阿桂紧咬着唇瓣，削瘦指尖紧紧攥着袖口，身形纤细单薄。
    一眼就能瞧出她的境遇很不好。
    方秀才低低叹气道：“小同，你送她去你屋里歇息吧。”
    “那我呢？”方喻同嘴角下压，似乎有些不大乐意。
    方秀才又被气到，干瘦的手拍着床板，“你还有脸问？！若不是你，人家怎会到这儿来？”
    “还不是因为你一把年纪了还惦记着给我找后娘？”方喻同喃喃着，没好气地瞪着一旁立得端正的阿桂，“跟我走吧！”
    “逆子！你这个逆子啊！”方秀才气得嘴歪。
    稚子无知！根本不懂父爱如山似海！
    ……
    阿桂跟着方喻同到了侧屋。
    里头没点灯，黑黢黢的一片。
    他不悦的表情隐在黑暗里，恰到好处地融在一起。
    阿桂悄悄攥紧袖口，听得他说：“你直接睡，就别浪费我家灯油了。”
    “好。”阿桂低低应了一声，就见他团团朦胧的身影，走出去关上了屋子的门。
    听到他的脚步声走远，阿桂一直僵着的身子终于松弛下来。
    还未歇口气，天空中忽然传来“轰隆”一声。
    电闪雷鸣交加，大雨倾盆而至。
    方喻同慌张颤抖的声音从隔壁传来，“爹！你怎么了爹？！”
    阿桂一惊，连忙拉开门，提起裙摆，盯着正屋里那盏被狂风骤雨吹得正在狠狠摇晃的烛火跑过去。
    一进屋，恰好对上方喻同一双憋泪憋到通红的眼睛。
    阿桂呼吸凝滞，想要说话，手里却被他塞了一块冰冷的帕子，“你看着我爹，我去找大夫过来！”
    方喻同头也不回地冲进了大雨里，泥水在他脚下飞溅。
    或许是因为太着急，阿桂眼睁睁看着他摔了一跤，又手脚并用地飞快爬起来，抹了一把脸上的雨水，拼了命似的跑得更快了。
    第3章 红烛 烛花摇，冷疏衾。
    许是连日的阴雨天气实在难捱，方秀才的恶疾又发作了。
    他不是头一回发病，早已习惯，只是憔悴深陷的眼窝里，仍卷着无奈和悲凉。
    “那傻孩子，这么晚……又下、下这么大的……雨，去、去哪找大夫去……”
    他奄奄一息、断断续续说着。
    被褥上，是大片触目惊心的血。
    血迹未干，方喻同没来得及清理就出去了。
    阿桂于心不忍，捏着湿冷的帕子走过去，“……方、方叔叔，要喝点热水吗？”
    许久没说话，阿桂的嗓子有些涩哑。
    方秀才费力侧过头，看着她澄澈如琥珀的双瞳。
    他没有计较她喊他的称呼，垂下眼，虚弱得不像话，“不用了，我好像……快撑不下去了……”
    “方叔叔，您再坚持一会。”阿桂急忙倾身说道，”您儿子已经去给您请大夫了。“
    方秀才知晓她的年纪后便要送她回家，还让他儿子把屋子让给她歇息。
    阿桂知道，他不是坏人。
    方秀才看向门口，幽声叹道：“我等不到他了……”
    他的目光很是复杂，遗憾、不舍、担忧交织在一起，看得阿桂心头一突。
    她爹被官兵带走的那一日，也是这样看她的。
    那时年幼，不懂这一眼的含义。
    如今才知这是意味着即将永别。
    阿桂站起身，长睫微颤，声音低细，“方叔叔，我去找他回来。“
    方秀才的眼睛瞪圆，死死攥着身下的褥子，“你莫走，且听我交代完后事……”
    外头狂风骤雨，气势吓人，屋里唯一那扇窗户都像是快被吹掉了。
    阿桂听到他的话，身子一颤，紧咬住唇，不敢看向行将就木的方秀才。
    他的语速变得流利，或许是回光返照。
    阿桂没有听到他再咳一声，而是将他的盘算都交代完毕。
    方秀才说还未来得及给她上户籍，让她明日家去，权当没发生过这桩事便是。
    那聘礼方秀才已猜到是不可能全退回来的，只求能退回一小半给方喻同做盘缠，让他去苏安城找他娘亲。
