二月底，吕山长、方先生二位带队，从书院挑选二十名准备今年下场考秋闱的学子，一同坐船离开金华，前往苏州府。左玟和陆长庚都在其列。
    因为是今年要考乡试的学子，故而这次除开妙真等女郎没有跟随，准备三年后再下场的李磬也不在二十人的队伍之列。
    临行前夜，众女为左玟送行。或幽怨，或不舍，唯有一句话是一致的——
    “左郎出门一月，回来时可切莫再给我们添姐妹了。”
    对此，左玟的回答是，“我尽力……”
    话说的很没底气。
    左玟：她哪里想招惹谁，可是体质问题，她也很无奈啊！除了一句“尽力”，也说不出其他了。
    金华府与苏州府两地相距不远，船不过行了两日就到了苏州府。
    从苏州府码头下来后，又换乘小乌篷船。一日后，方到达西湖畔崇文书院。
    这崇文书院乃是前朝一位巡盐御史所创办，为的却是那些从北地来苏杭的外地行商家的子弟能够有拥有求学和参加科举的权利。
    因为第一位山长便是朝中大员，后面的山长，也约定俗成由朝中官员或退隐的大员担任。相比于丽泽书院，崇文书院于科举一途却是更有心得。
    正如当初所料，崇文书院的书斋是住不下这么些外来客的。两位先生留居书院里，而一众学子则分开住在了西湖畔的客栈。
    到西湖的头一日，已是暮间。舟车劳顿，也没有心思赏景。二十名金华书院的学子到了客栈，都没有约出去的打算。
    因是出门在外，轻装从简。左玟也只带了书本笔墨和几件换洗衣物。草草收拾了一下，便上床休息。
    坐了几日的船，到次日清晨醒来，恍惚还有种摇摇晃晃的感觉。
    整理好形装，推开窗，便能看见西湖苏堤美景。
    清明前后，草长莺飞，柳绿桃红。
    清晨的西湖似一方云镜，远方群山直伏，山色空蒙，朦胧着淡淡的烟气。湖畔的柳枝嫩绿，如一排柔美的少女轻摆柳腰。
    让人不觉赞叹，西湖美景，却是天下无双。
    今日正是三月三，上巳节。考虑到他们昨天刚到，又值上巳佳节，山长便许众学子今日放假。不用急着去崇文书院上课。
    透过窗，见苏堤上已有许多人在耍。小贩挑着吃食叫卖，香味飘过来，让人食指大动。
    因为前几日舟车劳累，今天难免有学子要起的晚一些。故而早晨就不强制一起出门。
    左玟与隔壁的陆长庚打了个招呼，出了客栈，到附近觅食。
    一碗细若银丝的龙须面下肚，恍如新生。
    左秀才摸摸才七分饱的肚皮，觉得自己走个几步路，还能再填点别的。
    便独自沿着湖畔漫行，一边赏景，一边消食。
    不知怎么想起了远在金华的众女郎，倒是觉得缺了点什么。
    这般美的西湖景，若是有美人做伴，会不会又是别样的心境呢？
    情不自禁设想了一下众女斗嘴，还动不动要拉上她做评判的经历。左玟下意识身子一抖，晃了晃脑袋，觉得自己还是应该珍惜独处的时光。
    没多久，左玟走到一棵大柳树下。忽见一老翁，挑着担子叫卖汤圆。
    那老翁须发皆白，但精神健硕，中气十足。将担子放在柳树下，大声喊道，“卖汤圆团啰——汤圆团——”
    有过路的行人问他，“老丈，你的汤圆怎么卖？”
    卖汤圆的老翁朗声答，
    “大汤圆一文钱买三只；小汤圆三文钱买一只。”
    “什么？”
    老翁的声音奇响，路边行人不少都听见了他的报价。纷纷驻足过来。就连左玟，也顿住了脚步。隔着人流看向那边。
    有好事者笑道，“哈哈哈哈那老丈，你莫不是老糊涂了，说反了价格？”
    亦有心善的劝告，“是啊，快些换回来吧。”
    老翁“哈哈”大笑了两声，道，“老朽没有说反，就是大汤圆一文钱买三只；小汤圆三文钱买一只。
    你买不买？若不买请往边上站站，莫要挡了老朽的生意。”
    “你这老丈，怎么不听人劝……”
    那人还待要说话，却被贪图便宜的行人挤到一边。行人们都买老翁的大汤团，不一会儿就要将锅里的大汤团捞光了。
    瞅了半天热闹，眼看行人散去，左玟替老翁心觉不忍。遂也走过去，掏出六文钱，温声道，“老丈，我要两个小汤圆。”
    “好嘞，两个小……咦？”
    那老翁接过了钱，抬头看到左玟，却是一愣。
    上下打量她几眼，竟是把手一摆，“不卖不卖。”
    “为何不卖？”左玟瞪大眼，诧异地问老翁，“莫非是你的大汤圆卖得，小汤圆卖不得？”
