“圣剑-复仇女神是否你的专属？这把剑是否只有你用你身上的那种纯净的亚空间能量才可驱使？”湖中仙女接着问道。
    “正是。”莱恩点头，关于这点，他和恐虐冠军的战斗湖中仙女都看在眼里，没有必要隐瞒。
    “那就没有错了，莱恩，你的出现，不仅仅意味着这个世界多了一个异乡人，还说明，这个世界即将迎来又一次终焉之刻的考验。”湖中仙女连连摇头，女神轻轻地说道：“第三任混沌永世神选的诞生，说明了末日将近。”
    湖中仙女缥缈的声音道来一段历史：“混沌，无比强大却又不可琢磨，充满毁灭之力却又内斗不止，崇尚战争和鲜血的恐虐藐视色孽的享乐主义，狡诈多变的奸奇总是和腐败保守的纳垢矛盾重重，这四位邪神位于混沌境之中永恒地征战，他们的注意力总是极少放在外界上，这使得主物质世界的我们得以挣扎求存。”
    “四神下属的恶魔和信徒们立场明确，他们从来不会忍受在另外一个神祇的名下战斗，唯一能把所有人统合在一起的方法就是大家在一个没有争议的名号下奋战，而这个名号就是……”
    莱恩接过湖中仙女的话：“就是混沌永世神选。”
    “是的。”湖中仙女轻轻点头：“每过几百年，就会有一位凡人的混沌冠军斗士注定将集齐混沌四神最伟大的祝福，他就是混沌永世神选，内斗不止的北方蛮族部落将重新聚集到他的旗帜下，那么很快终焉之时将来临，永世神选从他的黑暗王座上起身，准备毁灭世界，凡人将面临北地的骚动大军或是从下面出现的鼠辈，我们唯有拼死作战，拼尽最后一丝希望，才有一线生机。”
    “我的女士，你不需要如此悲观，世界一共经历了数次混沌入侵，它们每次都被阻止了。”莱恩能感觉到湖中仙女语气中的悲观情绪，于是他劝解道：“每一次我们不都成功打退混沌大军了么？”
    “……我也无法预见世界的未来走向何方，但是世界每次距离灭亡都只有一步之遥。”混沌永世神选要统合所有的蛮族部落需要漫长的时间，湖中仙女似乎不想继续这个话题了，她换了一个话题：“你又消灭了一个恐虐冠军，做得很好，积少成多，我们唯有通过这种方式削弱黑暗之神，邪神的目光不止一次地注视你和恐虐冠军的战斗，药剂圣水的迷雾成功阻止了邪神的窥视，但你仍要小心，你已经引起了混沌邪神的注意，它们不会善罢甘休，你所对抗和杀死的混沌冠军都是邪神信徒晋升而成，真正的混沌恶魔实力远不止如此……说起来也奇怪，一向最喜欢窥探主物质世界的奸奇反而最安静，祂似乎很虚弱……”
    “万分感谢。”莱恩对湖中仙女的保护深表感谢。
    “你的领地我已经在安排了，就位于卡卡颂公国北方，温福特公国的西方，波尔德罗公国的东方，你现在的实力已经强于普通的圣杯骑士，等到春天到来，骑士王的邀请函就会抵达马林堡，在这之前只需要等待，莱恩，耐心是美德，我安排了一个富饶的男爵领给你。”湖中仙女点头：“至于更大的领地，你需要自己去争取，知道康诺特公国么？”
    “那里不是被一大群吸血鬼和亡灵占着么？”莱恩想起了什么，脸色都变得奇怪了：“好像这届骑士王‘老虎’第诺阿-让-理查先后召集军队打了五次，死了三个侯爵，到现在都没能收回那里。”
    差不多距今两百七十多年以前，骑士王国爆发了一场著名的“多尔塔楼事件”，又称“伪圣杯事件”。
    当年的骑士王由朱尔斯-德-里昂纳赛担任，这位骑士王在打退北方蛮族登陆大军时战死，而且并未指定继承人让湖中仙女审核，这导致骑士王国不得不启动选王会，湖中仙女的代言人湖神女巫和诸公爵各自前往威斯敏斯特宫召开选王会，商定下一位骑士王的人选。
