过往在逐渐被淡忘，越来越鲜明的，是作为“谢长庭”的她，不知道这样算不算一件好事。
    栗子并不甜，果实也很小，全靠烤出来的点点香味诱人。云姜最后吃了点微酸的野果再喝了些热水果腹，这具身体养尊处优又娇弱，才在马车上奔波半日，就已经疲乏不堪，眼下添了淡淡的青色，极为憔悴。
    卫息在马车中铺了厚厚的软被让云姜休息，他准备和子扬在外面将就。
    但入睡前，云姜还是把子扬叫了进去，让他还是在马车内陪她，并在卫息不解的目光中解释道：“我夜间畏寒，正好子扬体热。”
    透过车帘微小的缝隙，卫息才知道，所谓的□□只是子扬另盖一被，提供了手给陛下取暖而已。
    即便只是这样小小的亲近之举，卫息的心中，依旧感觉有什么东西沉甸甸的，令他无论如何都无法把抿直的唇角弯起。
    山林的一夜，过得不可谓不艰苦，但三人都没有说甚么。他们一路没有怎么停留，只为沧州而去。这些风光对云姜来说算不得陌生了，卫息亦如是，唯有子扬会像个孩子般惊叹得哇哇大叫，给沉闷单一的旅途增添了不少色彩。
    云姜有时候会摸摸他的脑袋，若有所思道：“如果有一日你不是子扬了，也不必再跟在我身边了。”
    子扬听不懂，只会用那双小狗似的眼睛看着她，依旧是满满的柔顺。
    离京城越远，城郡间就越显得紧张，有时候这一城的百姓想要通过其他城郡，都需要经过严密的盘问和检查，稍有不对都会被拦在门外。
    他们一路行来，都被拦了两次，如今总算快到沧州。
    云姜没想到外面是这样的境况，她在这具身体的记忆里没得到过，书里的剧情也不曾告诉她。城郡间不见平和，反而像防贼一样防范着彼此，这样的局面，不就是说明了京中皇权的威慑力并没有那么大。·
    如果是这样，那那些为了这个权力争来夺去的人，又有甚么意思呢？
    本来，云姜就很不懂为甚么书中说魏隐会干脆回了封地，最后也没有交待各人到底如何了，他是权欲心那么重的人，怎么会轻易受了一个小皇帝的欺负，还被“赶”回老家呢？
    换个思路想，是不是故事根本就没有顺着子玉所想的发展，而是另有结局。
    云姜没有将疑惑藏在心底，直接问了卫息，他随卫烈四处奔波，应当很了解雍朝的状况。
    卫息如实地对她说：“雍朝这几年确实不太平，各地只上报了流寇匪害，实际上州郡太守、刺史都隐瞒了不少事情，父亲说，他们是各有心思。”
    前朝梁帝的时候，京城外就乱得很，郡县各行其道，宛如土霸王，反正朝廷也无力去管，他们每年只需要上交点赋税就行了。在谢宗夺位之后，清除了不少这样的人，但有些位置也不好动，他的雄心壮志，根本就没有完成就骤然离世，留给了儿子一个还不算完整的国家和一群忠心的臣子。
    如果谢长庭是个和他父皇一样出色的雄才也就罢了，可惜幼主无力，朝廷中几波势力又各自相争，导致了与前朝离奇相似的局面出现。只要有地方尝到了甜头，就会有其他人纷纷效仿。
    卫息记得，父亲曾经长叹道：“如今，只能盼陛下早日亲政，肃清乱局。”
    雍朝之所以还能维持表面的安稳，不过是时候未到。
    一时兴起的外出，没想到还能得到这些信息，云姜垂眸，沉思不语。
    她的神情，看上去有些低落，卫息想出声安慰，忽然听得周围动静。
    “谁？！”卫息如闪电般拔地而起，迅速到了灌木丛旁，随着他的一声大喝，一个身形矮小的男子如惊兔般仓皇出逃，不出一丈就被卫息捉住了。
    男子高喊着“壮士饶命”，跪地解释，“我只是附近村庄的村民，听到这里有动静就来看一看，绝无歹意啊！”
    卫息扫过男子鞋履和腰间匕首，冷声道：“恐怕不只是好奇。”
    他领兵四处巡逻时，就遇见过不少这样的人，看到哪里有动静就去探一探路，都是些不怀好意之徒，伺机打劫罢了。
    好些过往的商旅，就是被这样害了。
    男子埋伏在灌木丛中时，听到了那么几句二人的谈话，猜测他们身份不凡，且捉住他的人神情冷酷，面对他的百般求饶也无动于衷，目光像看死人一样，定是见惯了生死之辈。
    他心知踢到了铁板，一味求饶也没有用处，干脆趁着对方不备使狠力一推，就抬头往对面看上去最弱小的少女身边奔去。
    岂知这一眼，就叫他色授魂与，失去了神智，连脚步都慢了下来。
    火光将少女的脸映成了淡红，她的面颊，如春花一般美丽，但她的眼神，却和那个男子看他时并无不同。
