这次也不例外。
    “立后的圣旨已下。”薛晏清换了一副正色道。
    虞莞见他凝重的脸色就心知不好。如果皇后人选是宫妃之流，薛晏清并不会如此在意。他争位从不依靠名分。
    “人选，是谁？”她轻声问道。
    “御史台官林昌之女。”
    林又雨。
    -
    明黄绸绢紧握在手心，林又雨依旧如坠梦中。
    随着朝堂诸事有条不紊地向前，她在万寿节上被熙和帝为难一事也仿佛昨日黄花。林又雨心中渐渐松了口气。
    一年，再有一年。若是这一年中皇帝毫无动静，就是业已将她遗忘。从此婚丧嫁娶，想必宫中也不会派人留意。
    林又雨正扳起指头数着日子，怎料圣旨毫无征兆地光临了林府，打得她与父亲一个措手不及。
    传旨的内侍笑呵呵地把圣旨和皇后宝策一同塞进林又雨手中，喝了一口林家下人递上的热茶。
    那茶叶发褐，茶汤略浑，一看就不是什么上品。
    内侍浑不在意，将之一饮而尽。此时的清苦破落算什么，若是这位新上位的皇后娘娘能诞下嫡子，日后就贵不可言咯。
    兵荒马乱地送走内侍，林昌勾起一个比哭还难看的笑。
    林又雨的心仍是纷乱，脑子却已然清明了下来。她对林昌说道：“这下都是自己人，父亲不必强作欢颜。”
    林昌的脸顿时耷拉下来。
    “女儿啊……”他一时不知如何开口。
    侯门一入深似海，何况宫门。林家也不是什么显赫门第。纵使入宫当了皇后，她这个女儿受欺负了可怎么办。
    “父亲，我都知道的。”
    林又雨比林昌想地更远了些。她父亲是纯臣谏臣，一向不在意储位之争。但是林又雨一下子就想到了近来闹得沸沸扬扬的皇子废妃、封王引出的风波。
    从前，宫中没有皇后与嫡子。几个皇子都是同一起跑线之上，没有谁的身份压过谁。
    可若是自己一进宫，皇后身份压制之下，从前的皇子都沦为了庶子。
    想得再远些，若是肚子里怀了熙和帝的孩子……
    林又雨闭了闭眼睛，林家小门小户，承受不住滔天富贵，也没有当皇帝外家的野心。
    或许，这也是龙椅上的帝王会选择林家的原因。
    她忍不住想，万人之上的那人，究竟是需要一个靶子，还是需要一个嫡子？
    -
    自然是两者都要。
    熙和帝看着礼部侍郎虞振惟为难的脸色，心中泛起隐秘的得意之情。
    他与中书商议了一番，皆认为林又雨是皇后的最佳人选。
    年轻，意味着好生养。家世平凡，却出自最清白的御史台。
    即使再刻板的虞侍郎，对着这个后位人选，也挑不出一点儿错误来。
    “虞卿，你派人去拟一番立后的仪礼。”一把年纪了再做一次新郎，熙和帝不仅不羞赧，竟然还泛起了些许期待。
    林又雨，那可是他一眼相中的女子。纵使后来被陈贵妃打了岔，最终还不是落入了他的后宫。
    “臣遵旨。”虞振惟面色有些不好看。
    熙和帝以为他作为皇子外家，不愿皇后得势打压薛晏清，因此面色才不好看。
    他面色淡了下来，敲打道：“皇后母仪天下，与朕夫妻敌体。她既是你虞侍郎的君主，也是朕膝下皇子的母后。”
    他却料错了虞振惟的想法。听到那声“母后”，他再忠君之人也忍不住在心中狠狠地啐了熙和帝一口。
    还母后，真是为老不修！
    令虞振惟发愁的是另一件事——
    虞蔚兰自从那日与长姐与二殿下见了一面之后，仿佛打通了任督二脉一般，发奋刻苦学习起来，国子监放的秋假也不回家，一味留在监中夙夜苦读。
    若是他哪日出来，得知心上人成了一人之下、万人之上的皇后……
    不敢想，不敢想。
    熙和帝敲打完虞振惟之后，又向他下了一堆关于立后仪礼的诏令，才心满意足，施施然命人退下。
    人逢喜事精神爽，他今日兴头不错，干脆搁了正事，带着一群人去御花园散了散心。
    一路上有或高位或低位的宫妃与他“偶遇”，熙和帝假意安抚了一番，并不在意。他注意到了那些妃子含怨的脸庞，知道她们因为立后的旨意失了分寸，心中不爽。
    那又如何，立后本来就不可能在宫妃之中选的，这些人再怎么期待也是痴心妄想。以妾为妻，百年之后可是要被后人戳脊梁骨的。
    恰好今日熙和帝懒得和人逢场作戏，一路上没有召人伴驾，一个人独行至绛雪轩。
    秋日，绛雪轩的乌桕开花了，比起春日来别有一番意趣。
    他意兴大发，正欲赋诗一首。