    然而康诺特公爵玛德芮德却做出了胆大包天的决定，这位骑士王国的公爵在黑巫师（后证实为混沌奸奇巫师）的帮助下，使用计谋将毫无防备的湖神女巫莫吉安娜封印并囚禁在了多尔塔楼，一座远离海岸线，被浪潮不断拍打的黑花岗岩塔。
    之后，黑巫师马尔弗勒制造了一个“伪圣杯”，公然向整个骑士王国宣布玛德芮德已经获得了湖中仙女的认可，他将成为下一任骑士王，诸公爵和圣杯骑士们疑虑重重，但是面对圣杯又无法质疑，由于湖神女巫遭到封印隔断了湖中仙女和现世的链接点，湖中仙女无法直接宣布圣杯为伪造，只能托梦让圣杯骑士团阻挠玛德芮德登基，结果大量郁郁不得志的游侠骑士和王国骑士们纷纷在被蛊惑中加入玛德芮德的旗下，整个国家陷入内战之中。
    内战一直持续到一位流浪骑士路过多尔塔楼附近，如果读者还有印象，他就是前文提到过的最伟大的流浪骑士“玫瑰骑士”泰勒佛。
    泰勒佛路过多尔塔楼时，湖中仙女用尽力量指引他注意到了塔楼处的异样，泰勒佛试图接近塔楼，一只巨型龙猿出现并试图杀死泰勒佛以阻止他拯救湖神女巫，泰勒佛催动战马，和巨型龙猿进行了惨烈的战斗，先后上百个回合的交火之后，他终于将自己的长戟刺入巨型龙猿的胸膛，救出了湖神女巫，湖中仙女当即降临，泰勒佛凭借自身的实力与勇敢成为圣杯骑士，泰勒佛和湖神女巫一起前往圣杯骑士团的营地，在湖中仙女的祝福中，泰勒佛在营地直接迎娶前任国王朱尔斯的孤女继承里昂纳赛公爵称号，然后凭借公爵身份当场加冕为骑士王，玛德芮德被宣布为叛逆，他的公爵称号被取消，叛乱公爵的大军随之崩溃，他的城堡遭到围攻。残酷的围攻战斗持续三年，整片康诺特公爵领化为废墟。
    这场战争的唯一获利者可能只有泰勒佛，因为一般认为多尔塔楼事件就是骑士王国由盛转衰的开始。
    （泰勒佛：你说我一个帝国公爵的私生子怎么就成了骑士王呢？）
    战争结束后，废墟之内出现了一位黑骑士，他自称血红公爵，在残酷的围攻战斗中死去的亡灵们聆听着这位吸血鬼骑士的呼唤，自此康诺特就成为了亡灵和诅咒之地，再无人烟，自此无论之后的骑士王们怎么努力，他们都没有办法收回康诺特公爵领，这导致布列塔尼亚国内始终存在着这样一块被诅咒之地。
    “正是，由于伤亡太过惨重，我命令理查停止进攻，不过你给了我信心，我相信你能够收回康诺特，自己的领地要自己去拿，证明给所有的骑士们看你能做到，我的冠军。”湖中仙女嘴角勾起：“我相信你能做到。”
    “我必不负你的期望。”
    正事说完了之后，湖中仙女突然发现自己不用那么着急，莱恩的灵能还多得是，于是她问了一个奇怪的问题：“所以，那个女巫离开了？”
    “是的，维罗妮卡被嘉兰紧急召回了。”莱恩点头，湖中仙女看得出他的脸上有些不舒服，于是她说道：“其实这并不是什么坏事，嘉兰的女巫们并不认同骑士八美德，我不会干涉你的私事，不过巫师不适合当你的伴侣，如果需要提供魔法方面的解答，莫吉安娜和她麾下的圣女们可以帮你。”
    果然！维罗妮卡所说的湖中仙女厌恶她并不是胡说八道，莱恩的心里暗暗地思考着。
    君择臣，臣亦择君，莱恩已经在湖中仙女的面前展现了他强大的实力和潜力，尤其是他还非常年轻，他身上的潜力无穷无尽，在这种情况下，湖中仙女肯定是非常厌恶和他混在一起的维罗妮卡，因为女巫可能会试图影响莱恩的三观，并动摇他对湖中仙女的忠诚。
    所以这其实就是在干涉莱恩的私事，只是湖中仙女说得很委婉。
    众神和凡人之间有一条不成文的约定：神的归神，凡人的归凡人。
    但是湖中仙女则不同，她可能是涉入凡间事务最深的几个神祇之一，就像她很容易地就把莱恩的领地安排了一样，她也会直言维罗妮卡的事。
    “我有分寸，我的女士。”莱恩的回答很微妙，他看起来是听了湖中仙女的劝告，不过回答并不能让湖中仙女满意。
