黄昏时分，许妈妈步履匆匆地进了琼华院。长公主正在品茶，身边侍候的丫头们个个低眉敛目，虽手中不停做着什么，屋内却安静得没有一点声响。
    气氛颇有些紧张，许妈妈进屋后环顾众人一眼，眼神一暗其余人便都识趣地退了出去。她快步走到长公主身边替她续了一杯茶，压低声音附身到对方耳边说了几句。
    长公主一听眉头一凛，抬手拍在了桌案上：“你说什么，顾鸿竟没成事儿？”
    许妈妈点点头：“说是出了点岔子，半路让人算计了。”
    “没用的东西。”长公主咬牙骂了一句，满眼不屑，“枉我好心向他们通风报信，却没想到这南国公府里全是些中看不中用的。连个小小的女子都拿捏不住，我往后还能指望他们什么。”
    本以为过了今日便能安枕无忧，等把阮筝塞给那个只知吃喝玩乐的败家子后，她便能为自己的茱儿好好打算起来。如今看来这事儿竟有些棘手。
    许妈妈一边在旁边替长公主打着扇，一边又轻声劝道：“您也别太焦心，咱们二姑娘那样的品貌，姻缘自然会好的。”
    “我怎能不急，你忘了大师所说的话？茱儿自小身子羸弱，整日里抱着个药罐子。我对她别无所求，但求她身子快快养好。若不然不管嫁去哪里，于子嗣上头都是艰难。当家主母没个一儿半女，在府里如何立威，到时候还不得被那些个小妖精爬到头上欺负。”
    她不就是这样，因为没有儿子，虽贵为公主这些年也没少受闲气。
    阮茱是她唯一的女儿，也是她所有的心血所在。她自是要为她的前程打算周详。去岁她去护国寺烧香时碰到个云游的得道高僧，此人见了茱儿的生辰八字后便给她指了条明路。只要明年将茱儿嫁出去，往后她的身子便会一日好过一日，很快便能与常人无异，生儿育女不在话下。
    长公主这些年为女儿求医问药费了诸多心血，却都收效甚微，听那大师一说便如抓到了救命稻草。
    “筝丫头今年必是要出嫁的，不管她愿不愿意，这事儿都由不得她的心思。”
    姐姐嫁了才好轮到妹妹，越是高门大户越是讲究这些规矩。
    许妈妈连连点头：“那是自然。只是公主想把二姑娘嫁去哪家，可有相中的人家？奴婢原先还以为公主想将二姑娘送入宫内……”
    一说起这个长公主也是头疼，阮茱能入宫做皇后自然是极好，凭着她与皇家的关系，这事儿虽说难些也不是不能成。只是如今新帝势弱，江山虽说还姓封，却全握在慎亲王手中。
    那人可不是个好相与的，但看他当年的雷霆手段便知此人城府极深。
    新帝的婚事必会为他掌控，他若不许新帝大婚，那皇帝便只能一直守着个空荡荡的皇宫过苦日子。小皇帝年岁尚小等几年也不算什么，可她的茱儿是女儿家，自然经不起蹉跎。
    所以如今长公主对送女进宫一事便淡了几分心思。
    那个封瀛，自己清心寡欲当和尚便也罢了，竟还要皇帝跟着他一道儿受这种苦，当真是跋扈得厉害。
    许妈妈见长公主露出烦躁神色，赶紧又换了个话题：“公主，三皇子妃令人送来了帖子，说要办个赏春宴，请您过府一叙，您看如何？”
    “她这又是唱的哪一出？”
    长公主与三皇子向来没什么交情，三皇子出身不高，生母不过是建安帝元后身边的一个婢女。对长公主来说三皇子便如同家中奴才生的家生子，从前是向来看不上的。
    她既是嫡出，又有个同母的兄弟当了皇帝，哪里看得上三皇子那样的卑贱出身。只是今时不同往日，如今的天下握在那个难缠封瀛手中，长公主一时倒也没想好该往哪边儿靠。
    她也想与封瀛交好，只是她虽是他的长姐，却对这个弟弟从小便拿捏不住。倒是三皇子头脑简单更为控制一些。
    三皇子处心积虑谋划什么，长公主心知肚明。只是他想利用她元后嫡公主的身份上位夺权，也得看她接不接这翎子。
    她拿起茶杯抿了一口，冲许妈妈淡淡道：“帖子先搁着吧，我再想想。”
    -
    同一时间，与此地不过两盏茶路程的三皇子府上，三皇子诚亲王正在书房内摔杯子。
    “这都多少天了，你们这一群群的废物，连个死人都找不到，本王要你们有何用！”
    王府谋士一个个站在那里，或装作城府极深的样子，或搜肠刮肚想说些好听的，其中一个姓邵的谋士眼珠子一转，主动上前安抚三皇子：“王爷莫急，属下今日刚卜过一卦，按卦像看此事应该很快就会有消息。”
    “很快很快，天天都是这么几句话，本王听得耳朵都快起茧子了。你们不是说那封瀛已经死了吗，既是死了为何到现在都寻不到尸体。这都多少天了。”
    “王爷，从得手至今也不过十来日，当日局面复杂，慎亲王既是中了毒那便活不了。若他当真还活着，这么些天快马加鞭也该赶回京城了。即便没回来也早就现身了，可如今西北那边半点他的消息也无，依属下看只怕他此刻已不知死在了哪一处荒郊野岭。只消再花些时日必定能寻到尸体。其实就算寻不到又如何，没了摄政王当今陛下不过是个黄毛小儿，又何足惧也。”
