繁华的国都楚京，即便一场雨来得毫无征兆，大街小巷摆摊的百姓，也不过是支起棚子，继续自家的买卖。雨天的生意，总是要冷清些的，倚在门框上的掌柜，百无聊赖地望着门前雨水成涓流，从石缝间淌过。
    来来往往的行人，打着油纸伞，小心着自己的衣摆与裙裳，点点的泥渍被过路的车辙溅起，人们纷纷避至两侧。
    渐行渐远的青布马车，仿佛不过是这雨中过目则忘的跌宕，片刻功夫，便没有人去在意了。
    护城河中水漫两岸，原本的六七级台阶，盖过三五，越是往北，越是远离闹市，所见之人从比肩接踵，到三两散客，最后几乎看不到什么人经过了。
    盖着青布的马车，驶过恒水桥，眼前笔直的官道，通往的是城外皇陵。
    北城门素来清净，一日下来，也就两队禁军值守，唯有惧人的鸟兽，才会在此落脚。
    城门往东，穿过一条街巷，可见一处偌大的宅院，门庭萧萧，有一伛偻老者在门前扫撒积水与落叶。
    青砖黛瓦，碧树柔花，看似闹中取静风雅居，却是与世隔绝锁心牢。
    门匾上先帝亲手题下的“儒林阁”，早在多年前，便已不再是那个修身养性，可侃侃畅谈人间山河，家国安否之处了。
    青布马车缓缓停在了大门前，有一禁军模样的人迎了出来。
    从马车上走下之人，披着黛色的绸布斗篷，没有任何纹饰，着实不起眼。一只细白的手从斗篷下伸出来，在车门上略略一扶，从容地站在了那人面前，另一只手从怀中摸出一块令牌，让他看了一眼。
    禁军模样的男子点了点头，低声道：“请随我来。”
    说罢，他便领着此人走进了儒林阁。
    儒林阁中水秀山明，细雨绵绵，阁有洞天，别有几分烟雨江南的意味，从抄手游廊下走过，可见灯影白猫卧，鸟雀檐下藏，景门边翠竹深深，雨露将悬。穿过庭院，有几间屋舍，柜藏千卷书，案几简陋，门前的台阶也坑坑洼洼，年久失修。
    能在楚京城中找到这样一处人烟罕至之所，着实令人称奇。
    路过的几间屋舍中，能看到几个鹤发白须的老者，或是坐在窗边，或是颓然睡去，目无神光，仿佛早已对这世间厌倦不已。
    径直走到最后一间屋舍，但见门扉开了半扇，屋前干干净净，只有雨水涓涓，一双三花猫趴在廊下，互相舔舐皮毛，着实安逸。
    “附近的守卫都撤走了，只有半个时辰，您有什么要说的，赶紧说完吧。”禁军连看都不往屋里看一眼，嘱咐之后，便快步走开了。
    斗篷下的手轻轻叩了叩门框。
    半响，屋中传来一声轻咳。
    “外头雨凉，进来说话吧。”
    这间屋子面西，平素便少见阳光，难免湿寒，步入其中，却闻雅香缕缕，书架陈列，满满俱是卷册。
    绕过玄关，便见窗支半扇，窗下矮案一张，竹丝蒲团三两，齐整地摆在两侧，案上搁着陶壶一盏，分了两杯热茶。
    案边坐着的男子，两鬓已然斑白，面容端方，神色泰然，只以一支木簪蓄发，粗布麻衣，十指粗粝，都说人靠金装马靠鞍，然从此人身上散发出的怡然风骨，却更甚任何绫罗珠玉。
    这样的人，仿佛本身，便是当世的珠玉，即便身陷囹圄，也不容丝毫亵渎。
    他看着来人脱下斗篷，露出秀丽大方的容颜，黛色的斗篷下，素纱绘山茶，娉婷绰约，鬓若薄云，玉钗半绾，可谓芳华绚姿。
    那人从案后起身，拱手行礼：“草民司筠参见长公主殿下，殿下万安。”
    明钰公主立刻上前搀扶：“太傅使不得，您是我的老师，本宫如何能受得起您一拜？”
    司筠摇了摇头：“殿下，草民早已不是当朝太傅，草民在这里，什么都不是。”
    明钰扶他坐下，退了一步，恭敬地向他行了一回弟子礼：“在明钰心中，您永远是我的恩师。您曾教导先帝，更为大周鞠躬尽瘁，这一礼，您当之无愧。”
    她低下头去的那一刻，没有丝毫迟疑，仿佛天经地义，而无关尊卑与否。