    二十五岁就是传奇中阶，在复仇女神的加持下杀传奇高阶的恐虐冠军都毫无压力，假以时日必定又是一位圣域大骑士，湖中仙女心里有数个念头闪过，她开始对这件事上心了。
    又简单地说了几句之后，湖中仙女最后嘱咐道：“还有，这一段时间我会暂时离开，精灵神系那边……我有些事要去处理。”
    “精灵神系？”莱恩有些好奇。
    “和人类一样，精灵们也有自己的神系，而且……这其中的争端远比人类要多。”湖中仙女的语气中有些无奈：“就像你知道的，精灵分成三种，而这三种精灵之间……可远远算不上安静和平。”
    “那么我用这个礼物祝你冬幕节快乐！我的女士！”莱恩突然从自己的身后取出了一朵花。
    一朵鸢尾花。
    见到这朵花，湖中仙女碧色的双眼泛出了亮光。
    正常来说，湖中仙女作为神祇什么宝物没见过，她已经很难对信徒们献上的贡品心动了。
    可是莱恩手中的这朵鸢尾花不同，湖中仙女能感觉到，这朵鸢尾花是莱恩使用灵能凝聚并结晶而成的！唯有莱恩所拥有的最纯净的亚空间能量，才能凝聚出如此美丽，如此纯粹的鲜花！
    花朵一共有六片，极度不科学地呈现出六种颜色，每一种颜色都代表着一种动人的花语，在莱恩的灵能结晶下，这朵花永远也不会凋谢，永远都绽放着最闪耀的六色光彩，散发着动人的芳香。
    “哦！我喜欢这个礼物。”湖中仙女从莱恩的手中接过了这个冬幕节的礼物，她巧笑嫣然，伸出玉手从莱恩的手中接过了这朵花。
    湖中仙女嫩滑的指尖从莱恩的手上扫过，莱恩笑道：“我的女士，你就是世界上独一无二的那朵花。”
    “哈~我的冠军，看来你不仅仅是一位强大的骑士。”湖中仙女也是一个女人，莱恩恰到好处的奉承实在不能不让她心花怒放，她已经好几百年没有这种感觉了，于是她伸出手，展露出倾城笑颜并示意莱恩过来：“既然如此我也不会吝啬，过来，我的冠军，到我身边来~”
    帝皇：亚空间灵能可以让你做到任何事，我的儿子。莱恩：我明白了！父亲。
    第101章 冬幕节快乐（上）
    莱恩依言走到了湖中仙女的身边：“我的女士？”
    “伸出你的右手，我的冠军。”湖中仙女示意莱恩伸出右手，她伸出修长的玉指，从自己的身上取下鲜花和丝带，细心地亲手将其编成一个手环，套在莱恩的手腕上：“冬幕节快乐！我的冠军。”
    “冬幕节快乐！我的女士！”莱恩轻轻地吻在了湖中仙女那如光滑如羊脂美玉的手背上。
    一人一神相视一笑，然后湖中仙女在耀眼的白光中消失在房间内。
    莱恩恭敬地送走湖中仙女，然后下楼，他注意到艾米莉亚正在呆呆地看着楼上，于是笑道：“怎么了？在猜我和女士说了什么？”
    “没！没有的！”艾米莉亚脸蛋红红地，下意识地反驳道。
    “其实就是和湖中女士聊了聊天，没别的。”莱恩耸肩，湖中仙女的神选随便坐在一楼会客厅的沙发椅上：“艾米莉亚，现在真的就剩下我们两个人了。”
    “是的，就剩下我们两个人了。”艾米莉亚呆头呆脑的回应了莱恩一句，就不再说话了。
    “唉~人来了又走，就连神也是，最后陪伴我的、靠谱的还是阿尔弗雷德，晚上叫他来家里吃火鸡大餐吧！”莱恩也不知道为什么想要多说两句，可能艾米莉亚这种能聆听却不会多话的小女仆是很好的倾诉对象。
    “值得信赖的朋友总是稀少和罕见的。”谁知道艾米莉亚的回答更加奇怪。
    “对了，艾米莉亚，我的任务已经完成了，堕落猎人贝尔特已死，唯美会也被查封，你可以不用待在我这里了。”莱恩拿出铁壶，直接用灵能加热，给自己泡了一杯热牛奶：“当然我也不会赶你走，要走还是要留，你自己决定吧！”
