“还好啦！”小喜噘了噘嘴，说道：“就是洋话还听不太懂。”
    “那没办法，只能慢慢学了。”阿发安慰了一句，伸手指了指车面，说道：“看，哥给你买了脚踏车。你以前看见，不是觉得奇怪，两个轮子怎么不倒吗，这回自己试试。”
    “那你得教我。”小喜看不太清，向后退了两步，又跳起来看。
    “回家再看，这是哥送你的生日礼物。”阿发笑着打开车门，伸手招呼。
    小喜走到车门前，却又停下脚步，犹豫着问道：“哥，我在学校交了好朋友，能请她们家来玩儿吗？”
    “交朋友是好事儿，想来就来呗，你让阿郭做好吃的招待她们。”阿发不以为意，觉得妹妹是在闭塞乡村长大的，多交朋友对她开阔视野，以及待人处事都有好处。
    “她们帮我补洋文，虽然比我小，可比我厉害。”小喜说着转头寻找，然后用力招着手。
    咦，阿发愣了一下，并不全陌生，而是认识走过来的其中两个。一个是印圣经的查理，另一个是牵在他手里的小不点。另两个女孩一个十来岁，一个七八岁的样子，他就不认得了。
    “陈先生，又见面了。”查理宋笑着点头打招呼。
    “查理先生，还真是巧啊！”阿发同样含笑点头，向小喜询问道：“都是你的好朋友吗？请她们后天来家里，一起给你庆祝生日吧！”
    小喜得了应允，与那两个稍大的女孩亲热地说着话。小不点伸手指了指，脆声道：“离远了看不清楚，马车上是脚踏车吗？”
    “是啊，送给小喜的生日礼物。”阿发笑着说道：“你也想骑吗？等再长大一些才可以哦。”
    “那你这么大，就会骑了？”小不点有些轻视地撇着小嘴，“我看你是刚买来，也要回家学呢！”
    “我不用学就骑得很好。”阿发看着小不点的样子，笑着逗她，“因为我是大人，我腿长，比你长一寸，就比你骑得好一倍。”
    小不点的脸立刻垮了下来，鼓着腮憋了好半天，才不服气地说道：“那你骑呀，光说不练，就会吹牛。”
    “你让我骑我就骑呀？”阿发摇头，“我是大人哪，听你这个小孩子的话，岂不是很没面子。”
    “呵呵。”查理宋笑着抚摸气得鼓鼓的小女儿的脑袋，说道：“美琳，不要没礼貌。陈先生是名人，他说会骑就肯定会骑。对了，陈先生，威昌公司是你开的吧，昨天贵公司来人要印一批募股说明书，有成衣厂和化工厂两家。依我来看，成衣厂是比较容易募集到入股资金的，化工厂怕是不易。”
    “这个，我倒也有所预料，毕竟国人对此比较陌生，还没有意识到化工产业的重要性和发展前景。”阿发点了点头，对查理宋的判断比较赞同，“我觉得如果先定出一些比较容易生产，且又是生活必需的小商品，比如肥皂、牙粉、牙膏、火柴等等，会比较吸引人。”
    “这个想法很好，我觉得可以加在募股说明书里。”查理宋停顿了一下，又善意地提醒道：“不过，要与洋人竞争，也不是易事啊！”
    “总是要竞争的，就算是独家的东西，时间一长，也避免不了。”阿发对此似乎已经有了心理准备，或者说，他因为相对比较熟悉这个产业，所以也比较有信心。
    “独家的东西，味精就很畅销，到现在也没有竞争对手吧？”查理宋笑着说道：“看陈先生自信满满的样子，应该还有别的独家商品可恃吧？”
    “呵呵，倒是真有，过些日子就差不多能搞出来了。”阿发也不谦虚，很坦然地承认，转而又岔开了话题，笑着说道：“查理先生真是好福气，有这么可爱的女儿。我这妹子呢，岁数虽大，但知识学得晚了些，也不是那么成熟，真心希望她们能互帮互助，成为知心要好的朋友。”
    “我这里没有问题。”查理宋说道：“在教育和培养子女上，我一直坚持三个最基本的思想：一是‘不计毁誉，务必古先’；二是男女平等，不受‘女子无才便是德’的约束，女人也应有所成就；三是和孩子们做朋友，于日常生活中身体力行施行影响和教育。”
    “很有道理，很先进。”阿发毫不掩饰钦佩之色，苦笑道：“说到孩子的教育，我是个外行，今天听了查理先生这番话，大有禆益。这以后呢，如果在弟妹的教育上有疑问，还要多向查理先生请教才是啊！”
    “陈先生太自谦了。”查理宋看几个孩子商量完毕，便笑着问了几句。
    “哥，咱家没什么玩儿的吧？”小喜有些没面子，人家又有钢琴，又有小号的，还有小花园，家里似乎有点寒酸，她偷眼瞅着阿发，嗫嚅着说道：“她们邀我去她们家。有钢琴，还有……”
    “去别人家过生日，这说不过去。”阿发并没有多想便断然摇头，又思索着慢慢说道：“钢琴呢，咱们没有，别的乐器的话，轻便一些的倒也容易。嗯，时间还来得及，准备一些娱乐玩耍的小道具、小游戏，总让你们玩得开心就是了。你去和她们说吧，后天来就行了。”
    小喜轻轻咬了下嘴唇，走过去说了一阵，确定之后才回到阿发身边。
    “查理先生，我在这里发出正式邀请，请您和夫人，还有三位千金，后天来参加我妹妹的生日聚会，还请您不要推辞。”阿发转过头，很诚恳地望着查理宋。
    查理宋中等身材，衣着得体，留着胡子，与阿发一样，已经完全象个洋鬼子了。给阿发留下好印象的是他的眼神，忧郁中透出坚强，少有商人那种惯有的狡黠和市侩。所以，阿发对这个在上海滩以卖圣经发家致富的人，并没有什么反感，甚至对他的教育理念很是赞赏。
    “那就多叼扰了。”查理宋痛快地接受了邀请，看得出来，他对阿发似乎也很感兴趣，很愿意和他接近。
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