那几个吃了果子的弟子虽有些不明以，但两位师兄的脸色都不大好，他们也就乖乖听话地坐了下来，凝神调息。
    起初还一切如常，却在调至下丹田时感到一股阻力，将内力尽数化去，数次皆是如此。
    不仅如此，其中似乎还掺杂了些许的毒，幸而已服下解药，只是要想将其尽数逼出，还需费些功夫。
    “大师兄，这！……”众人面露惊色。
    韩清上前一一查探，脸色愈发难看：“大师兄，他们都中了毒，难聚内力，看来我们着了道了。”
    话音未落，四周的铃铛忽然响了起来，众人顿时心头一紧。
    “莫慌，退到马车周围来！”沈虽白当机立断。
    众人便将马车和那几个已经中了毒的弟子围在中间，拔出佩剑，谨慎地望着四周的任何风吹草动。
    沈虽白退到马车边，扣了扣木板，低声嘱咐：“您留在车内，情况不明，莫要露面。”
    玉娘掀开车帘一角，点了点头。
    铃声断断续续，然后便再没听见了。
    “大师兄，是不是没事了？……”一名弟子犹豫地问。
    话音未落，便从林间飞出一道暗器！
    “小心！”沈虽白挥剑将其打开。
    韩清见状，也吃了一惊：“所有人打起精神来！人就在附近！”
    众人登时警觉起来，不消片刻，便感到杀气从四周漫了过来，数道黑影从树梢间闪过，紧接着暗箭齐发，虽已有防备，但如此多的暗器，即便匆忙挡下，还是有两名弟子被刮伤了胳膊。
    看着四周一地的箭矢，能料想到眼下多半已经被包围了。
    果不其然，从四面八方涌出的黑衣杀手，转眼间将他们团团围了起来。
    “大师兄！……”韩清没想到这林子里竟然神不知鬼不觉地藏着这么多人，能在此截住他们，想必是早有预谋了。
    沈虽白神色凝重。
    本想借道青州，从瀛水坐船前往楚京，未免过于招摇，此次下山，只带了三五名弟子，一路都未曾出过差错，怎料在前往颍州的途中出了事。
    这些人显然不是山匪之流，即便惊动了铃铛，也丝毫不惧，看来是有备而来。
    眼下尚且不知他们的来头，不知是冲着剑宗来的，还是……
    他不动声色地朝马车看了一眼。
    此处离颍州还有段路，即便放出信号，颍州那边也无从得知，眼下只能靠他们自己了吗……
    “韩清，护好马车，找到破绽便立刻冲出去，先带马车中的人赴往颍州。”他压低了声嘱咐韩清。
    韩清点了点头，当即明白了他的用意。
    无论这群人是冲着什么来的，都得以车中的“贵人”的安危为先。
    从刺客中走出一名黑衣女子，黑纱蒙面，瞧不清相貌，但那双凤眸却生得十分好看，面纱之下，大约是个貌美的女子。
    那女子从腰间抽出一柄青锋软剑，目光穿过一众剑宗弟子，落在了那辆马车上。
    “把人留下，可饶尔等一命。”
    “你们是什么人！可知得罪剑宗有何下场！”一名弟子显然不服气。
    凭剑宗的名号，江湖人士莫不礼让三分，这些人怕不是吃了熊心豹子胆，竟敢设下陷阱坑害他们！
    那女子轻笑一声，看了看正在一旁调息的几个弟子：“你们本就只有区区数人，中毒的已有四人，此毒倒不是什么能让人穿肠肚烂的剧毒，不过几个时辰内，无法运功罢了，失了内力的剑宗弟子，不过是些个花架子罢了，又有何惧？”
    “你……！”韩清气急，却又无法反驳。
    “竟借道颍州，青州，绕了这么一圈，剑宗还真以为世上没有不透风的墙吗？奉劝你们知难而退，把马车中的人交出来，否则，休怪我等不客气！”那女子咄咄逼人地盯着沈虽白，“沈少侠也不希望看着师弟师妹们为一个非亲非故之人送了命吧？”
    沈虽白握着剑柄的手渐渐收紧。
    护送玉娘前往楚京，是爹亲自嘱托与他的，便是韩清都不晓得事情原委，却被人事先得知，看来犀渠山庄中有内鬼。
    眼下没工夫详查究竟是谁，这群人既然盯上了玉娘，必定是不愿让她顺利返京，多半与宁国公的案子脱不了干系。
    幕后主使他能料想到几分，但无论是谁派来的次刺客，此次他都必须将玉娘送入楚京面见长公主。
    “在下奉家父之命，护送贵人返乡，何人挡路，都断不能令贵人身陷危难，恐怕不能让诸位如愿了。”他毅然决然地举起了剑。