    “我说过我会报答你的恩情，我会留下来，只要你不要赶我走。”艾米莉亚一双小手放在自己膝盖的长裙裙摆上，很认真地回答到，漂亮的大眼睛一眨一眨，看起来很可怜，没人要的样子。
    “只要你不打算走，我这里永远都欢迎你，艾米莉亚。”莱恩举起杯子喝了一大口热牛奶：“前提是你是个女仆。”
    “如果莱恩先生没有别的需要，我就只是个女仆。”小女仆握住裙摆，小心地回答道，她知道莱恩想问什么。
    “很好！”
    消灭贝尔特之后，莱恩的日子迎来了短时间的宁静，他大多数时间都留在琥珀大道居住，偶尔作为马林堡的守护者替舒尔茨办点事。
    大约两周后，马林堡迎来了一年一度的冬幕节。
    一大早，马林堡就下起了鹅毛大雪，昏暗的天空冷风一阵一阵地吹过，每年的冬幕节几乎都会下雪，可是这丝毫无法阻挡人们的热情，在大雪和寒风中，旧的一年无论是成功还是失败，无论是高兴还是悲伤都已经成为了过去时，新的一年即将在冬幕节的到来中拉开帷幕，人们张灯结彩，用各种装饰装点着自己的房子，在这一天，无论打扮得如何花里花哨都不会有人嘲笑你，因为大家都会试图这样打扮自己来庆祝冬幕节的到来。
    只是今年，马林堡的冬幕节显得有些萧条，剿灭唯美会的影响体现在马林堡的方方面面，许多艺术家和吟游诗人在海神骑士和鸢尾花卫队的排查下人人自危，这些人选择躲避风声的情况下，一年一度盛大节日的氛围就冲淡了许多。
    一大早，莱恩从梦中醒来了，屋外大雪纷飞，屋内温度宜人，壁炉仍然在工作，尚未烧干的木头冒着红色的火焰，醒来的莱恩没有马上起来，他非常难得地赖了一会儿床，享受了一下寒冬时节温暖的被窝。
    因为每年也只有这个时候，无论是农民、市民还是贵族赖床都不会受到责备，因为就连帝国皇帝都有权力赖床，从今天开始，为期两周的冬幕节假期是全民的享受，大部分宫廷只要不处于战争或者紧急事态中都会暂时停止政务活动，贵族们的时间会被宴会、打猎和各种交际活动充斥，这也是为什么莱恩尽管名满天下也暂时不会接到邀请函，因为按照惯例，新的分封一般要等到开春。
    靠在枕头上，莱恩回想起了过去，他在诺德奥特涅领跟着自己养父诺曼一起生活的时光，诺曼是一个脾气不好，性格古怪的家伙，他对莱恩严厉的要求中蕴含着浓浓的父爱和望子成龙的期盼，每年冬幕节，一家人总是会享受一顿火鸡大餐，还有自己养母那美味的烤苹果馅饼。
    想到这里，莱恩不由得对自己的养父养母有了淡淡的思念，也不知道他们今年过得如何。
    哎~要是维罗妮卡在就好了，我就可以把她这样、那样、然后……莱恩胡思乱想了一会儿，决定起床。
    洗漱一会儿从楼上下来，莱恩发现艾米莉亚已经穿好了一身女仆装正在工作，小女仆的工作能力是很不错的，尽管只有她一个人，她依旧把这栋三层豪宅打扫得清清楚楚。
    “今天不多休息一会儿？这几天你可以放假，去做你喜欢做的事，家里我自己打扫就行了。”莱恩笑着对艾米莉亚说道。
    “不用了，莱恩先生，你对待我好不是我懈怠的借口，你愿意收留我就已经让我感激不尽，毕竟……你帮助了我，拯救了血斧。”艾米莉亚脸上很羞涩，语气却很坚定，女孩知道莱恩看出她身上有秘密，在这种情况下他还愿意收留她，艾米莉亚已经不敢要求太多。
    “这样啊，那么今天冬幕节，我们出去逛逛吧！”莱恩突然说道，他走到艾米莉亚的身边：“虽然就剩我们两个人了，我们也要把这个家装饰得漂亮一些不是么？”
    “那……莱恩先生你要保护我哦！”艾米莉亚听说要出门有些本能的抗拒，不过莱恩的存在给了她很大的信心，于是女孩犹豫着请求道。
