“今日她所说之话，实际早有迹可循，前几日我在耕读斋见她读的几部书如《陆象山全集》、《王阳明全集》、《戚继光治兵语录》，便要了她的研读心得，那些札记倒是别出心裁，虽显得幼稚古怪，但细细品来却的确令人耳目一新。”
    “季达对她似乎颇为嘉许。”乔行简拈着胡子笑道。
    “谈不上嘉许，毕竟她底子薄，悟性也不见得有多高，但的确算是可教之才。”陈松吩咐小厮取了一卷乔霏的札记递给乔行简。
    “这字？！”乔行简目光一凝，观字如观人，这字内刚劲而外温润，曲折出圆而有力，哪里像一般闺阁女儿的簪花小楷，倒颇有气概凛然的名士之风，虽然受年纪小，下笔力道不够的影响，骨力还谈不上遒劲，笔意还稍嫌稚嫩，可却足以令乔行简刮目相看了。
    寻常女子哪里能写出如此磅礴大气的字，何况她不过是个十岁小儿！
    “乔公，你看，这是我命人找出霏小姐过去的字迹。”陈松抽出一张纸，上面的字稚嫩而娇气，看得乔行简微微皱眉。
    “听说到了涵碧山庄之后，她每日练字两个时辰，我是看着她一点一滴进步起来的，不过几个月的功夫已经完全脱胎换骨，若非有大毅力大悟性，寻常人很难在这么短的时间之内练出这样一手字。”
    “季达的意思是？”
    “松愿意教导霏小姐。”陈松坦然相告。
    乔行简感兴趣地笑了起来，陈松说的这教导可不比私塾里玩票性质的发蒙，可是正儿八经地收为入室弟子，能让硕学通儒陈季达主动提出亲自教导的人可不多啊。
    “陈先生要收我为徒？”乔霏大吃一惊，心中并无太多欣喜若狂的情绪。
    虽然陈松对她似乎很感兴趣，在学业上对她指导颇多，可他始终以大华遗老自居，以圣人之徒自命，这样的人在根本观点上与她相左，难道她从今以后要成天听他灌输那一套她最为反感的理论？
    拜师七日之后，乔霏便对陈松敬服得哑口无言，陈松并非她所想象的顽固遗老，不仅擅语学，精律学，且于诗学、佛学、书学、史学等领域皆有精湛修养与非凡建树，也未如她想象的那样成天把“忠君”那一套挂在嘴边，反倒十分鼓励她发表自己的见解看法，哪怕是他不赞同，完全颠覆了她对酸腐儒生的看法。
    最让她吃惊的是这个穿着旧马褂、破长袍，看似陈腐土气的陈松还精通英、法、德、俄、日、拉丁、蒙古语等多种语言，此老既通中学又通西学，但因其过于信守“述而不作”之古训，鲜有著作问世，随着时光变迁，这个显耀一时的名字也被逐渐消解了，故而乔霏前世对这位大华末年第一大师毫无印象。
    “这几幅书画便是升平年间皇帝和后妃的御笔？”乔霏好奇地站在乔行简身后。
    老太爷很有兴致地和陈松指点着。
    “清如，你说说这几幅如何？”
    自从拜了陈松为师，他便赠了乔霏“清如”这个别称，取的是朱子《观书有感》“问渠那得清如许，为有源头活水来”之意。
    “这些字不管是哪位后妃写的都是凝厚纯正，端严委婉，看画无一不是清新华贵，色彩柔丽，作者虽然不同，可却有千篇一律之感，我瞅着总觉得少了点儿灵动的生气。”她疑惑地说。
    “哈哈哈，这孩子眼力倒还不错。”乔行简大笑。
    “其实字不论大小，体不分真草，全是如意馆供奉把字写好，由巧手工匠做成双钩粉漏，印在纸上的，写字之人只要墨饱笔酣照粉漏一描，立刻就是一幅精品。至于绘画比写字还要简单，整幅画面布局着色，完成八九裱好，画面仅留下一枝半叶没有着色，再不然就是用藤黄点点花蕊，胭脂描描花瓣，就算大功告成，可以颁赐臣下了。”陈松含笑解释道。
    “倒也真有才华并茂的皇帝和后妃，兴之所至亲笔法书绘画，不过可是少而又少，谁要能得到一幅，那可就是稀世之珍了。”乔行简得意地捋着胡须。
    “这么说太爷爷定是有这样的稀世之珍了。”乔霏笑着缠道，“太爷爷就让清如见见世面吧。”
    “大华历代帝王都恪遵祖制，在祝祭还宫，书丹迓福，选赐臣下，这种赐福可与我们寻常的蒙恩赐福不同，可是真正的御笔，能膺恩赏的只限于近支王公、内廷供奉，老师当年每岁都有此殊荣。”陈松言语之中颇为艳羡。
    “呵呵呵呵，”乔行简一脸自豪，“每年皇上在朱红云龙锦笺上，挥毫书写尺余大福字的时候，蒙恩的王公大臣，就跪在御案前俯伏受福，左右各有一个内监展纸。在动笔时，就连六叩首，写完末笔，要正好叩完俯伏，此时墨汁未干，两个内监将御笔福字伸展平托，从受赐者头上捧过，这个动作，需要从容镇定，时间拿捏得恰到好处，才能雍穆得体。有一年有个大学士和我一块受恩，此老重听眼花，腿脚又欠利落，磕头后脑门正好跟福字相撞，墨汁染及须眉，引得殿上诸人也都笑出声了……”
    乔行简和陈松都哈哈大笑起来，笑声中有对往昔无比的追恋和对现状的悲郁。
    乔霏却听得津津有味，觉得眼界大开，虽然百年之后也有帝王后妃，可风俗礼仪已经完全不同，这些旧俗早已毁于战火之中，那时候的宫廷礼仪不土不洋，不伦不类，恐怕这些保皇派的遗老们见到都要顿足痛哭的。
    自拜师之后，乔霏便不再去私塾，单独“吃小灶”，每日除了读书习字完成课业之外，都随着陈松和乔行简，或听些旧事掌故，或听他们大发时议，甚至有几次他们酒醉之时，念念不忘“继先圣之传，复宗邦之旧”，继而抱头痛哭，她还得在旁边帮忙递帕子。
    她忍俊不禁，这两位才是真正意义上的遗老，平心而论，他们并非一味抱残守阙，也并非没有意识到对社会进行改革的必要，但在他们看来，一种价值理想必须通过一定的社会秩序来体现，任何时代都不能没有礼教以维持社会秩序。