    那女子不以为然：“沈少侠先别这么固执，以一人之命换你这么多师弟妹们的性命，难道还亏了不成？我接到的命令，是杀光你们所有人，不过今日有些乏了，便与你打个商量，你我既然都是奉命而为，何不各退一步？”
    “人命关天，岂是能左右权衡之物！一人性命与众人性命，孰轻孰重，何以定论，行的是草菅人命之举，何以说得如此冠冕堂皇？”
    闻言，那女子的眼中闪过一抹杀意：“既然沈少侠如此不识好歹，且看看你护不护得住这辆马车！上！”
    黑衣此刻一拥而上，剑宗弟子当即迎上，围着马车缠斗在一处！
    ……
    与此同时，顾如许驭马离开了琼山，沿着官道策马狂奔了一个时辰，望见了颍州城。
    她勒马停下，在城门下思索片刻，调转马头入城。
    ……
    且说沈虽白与韩清等人在林中遭遇埋伏，重重包围之下，再好的武功，终究是是寡不敌众，既要护着马车，又要护着师弟妹，饶是沈虽白也分身乏术，拖得越久，约觉得情况不妙。
    所有人聚集在马车周围，中毒的弟子被化尽了内力，只得单凭剑法为同门拦下几招。
    玉娘坐在马车中，听着车外不断传来的打斗声，默默抱紧了怀中的粗布包袱。
    她的性命不足惜，但她所背负的真相和冤情却断不能葬送于此，苟活了五年，好不容易看到了一线希望，她必须回到楚京去，必须回去……
    她一合眼，便能看到荷华宫那场大火，她的主子，曾是那样好的一个女子，却落得个骨肉分离，葬身火海的下场！太子殿下下落不明，她须得做好最坏的打算，倘若殿下回不来了，她定要为他们报仇雪恨！
    韩清一剑劈开一个刺客，在沈虽白的掩护下，总算杀出一条血路，翻身上马车，长鞭一甩，径直冲了出去！
    “追！”那女子一声令下，便有数名刺客紧随而去。
    沈虽白欲拦，却被三名高手一齐拦下，那女子亦是毫不留情，身后还有渐渐难以支撑的师弟妹，如此局面自是独木难支。
    “沈少侠武功高强，可惜没长个三头六臂，却如此自不量力！”那女子手中的剑使得十分刁钻，稍不注意便会挨上一回。
    师弟妹们也都精疲力竭了，仅凭一股子蛮劲儿撑着，却也坚持不了多久，他拼尽全力护住他们，却也实在难以应付蜂拥而上的刺客，更不必说追过去帮韩清摆脱追兵，眼见着马车与紧随其后的刺客消失在林间，他也只能信韩清能尽快逃出生天，带着玉娘抵达颍州了。
    师弟妹们此时都负了伤，杨师妹一度十分自责，觉得是自己带回来的水果害大家中了埋伏，才会陷入这般境地。
    “他们是有备而来，即便你没有拿那些果子，也依旧免不了一场恶战。”沈虽白此时已经中了两剑，却无暇顾及伤口，紧盯着四周的刺客。
    那女子似是看出他们已如瓮中之鳖，露出了一丝冷笑：“沈少侠若能听我一句劝，也不至于落得这步田地，怎么，想求饶吗？”
    “你做梦！”旁边的一名弟子虽然中了毒，却仍旧不甘低头，“我等剑宗弟子，怎会向尔等满腹阴诡之徒求饶！”
    此话一出，众人纷纷附和，沈虽白亦是从始至终不曾动摇分毫。
    “便是我等今日注定葬身于此，沈某也信天道好轮回，尔等的主子，多行不义必自毙！”
    闻言，那女子目光一沉：“死到临头嘴皮子倒是厉害，今日我便送你们这群不知天高地厚的宵小之辈去阴曹地府！”
    她一挥手，刺客便再度冲了上来！
    这群刺客似是看出眼下值得忌讳的唯有一人，遂打算先制住沈虽白。
    刺客人多势众，即便其他弟子想上前帮忙，也是双拳难敌四手，只得各自应敌。
    沈虽白感到胸腹处的伤口不断地涌出血来，几个回合下来，又撕裂了几分，他的脸色顿时白了下去。
    “大师兄！”身后一名弟子发觉他的伤势，冲过来帮他挡下一剑，却又挨了一掌，喷出一口血来。
    “你退后！”沈虽白拦住他，强撑着举起剑，与两个刺客缠斗在一处。
    再旁观望的黑衣女子趁着他无暇顾及身后破绽之际，一掌打在他背上！
    沈虽白即便察觉，也难以闪避，只得硬接这一掌，狠狠地跌了出去，撞在树干上，被震彻的五脏六腑钝痛不已，喉间一股甜腥上涌，禁不住咳得一手血。
