为这笔财产的归属问题，紫川家的军务处和财政部与远东很是扯了一阵皮，斯特林和哥珊都找紫川秀谈过，暗示说：“秀川大人，远东这下是发财了，但家族可是亏了血本了。这钱都是魔族军从内地掠夺来的，您看是不是可以多少意思下？”
    但紫川秀一口咬定：“钱财是从魔族军手上缴获的，也统统用作军费了，一毛钱都没剩！”结果紫川家也拿这个视钱如命的远东军阀无可奈何——当然，这都是后话了。
    紫川秀问：“卡丹继承皇位的消息确切吗？”
    “可以肯定了。因为从几个消息渠道过来的反馈都是相同的，蒙汗、亚哥米和哥达汗都向我们报告了同样的消息。”
    “是吗。。。真想不到，卡丹竟然当了魔神皇。”
    轻声的叹息如同青烟一般在温暖的屋子里飘荡。屋内众人都陷入了沉思中。实际上，在这房间里的众人都见过卡丹，甚至都与她有过不浅的交情。那个聪颖、明慧又纯洁的少女给众人留下了极深刻的印象，她对爱情充满憧憬，热爱浪漫又天真纯洁。谁能料到呢？当年在紫川宁家中寄居的芊芊少女，如今竟成了魔族王国的皇帝。
    紫川秀微微皱眉，心下微微忐忑。在巴丹会战的末期，追击敌人的道上，他与卡丹有过匆匆的一聚。若当初早知道卡丹会成为塞内亚族的皇帝，自己还会不会那么义无反顾地放她走呢？凝视着面前被拨乱的棋盘，他的心情就如倒伏在棋盘上的棋子一般凌乱。
    “咯、咯、咯、咯。”面前传来了有节奏的清脆敲击声，紫川秀抬头，却看到对面的斯特林正在无意识地拿棋子轻轻敲打着桌面。看他忧郁而沧桑的脸，紫川秀哑然失笑：自己正心乱呢，没想到还有个比自己更心乱的人在。
    他轻声问：“你是否还爱着她？”
    斯特林一震，手中的棋子哐啷掉在地上。他惊惶地抬起头：“什么？你问什么？”
    “不用答了，我知道了。”紫川秀若无其事地把棋子从地上拣起来，用手指轻弹了下灰尘，问白川：“魔族国内局势有什么变化吗？”
    “启禀二位大人，魔族国内各个酋长割据一方的局面并没有改变，塞内亚族依然占据着魔神堡，但它们原来的肥沃领地很多都被蒙族、亚昆、哥昂族等三大部族抢走了，因为实力大为缩水，塞内亚族也没有能力保住自己的领地，默认了三大部族的行动。塞内亚兵接到了魔神堡的命令，对来抢夺领土的其他部族保持了退让态度。反倒是三大部族之间因为新增的领土闹了不少矛盾，上个星期，蒙族和亚昆族就因为抢夺领地打了一仗，两族都出动了上万兵马，但因为顾忌我们的态度，蒙汗和亚哥米都没敢下令开打。现在，蒙汗派了使者过来，请秀川大人出面调解这次纠纷，为他们主持公道。”
    “蒙汗疯了吗？魔族的部落酋长竟然请我们主持公道！他把大人当是魔神皇了？”
    罗杰呵呵笑道，紫川秀和斯特林对视一眼，也不禁莞尔。
    斯特林摇头笑说：“都说蒙汗是个老奸巨猾的狐狸，果然不假。想我们主持公道是假，想借我们的威势压制亚哥米是真。”
    “还有一个意图，就是向我们表达恭谨之意，以争取我们的好感。真让他想绝了，不费兵卒，只派了个使者过来，然后他再宣称，他的所有行动都是出自我们的授意，亚哥米也好，哥达汗也好，难道还敢与他动手吗？便宜也占了，人情也做了，这人也未免太狡猾了。”
    “你的意思呢？”
    “还是那句老话：分而治之。在魔神皇卡特统治下的魔族王国强大，卡丹虽然聪慧，但她也只能勉强维护塞内亚族的延续罢了，无力再统一魔族势力。四分五裂的魔族部族不足为惧，远东的原则只有一个，那就是谁弱我就扶持谁，绝不能让一家独大。”
