阮家被三族被斩首那日，顺天门下，聚集了不少百姓，听闻其罪行，纷纷唾骂，囚车经过前街时，甚至投来了不少臭鸡蛋烂白菜。
    难以想象，前几日还风光无限的阮家，转眼间便落到了这步田地。
    沿街的茶楼上，顾如许与兰舟坐在窗边，透过半扇窗望着阮家人被一个接一个地押上法场。
    握着茶杯的手顿了顿，她神色淡淡地望着顺天门下。
    当年就是在这，她亲眼看着顾家九族被斩首示众。只是那时与阮家过街时不同，夹道的百姓望着一辆辆囚车驶过，却是鸦雀无声。
    “你觉得阮方霆会在人群中吗？”兰舟问。
    顾如许缓缓扫过楼下的百姓，人多且杂，一时间也望不见什么可疑之人。
    “怎么，你担忧他会来劫法场？”
    兰舟冷笑一声：“便是他有意，宫里那位一断然不会允许自己手下的人这般鲁莽。”
    司菀行事谨慎，若能保得住阮家，便不会看着他们被送上法场，换言之，阮家人被押上囚车的那一刻起，就意味着阮家已然是司菀的弃子。
    即便阮方霆是阮家的嫡子，事后弥补已是她能做出的最大妥协了。
    这一回，傅云月和天钦府算是把阮家彻底逼进了死胡同，莫说司菀，就连裴君怀都顶不住这满朝的压力，要不是司菀求了几句情，此外念及还有个平阳公主，阮家何止连坐三族？
    他二人静静地望着法场之上，战战兢兢地跪着的阮家人，待令牌落下，他们便要人头落地，到了这个时候，人心都崩溃了，法场上不断传来哭喊声和求饶声，再度让顾如许想起了那一日的光景。
    刽子手手起刀落，血溅五步。
    天光正盛，却冷得人背后发凉。
    此后数日内，无人敢提阮家，士族们心有余悸，暗地里的营生也收敛了不少。
    而阮家没落之后，原本在城中的长生殿杀手，似乎也少了许多，顾如许这边，彻底没了阮方霆的下落。
    诚然晓得他因阮家的事，多半被司菀伤了心，但此人心思多变，总归还是要防范一番的。
    朝中，裴君怀始终没有打消对郑承的疑心，在岳琅的旁敲侧击之下，反倒愈发存疑，渐渐开始将右丞手中的权力分到左丞乃至岳琅手中。
    尽管他依旧忌惮着岳琅会成为下一个顾昀，但比起一个尚未露出任何端倪，且在京三载不争朝夕的岳琅，他眼下更为担忧的，是这个极有可能私藏了当年的边境布防图，欺君罔上的郑承。
    依岳琅之言，布防图应当已经被送出了一半，边关那边，迟早要派岳家军前去镇守，而另半张图至今下落不明，倘若真的被郑承藏了起来，即便他下令搜查郑府，也不定能立刻找到，反倒会逼急了郑承，让他生出孤注一掷的念头来。
    若是另外半张图也落到了怒图手中，大周边关危矣。
    为今之计，还是逐渐将其架空，徐徐图之为上。
    图纸的下落，眼下已交由岳琅暗寻。
    裴君怀的作为，在郑承眼中就不知这么简单了。
    当年司菀谋害先帝，嫁祸司皇后和太子，将通敌叛国的罪名扣在了宁国府头上，种种作为他私下里都是晓得的，为了保命，才一度装作愚钝，暂且为她所用。
    但以司菀的性子，迟早会对他下手，而裴君怀的性子显然承袭其母，只要有所怀疑，便会不遗余力地将他逼入绝境。
    他本想用半张布防图换取怒图的信任，手里这半张则留到要逃出楚京时作为筹码，换得后半生的安宁，却没想到会在送图时出了岔子。
    阿娑朵朵的事，引起了裴君怀的怀疑，照这样下去，迟早会牵扯到他头上。
    不，怕是已经牵扯到他头上了……
    近来这一连串的事，发生得可太过凑巧了，简直就像是有人在背后刻意安排一般。就连阮家的事，都仿佛在警告于他，难道是陛下和太后？……
    他独自在萍心斋中想了许久，愈发怀疑裴君怀和司菀在他身边安插了细作，若非如此，怎能抓得住阿娑朵朵？
    若是陛下和太后，这一切就说得过去了，只是，他身边的细作，究竟是谁呢？
    正巧秦氏前来送茶，见他脸色不好，便问了几句。
    “妾身听闻老爷近日在朝中不大如意，可愿与妾身说说？”
