算是吧。”
    她迟疑了片刻，接过了那裹绿豆糕，这一打岔，她原本的狂拽酷炫的开场白瞬间忘了个干净。
    “那，那什么……你既然来了，这事儿咱们就早些定下吧。”
    沈虽白眨了眨眼：“什么？”
    “我教你武功啊，不然我让你来这从诗词歌赋谈到人生哲学的吗？”
    闻言，他的眉头拧在了一处，犹豫再三，郑重地问她：“……你的意思是，你要做我师父？”
    且不说他尚是剑宗弟子，随意入旁人门下，他爹会如何处置他，眼前的可是他的小师妹啊！他真心实意把她当师妹，没想到她居然有当他师父的心思……
    “不，我不做你师父。”顾如许毅然决然地摇摇头。
    她这几日也想清楚了，做什么师父，人家一日为师终身为父，徒孙满堂，享天伦之乐。
    可她呢？
    哦，教到最后得被徒弟一剑捅死。
    想想都膈应。
    如此不孝徒！要来干嘛！
    虽然还有时候还挺奶萌的……
    但这也不能说服她做这个倒霉师父啊！
    “我只是惜才，你不必多想。”她一本正经道，见沈虽白脸色不对，她机敏地又给他现编了一段儿，“我师父退隐江湖多年，身患重病，难以出山，一身武艺眼看便要带进棺材里……”
    沈虽白：“？”
    他爹几时退隐的江湖，几时身患的重病？剑宗门下弟子没有上万也有数千，后继无人是什么情况？
    她接着道：“但本门有规矩，有些武功传男不传女，我奉师命下山物色，偌大江湖遇上了沈少侠实乃缘分，你不必觉得不好意思，你学成本派武功，我回去也能在师父榻边给他老人家一个交代。”
    沈虽白：“……”
    小师妹，你这样会被师父罚抄十遍宗规的。
    “沈少侠若实在不愿，在下也不能逼着你学。”她声情并茂地说着，还无奈地叹了口气，“只是本派武功不易学，根骨不佳者练之，轻则走火入魔，神志不清，重着当场殒命，在下怕是再不能完成师父的心愿，为他老人家做最后一件事了，作为徒儿，着实不孝，日后只能去他老人家灵前请罪……”
    沈虽白：“……”
    “唉，既然沈少侠无心，那我们就此别过，日后在下也绝不会出现在沈少侠面前，沈少侠放心——”说着，她拿回他手中玉佩，转身便要走。
    沈虽白皱了皱眉：“……其实，也并非不可。”
    话音未落，刚走出两步的人脚下一拐便转了回来，不由分说地将玉佩往他手里一塞，活像个下山捉压寨夫人的土匪头子：“那就这么定了！谁反悔谁小狗四条腿！”
    “……好，我不反悔。”
    虽然真的不知道小师妹意欲何为，但总比往后再也不见面了好吧。
    不喊“师父”，应当也不算悖逆宗规，爹那边回头解释一番吧。
    看着顾如许欢喜雀跃的模样，便是隔着张面具还带着层纱，也似是能瞧见她笑得眉眼弯弯之景，如漫天烟花骤然绽开，定然好看极了。
    想到这，他忽然觉得，哪怕回去挨一顿清心鞭，都值了。
    他温柔地笑了笑：“那……这位姑娘，我几时开始学？又在何处学？”
    顾如许险些被这一笑晃花了眼，干咳一声，以示正经：“过些时日罢，这几日我有要事辄待处理，你回芜州等等，我会去找你的。”
    沈虽白想了想，问她：“你的意思是，来犀渠山庄找我？”
    “那是自然。”
    他面露疑色：“……可认得路？”
    “你住在几进几出的院子？我四处问问就是了。”
    闻言，沈虽白欲言又止地瞥了她一眼。
    “有话直说。”顾如许最烦这种有话憋着的了。
    他顿了顿：“犀渠剑宗，乃天下第一庄，算上前后山与诸弟子住处，拢共占了五座山……”
    “……”贫穷限制了她的想象。
    之前听季望舒他们说起，她已经有了些心理准备，然她没想到有五座山——五座山！
    沈虽白原来你是芜州山大王吗！
    她内心爆发出了土拨鼠般的尖叫声！
    “姑娘？”沈虽白伸手在她眼前晃了晃，而后拿起树枝，在河滩上画了几笔，“我住的地方叫做‘一朝风涟’，就在第二座山的半山腰紫竹林中，你沿着这条路上山……”
    顾如许怔怔地看着他颇为耐心地给她指路，修长好看的手握着树枝尾端，画得很是详尽，生怕她记不住似的，还特意重复强调了几遍。
    “你把你的住处说得这么清楚，万一……万一我是别人雇过来套路你，要你命的杀手呢？”她磕磕巴巴地问。
    沈虽白抬起眼，忽而一笑：“那你是吗？”
    这一问倒是把她整懵了：“这……这凡事有个万一啊……”
    他伸出手替她理了理被风吹乱的笠帘，她吃了一惊，下意识往后退了半步。
    沈虽白想了想，从怀里拿出一块绢帕，就在顾如许以为他要擦汗之际，他竟然将折叠齐整的帕子展开了。
    “这个给你。”他从帕子中拿出一枚小小的玉牌，递给她。
    顾如许瞧了瞧，玉是上好的玉，莹润温暖，一面精雕细琢着流水与青松，一面刻着“剑宗”二字，潇洒恣意。
    只是玉面上有数条裂痕，似是被仔细地黏连过，却再无法将美玉修复如初。
    她眨了眨眼：“这是……”
    什么玩意？送见面礼再怎么说也不能送个破玉吧。
    沈虽白将玉佩搁在她手中，道：“这是剑宗弟子令，你拿着它，便能出入山门了。”
    “……哦。”她仔细看了看手中玉牌，略有些尴尬，“你的弟子令……这么随意就给我了？”
    “这不是我的弟子令。”他道，“这是我小师妹的。”
    顾如许：“……”