女店员手里捧着浅灰条纹领带，捧到他跟前比划，热情地道：“这条适合你穿的这身，我给你系上试试？”
    2号透过镜子看向在店里转悠的艾贝，“你觉得呢？”
    艾贝拎了一条骚包的花领带出来，丢到他怀里。他笑了，也不和她敷衍的态度计较，一边将领带圈住脖子慢慢系，一边抬眼看向艾贝，极具侵略感。
    女店员看着这两个人，突然觉得呼吸困难。
    这年头，长得帅的都基了。
    *
    两人打扮得人模狗样，踏进了这座城市最高的大厦里的餐厅。
    监狱的伙食只能维持劳动作业的消耗，味道和卖相都很普通。他们留着肚子，大肆点了满桌的菜，不禁引来服务生的侧目。
    2号一贯是狼狗抢食的作风，今天难得变得文质彬彬，挑出来的焗蜗牛都送到艾贝面前。
    艾贝吃的嘴唇沾了奶油也浑然不觉，一边点名他前面的菜，“我要这个、这个……”说完舔了舔嘴角，低头喝奶油蘑菇汤，等他夹到小盘里。
    “我喜欢你。”
    表白突如其来。
    那口奶油蘑菇汤呛在喉咙里，艾贝咳到脸发红。始作俑者给她递了纸巾，神情肆意，“练习一下而已。”
    “那你就不能和我说一下……”
    “我喜欢你。”他支着下巴看她，欠揍地说，“是你自己设置的任务。我喜欢你。”连续快速说了两次。
    她抬头瞪他，金纱帘般的灯光下，因为刚咳过，她眼里有浅浅的雾气，有朦胧的恼意。
    “我……”
    一句简单的话突然卡在了喉咙里，2号掩饰性地转过眼睛。
    他从烟盒里抽出一根烟点了，夹在凸出的手指骨节间。服务生看见了立刻前来提醒，他态度良好地回人家“哦，不好意思”，等人一走，无赖似的吸了一口，微微眯起眼睛。
    艾贝不去管他，只管吃自己的。
    他看着她嘴角的奶油还有一点，她没舔干净。手指动了动，却只深吸了两口烟。
    两人一时安静下去，直到用好晚餐，他去柜台结了账，回过身却没在原来的位置看见她。2号找了一圈，终于在玻璃走廊前看见了他要找的人。
    这座餐厅的特色之一，是一条两边缠着玫瑰花的玻璃走廊。人走在上面，透过玻璃地板，可以看见城市的夜色，如梦似幻。
    “你在那里干吗？”
    他开口的时候，才发现自己喉咙微微发紧。
    他恐高不是假的，哪怕是站在玻璃走廊前，他都不敢往那边多看一眼，只能强迫自己将注意力放在艾贝身上。
    “你该表白了。”她道。
    原来是想提醒他。时间确实不多了，任务通常最多一周的时间，他们前期都在做越狱的准备工作，晚上又花了大量时间用餐，放松心神。
    但，反正表白也不过是一句话的事情，并不费时。
    2号定了定神，“那你过来。”
    她摇头，“我要站在这里听。”
    虽然不知道为什么，他还是轻咳了一声，尽量将涣散的注意力拉回来。也许她只是想要一个浪漫的背景。他胡乱猜测着女孩的心思。
    这句话刚练习过几次，他又在心里重复了很多遍，越正式就越别扭，可他仍然发自内心的说了一句：
    “我喜欢你。”
    他话音落下，却见艾贝突然一步步往后退去，一直退到玫瑰簇拥的走廊中央。
    夜晚降临，华灯初上，从透明的玻璃走廊里俯视，可以看见大地如幕，霓虹灯火是落了一地的碎钻，闪耀其间。
    这样美丽的景，他只看一眼，就有些喘不上气，更别说走过去，走到她身边。
    可偏偏，艾贝向他伸出手，笑了：“要握着手哦。”
    霎时间，2号的脑袋变得空白，血液像被冷凝住一般，没由来的发冷。
    他想起任务上的一个要求，就是“握手”，他要握着她的手向她表白。原本可以让脑海里充满浪漫画面的一个动作，却让眼下的情形蒙上了一片阴影。
    她就站在他过不去的走廊上对他笑。
    两人中间隔着的距离这么短，却像是分明的泾河渭河，清浊不能相容。
    “不来吗？”她轻歪了下脑袋，“时间，就要到了。”
    骤然，几辆警车开到了大厦楼下，车顶亮着危险的红灯，警笛四鸣，冲破了歌舞升平的夜之都市。
    她说的对，时间真的要到了。
    即使任务时间没到，他们也要离开这家餐厅。
    “为什么……” 他一向肆意的目光竟显露出惧色，牙齿打颤，用尽了全力才敢问她，“为什么？！”
    到了这个时候，他怎么还会不明白她在干吗。
    她和其他人一样，都在算计他手里的分数。而她拿捏他的弱点，是他亲口告诉她的。