    话音未落，郑承的脸色便沉了沉，看向她：“你从何得知朝中的事？”
    秦氏晓得他近来有些疑神疑鬼的，忙解释道：“您前几日与白先生说话，曾提了几句，妾身恰好来送些茶点，无意听见了。”
    郑承皱了皱眉：“是吗？”
    “无论发生什么，妾身都是站在老爷这边的。”秦氏只怕他怀疑到自己身上，再三起誓。
    郑承犹豫了片刻，冲她挥了挥手：“先退下吧，妇道人家今后休要再问这等事。”
    “……是。”秦氏哪敢继续争辩下去，放下了茶，便匆匆退下了。
    回到屋中，恰好郑洵来请安，见了儿子，她这才舒了口气，眼中也多了一抹笑意。
    郑洵上前问安，见她脸色不大好，便顺口问了句。
    秦氏让他进屋说话，命婆子关上半扇门，待坐下，才谨慎地叮嘱道：“这几日可千万别去你爹面前触霉头，朝中发生了一些事，你爹正怀疑府中藏了细作。”
    “细作？”郑洵面露疑惑，“为何咱们府里会有细作？”
    即便郑府得了圣宠，官居高位，也不至于安排个细作进来吧？
    秦氏摇了摇头：“说来话长，这其中应是另有隐情，虽不知是你爹多疑了还是真有此事，总而言之，你近日老实一点，切勿惹怒你爹。”
    郑洵诧异：“我是爹的亲儿子，您在爹身边这么多年，爹难道连我和您都要怀疑？”
    秦氏叹息道：“自从夫人去世后，老爷就像变了个人似的，多疑多心，近来更是担心有人背叛了他，或许挨过这段时日就好了吧……”
    郑承的怀疑，也让她不敢多问什么，前些日子被禁卫军抓入天牢的那个胡姬丫鬟，听闻已经死了。
    她虽不知为何偷盗之罪要劳动禁卫军抓捕，短短数日人竟然染病而亡，但她隐隐觉得这事儿十分蹊跷。
    前些日子，她也留意到郑承与那丫头隔三差五地便会在书房见面，本想着老爷可能对这女子上了心，她还打算张罗张罗，将人纳入房中，伺候老爷，哪成想这新裁的衣裳还没做好，人就进了天牢，那日禁卫军突然闯入，可让她吓了一跳。
    得知那女子被禁卫军带走后，郑承的脸色便不大好看了。
    她原以为他在介怀自己的人被这么带走，然这几日却越发觉得没这么简单。
    一连数日，郑承噩梦缠身，时常在半夜惊醒，连秦氏都因此颇为疲惫，即便泡了安神茶，也收效甚微。
    朝中，裴君怀逐渐开始给郑承施压，郑承手中的权力越来越少，人也变得越来越疑神疑鬼，时常试探府中门客与身边亲近之人，弄得府里人心惶惶，却不知究竟发生了什么，个中缘由，也只有沈虽白晓得。
    他这几日暗中探查郑府各处，却依旧没能找到剩下的那半张图，不过既然郑承已经被逼到了这等地步，带着另外半张图离开楚京也是迟早的事。
    他须得在布防图被送出楚京之前，将其掉包，再告知十一他们。
    但郑承这边如此多疑，只怕没那么好对付，必须让他全然信任于他，才有机会拿到那半张布防图……
    就在他绸缪着如何让郑承信他之际，郑承的疑心已在重压之下变得更甚，他借此机会，游说于府中其他门客之间，旁敲侧击，令他们动了明哲保身的心思，没多久，便陆续向郑承请辞，离开了郑府。
    郑承并未挽留，此时离去之人，恰好能让他打消一些多余的疑虑，便于清查府内上下，找出那细作。
    然折腾了多日，也依旧没有任何发现。
    日复一日的噩梦与踟蹰之下，郑承看谁都觉得会背叛自己，甚至为一点小事，动手打了郑安，喜怒皆在一念之间，稍有不顺心之处，便触得雷霆大怒。
    从五日前开始，每一日都会有下人送一盅汤水到各个院落，出了郑洵和郑安之外，所有人都要喝。
    听闻是郑承赏赐的，沈虽白当即便警觉起来，喝汤之前，先服了一枚顾如许之前给的解毒丹，喝汤时，又趁着那下人不留神，留下了一点，让身旁的暗阁弟子带出去查。
    此毒送到千金布庄，兰舟不到一个时辰便验了出来。
    是柔然花。
    虽说下得不多，但若是连服半月，人便会渐渐虚弱下去，没有解药，寸步难行，最后暴毙而亡。
