一转眼，田骁便领着大军在路上走了好些时日。
    果然如嫤娘预料，愈往北上，气候就愈发干燥；长年驻守瀼州的兵将们确实都有些水土不服。不过好在嫤娘有所准备，一方面斥军饷向当地百姓买些本地的瓜果蔬菜让伙头军烹给兵士们吃，一方面又命军医调配了药汁让众兵将服用……
    而那些已经病倒了的兵将们，一律原地留下养病，以等待后面的押粮军队……
    就这样，虽然总有点儿小事，但大多数兵将们的士气还是很足的。
    见儿郎们的精神与身体倒还好，田骁便命急行军，二月中，先锋荆嗣已经追上了前头田重进的押后军队，两支兵马终于顺利会师。
    又过了一日，田骁携妻子嫤娘，并侄儿田殷，三人骑了快马奔至前方大军的帅帐，拜见主将田重进。
    一家人在定州城外聚集，田重进很是高兴；又见长孙田殷面上身上少了几分扭捏，多了几分成熟大气，不由得更加欣慰。
    叡郎与铎郎也带着叙郎过来拜见田骁与嫤娘。
    先前倒还好。
    可嫤娘一见到似乎又比从前高壮了几分的儿子，眼泪忍不住就哗哗地往下淌。
    而铎郎也看到穿着男装，显得格外娇小玲珑的母亲，也有些眼眶微湿。但很快，小郎君便开始笑嘻嘻逗母亲开心起来，还说了不少叡郎的糗事。
    叡郎当然不干了，也开始揭露铎郎的短，最后年纪最小的叙郎也开始插嘴，说两个哥哥这样那样的……
    嫤娘被孩子们逗弄得忍俊不禁。
    见母亲不再难过伤感，铎郎这才松了一口气。
    田骁与父亲闲话了几句之后，两人很快就陷入深谈。
    见父亲（叔父）与祖父交谈了起来，儿郎们不再笑闹，纷纷凑到一旁听着。
    嫤娘则索性去见袁继忠。
    袁继忠与田家已经是老亲了，当年田家长媳袁氏还活着的时候，曾与袁继忠联过宗，所以嫤娘依礼也要唤袁继忠为大兄。
    袁继忠正值壮年，其妻卢氏也是女中豪杰；要放在以往，袁继忠出征，卢氏也必定要追随的。只是这一回袁继忠的长子袁用成之妻黄氏头一胎难产，虽然费了好大的代价，最后母子平安……但黄氏缠绵病榻，卢氏不得已留在汴京照顾儿媳与长孙。
    所以跟着袁继忠一块儿来的，是袁继忠的二子袁用丰与二儿媳曹氏。
    袁继忠的情况基本与田重进差不离儿，也是常年征战在外，所以长子袁用成便依例被拘于汴京，只是袁用成读书厉害，前年考中了三甲进士，被官家赐了个文名，在翰林院供职。
    而袁继忠的二儿子袁用丰，虽然稚气未脱，却已经跟随父亲南征北战了好些年。袁用丰的妻室曹氏今年才只十八，比袁用丰还要大两岁，她身材高挑，满脸英媚之气，是个不折不扣的将门虎女。
    曹氏的祖父，就是此次北伐主力军的大将曹彬。
    因袁家与田家素来亲厚，嫤娘便上前亲热地与曹家三人见礼。又因军中女眷甚少，所以曹氏待嫤娘十分客气，婶子婶子的喊得可甜。
    不多时，田重进的亲卫用唢呐吹响了召将令，袁继忠便带着儿子和嫤娘说了几句话，父子俩就匆匆去了帅帐。
    营地里变得安静了起来，曹氏拉着嫤娘的手，要邀请嫤娘去她的营帐看看。
    路上，曹氏笑问嫤娘，“婶子也领兵？”
    嫤娘亦笑着摇摇头，“我哪会那些，不过是帮着打打下手，管些杂务罢了。”
    曹氏笑道，“原我也跟着母亲……以及婆母在家里管过家，只是……”说到这儿，曹氏掩嘴笑道，“只是在军营里啊，统领三军和在后院里管家……那可真是两码事儿！”
    嫤娘微微一笑，并不言语。
    曹氏领着嫤娘去了她的营帐。
    嫤娘冷眼旁观，只见营帐内外皆是娘子军，个个都是年青的女子兵将，人人都头戴巾帼，穿着女式骑装，束着腰，脚下蹬着小蛮靴……瞧着倒是神采奕奕的。
    曹氏大抵还是年轻，又难得遇到像嫤娘这样亲近的女眷，当下便不无炫耀地告诉嫤娘，她也领了一支女子骑兵，虽然人数不多，但一度为袁家立下了汗马功劳等等。
    嫤娘但笑不语，直到铎郎前来寻母。
    原来众将已经参听完军务，如今已经散了，田骁也该回东营去，这才命铎郎前来寻嫤娘。
    嫤娘与曹氏作别，这才跟着儿子一块儿往外头走。
    待走出了曹氏的地盘，铎郎突然轻声说道，“娘，您不必听袁家表嫂胡说什么……她这人就是这样，恨不得天下人都夸赞她是当世花木兰、昭阳公主再世……实际上，不过是大伙儿看在她是女眷的份上，多有忍让罢了。”
    嫤娘想了想，问道，“她真的……带着她的娘子军上阵杀敌了？”
    铎郎嗤笑，“怎么可能！不过是让她看管辎重，夜里帮助巡视一下营内罢了……叫个娘们儿上阵杀敌，难道我们男儿死绝了？教辽人知道了，还指不定怎么笑话咱们呢！”
    嫤娘咬着嘴唇，用拳头敲了敲儿子的头。
    ——铎郎已经高出母亲一个头，见了母亲的架势，他连忙低了头，方便母亲敲打。
    嫤娘哪里真舍得打！
    只是装模作样地轻轻敲了两下子，她就不忍心了，又伸出手揉了一下儿子的脑袋，还忍不住笑了起来。
    “你毕竟要叫她一声表嫂，这样不敬的话，以后可不能乱说！”她假装板起了脸，正儿八经地对儿子说道。
    铎郎响亮地应了一声。
    母子俩走到了帅帐处，田骁和殷郎已经等着了。看样子，是只等到了她，就要回去了。
    嫤娘连忙叫武嬷嬷拿了个小包袱过来，一边轻语细语地问起了儿子的起居，一边将小包袱打开，将里头装着的、她亲手缝制的中衣里衣并十几双绫袜拿了出来，又一一交代儿子要好生照顾自己……别饿着了、别太累、别逞匹夫之勇，多听祖翁的话，凡事小心为上等等。
    铎郎一一应下。
    嫤娘又叫来了叡郎和叙郎，也挨着个儿的将自己替孩子们准备的东西一一交付……直到年纪最幼小的叙郎红了眼睛，撅着嘴儿要哭了，田骁才出面喝止。他板着脸骂了铎郎几句，这才带着嫤娘与殷郎离开了父亲的大军。