    “扑通”一声，男子后知后觉地意识到，自己的脑袋和身体分了家。
    血水兹声飞溅，足有丈高，避开了云姜所站的地面，将周围染得一片血红。
    子扬收起碎星辰，面无表情地瞟了眼男子，冷酷的模样就像突然恢复了正常的神智，但也仅仅是那一瞬，很快他就高兴地向云姜求夸奖去了。
    他杀人的方式总是这样利落而血腥，带着天真的残忍，卫息收拾残局时余光注意着这主仆二人，见陛下脸上并无不适，也就放心了。
    “他们的据点应该不远罢。”云姜凝视着暗红的地面说，“反正也快到沧州了，不如先去看看这周边的风景。”
    她指的风景，当然是这些敢对他们下手的匪徒。
    卫息查探的手法很有一套，没过多久几人就知道了，男子的确来自于山下的小村庄，只是那个村里的所有人早就暗地成了劫匪，专门对一些过往的外地人下手。
    借着作为村民的伪装，他们常常能够出其不意，不知有多少亡魂因此流落他乡。
    知道了位置和大致的人数之后，卫息就回来了，脸色沉沉，说是不好打草惊蛇，只能明日一早就报到沧州刺史那儿。虽说县官不如现管，附近的县丞管起来更快，但谁也无法保证这些人是不是受了庇护。而那位沧州刺史，据卫息所知手段最是凌厉，治下严明，不可能会看得上这些乌合之众。
    卫息所说的沧州刺史，名翁朝，由他的叔父翁翡一手提拔至此。
    翁翡便是沧州前刺史，很得民心，在前朝时，还曾经有人想拥他为帝。
    翁家是江南世家，翁翡又尚了当时梁帝的妹妹——娴敏长公主，风头一时无二。他看似和皇家联系紧密，但实际上众所周知的是，梁帝是为了抑制翁翡的野心才让长公主嫁去了沧州，当时许多人都劝翁翡不要领受，但翁翡不仅与长公主成了亲，还恩爱无比，诞下一女，奉为掌上明珠。
    可惜，娴敏长公主在嫁给翁翡的第十年因病香逝，他们的女儿也在十五岁那年骤亡。世人言翁翡大受打击，辞退刺史一职，从此隐匿于人前，寻常人再也无法得知他的消息。
    刺史一职，也不是那么轻松落到翁朝的手中的，若非凭着铁血手段和杰出将才，即使翁朝是翁翡的亲侄子，他也不可能坐得稳。
    翁朝的传闻，卫息听说过不少，同为杀伐果断之辈，他对此人有着天然的好感。
    翌日一早，卫息就带着他们入乐沧州。
    凭借着卫氏亲印，卫息在刺史府上很快就见到了翁朝，近日因为朝廷派了人来调查舞弊一案，翁朝都没有外出。
    “卫公子，久仰令尊大名。”甫一见面，翁朝就很客气，他肩阔腰挺，身高八尺，不似江南儿郎，像是塞外的那些粗犷大汉。但他的性格却很沉静，心细如发。
    曾经，有人偷走了他的兵符，用途未知。当时刺史府人人自危，翁朝却很悠然，依然每日照常做公务。他对身边人说，“问心无愧者，这十日都无需做任何事，听从吩咐便是。”
    结果才五日，偷兵符的人就按捺不住出逃出城，被抓了回来。
    云姜头戴幂篱，安静地坐在椅上，听到这熟悉的声音微微抬头，轻纱晃动，翁朝明朗的面容映入眼帘。
    翁朝也注意到了她，只是一眼，就掠了过去，笑道：“还有娇客。”
    “这是我族中堂妹。”卫息解释了句，就对翁朝说起村庄之事，言简意赅地交待了来龙去脉。
    说到公事，翁朝正色起来，他是正气的相貌，长眉入鬓，面无表情时就很有凶相，威慑力十足。云姜侧眸望去，只看得到他专注的侧颜。
    翁朝是她的堂弟，也是她看着长大的孩子。一别十五年，如今，已然成了一位有魄力有手腕的男人。
    翁朝从小就在刺史府长大，他母亲早亡，父亲宠爱姬妾忽视长子，父亲就把他接到了身边教养。云姜年长他两岁，就带着这个堂弟四处游玩，胡作非为。
    但翁朝最依赖的，还是云姜的母亲。他是个乖巧的少年，在云姜母亲死后却红着眼第一次对翁翡拔剑，恶狠狠的模样如同痛失亲人的小狼。
    翁朝曾对她说，阿姊，等我再大些，就带你离开这里。
    那时候，他是那样坚决，话语千钧，将自己的誓言深深刻在了心中。可当时那么坚定的人，谁能想到，最终是他接替了曾经深恨的小叔的位置，成为沧州刺史。
    阿朝，最后你还是留在了这里。云姜在心里，轻轻地说了这么一句。
    翁朝似有所感，敏锐地朝云姜这里望了眼，看到的却只是少女低眸由人服侍着喝茶，露出的纤指葱白，只看体态气质，就知道是个出众的美人。
    其实初入大厅时，他就注意到卫息和少女的相处方式不一般，肯定不是所谓的堂妹。
