孟虎勒马挺枪，从面面相觑的警备队员面前缓缓经过，最终停在了野蛮人奴隶面前，厉声喝问道：“你们中间谁能听懂中土语？”
    虎咆眸子里悠然掠过一丝阴霾，踏前一步昂然道：“我，我能听懂中土语。”
    “你！？”
    孟虎犀利的眼神刀一般落在包咆脸上，冷然道，“很好，你们是哪个部落的？”
    “我是猛虎部落的。”虎咆毫不退让地回望着孟虎，大声道，“这里的勇士绝大部份来自猛虎部落，还有一部份来自暴熊部落。”
    “勇士？”孟虎哂然道，“很好，你们的族长或者首领在不在这里？”
    虎咆眸子里忽然间浮起一丝自豪，朗声道：“我就是猛虎部落的三首领。”
    大荒原上的野蛮人部落权力架构极为简单，权力最大的当然是族长，然后是二首领，有些势力大点的部落还有三首领、四首领，另外巫师也是个特殊的存在。
    “你就是猛虎部落的三首领？”孟虎目光一凝，冷然道，“你叫什么名字？”
    “虎咆！”
    “虎咆？”孟虎哂然道，“你们猛虎部落既然已经战败，既然已经成了帝国的奴隶，那就应该有奴隶的觉悟，可是现在你们居然试图暴乱，这是对帝国的挑战和亵du，你们必须受到应有的惩罚！”
    虎咆不屑道：“大不了一死。”
    孟虎冷然道：“想死很容易，本长官只需一声令下，你们就是万箭穿身的下场，可是你们真的就不想重回大荒原了吗？”
    “重回大荒原？”虎咆勃然色变道，“你什么意思？”
    孟虎沉声道：“虎咆，你和你的族人运气不错，帝国遇到了麻烦，迫切需要帮助，所以现在本长官决定，给你们机会为帝国而战，只要你们帮助帝国打败入侵的明月匪寇，本长官就放你们回大荒原！”
    虎咆眉宇间流露出掩饰不住的激动，好半晌之后才强自镇定下来，凝声问道：“可是我们凭什么相信你？”
    孟虎冷然道：“你们可以拒绝，然后接受应有的惩罚！”
    虎咆霎时脸色大变，他非常确信，如果自己拒绝了这个条件，眼前的这位帝国长官将会毫不犹豫地下令诛杀他的族人，在训练有素、装备精良的帝国正规军面前，手无寸铁的族人将毫无反抗之力！
    大荒原上的野蛮人已经被中土世界奴役了几百年，野蛮人在仇恨中土人的同时，也对中土世界强大的正规军有着莫名的恐惧和深深的忌惮，在野蛮人的世界里，中土世界的正规军是这个世界上最强大的军队，是不可战胜的。
    孟虎脸上始终挂着冷酷的笑意，他相信野蛮人会屈伏，因为他们别无选择。
    虎咆脸色一变再变，终于说道：“我能不能和我的族人还有暴熊部落的勇士商量一下？”
    “给你们一柱香的时间。”孟虎大手一挥，朗声道，“过了时间如果还是得不到你们的答复，就别怪本长官不客气。”
    孟虎话音方落，表情狰狞满脸杀气的墩子已经从队伍里冲了出来，动作麻利地从怀里摸出一截信香以火捻子引燃，然后回眸冷森森地望着面前不远的虎咆，虎咆眉头一皱，转身急匆匆地走进了野蛮人中间。
    孟虎翻身下马，早有士兵上前牵过马缰。
    孟虎将手中长枪往身边地上重重一插，大马金马地在旁边大石头上坐了下来，刚刚坐下不久，一道瘦削的身影就已经一溜小跑冲到了孟虎面前，长揖谄笑道：“卑职漆雕子，见过这位长官，不知道长官尊姓大名怎么称呼？”
    “漆雕子？”孟虎抬头冷冷地打量着眼前其貌不扬的中年人，问道，“你就是这里的书记官？”
    漆雕子忙道：“卑职正是。”
    孟虎点点头，问道：“你的盘龙山采矿场有多少警备队驻守？”
    漆雕子忙道：“不多，只有两个中队。”
    “很好。”孟虎道，“这两个警备中队已经被征调了，现在你们是猛虎联队的人了。”