    其他几位谋士听他说起大逆不道之言如此不避讳，多少都露出了惊惧的神色。只是他们已上了三皇子这艘贼船，轻易下不了船，如今也只能盼着当初的计谋顺利，当真买通了慎亲王的亲信内侍，成功令他中了奇毒。
    那毒极为少见，是至阴至毒之物，天下能解之人不过了了。西北又是蛮荒之地，比不得京城御医云集，权倾朝野只手遮天的摄政王封瀛，这回只怕当真是栽了。
    三皇子听了邵谋士的话，脸上才显出些笑意来。他走过去重重地拍了拍对方的肩膀：“这还多亏了你出的主意，一早发现他身边的内侍看中了王妃家的远房侄女，才定下了这条美人计。”
    对他来说牺牲一个没名没姓的所谓侄女，去笼络封瀛身边的内侍是再正常不过的事情。至于事成后那女子从此落到太监手里，会过怎样的凄惨生活，却不在他的考量之中。
    他是要成大事的人，他要的可不止是诚亲王府这般简单，他要的是这整个天下。小小女子的死活，皆是浮云。
    “好，他日本王荣登大宝，你便是功臣之一。你们都是。”
    三皇子说到兴起十分张扬，放声大笑起来。其余人立马跪下行礼，口中齐呼王爷英明。
    这么一帮乌合之众密谋了许久，皆都沉浸在了自己的美梦之中。
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    阮筝也做了个梦，只是这个梦却不大妙。她梦见自己的私印落在了一个乞丐手中。
    那乞丐满身破烂衣衫，整个人从头到脚脏到发臭，他拿着她的私印凑过来要与她结亲，还扑过来想要抱着她亲，那满嘴黄牙几乎令人作呕。还有他头上的虱子抖落下来掉在了她的绣鞋之上，吓得阮筝失声尖叫，从噩梦中惊醒过来。
    青黛听到响动赶紧起身给她倒了杯水，走到床边安抚她：“姑娘这是怎么了，做什么不好的梦了？先喝口水吧。”
    阮筝却不接那杯子，眼看外头天色已微亮，她掀被下床便要去洗漱：“赶紧替我梳头，我今日要出去。”
    “姑娘要上哪儿去？”
    “密云山庄。”
    不管怎么样，她今日必要见到刘长墨。那私印若在他手里他不肯相还便也罢了，若是落入了他人手里，那无论如何也要想办法拿回来。
    她的婚事，岂能这么莫名其妙就定了不相干的人。
    青黛知道她在为私印犯愁，也跟着愁了起来。她和白苏一起侍候了阮筝梳妆打扮，随即又陪着坐车去了密云山庄。
    阮筝心里焦急，连早膳都不曾用，白苏心疼她给她备了一盒子糕点在车上：“姑娘饿了好歹吃两个填填肚子。”
    阮筝本来还在琢磨着见了刘长墨该怎么说，看到那熟悉的食盒时脸色一僵，又想起了昨日的情景。
    那人吃了带砂石的薄荷凉糕不知会做何感想，会不会记仇针对自己？听说慎亲王这人不近人情，那他身边的内侍是不是也同他一个性子？
    一想到这事儿她又头疼起来，只觉得诸事不顺叫人好不痛快。
    马车一路前行，不消多时便到了山庄前。阮筝让人去扣门，出来应门的还是昨日那个小厮。小厮认得她们的马车，见状便道：“姑娘还是请回吧，我家公子今日只怕也不会回来。”
    阮筝听出其中深意，一掀车帘欣喜：“你的意思便是，你家公子或许今日便会回来？”
    “这、这小人也说不准啊。公子心性自由，想去何处便去何处，何时回来当真是不好说。”
    “那我便在这里等他，他何时回来我何时再走。”
    阮筝吃不透这小厮是不是在蒙自己，又担心刘长墨因私印一事故意避着自己，所以打定主意今日说什么也非要等到他回来不可。
    她说完这话便放下帘子，坐在车里独自等了起来。车外青黛和白苏站在路口，时不时朝着下山的方向探头望去，只盼着能有车马或人影从那山下朝这儿走来。
    小厮见她们果真要等的样子，也是一脸为难，没奈何只能关了大门，进去找封瀛禀告一切。
    “阮姑娘不肯走，非说要等公子回来，殿下说这事儿该如何是好？”
    封瀛搁下手里的书册，看了眼正要往上升的日头，淡淡地回了句：“那便让她等吧。”
    眼下还算凉爽，但日头已然渐渐往上爬，春日里难得骄阳似火，便是在屋里都有些燥热之感，更何况是在那如厢笼一般的马车内。
    她那样吃不得苦自小娇养长大的姑娘家，哪里经得住这个。
    且有她受的。
    他拿起书册斜靠在躺椅内随意地翻着，略催动几分内力便能将外头的响动听得清清楚楚。果真他才翻了不到两页纸，便听得一个小丫头惊呼一声，随即大叫起来。
    “姑娘，姑娘你这是怎么了？”
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    筝筝：姓封的，你没有心！
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