    果然，艾贝平静地看着他道：“这是比赛，不是吗？”
    第7章 正式比赛
    艾贝的话，击碎了2号最后残存的一点幻想。
    所以在这个世界里发生的所有的事情，她所有对他好的举动，都只是她的伪装，是吗？之前他感觉到的没有错，她根本就没有被这个拟真世界迷惑，她一直分得很清楚。
    不像他，被耍的团团转。
    2号的眼睛充血一般的发红，他想要走到玻璃走廊上，想要冲到她身边禁锢住她。
    他不能让她赢，不能让她就这么走了！
    可是天生对高空的恐惧，让他的双腿如同灌了铅，脚被钉在原地，眼睛越是看，脚就越是迈不出去。
    天生的心理障碍不是他想就立刻能够克服。
    哪怕他眼底已经看不见高空，看不见餐厅，周围的一切都成了虚化的景物，只剩下她，也无法催动他的步伐。
    可他不甘心，他不甘心——
    恍然间，他好像看见那个轻易把他丢开的人离他近了一点。耳边像是有她的叹息，而她的身影在慢慢靠近……
    2号瞪怔着眼睛，看着她走回来。
    像把那片霓虹的色彩，再一次带进他苍白的震摇颤抖着的世界。
    几乎是她刚越过了线，就被他手指痉挛般地一把抓住，用几乎勒断腰的力道将她死死抱在怀里，如落水窒息的人抓住漂浮的枯木。他的脸埋在她颈窝里，骨节分明的手颤抖着攥紧了她的手腕。
    “你他妈，你他妈……”骂人的脏话堵住了喉咙，他不知不觉有滚热的泪流出。
    其实现在还来得及，他已经抓住了她，只要再说出那四个字，他就赢了。
    但就是因为这样，他才不懂。身体里的情绪翻江倒海，他咬着牙：“你怎么敢——”
    蓦地，他感觉到她的手，轻摸了摸他毛刺似的头发。
    仅仅只是这样一个动作，就足以让他强撑起的盔甲全部丢卸，片刻前所有的恨意，所有想要疯狂报复她的念头，在一瞬间烟消云散。
    他听见她说；“算啦。”
    *
    完完全全超出预料的发展，让试炼空间的人在两人回来的时候，都噤若寒蝉。
    他们看着艾贝的目光已经完全变了。
    老实说，因为出题无限制，反而让他们的较量变得自由和松散。每个人的精力都投注在一个回合中，争取一次扳倒对手。没有人想过要打“伏笔”。
    仔细想一想，5号在第一次进入虚拟世界的时候，就已经开始布局了吧？
    一个恶劣的开局翻转已经很了得了，却没想到那只是她计划的开始。
    区区一个海选比赛而已……
    3号是抱着尝试的心态来的，虽然比赛过程难免较真，但像艾贝这样把人心玩弄到这个程度，还是让她不自觉颤栗。
    2号最终任务失败，淘汰出局，他的5分理所当然扣给了艾贝。
    她看向2号，“她那么对你，你就不……”
    2号冷冷地看她一眼，“有这个时间废话，不如考虑去别的星球再比一次。”
    “可以去其它星球比赛？”
    “可以。titr不限制报名次数，星球之间的比赛有时间差，只要你有钱做星球旅行。”1号突然出声确认。他从艾贝带来的震颤中回神，看向4号，张了张口，却没说什么。
    不出意外，4号不可能晋级了。
    到现在他才想明白，5号是想通杀，拿走所有的分数。而4号就是她养肥的鱼，她放任4号任意拿分，或许只因4号是她们中最弱的一个。分数在她手上，和把钱放到银行一样，他们都出局以后，5号想取就取。
    其实他一开始就没有骗艾贝，他确实有内幕消息。海选赛看似由系统主持全程，其实背后有监测人员的存在，而其中有脱颖而出的选手，势必会引起后台监测人员的注意，很有可能拿到“直通资格”，跳过接下来的两轮海选，直接晋级正式赛。
    不过哪怕他知道这些信息，这个规则下的赛程变数太大，对他来说也没有用武之地。
    所以她到底是哪里来的怪物？
    *
    titr后台的监测人员，不负众望发现了这一段华彩表演。
    从监狱初遇到玫瑰廊的决裂，负责人看得目不转睛，看到最后，他紧皱的眉头终于松开来。连他自己也没发觉，背后甚至出了细汗。
    “怎么样！”剪辑师显得很兴奋，“这个推出去，保证正式比赛第一期的在线率爆掉星网服务器！”
    “嗯，除了最后一段，删掉两人拥抱的镜头，停在‘这是比赛’。”
    剪辑师愣了一下，“那……”
    5号会被人骂死吧？
    “这是预告片。”
    观众的情绪就是这样，负面情绪更容易让他们关注这场大赛。