    “猛虎联队？”漆雕子闻言不由两眼一亮，喜不自禁地问道，“长官莫非就是最近名声鹊起的孟虎长官？”
    孟虎眉头一皱，冷然道：“怎么，你可是觉着本长官不像？”
    “呃不不不。”漆雕子忙道，“当然不是，长官很像……呃不对，不是像，分明就是。”
    “哼。”孟虎闷哼道，“那你就是不愿意喽？”
    “不不不。”漆雕子连摇双手道，“卑职当然愿意，只是这采矿场……”
    “这个你不用操心。”孟虎说罢就将手里的一封公文递到漆雕子面前，说道，“这是青菡贵女的亲笔书信。”
    漆雕子接过书信匆匆看完，不由脸色大变道：“长官，信上说总督大人和西部军团的主力军队已经……”
    孟虎的眼神陡然一厉，漆雕子霎时意识到了什么，不由凛然噤声。
    回头看看不远处神情呆滞的野蛮人，漆雕子有些困难地咽下一口唾沫，低声问道：“长官，信上说的都是真的吗？”
    “你说呢？”孟虎冷然反问道，“要不然又何必冒这个险。”
    漆雕子低声道：“长官，卑职斗胆说一句，这野蛮人奴隶可是把双刃剑哪，用得不好可是会伤着自己的，不过……”
    孟虎心头一动，问道：“不过怎样？”
    漆雕子凝思片刻后说道：“卑职年轻的时候曾经跟随一支商队前往大荒原贩运马匹，所以知道一些野蛮人的习俗，这些野蛮人虽然桀骜不驯，并且愚昧无知，却极其崇拜神灵，尤其崇拜他们所谓的远古战神猛虎王。”
    孟虎皱眉沉吟道：“远古战神猛虎王！？”
    漆雕子低声说道：“在野蛮人的传说中，猛虎王是个半人半兽的怪物，有着人类的身躯却长着一颗老虎的脑袋。”
    孟虎皱眉不悦道：“这跟驱使野蛮人有什么关系？”
    “大有关系。”漆雕子道，“大荒原上的野蛮人极度崇拜猛虎王，而且头脑简单，轻易不敢做出亵du神灵的事情，所以长官只要逼他们以猛虎王的名义立下毒誓，他们就会乖乖地替帝国效力了！”
    “这个……管用吗？”
    孟虎越听越觉得荒诞不经，区区一句誓言就能换来野蛮人的效忠，这也太儿戏了吧？
    “绝对管用。”漆雕子自信地说道，“在大荒原上，亵du神灵可是十恶不赦的大罪，既便是部族首领亵du了神灵，也会受到最严厉的惩罚！卑职倒是担心这些野蛮人宁死也不肯立下毒誓，真要是那样的话，说明这群野蛮人根本就没安好心，说不定长官刚把武器分发给他们，他们就翻脸相向了！”
    “是吗？”
    孟虎将信将疑道，“让你这么一说，无论这誓言是否管用，本长官都要试试了。”
    正说间，那边的野蛮人首领虎咆已经和族人商量完了，大步回到孟虎面前道：“我们猛虎族和暴熊族的勇士愿意服从长官的调谴，不过长官得以光明女神的名义立下毒誓，打败明月匪寇之后，一定要放我们重回大荒原。”
    “没问题。”
    孟虎非常干脆地说道，“不过，你们也得以猛虎王的名义立下毒誓！”
    “这个……”
    虎咆脸上先是露出震惊至极的神色，显然孟虎知道他们野蛮人的远古战神让他感到非常吃惊，然后很快脸色就变得非常难堪，闷声说道，“我们大荒原上的勇士从来都是一诺千金的好男儿，既然已经答应了长官，就绝不会背信弃义的。”
    “本长官信不过。”孟虎冷然道，“本长官从来只相信神灵，而不相信什么承诺！”
    虎咆吸了口气，凛然道：“我们要是不愿意呢？”
    “那就没什么好说的了，本长官已经给过你们机会，是你们自己不珍惜。”
    孟虎森然一笑，长身而起，肃立身后的将士们霎时又齐刷刷地举起了一张张长弓，冷森森的箭簇再次瞄准了前方饥肠辘辘、精疲力竭的野蛮人。