    斯特林沉声说：“以魔族制魔族是妙策，但必要的时候，我们也应该显示力量。塞内亚族是发动战争的罪魁祸首，若任他们就此逃脱了惩罚，我们无颜面对在抗魔族战争死难的同胞和牺牲的战士。塞内亚人，必须灭亡！”
    没人出声，安静的房间里只有斯特林沉稳的声音在回响。“塞内亚人，必须灭亡！”简短而有力的话语透出了不可动摇的决心。
    白川静静地看着年轻的军务处长坚毅的脸容，回想着他与卡丹的种种往事。恍惚间，当年为爱情痴迷的羞涩青年身影渐渐朦胧远去，只剩眼前伟岸的将军屹立在天地之间。这时候，她有了种眼看着历史在眼前发生的感觉，因为这句话，她已经预感到塞内亚族的灭亡已成为必然，成千上万的魔族将因这句话而被杀。此刻的斯特林，他不是一个人，他是一个强大国家决心用血洗刷仇恨和耻辱的坚决意志化身！
    “阿秀，你对魔族情况最熟，我想咨询你的看法：你认为，若要彻底铲除塞内亚族，需要家族出动多少兵马？”
    “彻底解决塞内亚族，这仗若要我指挥的话，大概二十万兵马就够了。”
    斯特林吃惊：“这么少？塞内亚人虽然惨败，但实力依然不能轻视。你怎么办到的？”
    “武力攻城为下策，上兵伐谋，三大部族都在盯着魔神堡，酋长们都在发梦想做魔神皇。只是没有我同意，他们不敢动手罢了。只要我吹一声口哨，说：‘谁先拿下魔神皇的，紫川家支持他成为新的魔族之主！’，蒙汗肯定会第一个狼一般地扑上去，亚哥米是第二个，哥达汗是个伪君子，他会装模作样不忍一番，最后哀叹道：‘天意如此，我有什么办法呢？卡丹侄女，叔叔对不起你了！’然后流着眼泪把卡丹抓来献给我们——紫川家的军队最好是作为后盾的威慑力量，备而不用。若顺利的话，我们就能以最小代价彻底摧毁塞内亚人。”
    斯特林露出了满意的微笑：“很好！阿秀，你的思路很好，自恃兵勇者而不殆，我还担心你过于强硬，看来是过虑了。有个内部消息跟你透露，军务处已向总长提议，这次讨伐魔族的战争由你任总指挥。经初步考虑，总长殿下已经答应了。”
    突然听到消息，紫川秀吃一惊：“什么？我？我来担任远征军统帅？”
    斯特林点头，用目光不出声地询问：“怎么样？”
    望着斯特林认真的脸，紫川秀愣愣地发呆，他也知道，内地战局平定后，对魔族的报复战争势在必行。对于未来征讨军统帅的位置，他不是没有过期望的：率领三十万虎贲，扬威八千里异域，雪耻国恨，青史留名，这是每个男人的梦想——但紫川秀也是想想罢了。他清楚，自己虽然也是家族的统领，但远东地盘完全是自己打拼出来，家族对自己一直不曾真正信任过，只是为了对付魔族不得不倚重自己罢了。现在魔族已败，紫川家削自己的权还来不及，怎么可能还把对付魔族的远征军交给自己反而增加自己的兵权呢？
    想了一阵，紫川秀摇头笑道：“听到这个消息，我真的很意外。我知道自己并不是个招人喜欢的统领。家族并不缺乏优秀的统帅，比如二哥你，或者我们大哥帝林也曾组织过对魔族王国的征讨战争，他也同样有对魔族的作战经验。”
    “未来的远征军将是紫川家的精锐兵马荟萃所在。我们的大哥帝林固然是极优秀的将领，但让他掌握远征军这支重兵。。。高层是有不少反对意见的，就在统领处也通不过。”
    紫川秀扬扬眉头：“总统领大人？”
    斯特林点头：“还有幕僚统领哥珊大人，甚至。。。”斯特林抬眼看了下左右，知道二位统领有机密话想谈，白川和罗杰识趣地找个借口退下去，斯特林这才接着说下去：“。。。甚至就连中央军统领也反对让帝林领兵。”
