“无论再怎么否认，我们也无法否认我们亲眼所见的现实。”罗素苦笑，“据我手中拿到的数字，去年大概有两百万美国人到处流浪，这些漂泊无依的人中有的是诚实而正派的中年人，他们贫穷劳累，满脸皱纹；有的是青年男子，满头长发。这些人忍饥受饿，到处碰壁，他们找的是仅能糊口的面包，却怎么也找不到，这群流离失所的人现在来到纽约，在那里挤成一团，我曾经去看过他们，那种情景你无法想象是多么可怕，我只能说真的很让人难过。”
    罗素是一个十分务实的人，虽然和妻子都出身上流社会，从小受到良好的教育，与中下层民众距离遥远，但却一直十分关心底层民众的生活，并不是不谙人间疾苦的大老爷。
    “可是最近报上却说总统要求国会搁置拨款十二万元救济饥民的议案，他认为摆脱经济萧条的唯一正当做法就是各人想各人的办法，不过他并不吝惜将钱送给那些大银行家大资本家们，帮助富人远离破产危险，却对穷人的痛苦坐视不理。”乔霏轻嘲道，一个政治家的高明与否直接影响到一个国家的前途和命运，如果美国永远都是由这位总统执政，恐怕这个世界上很快就再也没有那个新兴的世界强国了。
    罗素的脸上滑过无奈和难堪，他与总统分属两个不同的党派，他也从来不认同这位总统的执政理念，甚至认为正是他将美国推入泥淖之中，但是他们都是美国人，乔霏这样说的确让他觉得有些丢人。
    “罗素先生第一个在纽约州创设了公共福利部，想必先前也是遭受了种种非议和阻力，您的勇气和魄力让我十分钦佩。”乔霏话锋一转，转而对罗素大加褒扬。
    罗素并不确定自己的想法是否真的有用，在这个年代中他的想法和乔霏一样都是荒唐可笑的，有识之士仍然把总统的理念奉为圣经，如果政府救济饥民，就会开一个危险的先例，让国家走上下坡路，他所采取的种种措施虽然让纽约州的人民满意，但在整个国家中并未得到认同。
    毕竟有英国的先例，那些挤满英国小酒店的醉汉，都是靠失业救济金过活的，他们让整个国家变得萎靡不振。
    所以大部分政经要人认为，如果让非经济性因素侵入自由市场，自由市场的良好作用就会被破坏，救济穷人必须依靠私人捐款和地方政府自己筹款，不可能靠乱花钱得到繁荣，国会通过的一项二十亿元的救济法案，刚刚被这位总统以异常严厉的措辞否决了，如今又要求搁置国会提出的救济议案，这些在罗素和乔霏眼中不得人心的举措，却受到舆论界的一致推崇。
    反倒是乔霏的文章被认为是异端邪说，危言耸听，常常受到报纸的责备和评论家的蔑视，被斥为“少数大言不惭的人，自命不凡，乱七八糟，离经叛道……”
    主流报纸上的头版标题永远都是《繁荣指日可待》、《各州商业复苏》、《实业界脉搏加快》、《经济回升已无障碍》……
    这些报纸偏偏都只字不提一个值得注意的事实，那就是在美国这个世界上最富有的国家里，有一两千万人到处找工作，可是哪里也没有工作可做。
    罗素虽然瘫痪在轮椅上，心底却和明镜似的，“我这一段时间一直在想，为什么我们的国家会变成这样，真正的原因到底在哪里？”
    少数头脑保持清醒的人，一直在思考这个问题，包括罗素，他们有种种想法和论点，但是他并未找出一个他完全认同的全面观点。
    “我认为前几年的所谓繁荣并没有确实的基础。大战之后，由于有了各种大规模生产的技术，工人每小时的劳动生产率已经提高了百分之四十以上，既然有了这样大量的商品生产，消费者的购买力显然也需要相应提高，这就是说，要增加工资，但是这些年来，工人的收入并没有随着生产力的提高而相应增加，也就是说购买力跟不上商品总量。我们现在常说‘只要有个好推销员，什么都能卖得出去’，实际上他们只是怂恿那些手头并不宽裕的顾客乱买东西，靠延期过长的赊账的办法来做买卖。”乔霏思忖片刻，慢条斯理地从大战之后开始讲起。