    卖汤圆的老翁搓了搓手，直摇头，“有是有。但老朽这汤圆，卖旁人卖得。卖你？卖不得！”
    “这是为何？”左玟不禁啼笑皆非，自我调侃道，“难道是小生面目可憎，让老丈连生意都不做了？”
    旁边路人也留意的，也多嘴道，“老丈，这就是你的不对了。人家小书生怕你卖得亏，好心拿银钱买你的小汤圆。你怎么还不卖呢？”
    那老翁冲路人翻了个白眼，“你懂什么？快走快走。”
    路人被他的态度气到，劝左玟一句，“这老丈糊涂了，你也快走吧。”
    便甩袖离开。
    左玟闻言也对，她又不是真的馋汤圆，人家不卖就算了。
    刚准备离开，卖汤圆的却又反悔了似的，把她袖子一拉。“你等等。”
    左玟回过头，就看见那老翁一脸纠结挣扎之色，咬牙道，“你真要买我的汤圆，老朽不要铜钱。”
    “不要钱，要什么？”左玟奇道。
    老翁左右看了看，眼中灵光一闪而过。方把手指一勾，让左玟凑近一些。
    待她凑过来，又没有先说话。而是从锅里舀出两颗小汤圆放到碗里。对着碗缘吹了口气。
    左玟便瞧见那两颗小汤圆活了一般，在碗里交错着，咕噜噜自己转起来。
    也不知是晨光，还是别的什么。那小汤圆看上去竟似在发光，且散发出异香扑鼻。不似汤圆，反倒像两粒金丹一般。
    “看见了吗，一颗汤圆，三百年法力。”
    那老翁见左玟看的目不转睛，眼中划过一丝异光，压低声音道，“你只要叫我一声好哥哥，莫说两只汤圆，整个担子都给你也无妨！”
    左玟听得此语，险些以为是幻听。顿时收回视线，一脸震惊，“你说什么玩意儿？”
    个糟老头子竟然想占她便宜？
    那老翁左右看看，继续压低声音，警惕得不行，道，“我可是冒着性命之危险啊！错过这村就没这店了。你考虑考虑？”
    左玟嘴角一扯，“呵呵”两声，把装汤圆的接过来，“考虑？”
    “嗯嗯！”
    她看看老翁的白头发白胡子，忍住了泼他一脸的冲动。
    想起他之前所说，一颗小汤圆，三百年法力。遂将装汤圆的碗随手往身后一泼。而后把空碗放回老翁的担子上，留下六枚铜钱。
    皮笑肉不笑道，“老丈不用找了。”
    说罢，一甩袖子，潇洒离开。
    老翁“诶”了一声，还待要喊，“你当真不再考虑考虑？”
    左玟回过头，“呸！”
    坚定不移地走了。
    眼看她走远，老翁叹口气。竟是闪身变作一个头戴华阳巾，背负雌雄双剑，玉树临风，气度非凡的道人。
    道人看着左玟的背影，又看看两颗汤圆滚下去的方向，摇头叹道，“你不喊就不喊，做什么扔了它们。这下可好。一千年法力，尽便宜两条蛇妖了。”
    摸了摸下巴，却还有些意犹未尽，“这么个下凡历劫的大美人被我碰见，不调戏一番，岂非堕了我吕洞宾色仙的名号……哎呀不可，性命之忧，性命之忧啊！”
    ……
    湖堤下，一青一白两条蛇缠绕着，互相懵逼地卷了卷腹。
    “我们刚刚，是不是吃了什么进去？”
    “呕……我吐不出来……诶不对！姐姐！我多了三百年法力！”
    “啊，我也……”
    第53章 蛇妖
    却说那好运吞了三百年法力小汤圆的，乃是青白两条蛇妖。白蛇名白素贞，有千年道行。青蛇名为小青，有五百年道行。
    她们早年得道，一同修行，已有数百年。
    就像凡人也会挑选哪里的空气好风景秀美，妖类修行也不是哪里都一样。灵气的优质多少，与地段还是有很大关系的。
    风景灵秀之地，往往灵气也更浓郁。
    西湖正是一处绝佳的修行地。
    故而这日的清晨，蛇妖俩姐妹，便是藏在堤岸下，吸收青烟紫雾，引西湖的灵秀之气为修行。
    她们盘旋在堤下，张开嘴，吞吐灵息。
    白蛇修行日久，性子也偏温柔沉稳一些。修行之时，自是专心致志。
    青蛇性子急，玩心重。一边吞吐青烟紫雾，一边又忍不住拿尾巴尖去戳白蛇的蛇身。
    需知灵气除了地段的区分，又以清晨日暮之时质量最优。懂修行的蛇妖自然不能浪费时光。
    故而白蛇警告地还了小青一尾巴，示意她好好修炼。等到太阳完全出来以后，再玩也不迟。
    当姐姐的一片苦心，奈何青蛇小青并不领情。
    被白蛇拍了一下，更是来劲。青色纤细的蛇身，整个儿凑了过去。似情人般的，缓缓与白蛇的蛇身交缠。又缠又扭。