    忽而，角落里一个人影冲了过来，待看清那人是谁，皇帝身边的内侍与侍卫皆不敢阻拦。
    薛元清本就在去太和殿谒见的路上，逆料在途中见到皇父的身影。他心下激动，一路疾冲而来，不由分说地攀上了熙和帝的大腿。
    熙和帝只见人影一闪，腿上就附着了一个什么东西。
    再定睛一看，竟是自己的长子。
    他眼睁睁地看着那从前和煦的长子眼泪纷飞，哭得涕泪横流，眉眼狰狞。
    像个三岁孩子般撒娇道：“皇父就原谅了元清这次，为元清指个新妇罢！”
    第56章 苦心
    熙和帝眉头一皱。
    薛元清状似哭得十分伤心, 实际上余光正一错不错地盯着皇父的反应看。见他面露反感，眸光一闪，收起了接下来诉苦的话, 专心擦起了眼泪。
    周遭的内侍与侍卫都忍不住默默捂起了脸。眼前这一幕实在是过于冲击他们的眼球。
    皇帝的眉头忍不住跳了跳：“起来说话。”
    薛元清犹豫了一下，还是起了身站在一旁。他哭得十分逼真，帝王袍服上都洇湿了一块儿深色，更别提他脸上还有未褪的水痕。
    皇帝心知肚明，这些泪水里多是表演。但他看见堂堂皇长子如稚子幼儿般啼哭不休, 多年的情分还是使他动了恻隐之心。
    “说吧, 刚才说的娶新妇是怎么一回事？”
    薛元清的头飞快地一抬, 随即更深地低下：“儿臣错把珍珠当鱼目，不识柳氏女歹毒的真面目。幸亏有皇父慧眼识人, 雷霆出手。”
    “如今广阳宫已然澄明，儿臣开府在即，但是却没有女主人主持中馈……”
    短短两段话, 把自己撇得干干净净不说, 还表达了对皇帝的衷心。
    以及最重要的, 想另娶新妇。
    熙和帝微微眯起了眼睛。
    有时候, 娶妇象征的不仅是子嗣绵延。在皇室中, 更代表着成熟的政治身份，以及外戚的势力襄助。
    这孩子……怕是争位之心未死啊。
    想到这里，熙和帝眼中的怜悯就淡了几分。
    “你皇父迎娶新后在即, 娶妇之事，你先去问太后要个章程吧。”
    敷衍了一句之后, 熙和帝带着仪仗缓缓离开了。但被长子这么一闹，他就没了闲来转悠的心情，败兴而归, 回了太和殿。
    徒留薛元清一人站在冷清的绛雪轩中。
    风把泪痕吹干，使得薛元清的脸上有些开裂的前兆。他刚想做出一个愤怒的表情，就被两颊传来的撕裂感痛得呲牙咧嘴。
    他捂着脸，环顾了四周一圈，见没人看见他的丑态，才放肆地咬了咬牙。
    新后！若是新后入宫生下嫡子，还有他薛元清什么事儿。
    让他找太后，太后早已被虞莞哄得心都偏了去，哪还会给他拿什么章程？
    皇父……一念之间，就能使培养了十八年的长子如堕深渊，当真是再狠心不过。
    薛元清哭闹了一番无果之后，只好原路返回了广阳宫。宫中的人手去了一半——皆是柳舒圆带来的，或者与她相关的人。
    秋日渐深，草木凋敝。空空荡荡的广阳宫，一眼望去萧瑟不已。
    如今在柳舒圆身边待过，还能完好留在宫中的不过一个秋和。
    若说薛元清对熙和帝是含怨、对虞莞与薛晏清是敌视，对秋和就是恨不得除之而后快了。
    若不是她通风报信，虞莞又怎会不顾三七二十一地前去营救。若不是她失踪，薛晏清消失一事更不会闹得整个行宫皆知！
    薛元清恨得牙根痒痒，又实在无法把手伸进长信宫，只好迁怒于身旁的一棵盆栽。
    他一脚将之踢翻，陶瓷的花盆四分五裂，泥土溅了一地。
    身边的宫人赶忙前来收拾残局。
    踹翻了一棵盆栽之后，薛元清觉得心中仿佛戾气稍减了几分。他招来近侍要来几分资料，把自己关进了书房中。
    他要好好物色物色，大臣之女还有几个好的。到时候，他提着彩礼直接去提亲。
    书房中一日，世上已千年。等到薛元清挑挑拣拣，当真看中了几个家中势大又性格柔顺的贵女之后，推开门一看，宫中早已红绸遍地，洋溢着别样的喜庆与热闹。
    是天子要迎新后了。
    皇帝与未来的国母相差了二十岁有余，堪称是两辈人。老夫少妻时常是件尴尬事，但是熙和帝自身却丝毫没有察觉般。
    他毫不掩饰自己对新后的郑重。一切仿照先帝时立后的礼制来。
    这可苦了礼部的官员，尤其是主理此事的礼部侍郎虞振惟。
    他们礼部不仅夙夜匪懈、赶制着仪礼不说，还要翻阅史书，复刻下照先帝大婚的种种细节。这可忙坏了刻板的虞侍郎，他恨不得日夜宿在官署。