    他没有在意，只当卫息并不是了解的那般清心寡欲，男儿红袖添香实为常事，所以稍微看了两眼，出于礼貌，就不再多瞄。
    此刻听卫息说完，翁朝简单点了点头，唇角弯了下露出笑意，“巧了，卫校尉所言之事，与我们近日要去办的碰到了一块儿。”
    翁朝说的我们，指的是最近留在刺史府的魏隐、秦致一行人。他们是为查舞弊案而来，数日来，查出那舞弊的答案竟是从一个小村庄中流出，正要把人传来问个究竟。
    这会儿听说卫息发现村庄里的人都是匪徒，都颇为诧异。
    大概由于他们出行时人数众多，并没有碰到过劫道之徒，也就错失了线索。
    在翁朝的牵引下，卫息猝不及防地就和魏隐、秦致会面了，三人相对，都看到了彼此的惊讶。
    “卫校尉这是……？”秦致看着他身边的云姜出声询问，他听说卫息有个表妹未婚妻，但是……卫奉宣并不像是会冲动到带着未婚的妻子到处游山玩水的人。
    卫息仍是那套说辞，“这是我族中堂妹。”
    秦致礼貌地笑了笑，唤了声“卫姑娘”，云姜隔着幂篱，对他微微颔首。
    魏隐对此毫不关心，他直接出声询问了卫息匪徒村一事，听到他们是因为在山林留宿才发现的，不由多看了另外的二人一眼，冷淡的眼神瞟过，途中微不可察地多停留了一息，幂篱下模糊的容颜似有几分面熟。
    秦致道：“不如让婢子带令妹去府中游玩一番。”
    他这是让人回避的意思，岂知少女忽然开口，“不用，离开奉宣哥哥，我就不安心。”
    其实是没甚么起伏的语调，但因了声音的轻柔悦耳，便有种娇气的韵味，寻常男子听了简直能酥一半骨头。
    卫息：“……”
    顶着对面二人奇怪的目光，他还是沉默地点了点头。
    卫息知道，随手捉弄他是陛下的恶趣味之一，但他也不可能揭穿陛下身份。好在这句话后，陛下就没再有多余的动作，一直安安静静地坐在那儿玩着九连环。
    匪徒村的事是他们几人共同经历，也不是甚么特别机密之事，索性魏隐他们就默认人留了下来。
    议事之地选在了空旷的庭院，草木萧疏，四周一眼便可望尽，唯有井边的一簇海棠犹在绽放。
    风轻，天碧如洗，这样的冬日在京城是少见的。
    九连环解开后，云姜百般无聊，索性支颐看着面前四人议事。目光透过幂篱，竟也仿佛有了温度，在场都是五感敏锐之人，无不察觉到了她的视线，但都故作不知。
    几人在讨论应对之法，魏隐主张先杀匪首震慑，余者不从再杀，不怕众人不服。秦致却以为太过残暴，一村为匪，必有隐情，还需先查明真相。
    翁朝多为旁听，思索之余也在打量几人神色，主要多为观察魏隐。
    这么多天以来，他还是第一次有机会这样近地目视这位名震朝野的长义王。
    魏见微此人，他多有耳闻，淮南魏氏，在前朝也是名望深重的世家。魏见微年幼时，其父入宫觐见梁帝，见梁帝荒废朝野、嬉乐无度，不由破口大骂，被醉酒的梁帝怒而斩首。
    梁帝清醒后，自知做了错事，但还是降下圣旨谴责了一番魏氏，又赐下一些赏赐，此事就算了了。
    当时魏氏由魏见微叔父接替主持，其叔父无子，魏见微也就算养在了叔父膝下。
    翁朝知道的是，自己的叔父翁翡就和魏见微私交甚好，叔父很看重他，还曾流露过想结亲的意愿。那时候翁朝年少，叔父外出剿匪从不带他，他和魏见微也就无从结识。
    魏见微为人看着冷淡，交际手段却很有一套，不仅叔父，当初的谢宗也与他成了忘年交。
    魏见微一路坐到这个位置，与谢宗的提携离不开干系。好些人说，若不是先帝于长义王有恩，以长义王如今的地位，便是拥兵自立也不算难事。
    翁朝对这些不感兴趣，他只是单纯因叔父和阿姊而想多看此人几眼而已，有件事也令他颇为疑惑，魏见微和叔父的关系既然那样好，缘何到了沧州这些日子都不去拜访呢？
    …………
    少帝离京一事，很快就被伺候的宫人发现了。来喜等人起初不敢禀报，只是私下寻找，在傍晚还是被阴太后发现了。
    阴太后想传儿子去说话，等了半个时辰也不见人，这才亲自来，发现了这一震惊的真相。
    她命人把大明宫看管起来，着人给兄长阴寿传话，想了想，又不情不愿地告诉了仍在宫内的文相，这样大的动静，肯定瞒不了他。
    不久，文相也在书房折子下方发现了一封留信，看完又笑又气，他知道陛下凡事率性而为，只不知潇洒到了这个地步。卫息纵然武艺高强，但一人难抵千军，如果陛下出了意外，谁也担不起。