    司筠叹了口气：“殿下起来吧，这些身外名，草民早已看淡了。在此处闲听落花，清茶冷粥，也算另一种活法。”
    他将一杯茶推到她面前：“儒林阁中没什么好茶，殿下若不嫌弃，便将就一下。”
    “怎会，太傅泡的茶，乃大周一绝。”明钰端起茶盏，掩袖轻啜。
    杯中的确算不上什么好茶，甚至只是些碎茶沫，茶香极浅。
    “殿下喝不惯吧。”司筠笑了笑，也不意外。
    “太傅在这，只喝此茶？”明钰皱眉。
    这里好歹是儒林阁，从前就连天子御茶，都会送来此处，今时今日，怎会如此萧条。
    “不过是闲散度日，能过一日算得一日罢了，这些茶沫喝久了，倒也有几分别样的意趣。”司筠笑道，“殿下难道不知这里早已不比先帝在世时，就连个太监，都不屑于踏足么？”
    明钰暗暗收紧了拳：“儒林阁多年前便再不许人随意出入了，我有所听闻，却是许久不曾来过，就连您被关在此处的消息，也是旁人告知……”
    “殿下以为草民死了？”
    “……就连太后娘娘都说，您不在人世了。”明钰犹豫道。
    闻言，司筠冷笑了一声：“是啊，现在全楚京，怕是没人相信我还活着，至于太后娘娘……”
    他似笑非笑地望着窗外的雨，沉默了许久，终究只是叹了一声。
    “不提也罢。”
    “我着实没有想到您还还活着。”直到亲眼所见，明钰才敢相信这一切都是真的，当年听闻太傅死讯，她是亲眼看着那口棺木下葬的，若非如此，她又怎敢死心。
    “将草民藏起来的人，希望草民从世人眼前消失，自然不会让您知晓真相。”司筠看着她，目光一沉，“您今日，也不该来此见草民。”
    明钰神色凝重：“既然您还活着，我又如何能袖手旁观？当年究竟发生了什么事，您为何会被关在这？”
    “草民已经在这待了五年，若非这副老骨头对于某人来说，还有用处，怕是早已自生自灭，殿下乃是当朝长公主，无需淌这趟浑水，也莫要犯傻相救，您今日拖岳琅将军帮忙，走进了这儒林阁，本就是个错误，一错再错之前，速速离去才是上策。”司筠郑重道。
    “知您还在世上，设法救您，如何错了？”明钰不解。
    “殿下，您想救草民，就已经错了。”他毅然决然道，“草民在这一切都好，您即便知道了，也只能搁在心里，出了这扇门，便当草民已经死了。”
    明钰面露犹疑：“……您被软禁在这，是不是跟太后娘娘有关？”
    “殿下。”司筠立刻打断了她，“小心祸从口出。”
    闻言，明钰心里也明白了几分。
    “又是这样……”她无力地笑了一声，“五年前宁国府被连诛九族的时候，所有人都告诉我，宁国公一家罪大恶极，谋害先帝，意图谋反，但我从来都不曾信过这等鬼话。宁国公是怎样的人，您和先帝最是清楚，事情演变成那样，连个转圜的余地都没有，也没人肯告诉我，究竟发生了什么，等我知道的时候，什么都晚了……本以为您活着，便有真相大白的一日，可现在您什么都不肯说，连您都忌讳不言，还有谁能为宁国府和先皇后沉冤昭雪？死去的先皇后和宁国公夫人，可都是您的亲女儿啊！”
    司筠陷入了沉默，良久之后，才听得他无奈的苦笑声。
    “草民的两个女儿，都死在那件案子上，草民连她们最后一面都没能见到，可又能如何？时至今日，草民连这扇门都走不出去，又如何能为她们查明真相？”他的眼中终于涌出了悲愤，手都在颤抖。
    明钰挺直了脊梁：“这些年，我夜里一闭眼，就能看见顺天门下血流成河的场景，宁国府上下百余口，死得不明不白，您信他们叛国吗？您真的信吗？”
    这大周的半壁江山，都是宁国公与先帝一同打下来的，十余年的生死之交早已超越君臣，要她如何相信宁国公会伙同先皇后谋害先帝，谋朝篡位！
    若说从前她在公主府中暗自怀疑，偷偷翻查，做了再多依旧如同杯水车薪，毫无进展，那么今日她见到了恩师，便敢于相信当年另有隐情。
