毒镖沉入塘底，不断有吸入毒水的鱼虾翻着肚白浮出水面，水下再无动静。
    阮方霆眉头紧锁，紧盯着一片死气的荷塘，仿佛要将这漆黑的水盯出个窟窿眼儿来才罢休。
    “殿主，太守府的侍卫要来了，我们……”主事提醒道。
    阮方霆不甘心地捏紧了拳，却又无计可施，再找下去，就得冒着惊动朝廷的风险了。
    “走。”
    此令一下，众杀手顷刻间四散而去，于暗夜中消失得无影无踪。
    待一队侍卫掌灯走过廊下，四周再无动静，顾如许谨慎地从荷塘中爬上岸，沈虽白亦紧随其后。
    “咳咳咳……”顾如许扶着石头将池水咳出来，方才好受些。
    她打心眼儿里庆幸自己前些年为了给人家做过水下替身而学的泳技，关键时刻还能救命。
    沈虽白上前扶她起来：“方才在水下……”
    “别想太多，只是怕你浮上去拖累我。”她斩钉截铁地打断他。
    他摸了摸自己的嘴唇，轻轻“哦”了一声。
    原本倒没觉得什么，救人一命胜造七级浮屠，更何况还是她的金大腿，可这厢他冷不丁一摸唇，还若有所思地垂着眸，愣是让她心头咯噔猛跳了一下！
    都说怜香惜玉的心思人人都有，如沈虽白这等长得好看的，便是手指上豁个小口子，都能让姑娘家心疼半天。
    而她，不久前刚把人家摁在池塘底强行人工呼吸了一通……
    诚然是为了救人——诚然她指天发誓当时心中绝无半分杂念——但那绵软的滋味就如销魂的佳酿，一旦回味起来，竟是遍体酥麻一阵颤！
    哦，要命。
    这小奶狗怎么看起来这么好吃！
    她甩甩头，努力将自己拉回反派的高冷大道上。
    “今晚的事不许说出去，天知地知你知我知，懂？”她一字一句咬牙切齿地警告他。
    沈虽白眨了眨眼：“……什么事？”
    她深吸一口气：“水下……我那什么你的事！”
    闻言，沈虽白的耳根正以肉眼可见的速度泛起了诱人的红：“哦……哦，我晓得了。”
    瞧他这副反应，也不像是好意思将此事四处宣扬的人，况且她眼下还顶着“高人”的神秘身份，也不怕旁人说三道四。
    如此一想，她心里畅快了不少。
    “城门关上了没？”她看看天色。
    “若是没记错，还有一刻钟。”沈虽白答道。
    “走，先出城。”
    二人立刻离开太守府，朝城门奔去，紧赶慢赶可算及时出了城，看着徐徐关上的黎州城大门，顾如许松了口气。
    今夜算是逃过一劫了，这事儿可千万不能让兰舟他们知道。
    沈虽白的马拴在城外，跑出一段路，便能看见数名剑宗弟子在官道旁等候。
    顾如许晓得，那多半是来接沈虽白的。
    她可没有打算在这些人跟前露面。
    “我得走了。”她拍了拍他的肩，“你……自己小心罢。”
    没等沈虽白反应过来，她便飞上枝头，藏于树杈之间。
    不远处，韩清已经瞧见了他，正朝这边挥手，喊了句“大师兄”。
    沈虽白又看了她一眼，似乎想说什么，却欲言又止。
    “出了城少管闲事，回芜州等我。”她淡淡道。
    说罢，便头也不回地消失在密林中。
    沈虽白叹了口气，策马离开。
    行至剑宗弟子面前，勒马驻足：“走吧。”
    韩清跟在他身旁：“大师兄，方才你突然折回城是为了救那姑娘？”
    “嗯。”他并未否认。
    “可救到了？”
    “嗯，但她似乎觉得我在多管闲事。”他眼中闪过一丝无奈。
    韩清笑道：“大师兄啊，姑娘家说的话如何能信呢？她说十分，你听三分便好，信得多了，反倒钻进牛角尖了。大师兄回去救她，她嘴上不说，心中必定是欢喜的。”
    “真的？”沈虽白略一讶然。
    “师兄信我一回，不然下次遇上，你亲口问问她是不是真？”明明是死里逃生，韩清却简直要给逗乐了，大师兄乃当世武学奇才，没想到在姑娘家面前，倒是愣得很，“诶？大师兄，那姑娘与你是何关系，值得你冒着长生殿追杀也要回城去？”
    “故人。”他平和地答道。
    是啊，故人，曾经放在心尖儿上护着的人。
    只是不晓得，她是不是从未稀罕过。
    ……
