隔两天便到了珍宝儿的生日。
    嫤娘一大早起身，开始打理今天的宴会。
    田家第三代俱是一水儿的少年郎，小娘子唯有珍宝儿一个；所以嫤娘先使了人去田氏旁支家里接了几个远房的女眷，什么堂姑娘、堂嫂子的过来，专门请她们过来招待今天来的女眷们。
    不多时，婠娘、碧娘并茜娘、以及夏府里的少夫人何氏几个，都领着家里的孩子们先一步抵达了田府。
    嫤娘与各府儿郎与小娘子们见过面，笑吟吟地赏赐了他们好些东西。
    跟着，儿郎们便出去与殷郎、铎郎他们作伴。毕竟这几年来，田府儿郎们都在外头征战，并不大清楚京里最近的新鲜事儿。且有些是贵胄子弟们是近年迁回来的、田氏儿郎们不认得……故此请了表兄表弟们一处玩耍，也好时刻提点。
    而婠娘、碧娘并茜娘家的小娘子们，她们也是田府的正经表姑娘们。于是，这些表姑娘们也与珍宝儿、并田府的堂姑娘们玩到了一处……呆会子等宾客们到了以后，她们就要陪着珍宝儿，一起招待宾客家的小娘子们。
    嫤娘混忙了一会儿，终于忙完了，这才有空跟姐妹们凑在了一处。
    “晓得你忙，却不晓得你这么忙！趁现在还没人来，快过来坐着歇一歇，吃杯茶！呆会子人多起来，有你忙的！”婠娘拉了嫤娘过来坐着。
    碧娘顺手便沏了一盏茶，递给了嫤娘；茜娘也笑嘻嘻地打起了团扇，给嫤娘扇风。
    嫤娘抱怨道，“可不是？见天的忙……我这都回京一个多月了，本想回那边府里去陪陪我娘，可直到现在，连好用顿饭的时间都没有！等忙完了今日，容我歇个三五天咱们再去那边府里聚一聚罢！不然，回头到了八月间，这又是中秋宫宴，又是宫里贵人的生辰的……”
    姐妹们笑了起来。
    “我们都是闲人，哪天都有空！等你等你！”婠娘掩嘴笑道。
    嫤娘便又向她们打听前几天在茜娘家的静湖寺遇到的李家小娘子，“姐姐们，大相公李昉家的孙女儿，行二的那位李茹娘，品性如何呢？”
    茜娘笑了起来。
    夏碧娘说道，“说起这事儿来，我还觉得奇怪呢！那李茹娘和我家二娘子年纪相仿，还是手帕交。前儿我们家收了你家的帖子，我家二娘子就去问李茹娘，来不来你家赴宴？不料李茹娘说不来了……”
    “这李茹娘是个可人儿，我这不是心疼她嘛，又想仗着我是新晋候夫人的姐姐，让我家二娘子去了李府一回，劝李茹娘一块儿来。这才知道……原来不是李茹娘不想来，是她后母不让她来，说她是退过亲的人，怎好抛头露面？又让她在家里侍候她祖母，还要管着小弟弟……”
    “哎，俗话说，有了后娘就有后老子！也幸好她亲娘只生养了她一个，现在啊，只要她把她自个儿顾好了就成，也没有同胞的弟弟妹妹要担心……”夏碧娘说道。
    嫤娘掩嘴对夏碧娘笑道，“你家二娘子今儿就等着重遇旧友吧！我家的小娘子昨儿亲写了帖子，由着我婆母身边的嬷嬷亲去李府送的贴子，专门要请李茹娘过来……我这新晋候夫人的面子，李家看不上，那我婆婆那个新晋国公夫人的面子，想来李家总是要给上几分的。”
    茜娘奇道，“你们家就看了李茹娘一眼，这是……相中了的意思？”
    “也不是，就是这李茹娘的身世，倒有几分像足了我那先大嫂子的身世。故此我家婆母怜惜她，就算日后她做不成我家的媳妇儿，多走动走动也无妨。”嫤娘解释道。
    众姐妹恍然大悟。
    婠娘想了想，说道，“其实我倒觉得，这李茹娘是个不简单的。别看她自幼丧母，亲爹娶了后母回来以后，她那后母也一直不待见她。她便挪到了她祖母跟前，旁的不说……跟着她祖母过活，这吃穿用度差不了，言行举止么，也比她那后母教养出来的那个异母妹妹强了好些……”
    嫤娘追问道，“那她做什么被退了亲？”
    “不是男方退的亲，是李茹娘的后母做主退的亲！”，夏碧娘解释说道，“……她后母嫌人家男方给的聘礼太少，拿乔！结果架子端得太大，过了火，男方一怒之下退了亲，又火急火燎地娶了清河崔氏的一房旁支庶女！”
    嫤娘一怔。
    这，这……
    茜娘哂道，“都说这男方也是一家子拎不清的！清河崔氏确是大族，可都已经败落了一二百年了，他还求娶个旁支庶女……可见得啊，这男的气性小不说，也太眼高于顶了！李茹娘没嫁他也是好事！省得她才跳出个火坑、又落进了另一个火坑！”
    众姐妹点头同意。
    不多时，仆妇们前来禀报，说有宾客到。
    嫤娘灌了一盏茶，站起身匆匆往二门外迎宾去了。
    这一日，田府端的是花团锦绣、云鬓衣香……
    宫里虽然没来人，可圣人（李皇后）与朱淑妃等皆有口谕与赏赐下来给珍宝儿，且几位公主，如嫤娘的大表嫂昭庆公主等，都盛妆而来。
    而心思活泛些的，知道田府最近是官家的宠儿，且家里又有好几个尚无婚配的好儿郎……当下，不少贵夫人都把自家的小娘子给打扮得漂漂亮亮的，带到了田府来做客。
    这人一多，就容易出事儿。
    可田府里的堂姑娘们与表姑娘们事先都得了家里大人们的嘱咐，都防范得紧，且田府里的仆妇们又是极得力的；再加上前院后院的男女宾们被彻底分开了……这一天有惊无险的发生了不少小插曲儿，但到了最后，也都有惊无险地化解了。
    可这么一来，田府严谨的家风却让众权贵夫人的心中更是满意，想要与之联姻的念头就越重了……
    宴会终于散了。
    嫤娘拖着疲惫的身躯，赔着笑脸送走了往来宾客。
    田夫人晓得儿媳被累坏了，便教珍宝儿晚上跟着她睡，珍宝儿懂事，拉着侍女红果儿悄悄地说，她已经吩咐厨房给娘娘炖子一盅梨子水儿，娘娘说了一整天的话，嗓子定然不舒服。教红果儿去拿子梨子水儿给娘娘喝。
    红果儿笑眯眯地答应了。