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    这个刁五，不就是拿这个事体吊着那个头脑简单的傻阿发，白白给他干活瞎忙嘛？在你眼中，阿发就是个不花钱的劳力，死了都换不来你一滴眼泪。而且，刁五你又算个什么人物呢，不过是红帮大佬金三爷的一个手下，帮人家打理着这个妓院罢了。
    当然，对于以前的阿发来说，离家出走，走了不少地方，更在上海滩受尽了欺凌，便把进香堂入帮当成了他最大的目标。让刁五使唤得再累也不叫唤，坏事也干得出手，仿佛不这样就不足以表达自己要入帮的诚心。
    “好好干。”刁五得意地笑起来，继续说道：“我需要的是信得过的人，你，阿发，就是值得信赖的。”
    刁五在得意什么，是因为我又被他骗了。阿发脸上笑得真诚，心中却是另外的打算。而阿发之所以来到红袖阁，是他暂时没有别的地方去，也没规划好他的人生。
    “今晚彩红挂牌，着实忙得很。”刁五停顿了一下，盯着阿发的脸说道：“彩凤又要出个堂差，你能跟着吗？”
    **被雅称为先生，而应召出台则称“出局”或“出堂差”。她可坐妓院的轿子出局，或者坐在龟奴的肩上被他掮了去，也有坐黄包车的。年幼的、质押身的或卖绝给妓院的**出局要有佣人跟着，年纪大一点、名气也大的**出局，则要好几个小大姐陪着。
    有关于**出堂差的这样一段描述：“她们游来荡去，从一家饭店到另一家饭店，从一家旅馆到另一家旅馆，为主人的宴会增添欢乐活力。迷人的小脸庞、乌黑头发上的荷花，最后还有不能小看的，就是她们身上闪烁发光的珠宝。为防止珠宝被人抢走，总有个跑腿的一路小跑跟在车后；装着充气轮胎的人力车迅疾地轻盈地移动着，跑腿的手紧紧把住车的一角。”
    而高等妓院也雇佣男仆，差事是吆喝通报客人到来、上茶、递毛巾、打扫、准备筵席、给客人送请帖、给先生发局票、送先生出堂差等。男仆先前叫“外场”或“相帮”，是帮忙的意思，后来也得了些不大好听的称呼，如“龟瓜子”、“乌龟”、“龟奴”等。
    阿发呢，还真是被刁五使唤得啥都干，不光跟着刁五去抢码头，连这客串龟奴的活计也能落到他头上。但他现在也没有拒绝，他可不是为了什么面子而活着的。而不动声色地观察，然后融入这个他只是管中窥豹的世界，才是他的目的。作为社会底层的小人物，以前的阿发又能看到什么，能知道多少这个社会真正的隐秘？
    刁五给了阿发一块钱，又把后院门的钥匙给他，便打发他去妓院里找彩凤，跟着她，或者监视着她出堂差。
    阿发走出房门，脸上浮现出几分戏谑和鄙视，抿起嘴角，他带着几分玩世不恭的笑意，将手里的银元抛上抛下，穿过院子走向前楼的后门。
    婴啼短促地响了一声，然后便象被堵住似的戛然而止。阿发有些疑惑地停下脚步，转头看向柴房。
    在他的记忆中，那里住着一个叫老六姐的**，也曾是红袖阁里的红姑娘。去年有一个富商包了她半年，老六姐便有了身子。当时那富商挺高兴，说自己四个妻妾都没有生过儿子，就有两个闺女。这孩子既是他的，如果是个男娃，他多少钱都行，大人孩子他都要。从那以后，小辣椒就不让老六姐见客了，打算等孩子生下来便由富商一块接走。
    老六姐心里也高兴，终于能跳出这火坑了。等啊，盼啊，终于是生了。可生下来一看，是个小丫头，富商当时就不要了。他给了小辣椒一笔钱，让她看着办，从此也没见过他再来。小辣椒怕小孩又哭又闹地影响生意，便把老六姐母女搬到红袖阁后院的柴房里去住，又找个张罗着给孩子找个买家，可一直没找到。
    后来，阿发偶尔听见小辣椒和刁五在偷偷商量着要把孩子扔到江里去。显然，那个孩子还在，没有遭到毒手。如果说以前的阿发对此还麻木不仁的话，现在的阿发则在听到婴啼后松了一口气。
    柴房的门开了，一个女人抱着团旧衣服走了出来，迎头正碰上阿发，两人打了个对眼。
    “老四姐——”
    “阿，阿发——”
    在红袖阁的时候，阿发知道了不少事情，其中就有面前这个自由身的**老四姐的。老四姐年轻的时候曾经很红，后来跟一个商人从良了。可在商人家，因为出身不好，大婆又打又骂，那商人没过多长时间又寻新欢，和大婆一起打她给打发了。
    老四姐没家没业的，只好又想办法再找个人家过日子。顶着个坏名声，自然不好找，直到一个象是很老实的人肯要她。没曾想，花言巧语之下，“老实人”把老四姐的钱款和首饰都骗走了。
    老四姐一无所有，年岁又有些大，只剩下了自由身。心灰意冷之下，便有些破罐子破摔，她又重新回到红袖阁搭班，混一天算一天。
    据阿发现在的思维判断，这个老四姐除了脾气暴点，别的方面都看不出毛病，对那些**很好，谁有事求她，头拱地也要给你办到底。谁犯了错，老四姐也尽量给说合，让她们免遭皮肉之苦。
    老四姐明显也听说了阿发落水的消息，神情很惊骇，不由得退了一步，手里的一包衣服差点没抱住，阿发赶紧上前一步伸手帮她兜了一下。
    咦？阿发敏锐地感觉到手上的异样，眼光一瞟，看见了旧衣当中露出的几根小手指。衣服中藏着个小娃娃，他只是略微一想，便明白了。
    老四姐神情更慌乱，胡乱将衣服掩盖着，结巴着说道：“你，你没死啊！”
    阿发若有所思地看着老四姐，依他的判断，这不是小辣椒和刁五所指使的，而是听到风声的老四姐或老六姐在想着法子把孩子偷出去，省得遭了小辣椒和刁五的毒手。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友-添加公众号-输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）