    与此同时，顾如许施展轻功，从林间抄小道儿，总算是赶在阮方霆他们回来之前，到了长生殿后门。
    “咳咳！……”
    心口传来一阵闷疼，她禁不住捂嘴咳出了声，摊开掌心，便见血迹斑斑，触目惊心。
    她觉得自己腿有点软，倚在墙边喘了一会。
    脑海中传来系统的声音。
    ［壮士，您这是内伤。］
    “废话，要是外伤早被沈虽白那傻小子看出来了……”她缓了几息，算算时辰，吞了一枚革颜丹，扶着墙摸进后门。
    有没有受伤，她自个儿最清楚。先前在东来客栈，替沈虽白接的那一掌，起手太过仓促，内息不稳，偏偏遇上的是阮方霆。
    “嘶，瘪犊子下手够狠……”她避开几处暗哨，踉踉跄跄地往后厨走。
    她心里已经将阮方霆祖宗十八代都问候了一遍，却还是觉得好疼。
    接下那一掌之后，她便感到钝痛阵阵，只是那时一心只想摆脱追杀，无暇顾及。后又遇上折返回来的沈虽白，她若是告诉他自己被打出内伤来了，凭那傻小子的性子，多半不会安心出黎州了。
    她回到屋中，合上门，李姨听见动静便醒了，见她面色苍白，几乎站不住脚，忙上前将她扶进屋坐下。
    “你这是怎么了？你去哪儿了？”李姨紧张地看着她，也没见她伤了哪儿，咳一声，便是一口浊血。
    “李姨，帮我拿一下架子上的包袱……”她爬上床，待李姨将包袱拿来，便从里头翻出一只小瓷瓶。
    剑宗清心丹，这药还是沈虽白上回塞给她的，没想到在这派上了用场。
    服下药，她便盘膝而坐，吐纳养心。
    这伤势不轻，便是有清心丹，恐怕也得养上数日。
    今晚闹出这么大动静，阮方霆岂会善罢甘休，看来得收敛几日了。
    ……
    翌日，顾如许再度睁开眼，李姨已经起身了。
    “可好些？”她低声问。
    顾如许点点头，下榻：“好多了。”
    眼看天色将明，她却还穿着昨晚的衣裳，回来时匆忙，竟忘了换。
    她立刻钻进屏风后，换上粗布麻衣，将换下的衣裳团了团，藏在床底，随李姨去后厨生火做饭。
    烟火呛人，她面色不大好，连咳数声，便招致询问。
    李姨这回倒是反应快，推说她夜里受了寒，暂且蒙混了过去。
    主事来后院转了几回，她一如既往低着头洗菜，规矩行事，多做少言。
    本以为不生事端，便可蒙混过关，哪成想转眼便有小厮前来分发腰牌和面具，前院人手不够，便命她与几名丫鬟一道将早点送去。
    看着手中的腰牌和面具，顾如许心中五味杂陈。
    平日想去前院探探情况都得从人家那里顺的玩意，在这么不凑巧的时候，竟然如此利索地递到了她手里，不晓得该哭还是该笑。
    不去显然是不可能的，她唯有认命地戴上面具，将腰牌挂在腰间，提上食盒跟着其他人去前院。
    许是昨夜之事闹得过了头，今日这前院的气氛着实压抑，众人步入花厅，低着头将饭菜搁在桌上。
    阮方霆进来时，顾如许刚放下手中的一碗粥，默默退到最不起眼的角落里，埋头不做声。
    毕竟昨日才交了手，难保阮方霆瞧着她眼熟。
    “可有消息？”阮方霆忽然问道。
    主事上前禀报：“回殿主，属下已派出人手搜遍了黎州，还是跟丢了……”
    “废物东西！”盛满热粥的碗劈头盖脸地砸在主事肩上，烫得他浑身一僵，却不敢喊一声痛，阮方霆面色铁青，“一个女子都能跟丢，看来你这分舵主事平日做得太清闲了！”
    “殿主恕罪！”主事战战兢兢地磕头。
    “那女子跟丢了，沈虽白和玉娘呢？”他接着问。
    这回，主事抖得更厉害了。
    这一看，便知不是什么好消息。
    阮方霆握着筷子的手微微一顿：“怎么回事，说。”
    主事额上已渗出了一层细密的冷汗，人群中的顾如许亦是心头发紧。
    “属下……属下派人沿途设伏，本该万无一失，将人带回，但不知为何，出去的杀手，一个都不曾回来……”
    咔。
    阮方霆面色一沉，手中筷子亦被掐成两截。
    主事感到头皮发麻，还得继续说下去：“沈虽白留了后手，属下麾下杀手实在……实在不敌。”
    “你这是在抱怨本尊给你的杀手都是废物？”阮方霆斜来一眼。
