不应该。
    殿内无数双眼睛看向他，无形的压力落了下来，心念疾闪的当口，人群中坐在很靠上首位置的一个朝臣暗中朝他使了个眼神，瞥了他旁边的张宁翰一眼。
    江怀楚眉头蹙得更深。
    ……他指点他求稳跟着张宁翰说，别得不偿失。
    可他为什么帮自己……
    江怀楚蓦地想起那块玉佩，攫取到了什么，嘴角笑意稍纵即逝，原来如此。
    以口齿伶俐闻名的谢才卿却在大殿上长久的陷入了沉默。
    张宁翰唇边笑意更甚。
    萧昀落在谢才卿身上的目光暗藏着若有所无的考量，嘴角还有一丝谑。
    见谢才卿不吭声，大太监就要叫下一个，谢才卿却忽然斩钉截铁道：“臣认为该修。”
    满堂冷不丁皆愣，这人不可能不知道……
    萧昀眼底一艳，嘴角笑意陡然深了：“为何？”
    谢才卿笑了，扬声道：“我大宁有的是钱有的是人，还修不起一个满河大堤么！说出去不是让天下人笑话？它是修不好，是耗费甚广，但它决堤一次，咱们就修它一次，区区满河大堤，朝廷都不放弃，更别说其他天灾，百姓自是信赖朝廷，安居乐业，民心所向，圣上英明，爱民如子！”
    萧昀大笑。
    这话实在取巧，全是马屁，颇有初出茅庐不知天高地厚的味道，朝臣却也不少跟着笑。
    这话实在是长他大宁朝廷颜面，长圣上的颜面，虽于治河没什么实际帮助，听着却痛快舒服。
    不过若真论见识，自是张宁翰更胜一筹，明眼人都瞧得出来。
    但是圣上笑了……
    不少老狐狸低下了头。
    点状元点状元，说白了还不是陛下挑自己喜欢的身边人……
    身侧张宁翰冷笑一声。
    哗众取宠之徒，圣上不可能因为这么一个溜须拍马的答复，弃他选谢才卿，否则如何对得住其他仕子？
    萧昀收了笑意，转头淡瞥向谢遮。
    谢遮会意，立马下来，走到国子监祭酒跟前，凑在他耳边悄声说了几句。
    原本还满意地盯着张宁翰的国子监祭酒转眼脸色煞白，浑身开始发抖，目光闪烁地想要往顶上看，又不敢，屁股从凳子上一点点往下滑，俨然要跪下：“陛……”
    朝臣都注意到了这一幕，一时额上生汗。
    萧昀含笑看向国子监祭酒：“这两位的答复，朕都颇为满意，爱卿以为孰优孰劣？”
    国子监祭酒浑身颤如筛糠，结结巴巴道：“自是谢才卿！”
    张宁翰猛地听见这么一句，满脸难以置信……
    他和他约定门生……
    萧昀笑眯眯地：“那另一位呢？爱卿觉着如何？”
    国子监祭酒转头，指着张宁瀚，厉声道：“一派胡言！妖言惑众！我大宁国威岂可因区区一条满河葬送！你是何居心，该当何罪？！”
    张宁翰如坠冰窖，大脑一片空白，愣在原地许久，终于也开始打颤，最后“扑通”一声跪下：“圣上恕罪！草民罪该万死！”
    顶上好半天没说话，整个大殿死一样安静。
    “好好一个策问，这是做什么？”萧昀乐了，看向国子监祭酒，“爱卿学问深厚，桃李遍天下，都觉得谢才卿好，那朕自是没什么异议，快起来吧。”
    国子监祭酒磨蹭了好半晌才从地上爬起来，腿有些发软，被人扶到一边。
    萧昀皱眉：“这人殿前失仪、实在聒噪——”
    他话音未落，谢遮已经招呼人把张宁翰拉出去了。
    群臣汗流浃背，面有惧色。
    江怀楚松了口气，心头微悸。
    这就是那个哑巴亏。
    国子监祭酒应当是同张宁翰私下做了一些有违科举公平的交易，刚才那个满河问题，应当是国子监祭酒提点过张宁翰的。
    萧昀发问，张宁翰按照被提点的那样答，萧昀再叫谢遮猝不及防地“敲打”国子监祭酒，国子监祭酒又惊又恐之下，自会弃车保帅，反咬张宁翰一口，向圣上表忠心，将功折罪。
    萧昀送玉，自己若是不知道那块玉的主人是萧昀，肯定会误以为那个暗中朝自己使眼色指点自己的朝臣就是玉的主人，从而按他的指点作和张宁翰大同小异的答复，同被打为“妖言惑众”之人，落得和张宁翰一个下场……
    国子监祭酒要，但要敲打震慑，张宁翰不要，所以拖出去了。
    至于他，送了他块玉，是恶意引导，也是自暴破绽，吃哑巴亏滚回峻州还是状元及第，全看他造化。
    不动声色，步步杀招，一石数鸟。
    是大宁皇帝萧昀没错。
    第12章
    堂堂缘祁张氏子就这么拖下去了，之后的几个仕子都发挥失常，他们自命不凡、志得意满地进来，终于意识到了天威难测，伴君如伴虎，头顶之人是大宁百年来最英明神武的皇帝。
    他们那些考前自以为是的钻营伎俩，根本瞒不过陛下的眼睛，陛下不计较，只杀鸡儆猴，是心胸宽广。