    阿桂点头答应，又听得方秀才气若游丝的嘱托道：“告诉他，好好读书，挣个功名，光耀我方家门楣！”
    说罢，方秀才又叹了一口气，看向门口。
    只有一串串雨珠顺着屋檐往下坠，只有滂沱雷雨声。
    他等不到方喻同回来了。
    方秀才失望地阖上眼。
    撑了这么多年，他还是没有撑到小同长大成人的那一天啊……
    骨瘦如柴的手，无力地重重垂下。
    阿桂见他这样，慌张地过去摇了摇他的手臂，他纹丝不动。
    她只好颤着指尖去探他的鼻息，已经……没了呼吸。
    那张脸过分的苍白，在昏暗的灯火照映下，阿桂后背不自然地起了一身冷汗。
    好像又回到了她娘亲病死在她眼前的那个夜晚，身子又麻又僵，仿佛有一股冷气往天灵盖蹿。
    阿桂不知道自个儿怔了多久，直到有脚步声跌跌撞撞地冲过来。
    方喻同一身泥和着雨水，湿漉漉地推开门。
    看到方秀才倒在床榻上，他原本就泛白的唇色似乎更加白了几分，陡然瞪圆了眼看向阿桂，”我爹他……“
    “原是想等着你回来的。”阿桂喉咙发紧。
    方喻同踉跄着后退几步，小脸不可置信地看着床榻上的方秀才。
    他摇着头，冲过去，抓住方秀才微凉的手使劲摇。
    原本就快散架了的床架“嘎吱”作响，摇摇欲坠。
    可无论怎样的摇晃，床上的人连眼睫毛都没抖动一下。
    方喻同喃喃着，“爹，你是不是怪我跑得太慢，没给您找来大夫，所以才不理我？我、我再出去找！”
    他掉头便想要往外跑，却被堵在门口的阿桂挡住。
    “让开。”他小脸阴沉，磨着后槽牙说出这两个词。
    这小孩，年纪不大，眼神倒是唬人的凶。
    阿桂不怕他，和他打了两个照面之后，她差不多摸清了他是怎样的性子。
    村里有不少小孩都这样，纸老虎似的，以前欺负她的时候一个比一个来劲，后来喊她姐的时候，也一个比一个乖。
    阿桂直接拎着他的后领，仗着比他力气大一些，将他拽到墙角摁着他坐下，“你莫要再乱跑了，别让你爹担心你。“
    “爹……”方喻同怔怔地坐在地上，抱着膝盖，“我没有爹了……“
    微弱的烛火摇晃着，阿桂好像看到有什么闪烁着光，从他敛着的眼角滑下。
    一颗一颗晶莹，砸在他满是泥泞的布鞋上。
    阿桂迟疑着，将一直捏着的那块湿冷帕子递给他，温声道：“哭出声来，或许会好过一些。“
    她转身去桌上端起油灯，去了侧屋。
    听到身后方喻同压抑在喉咙里的哭声，逐渐放大，逐渐撕心裂肺……
    ……
    等到那边哭声渐小，狂风骤雨依旧没停。
    无休无止的电闪雷鸣越发让人心头发慌。
    阿桂取了侧屋里干净的被褥，抱成一团回了正屋。
    她将油灯重新放回桌上，却忘了那桌子的脚是用烂树枝撑起来的。
    力气没掌控好，“哐当”一声，桌子倒了。
    幸好方喻同手脚够快，护住了油灯，不至于让屋子里彻底黑下来。
    方秀才床褥下垫着草席，还是干净的。
    阿桂将沾满了脏血的被褥扯出来，搬动着方秀才的尸首，将他平稳地安放在了草席上，又铺上从侧屋拿过来的干净被褥，将草席卷起来。
    阿桂从小做活，力气比同龄女孩子大上许多，再加上方秀才久病多年，骨瘦如柴，早已不如成年男子的重量，所以阿桂独自便能将他安置妥当。
    她回过头，微弱灯火中，小孩垂着俊秀的眉眼，泥扑扑的脸颊上冲刷出了几道未干的泪痕。
    仿佛仍不能接受这个事实，怔怔站着未动。
    朦胧摇曳着的昏黄色光晕下，两人拉长的影子似是在狂风暴雨中飘摇着。
    阿桂正要说话，忽而听到侧屋那边传来一阵巨响，像是天塌了似的，比头顶的雷声还要震耳欲聋，激荡着耳膜。
    阿桂吓得身子一颤，忙提着油灯出去看。