细川三万大军如期在尼崎城集结，顺着大阪湾的海岸线，沿西水陆并进。经西宫、打出、武库津、都贺，最终达到福原地界，只要过了前面的神户港，就能进入播磨国，那里是明石家的枝吉城。
    明石家是黑田孝高的母家，其母亲就是明石正风的女儿，现任家主明石则实是孝高的从兄弟，所以枝吉城也叫明石城，这里就是既定的桥头堡。
    “主公，官兵卫这一去好几天，竟然杳无音信，是不是叛变了？”本多正信十分担忧的说道，毕竟计划前去的枝吉城可是黑田孝高推荐的。
    “不会，一定是出现什么变故了，官兵卫是不会背叛我的。”骑在马上的细川信元非常肯定地说，心里开始为这位大军师担忧了。
    “那…我军仍按计划进军？”本多正信看着行军中的士卒，总感觉会有不好的事情要发生。
    “当然，枝吉城紧邻明石海峡，便于水陆两军的停歇，是最理想的进攻路线。”细川信元点点头，从军事角度来看，这里就是兵家必争之地。
    “既然主公决定了，那臣下建议，搜索前进。毕竟官兵卫迟迟未归，此事有些蹊跷。”主公可以信任下属，但是作为军师的本多正信，却是万万不能将希望寄托他人之手。
    “那…好吧。”细川信元略微思考了一下，就点头同意了，处于对黑田孝高的信任，他会继续前往枝吉城，处于对本多正信的信任，也同意了搜索前进。
    就这样，细川大军再次慢了下来，原先是慢走状态，现在干脆就是走一阵歇一阵了。
    沙沙沙…一小撮细川军突入了神户港，这些人是先锋坂本备，真田昌幸的手下。此时的真田昌幸正率领大部人马，在神户港外等候消息，在他的左右两边站着副将三好政康、三好政胜。
    duang！房门被狠狠地一脚踹开，紧接着冲进去两名细川足轻，扫视了一眼，没有发现任何活物就退了出来。
    相同的一幕幕在神户港内上演，本应该是鸡飞狗跳的场景，结果整个港口都没有发现任何人。
    “报告大人！二小队在港内没有发现任何可疑人员！”
    “报告大人！五小队在港内没有发现任何可疑之处！”
    “报告大人！一小队…”一个个的小队长，在检查完毕后，纷纷向真田昌幸回报。
    佐助，是四小队的队长，当别的小队搜寻完毕回去汇报的时候，他的小队还在搜索着什么。
    “佐助啊，这找来找去都没有人，你倒底在找些什么啊？别的小队都回去了，咱们可落后了啊，你不是整天嚷嚷着要成为坂本备最精英的小队吗？”三组组长小吉有点儿着急，他们这队二十人已经把神户港都绕了一圈了，并没有发现什么。
    “可是小吉，你不觉得奇怪吗？这个港口为什么一个人都没有呢？”佐助还是不放心，总觉得异常。
    “这有什么好奇怪的啊，肯定是知道要打仗，都跑干净了呗，这很正常啊！”小吉有些不耐烦地说道。
    “这正常吗？”佐助狐疑地看着小吉。
    “正常，正常，好了，好了，快走吧，快去向守备大人报告！”小吉推着佐助就往屋外走。
    突然，从屋檐上滴下来油黄黄的液体，正好落在佐助的脚边。
    “咦？”佐助奇怪的弯下腰，用手指沾了一下，放到鼻子下嗅了嗅。
    “这是！”佐助惊讶地抬头望去，众人也好奇往上看。
    “佐助你在干什么？又发什么呆呢？”小吉有些不高兴了，这首功没有了，但是也不能是倒数第一啊，这多难看啊。
    “有古怪！”说着，佐助直接顺着房柱蹭蹭蹭的爬上了房屋，灵巧地像个猴子。
    “哇…佐助这手真是绝啦，怎么练出来的？”一组组长囧次郎忍不住赞叹道，这就是他们队长的绝活，据说他最拿手的是在密林中翱翔。
    “哼，这有什么，我听佐助说过，他以前曾在户隐山修行过，要是你去了那里，三五年后也一样有他这样的身手。”小吉有些不屑的说道，就好像他去了那里，也能习得一身好本领似的，当真是吃不着葡萄说葡萄酸的主。
    “原来是这样啊…喂！佐助！你在上面干什么呢！要走喽！”囧次郎不置可否的点点头，他俩从军都比这个佐助早，都经历过京都决战。而这个佐助是今年才来参军的，结果就是凭借这样的把戏，赢得了小队长的职务，骑在了他俩的头上。
    嗖的一下，佐助从屋上跳了下来，面色阴沉的说道：“走吧。”
    四小队是最后一个从神户港出来的，看着其它四队嘲笑的嘴脸，羞愧的一个个耷拉着脑袋，不敢直视。
    “哼！怎么才回来！跟我去向真田大人汇报！”足轻组头尾藤赖忠是他们这五队的指挥官，他是德文备侍大将尾藤知宣的幺弟。当年严岛之战，长兄和父亲战死，他还在娘胎里没有出生。
    佐助跟着尾藤赖忠，来到备队统领真田昌幸的面前，两人单膝跪下。
    “启禀真田大人！神户港已经探查完毕，没有发现任何异常！请指示！”尾藤赖忠连问都没问佐助，直接就向上级汇报了。
    “嗯，好，命令全军开拔，告诉主公一切安全，今晚我军就在神户港过夜。”真田昌幸一夹马腹，就准备率军入驻神户港。
    “大人！万万不可进入神户港！那里是个陷阱！”突然，一声清亮的声音传来，真田昌幸寻声望去，正是那个迟来的小队长。
    “你在胡说什么啊！还不快向真田大人认错！”尾藤赖忠怒斥道，这个佐助真是没大没小。
    “让他说！”真田昌幸瞪了尾藤赖忠一眼，后者吓得一缩脖子。
    “回真田大人！神户港经探查，里面早已是人去楼空，没有任何生物活动的痕迹。而且…属下在房屋上发现了这个。”说着，佐助从怀中取出一物，上面沾满了油黄黄的液体。
    三好政胜下马走了过去，拿起来一闻，大惊失色道：“这是！火油！真田大人！这是火油！”