    “中央军统领？”紫川秀得过好一阵才能在脑子里想起来中央军统领究竟是谁，他诧异道：“中央军统领那不是阿宁吗？她为什么反对让帝林带远征军？”
    “宁殿下到底怎么想的，我们没办法知道了。不过，她的态度很坚决，而且她对参星殿下是很有影响力的，所以，帝林带远征军的事基本是没希望的。而且——”
    斯特林笑笑：“大战过后，各地都有不少在战时投靠魔族的败类要追究，追剿叛逆、斩奸除恶，监察厅的事务也是很繁忙的，我们大哥这个监察总长也确实走不开。”
    紫川秀呆呆想了一阵：“这样啊。。。那还有你呢？怎么样也不该轮到我来做统帅啊！”
    “呵呵，阿秀，你倒也不用妄自菲薄了。你在统领处的人缘倒也没有想象中那么差，我推举你，宁殿下也一力保举你，哥珊也同意您来出任，甚至就连罗明海也没有反对——事情基本上就这么定了。不是我狂妄，我紫川家的将军虽多，但有资格来做这个远征军统帅的也不超过三个人。国之重兵，放其他人手上，总长和宁殿下都不放心。你若不做，谁做？”
    “你！”紫川秀直视着斯特林的眼睛：“除我之外，我想你也是在那有资格的三人里吧？你以军务处长身份出任远征统帅，谁都不会有意见。而且总长对你的信任是无论我或帝林都不能比的。”
    斯特林倒没有否认：“确实，总长是有意思让我担任，但我推辞了。”
    “为什么？”
    静静地看着紫川秀好一阵，斯特林才从嘴里吐出两个字：“卡丹。”
    紫川秀一震：“事情都过那么久了。。。”
    他想说什么，最后，还是只能困惑地摇摇头，什么也说不出来。
    “事情是过去好久了，不过，我自己知道自家事。当年的事，始终是个心障。。。现在，卡丹又接任了魔神皇。为公为私，我最好还是回避一下好。”
    斯特林住了口，一时间，于是，两人就沉默着，凝视着茶杯中冉冉升起的水气，听着壁炉里木柴燃烧的噼里啪啦声，听着窗外雪花簌簌地飘落的声音，任由思绪在这雪夜的小屋里慢慢地弥漫，沉淀，直到所有的记忆如烟雾般变得轻盈、平淡。。。
    785年春天，由紫川秀指挥的对魔族王国的攻势，是人类对魔族王国的首次战略大反攻；但没有人料到，这也是最后一次了。
    出征前，家族元老会对出征军队的规模抱有很高的期望。在帝都的废墟上，家族元老们咬牙切齿地发誓：“要以百万大军将魔神堡踏成废墟！就如他们曾让我们痛哭一样，现在，该是魔族痛哭的时候了！”
    面对热情彭湃的元老代表，幕僚统领哥珊的反应却非常冷漠。她告诉他们，要组织百万军队杀入魔族境内并不困难，困难的是喂这一百万军队吃饱饭。按照通常的惯例，组织一条长达两千多里的补给线路，每运送一斤粮食上去，在道上耗费的粮食就要超过五斤。要供百万大军吃饱，每日所需的粮食就足以让整个家族崩溃了。
    “若要把战争终点设定在魔神堡的话，考虑到路途遥远战线漫长，我军新收复国土能恢复的生产力也有限，即使尽最大能力的战备动员，我军出动兵员也绝不能超过十五万，作战时间不能超过三个月，否则，后勤部无法确保前线的补给。”
    戴着粗黑的玳瑁眼镜，哥珊统领对元老会做了这样的发言。
    “哥珊大人，能否再挖挖潜力？起码也得出动五十万军队啊！”
    哥珊冷冷地望着元老们：“可以，但请先把我撤去。”