    主事顿感腿软：“属下不敢！”
    阮方霆呵了一声，转过身来问他：“伤了本尊的女子，你跟丢了，本尊要你追上沈虽白，将玉娘带回来，你又不敌，你自己说说，本尊该如何处置你？”
    “殿主饶命！”主事惊慌失措地跪在那，不知想到了什么，连声恳求，“还请殿主给属下一个将功赎罪的机会！”
    “上一个希望本座让他将功赎罪的人，非但没赎了以往的罪，还令本尊损兵折将，就连他自己都死在了琼山……”阮方霆若有所思地看着他。
    顾如许抖一激灵。
    阮方霆所说的，她听着颇为耳熟，若没记错，便是章琰了。
    “属下定不会让殿主失望！”主事信誓旦旦道。
    “既然你如此跟本尊保证了——”他的目光缓缓扫过在场的没一人，仿佛要将她们的面具都一一看穿。
    他这一眼意味不清，却似有深意，顾如许难免有些紧张。
    阮方霆似乎开始怀疑分舵的人了，毕竟昨晚的事，他可从未提前绸缪过，如此突然的消息竟能传出去，就不得不引人深思了。
    她眼下内伤未愈，若真被他瞧出端倪来，可就难办了。
    正当她以为他要在此发难之际，他却突然收回了目光。
    “你们都下去吧。”
    “是。”
    众人提上食盒，低着头退出了这间屋子。
    顾如许心中忐忑，还想折回去看看，但一路皆有杀手跟着，没能找着机会。
    她不知阮方霆最后跟主事说了些什么，安然无恙地回到后厨，擇菜之时都有些心不在焉的。
    “阿岚。”李姨搓着手走过来，有些为难地对她道，“……主事让你去他院中一趟。”
    她一愣：“主事？”
    “嗯……”
    “可知出了什么事？”她眼下的状况与走在独木桥上没什么区别，既要演个平平无奇的厨娘家眷，又要时时留心长生殿各处的动静，若没有昨晚的事，她尚能安然度日，可眼下，主事竟然要见她？
    她想起了晨间的事，心中有了些许猜测，却又不敢妄下定论，自乱阵脚。
    李姨摇了摇头：“来传话的人并未说是何事，但让你务必去一趟。”
    她皱了皱眉：“好，我这就去。”
    擦了擦手，她回到屋中稍作收拾。
    屋外丙等杀手在催促，她应了一声，犹豫片刻，还是解下了脖子上的护国令，扯开枕头侧面一截缝线，将其塞了进去，匆匆出门。
    “这位大哥，不知主事找奴婢去，可是奴婢做错什么事了？”她小心翼翼地跟在丙等杀手身后。
    杀手不接话。
    她又问：“主事今日心情如何？”
    杀手僵了僵，依旧不接话。
    “……这位大哥，你莫不是哑巴？”
    这回，杀手总算肯停下来恶狠狠地瞪她一眼了：“奉劝你老实些，休要多话。”
    说罢，又背过身继续走。
    顾如许撇撇嘴，默默跟上。
    不问就不问，七尺男儿这么小心眼儿，怪不得是阮方霆手底下的人。
    主事的院落在分舵最东边，坐北朝南，依山傍水，可谓风水极佳，院外挖了一处池塘，飘着点点浮萍，两三睡莲，水波粼粼，颇为好看。
    不知才哪儿引来的泉水，如此清澈。
    她瞄了两眼，便被催促着走进了院中。
    主事坐在院中属下斟茶，颇为闲适，若不是今早亲眼看见他跪在阮方霆跟前求饶，还真以为什么都不曾发生过。
    他似是并未收到什么处罚，正因如此，顾如许心里更没底了。
    主事抬起头，瞧见她站在那，竟然招了招手：“上前来。”
    此时，那丙等杀手已经退下，这院中只剩她与主事二人。看着那两杯冒着热气儿的茶，她非但没觉得惬意，反倒觉得这是杯“鸿门茶”。
    但眼下，显然不可轻举妄动。
    她低着头，慢慢走到树下，福了福身：“见过主事。”
    “坐吧。”主事道。
    “奴婢不敢。”她浑身一僵，心里直犯嘀咕。
    主事瞥来一眼：“让你坐下，便坐下。”
    “……是。”人在屋檐下不得不低头，虽不知他今日整得哪一出，她既然来了，便得接着。
    看着她终是坐下了，主事点了点头，将茶推到她面前。
    上好的雨前茶，泡出了清冽的浅碧色，倒映出她的脸。
    顾如许不动声色地收紧了袖下的拳头。