简陋的茅草屋中，躺在床上的女子眉目间带着淡淡的清愁。
    她刚从睡梦中醒来，胸中的咳嗽之意怎么也压不住，她重重地咳嗽了起来。
    书生听到屋里的咳嗽声，迅速地把煎好的药从火上抬了起来倒进了瓷碗中，进了屋。
    “娘子，你终于醒了？”他把药碗放在了破旧的桌子上，赶紧又到床边扶起了躺着的女子，眉目间的欣喜没有一丝作假。
    “相公，是阮阮连累你了。”女子浑身无力地靠在自己相公的身上，一边咳嗽，一边泪眼涟涟地说道。
    “你又说这种话。该说这种话的人是我，不是你。要不是我执意进京赶考，我们二人早就成婚了，你的病情也不会耽误得这么厉害。我进京的日子，还多亏了你替我去世的寡母安排后事。”他轻轻抚着女子的后背，把谷草做成的枕头垫到了她身后。
    女子果然舒服了许多，咳嗽也渐渐地止住了。
    “相公，我睡了有多少日子了？”她梦到自己做了一个好长好长的梦。
    梦里，她是一只无所不能的鬼，一直跟在他的身边，保护着他。
    终于，看着他走到了京城的地界，她才又风尘仆仆地赶了回来。
    “你足足睡了三日了。”书生刮了刮她的鼻子，“像只小猪，实在太睡得了。”
    这三日也让他担惊受怕极了！
    或许是因为蔡卿和心情起伏太大，他没有发现的是，原本贴在床头的平安符已经不在了，而药碗也空了。
    门外，从京城里八百里加急赶来的皇差以及当地的县令下了马。
    县令高兴地嘴都合不拢了。本来以为他这一辈子只能待在这穷山僻壤里，做个小县官，但哪知道这穷山恶水的，竟然出了个金疙瘩。中了个全国独一份的状元。他作为这里的父母官，这官位怕是也要跟着往上升一升了。
    “清河人氏，蔡卿和，速出来接旨。”
    书生听到门外有人叫自己的名字，迅速出了来。
    看到来人是放榜的皇差，他迅速跪了下去。
    “奉天承运，皇帝诏曰。
    蔡卿和，清河人氏，于丙申年春月，被当今圣上钦点为状元郎。从今日起，即刻启程，进京觐见。”
    皇差面无表情，言简意赅，挑了几句最重要的话说了。他打小儿在兴旺富庶的京城地界长大，还是第一次来这么贫困的地界儿。而这新科状元郎，住的是茅草屋，家中应该也是家徒四壁，没有多少油水好刮搭，他没必要跟着吹捧。
    身旁跪着的县令迅速起了身，把自己包里私藏着的银子递到了皇差手里。
    他多年为官，自然知道这些规矩。
    皇差掂了掂手中这点银钱，暗叹了声晦气。不过，蚊子再小，肉也是肉。
    “谢过县令，下官便先行离开了。”他还要忙着去别家报信呢。
    “皇差大人慢走。”县令知道自己那点银钱对人来说微不足道。但规矩就是规矩，废不得。
    蔡卿和从地上起来，拿着明黄色的圣旨，还有些愣。
    过了几秒之后，他终于反应过来了。他这是中了！中了！高中了！
    他对县令一拜再拜，而后风一般地跑进了屋中。
    他激动仍不失分寸地搂住了自己妻子，“阮阮，我中了，我中了，我是状元了。我可以带你一起进京了。”
    温阮伸出枯黄的手指摸了摸明黄色的圣旨。
    “我就知道，你一定会高中的。”
    她搂住了自家相公的脖子，目光虚无空远。
    多年后。
    头发花白的温阮在丫鬟的搀扶下，来到了后院。
    她生病了好久好久了，已经好久没有见过日光了。
    她坐在树下，看着嬉戏成群的孙儿孙女们，忍不住笑了。
    蔡卿和刚下朝归来，看到自家在后院吹风的老太婆，心疼地就要把披风给她盖上。
    老婆婆轻轻握住了他的手，示意他坐下。
    这都二月份的天气了，没必要裹得太多。
    已经头发花白的老头子，看着自家老太婆难得的拒绝，顺从了。
    他慢慢地在她身边坐下了。
    心里却在感叹，不服老不行了。
    这老身子老骨头的，都快要弯不下去了。
    前几年在金銮殿上摔了一跤，竟然就折断了左手手掌。也幸亏他以公事繁忙为借口，没让身边的人知道。不然，他这耳朵啊，又要受她絮絮叨叨半年都没完。
    他还依稀记得上一次他只不过是不小心被喜欢的缺方砚划破了手，身边的人啊揪着这件事一直不让自己写字，害怕自己又被这砚台划伤了。最后啊还是接连换了几副圆润的砚台，这才松了口。
    老婆婆轻轻握住了他的左手手掌，慢慢地揉捏着。
    她知道他的手，一到这二八月就疼得难受。
    有时候，半夜的时候，他都会被疼醒。
    可他总是不告诉自己。
    她只是身体不怎么好，又不是心脏不好。瞒着自己干什么呢？
    蔡卿和被自家老太婆揉捏得什么舒服。他这手啊，这几天还真的疼得特别难受。要不是，皇帝刚刚登基，需要自己扶持，他还就不去了。
    他啊，为了这忠君家国的理想，搭进了差不多一生。这临老了临老了，还是不能陪自家老太婆。
    他起身离开了。
    温阮也不拦着他。她们家的老头子啊，就是这样，想一出是一出。他等会儿想通了，就回来了。
    原来在院子里嬉戏的孩子们也疯不知哪儿去了。丫鬟站在一旁，睡意昏昏。
    蓝衣女鬼出现在了她的背后，她伸手抚上了面前老婆婆花白的头发。
    “你来了。”老婆婆温柔地凝视着花架上背着壳正逐渐往上爬的蜗牛。
    “温阮，你后不后悔？”后不后悔用自己的灵魂来交换他的生命；后不后悔替他在家中忙碌，照顾寡母；后不后悔他公务繁忙，而没时间陪伴你。
    已经动作迟缓的温阮，看着前方突然出现的孩子们，坚定地摇了摇头。
    不后悔。
    她温阮这一生都不后悔。
    她一生的灵魂之力能够换来身边人的生命，这比什么都值得。
    “你真的不后悔？”
    “不后悔。”