    他们只有效忠陛下这一条道，非要走旁门左道，张宁瀚就是下场。
    所有仕子都收了心思。
    皇帝一个个问过，目光转了个圈儿，最后落回最前列的谢才卿身上。
    朝臣瞬间心里有数，心道时隔进十年，竟是要出一个寒门状元。
    大太监叫谢才卿出列，萧昀随手抓起茶盏喝了大半口。
    谢才卿立到中央，万众瞩目。
    萧昀撂下茶盏，身体前倾，结实有力的手臂撑着大腿，居高临下地审视着眼前人，眼神堪称肆无忌惮。
    和他比起来，底下那个实在文弱，比以魁梧著称的大宁人小了足足一圈儿，细胳膊细腰细腿的，白净漂亮得很，立在金碧辉煌的大殿，像颗又圆又润爱干净的白珍珠掉进了深不见底的金窟窿，更显得无助空虚了，仿佛下一秒表面就要沾上脏兮兮的金粉，然后嚎啕大哭。
    明明已经过了关了，萧昀也不知道为什么就是想逗他欺负他，眼中戏笑一闪而过：“谢才子，朕还有一问。”
    白珍珠怔了怔，乖乖地，并不抬头：“愿闻其详。”
    “朕听闻，逸仙楼里，谢才子说了一句‘南怀逸配’，是也不是？”
    白珍珠心头猛地咯噔了一下。
    不少朝臣脸色骤变，这事可大可小，往大了说，谢才卿心向敌国，贬低圣上，是死罪，往小了说，谢才卿甚至有功，大还是小，全凭圣上心意。
    不少仕子眼中闪过幸灾乐祸。
    “是。”江怀楚抿了抿唇，心念疾闪，思索应对之策。
    他没想过萧昀会提。
    萧昀要真小肚鸡肠至此，不顾颜面非杀他不可，那他只能鱼死网破脱身，这里有不少都是他的人……
    当然这是最坏的打算。
    江怀楚袖中手指稳稳夹住三根毒针。
    萧昀上下打量着他，莫名笑了一声。
    白珍珠头低得更深，鸦羽般的长睫簌簌轻颤。
    一阵漫长的沉默里，像是恐吓够了人，萧昀懒散一笑：“来来来，抬头，瞧瞧朕，南怀逸你见不到，朕还是行的，朕与南怀逸孰美？”
    “……”江怀楚冷不丁震惊地银针差点掉了，怔了片刻，耳根不受控制地开始发红。
    怎么会有人如此厚颜无耻，朝臣仕子俱在，众目睽睽不说，殿试场上问，这话转头就能被当做考题传遍整个大宁，还会被写进史书里，供后世考生兢兢业业研究琢磨。
    “……”满朝文武瞪直了眼睛，震惊地说不出话，过后都暗咳嗽，一副见怪不怪的表情，朝谢才卿投去同情一瞥。
    不得不说，问得是流氓了些，学问还是在的。
    江怀楚攥着手指。
    这题也不好答，改口说萧昀天下第一美，就是见风使舵、两面三刀，坚持皇兄美，是表里如一了，却要下了萧昀的面子，触怒萧昀，说一样美，萧昀不会容许这么一个耍滑头的回答。
    无非是考他随机应变，怎么从这么一个刁钻的问题里脱身。
    天下第一美男子当然是皇兄，可这个时候……
    满堂憋笑，盯着表面镇定自若其实势必如站针毡的谢才卿。
    “谢才子倒是脸皮薄，不吭声，要朕到你眼跟前让你仔细瞧瞧么？”萧昀作势就要起身，“来来来，朕倒也不嫌麻烦。”
    “……”江怀楚咬牙，立马抬头，冷不丁对上了一双含谑的漆黑眼眸。
    那人眉眼浓墨重彩，乍一对上，帝王威压和战场厮杀磨砺出来的进攻侵略性，混合着几分真情假意难辨的调笑，在心头瞬间炸开，让人下意识被他带进去，忘掉所思所想，汗流浃背，错漏百出。
    一个眼神就轻易叫人方寸大乱。
    江怀楚从小到大被他皇兄用眼神恐吓惯了，很快定住心神。
    眼前人比他皇兄高，肩张腰挺，身形也比他皇兄显得有力强健不少，五官相比他皇兄更立体深邃，没有南鄀人眉目的柔和缱绻，高眉骨高鼻梁，薄唇，眉目间有几分匪气，表情断然也是大开大合的。
    男子一身玄衣，大宁的龙袍和南鄀不同，是黑金色的，一条金丝巨龙盘旋其上，张牙舞爪，凌厉震慑，男子衣襟微敞，袖子随意捋起。
    繁琐庄严的龙袍，给他穿出了常服的感觉。
    第一眼瞧上去，冲击力极强，定是比他皇兄更招女子喜欢。
    但他肯定没他皇兄耐看，江怀楚在心里小声道。
    江怀楚在遵皇命抬头看皇帝，萧昀也在居高临下用正眼瞧他。
    上回只是远远一瞥，只记得个模糊轮廓和感觉，这回仔细瞧了，不由心道这世上怎么会有那么不像男子的男子，也不是像女人，就是……
    他也说不上来，辞藻匮乏。
    他常见的男子都像个山，身体梆硬，胸膛鼓胀，腰壮腿粗，声如洪钟，一举一动都大刀阔斧，就是以风雅俊逸闻名的谢遮，也是略显坚毅的面孔和高大健美的身形。
    可眼前人就是漂亮，比他见过的所有美人都漂亮，不是娇弱的漂亮，是那种静立在那儿会自己发莹光的漂亮，像个价值连城的……夜明珠。