    司筠的出现，在她意料之外，却又令她如同抓住了救命的稻草，无论如何也不愿轻易放手。
    “宁国公骁勇善战，文武双全，对大周更是忠心不二，这么多年，从未有过异心。”司筠缓缓道，“只可惜世事无常，或许是一步错，步步错，此案早已成定局，真相如何，根本无人在意，殿下又何必费心招祸？”
    “谁说无人在意？”明钰端坐在他面前，神色凛然，“太傅，还记得您给我上的第一课，便是论这世间对错。您曾说对错二字，从来都是并存于世的，没有错便没有对，反之亦然，有时无需斤斤计较，心中如何看待，才是最重要的。
    这朝堂争斗，对错纷纭，众口不一，但我忘不了宁国公含冤而亡时，还愿我大周风调雨顺，忘不了被活埋杨山谷中那三万尸骨无存的将士，这世上定还有人在意，无论多少祸端会落在我的头上，我只知这真相一日不明，我亦无颜面对九泉之下的先帝和宁国公。况且……”
    她从怀中取出半块玉佩，于斗篷遮掩下，让司筠看了一眼。
    “况且，并不只有我们希望此案昭雪。”
    见到那半块玉佩的刹那，司筠便愣住了。
    “……殿下是从何处得到这半块玉佩的？”他脸色一白，难以置信地看着她。
    明钰道：“前些日子，有人闯入了长公主府，将此物交给我，让我来儒林阁找您，我也是由此得知，您尚在人世。”
    她将玉放入一只空茶杯中，递给他。
    司筠看着杯中玉佩，久久无言。
    “此物想必太傅也很熟悉。”明钰压低了声音，“我本以为这玉也早已被埋在荷华宫的废墟中了，没想到还有再见到它的那日。”
    “此物……是何人交与你的？”司筠颤抖着抚过玉佩，问她。
    “那人蒙了面，我也不知他是何来历，但玉佩不会有假。”明钰笃定道，“太傅，阿彦他……或许还活着。”
    ……
    离开儒林阁时，明钰依旧披上那件斗篷，将自己严严实实地遮起来，方才的禁军接她出去，谨慎小心地看着她上了马车，门前扫地的老者从始至终都不曾抬起头，仿佛方才根本没有人进去过。
    马车离开了城北，就像恍然一梦，坐在车中的明钰，紧握着手中的半块墨玉，目光凝重地望着前方。
    她本以为那晚来的人只是信口胡诌，若非看到这块玉佩，她必然不会将那些莫名其妙的话放在心上。
    求得弘威将军府相助，她甘于冒此大险，却还是值得的。
    至少她见到了已经“去世多年”的恩师。
    当年为其出殡的，可是当今太后，葬礼何其风光，如今就有何其讽刺。
    虽是庶出的女儿，竟不惜如此大费周章，将父亲软禁于儒林阁深处，这五年，楚京上下被瞒得滴水不漏。
    司家，可真是个让人捉摸不透地方。
    今日虽没能打听出当年真相，但只要太傅活着，至少她还有斡旋的余地。
    若这枚玉佩的主人真是她所想的那人，则重逢可期。
    随之而来的，也将是一场难以料想的血雨腥风。
    那人让她静待时机，不要轻举妄动。
    她没有把握能生，但也不甘不战而败。
    大不了便是一死，横竖她如今的处境，生与死也无人在乎，隐忍了这么多年，与其继续闭口不言，还不如信这一回。
    方才她曾问过司筠，若是阿彦都能活下来，那么她心中的那人，是否有还在人世的希望。
    司筠沉默了许久，叹了口气。
    “殿下，当年行刑之前，天牢曾是重兵把守，虽然草民也很盼着苍天有眼，但宁国府没有一人真的逃了出来，否则这些年，早有通缉令贴得满街都是了。”
    话外之意，如利剑般再度戳透了她的心。
    她攥紧了手中玉佩，仿佛要将自己的掌心都掐出血来，如此，她才得以确信，自己还有活下去的理由。
    “阿铎哥哥，你等我……”
    雨又开始下了，淋在这巍巍皇城的墙头，一砖一瓦，一草一木，似是要将这些蒙蔽人眼的尘埃都一一洗净。
    闷热的天，不知从何处而起的寒风，无声地刮过这座楚京城。