    尽管之前给了沈虽白一瓶解毒丹，但顾如许总是有些不放心，兰舟便顺着她的意思，又配了一瓶解毒的药，让暗阁弟子带了回去。
    “郑承如此多疑，看来沈虽白不宜在那久待了。”顾如许想到他眼下可能面临的处境，就觉得胆战心惊，本以为郑承再怎么样，也只是盘查一番，却是连柔然花都用上了。
    林煦的眼睛，便险些毁在这种毒上，她不敢想象沈虽白要是也着了道，可怎么办。
    “眼下你我可没有闲工夫时时留意他的情况。”兰舟郑重道，“天钦府那边傅云月已取得了文慧的信任，正私下侦办宁国府案，我们要做的，应是暗中协助，找到合宜的机会，最好能与文慧见上一面，让他站在我们这边。”
    “殿下说得不错。”顾铎点了点头，“子清不是三岁孩童，做事自有分寸，他既然承诺了会将另外半张布防图找到，也会在我们动手之前将郑承留在楚京，想必有他自己的打算，你应当多相信他些。”
    顾如许扶着额一阵头疼：“我晓得，可……”
    可她就是担心啊。
    这与他武功高不高强，脑子好不好使一点关系都没有，只是她见不着他，就忍不住牵肠挂肚的。
    尽管她听从了系统和顾铎的劝告，选择了相信他一次，但相信归一码，放不下又是另一码啊！
    她叹了口气，为今之计，只有快些解决眼前的事，好让他早点离开郑府了。
    ……
    而此时，沈虽白已是府上仅有的一位门客，平日里也时常与郑承在萍心斋中议事，至少在秦氏等人眼中，他才是这府上郑承最为相信的人。
    然沈虽白心里清楚，送到东院的汤，一日都不曾断过，郑承再信他，也还是有所防备。
    不愧是能扳倒顾家的人，心思之缜密，着实难应付。
    这夜，暗阁弟子照例去后院打水，而他则坐在案边佯装看书，暗暗思索着今日该去哪儿找布防图。
    这座郑府，他已经找了大半地方，剩下的便是郑承时常出入的书房与府中佛堂了，书房那边得先想法子将外头的暗卫引开，今晚先去佛堂那边找找吧。
    思虑之际，忽觉暗阁弟子许久都不曾回来，便起身出去看看，却发现门窗竟都被人上了锁，不由心头一紧。
    他叩了叩门，门外依稀有脚步声，却无人应他。
    窗子不知何时也被抵住了，他退了几步，凝神细想。
    这几日，他试图出府，却总是被府中管事以种种借口阻拦，若没有郑承的授意，几个下人，是万万没有如此胆量放肆的。
    今夜之事，让他联想到了这几日愈发疑神疑鬼的郑承，今日在萍心斋中，郑承问过他，何为心腹。
    他只道是推心置腹之人。
    郑承却不以为然，言之“心腹”则如自己的左膀右臂，自己若不能控制，终有一日会被自己的臂膀所伤，能在自己掌控下的人，才能称之为“心腹”。
    如今想来，这句话就是在对他说的。
    郑承要将他收为心腹，仅仅靠试探得来的信任，现今已并不足以令他放下戒心了。
    四面的窗纸被竹管接连捅穿，浓烟滚滚而入，十分呛人，还掺杂着一股奇异的淡香，与他之前在汤水中闻到的气味如出一辙。
    是柔然花烧出的烟！……
    他忙将帕子塞入桌上茶壶中浸湿，捂住口鼻。
    柔然花他早有耳闻，若只是自然绽放在路边的花朵，闻上几日只会偶感不适，体虚乏力也需好些时日，闻之三月，才会危及性命。
    但若是用花粉焚烧，其毒性便会剧增，他虽服下了解毒丹，依旧被毒烟呛得双目生疼。
    郑承此举，多半是为了用柔然花的毒彻底将他控制在他掌中，眼下还未曾找到那半张布防图，他绝不能暴露自己身怀武功，只得咬牙忍耐。
    眼前浓雾弥漫，他呛入了几口，登时觉得喉中如火烧一般，眼前也渐渐模糊起来，揉一揉，复又清晰，没过多久，又陷入浑浊。
    窗上的竹管悄无声息地退去，门窗也能打开了，沈虽白艰难地扶着墙，摸到门边，将门打开，去廊下透气。
    眼前的路模糊不清，这双眼疼得几乎要裂开，就连伸到眼前的手都看不清了。
    院外忽然传来“抓刺客”的喊声，而假扮成顾如许的那位暗阁弟子却迟迟未归，他放心不下，便硬撑着出去看看情况。