    “我初到美国时，就发觉这股繁荣太虚无缥缈了，用我们华夏的话来说就像是‘镜中花，水中月’，我和我的一个华尔街朋友打赌，股市的假繁荣撑不过三年，当时自然没有人相信……”乔霏笑了笑，罗素夫妇倒抽一口凉气，初来美国时就有这样犀利的目光预见到三年前谁也想不到的事，这该是多么敏锐的洞察力。
    “乔小姐原来是学经济学的么？”罗素虽然知道她就读于哈佛法学院，但她的经济学底子着实太扎实了，不亚于那些经济学领域的专家学者。
    “是的，”乔霏点点头笑道，“我的祖父、父亲和两个哥哥都是学经济的，从事的也都是这一行的职业。”
    “难怪了，原来是家学渊源。”罗素了然地点点头，心里略微平衡了一点，家族对一个人的职业影响很大，像他的家族也是因为曾经出了一位总统、两位议长，还有若干位州长和国会议员，他当年才会义无反顾地选择了政治学和后来的法学，走上从政之路，乔霏出自财阀之家，从小对经济形势敏感，这也是十分正常的。
    乔霏笑了笑，继续方才的问题说道。
    “股票市场基础不稳，终于垮台了，影响所及，那些四处推销的千百万小宗交易也收不回账了。繁荣结束了，接踵而来的就是大恐慌，可是总统先生还是始终醉心提高生产力，完全没有意识到购买力不足的危险性。他所采取的措施都是保障投资者的利益，物价不能降，于是销售量下降了，销售量一减，只好用解雇工人的办法来降低商品成本，失业的工人哪里有钱再去购买产品？销售额越下降，被解雇的工人就越多，引起了购买力的全面萎缩，结果就是工人穷了，连累了农民穷，农民穷又加深了工人的穷，谁也没钱买对方的东西，所以，在同一时间，同一国家里，既是生产过剩，又是消费不足。”乔霏很认真地解释道。
    这个时候除了官方大唱赞歌，歌颂全国一片形势大好之外，还有很多人都想弄清楚为什么周围的一切在崩溃，不少新锐报纸的专栏上也常有这个问题的文章发表，他们所分析的原因多种多样，站在不同的角度，似乎每一种都很有说服力。
    “你的想法很有道理，似乎从哪一个角度来分析都是无懈可击的，但我关心的是怎么解决现在的局势。”罗素皱眉道，乔霏解释得太过通俗易懂了，反倒让他有些不敢相信了，“你该知道现在就连开电梯都要有学士学位，纽约证券交易所行情牌上的股票价格，只等于三年前的百分之十，投资者损失的金钱相当于大战全部战费的三倍，如果放任这样下去政局迟早要开始混乱。”
    “是的，私人捐款是救济金的主要来源，可是这几年私人捐款锐减，可需要靠公办福利事业照顾的人越来越多，这副重担子地方政府恐怕很难挑得起来。”罗素夫人不是个浅薄的女人，她对政治的敏感和关心不亚于其夫，一边为乔霏的茶杯里添茶，一边认真地说道。
    “据我所知，各地政府的收入有百分之九十来自房产税，许多房客交不起房租，房东也交不起房产税，城市少了这笔收入，就只能削减公用事业。如果纳税人联合起来拒不纳税，极有可能会使得地方政府财政破产，政府一旦破产，将会有大量教员、警察失业，带来的后果是学生失学，社会治安愈加混乱，会有越来越多的饥民示威情愿，甚至开始采取暴力行动，用武力反抗现行的不合理的制度，而政府不能维持秩序，整个社会陷入混乱，政府将为大萧条的难民所推翻。”
    乔霏这番话在她之前的任何一篇文章中都从未提起过，偶有所提只是含蓄地点到即止，毕竟这样的话太过敏感，难免会触动到当局的神经，让人认为她是蓄意煽动群众反抗，若不是之前苏妈妈的事让她受到了巨大的震动，一直到现在都无法释怀，这一次她也不会说得如此直白。
    罗素夫妇的脸色瞬间都变得十分难看，不管她是危言耸听，还是神经过敏，她的话无疑就代表了这场大萧条最坏的结果，她所说的交不起房产税和政府裁员问题，虽然没有那么严重，但都的确普遍存在，他们隐隐地觉得如果放任这样下去，或许他们真的能看到那样可怕的场景。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)