    在卫国战争的最艰难时期，魔族在帝都前线大兵压境，在丢失国土近四分之三情况下，后勤部创造了奇迹般的效率和成绩：仅仅靠着西南一地的支持，后勤部供应紫川家百万前线军队吃饱了饭。而这个成绩的取得，与哥珊统领卓越的行政处理能力是分不开的。靠着这个成绩，哥珊统领成为了令家族将帅们敬畏的权威，谁都不敢对这位卓越的后勤事务专家的话有丝毫怀疑。
    根据哥珊统领的判断，只能出动十五万军队作战。这种情况下，紫川家只能选派那些最优秀、最精锐的部队加入远征军团。
    经过军务处的考虑，从东南军团抽调了文河骑兵集团、嘉山步兵师等善战部队，从中央军抽调了“不死营”师团，从监察厅抽调了一零一特种师（该部队出身于777秘密基地，前身本为特种团，后来在卫国战争后期急速扩充，编制扩大为特种师），从西北军抽调了明辉麾下刚刚组建的西北第一骑兵军。
    以上部队都是精锐之师，但紫川家决策层并不奢望靠着他们就能将昔日的大陆第一军事强国打倒在地。紫川家希望远东统领紫川秀能加入这次对魔族的大征讨。因为远东军区的后勤和补给系统都是独立于家族之外的，哥珊统领所说兵额限制并不包括远东军区。又由于远东本身拥有着强悍的兵员和得天独厚的地理优势，是打击魔族的最佳前沿阵地和补给基地，这种情况下，紫川秀统领的态度至关重要了。
    虽然双方在打击魔族的战争里合作无间，紫川家也是家族的统领之一，但其实大家都清楚，紫川秀和家族的其他统领并不一样，用罗明海背后骂他的话来说：“紫川秀？他妈的大军阀！”
    拥有独立效忠的军队，独立的后勤系统和财政收支系统，对辖区官员的独立任免，军政财大权一手尽握于手——尽管紫川秀自己坚决否认，声称自己是最忠于家族的将领，自己只是紫川家辖下的一名普通将军，但其实谁都清楚，紫川秀早已是不折不扣的独立军阀。
    而讽刺的是，回顾这个军阀的成长发家之路，人们居然找不到多少的可恨之处，找不到那些豪强之路上常见的强取豪夺、阴谋、背叛和险恶人心，反倒发现了令人感动泪下的忠诚、奉献和血泪。在最艰难的日子里，在无人知晓的时候，一群被侮蔑为叛逆的青年军官团体怀着对祖国的赤子忠诚，在蛮荒之地艰难地披荆斩棘，用青春和热血为祖国抵御来自东方的强大敌人。
    正如紫川宁说的：“秀川统领不曾对不起紫川家，正相反，是家族亏欠了秀川统领。”把最忠诚的将领培养成了割据一方的军阀豪强的不是别人，正是紫川家自己。正因为如此，对付紫川秀，那不是军务处简单下一个命令就行的，若这个命令不合心意，紫川秀完全有可能把它拿去给半兽人当擦嘴布用。为了紫川秀能顺利受令，军务处长斯特林亲赴远东，当面与紫川秀商讨进军事宜，还开出了未来的魔族全权大总督和军费报销两个大价码，答应由紫川秀全权指挥东征战争，后者总算才答应远东也一同配合出兵征讨魔族。
    在大雪过后春暖花开时节，经过两个多月的筹备和行军，各路军团汇集远东东部名城特兰要塞。此次出征的主力以半兽人军团和人类军团共同组成，共计人类骑兵七万，人类步兵六万，特种兵一万五千人，远东军出动了罗杰、布兰指挥的第一军团（五万人）、白川指挥的第二军团（四万人），明羽和林冰将军所辖第三军团（七万人）将负责保障大军的补给线路。
    紫川家、远东精锐部队尽出，远征军主力多达三十万。而这支大军的统帅，不是别人，正是紫川秀。在王国军力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口气消灭了魔族六个整编军且逼得皇帝自杀的紫川家强大得令人发指。在那个大雪漫天的冬季，看着人类的军队大批地开进远东集结和整编，整个魔族王国都在战战兢兢地等待，等待不速之客敲响自己家门。