    那女子对自己背后偷袭的不义之举，没有丝毫的愧怍，遥遥望着他：“看来剑宗最得意的大弟子，今日要栽在我手里了。”
    “师兄！”
    “大师兄！”
    不远处的剑宗弟子不由惊呼，想上前帮忙，却被刺客缠得分身乏术，数步之遥，却似天堑鸿沟。
    而另一边，韩清驾车一路疾驰，身后刺客紧追不舍，他不敢松懈分毫，刺客却还是跃上了车顶。
    他只得一手握住缰绳，一手执剑相抗。
    之前那一口果子，虽中毒不深，但他的内力也涣散许多，只得凭着剑法与之纠缠。追来的两个刺客颇为狡猾，趁着他翻上车顶与其中一人交手之际，另一人便跳上车套冲入车内。
    眼见一柄长刀刺了进来，玉娘下意识地举起手边垫子一挡！刀劈开了布垫，也因此偏了半寸，在她右臂上划了条口子。
    韩清慌忙来拦，眼见一击不成，那刺客当即趁势夺过了缰绳，另一人抬掌将韩清逼下了车。
    韩清大惊失色，立刻去追，却被身后的刺客阻拦。
    跑出一段路后，他惊觉前面是悬崖，而马车是丝毫不停，这样下去免不了一场车毁人亡的惨案，刺客显然是打定主意要杀车中的人，他又急又怒，却着实赶不上搭救。
    正当他以为自己不仅要辜负师兄所托，怕是也难逃一劫之际，凌厉的红光一闪而过，瞬间给他面前这个刺客来了个血溅五步！喷出来的血溅了他半身，月白的衣衫都给染得通红。
    刺客甚至连眼睛都没来得及闭上，便捂着喉咙倒地身亡。
    他诧异地望着那把剑笔直地插在他面前，火红的剑穗挂在铜色的镂花剑柄尾端，如烈焰一般令人眼前骤亮。
    这一招，他是断然不会认错的。
    剑宗掌门弟子方能习得的剑招，凌虚剑意。
    他诧异地回过头，不远处坐在马上的红衣女子，似从天而降，不期而至。
    她丢出了剑之后，立刻调转马头，朝那辆飞驰的马车奔去。
    黑翎本就是千里马，追上一匹还拖着车的马，算不得难事。
    并驾齐驱后，她丢下缰绳跃上马车，刺客拔刀刺来，她侧身一躲，就势转身叩住刺客的手腕，将刀劈落踹开，而后接下一拳，反手一拧，刺客的手腕当即脱了臼，尚不及痛呼，便被她一脚蹬了下去！
    她接住了缰绳，试图将马勒住，然为时已晚，即便，马车已经慢了下来，却离悬崖仅数步之遥，其实说停下便能停下的？
    在韩清的惊呼声中，她当机立断，转身冲进马车，一把拉住玉娘，跳了出去，栽在崖边就地一滚！马嘶鸣着和车一并坠入了悬崖，听得人冷汗直冒。
    黑翎停在她俩身边，蹭了蹭前蹄。
    玉娘摔得发晕，爬起来后，才发现自己半截腿已经伸出了崖边，可谓千钧一发。
    韩清冲过来了结了那个跌落马车的刺客，回过来看玉娘的情况，看清出手相助的女子时，他着实吃了一惊。
    “……顾，顾如许？”韩清诧异地盯着她，“你怎么在这！”
    顾如许拉着玉娘离开了崖边，白了他一眼：“本座要是不在这，你还有命站在这咋呼？”
    这话诚然说得无法反驳，但他还是觉得不可思议。
    要说是路过，这里离琼山可还远着呢，即便策马狂奔都得好几个时辰，未免太牵强了些。且她额上居然还有一层细汗，显然是急匆匆地朝这边赶来的。
    “你……该不会是专程过来救人的吧？”他迟疑地问。
    顾如许一脸“你说什么废话呢”的表情：“难道本座吃饱了撑着千里迢迢来着遛马的？”
    她的目光落在惊魂甫定的玉娘身上，韩清也同时认出了她。
    他万万没想到，此次护送入京的“贵人”，竟是他和大师兄当初去黎州接回的哑妇玉娘。
    顾如许也没料到救下的会是这女子，想当初在黎州救过她一回，今日竟在这又救了她一回，这哑女子倒是挺会招仇的啊。
    “你们在这，沈虽白呢？”她劈头盖脸地问。
    韩清陡然回神，面色一沉：“我们在林间遭伏，大师兄杀出一条血路让我带着马车先走，他和几个师弟妹们还在原处断后！那些刺客有备而来，几个师弟中了毒，凭大师兄一人支撑不了多久，我们得尽快回去帮忙！”
    话音未落，顾如许便将玉娘往他那一推，翻身上马：“你护着这哑女，本座先去！”
    问清了方向，她拔起地上的红影剑，立刻策马赶去。