    今天的艾米莉亚还是一如既往的女仆装，长长的素色连身长裙和白色用荷叶边装饰的围裙，金色的长发被女仆头巾扎起，水汪汪的大眼睛和她柔弱的五官看起来有一种让人将这个女孩紧紧呵护的冲动。
    这个女孩的气质就是这样，她似乎特别容易激起男人的保护欲。
    “交给我吧，你要跟紧我哦！”莱恩笑眯眯地给出了自己的承诺，于是艾米莉亚决定跟着他一起出门，小女仆打开一把伞，紧紧地跟在莱恩身边。
    冬幕节的街道上行人的数量较以往已经有所减少，但是商店依旧成片开放，精明的商人们绝不会放过任何赚钱的机会，几大商会协商了开店的日期，以保证他们休假的时间顾客们依然可以享受到购物的快乐。
    皑皑白雪在天地之间飘洒，艾米莉亚一米六三左右的身高在莱恩的身边显得很娇小，尤其是她费力地打着伞的样子让莱恩觉得很好笑，于是莱恩从她的手中接过了伞：“我来打吧！”
    “谢谢！”艾米莉亚小脸红扑扑地，女孩始终跟在莱恩的身后。
    两个人就这样开始逛街。
    今天似乎是轮到半身人的昆斯贝里商会开店了，街上开的绝大多数都是半身人的店铺，半身人们大多个头不高，身高平均在一米一到一米二左右，却一个个打扮地富丽堂皇，他们热情地接待着客人，不断地使用花言巧语哄骗客人们进店看看。
    哪里有人类，哪里就有半身人，曾经半身人在帝国的地位非常低下，不享有人权，但却背负苛刻赋税，每一个半身人都需要按照正常人类的标准缴税，而他们的工作报酬却只有人类的五分之一到一半，因为雇主们认为它们不需要那么多钱吃喝和睡觉。
    有些人类贵族甚至认为半身人是“两脚羊”，每当缺钱的时候总是找半身人吃拿卡要，若有不从，则对半身人大开杀戒，那一段时间正是半身人最黑暗的时期，半身人一边斗争，一边忍耐，寻找着翻身和获取认同的机会。
    转机来自于一百五十年前的伟大圣战。
    当救世者路德维希成功统合各族部队并建立秩序联军之后，他发现了一个尴尬的事实，那就是这支逼近三十万人的军队遇到了一个严重的补给问题，当时满目苍夷的帝国已经没有能力为这支大军提供后勤供给了，秩序联军也许坚持不到和混沌大军对抗就面临断粮的危险。
    就在这时，半身人长老穆特出现，他谦卑地献上了半身人储存的几乎所有粮食和财富，保证了秩序联军的后勤补给，为当时焦头烂额的路德维希解决了心腹大患。
    投桃报李，新帝国建立之后，半身人正式成为帝国的合法公民，开始享有帝国公民的权益，人类和半身人逐渐不分彼此。
    “天啊！在这个美好的日子，我们迎来了一位尊贵的客人！那就是人类的英雄！伟大的莱~恩先生！”一个半身人眼尖，马上就发现了莱恩，于是他立即放开声音，大吼道：“莱恩先生想要看些什么？我们可以保证我们店铺里面什么都有！真的什么都有！”
    莱恩心想这个半身人真是吹牛不打草稿，这明明只是一家裁缝店。
    “真的？那我可要进去看看了。”莱恩哈哈大笑，他带着艾米莉亚一起走进店铺，这位半身人见他真的进店了，兴奋地朝着整条街的行人大吼：“莱恩先生进店了！莱恩先生进我们昆斯贝里商会的裁缝店了！今天真是半身人充满荣耀的一天！”
    街道上的行人纷纷侧目然后道贺，由此可见莱恩名声之盛。
    “莱恩先生，你这是要买什么？”艾米莉亚好奇地问道。
    因为……这是一家主营女性衣服的裁缝店。
    难道莱恩有那方面的癖好？小女仆歪着脑袋想到。
    “过新年了，每个人都应当有几套新衣服，亲爱的艾米莉亚。”莱恩带着女仆来到了琳琅满目的衣柜面前，笑着说道：“挑几套自己喜欢的衣服吧！就当我送你的冬幕节礼物了。”