在冥港联军船队浩浩荡荡开赴十八洞的途中，最前头的三艘开道船只不慎撞到了水下的暗礁，导致一沉二伤的严重事故。不过，既然不是遭遇敌军埋伏，我心里总算稍微定了定神。
    可我随后想来想去总还觉得这起事故有些不太对劲，便又派人去把胜利号上的领航手叫来问道：“这段河道暗礁很多吗？怎么一下子就撞伤了三艘船！”
    那名领航手是位很有经验的老水手了，他却摇摇头，啧啧称奇道：“我以前经常跑这条水道，记得这里不应该有暗礁的呀！十八洞外围的河道水流都比较快，河床底下的石头要么被冲刷走，要么早就被磨平了。”
    “那为何前面的船会触礁？”
    领航手耸了耸肩膀，猜测道：“或许是河岸上的石头滚落下去形成新的礁石了吧。”
    但这样的猜测却没能说服我，偶尔一艘船触礁也就罢了，连续三艘船都触了礁，若是不仔细调查一番，说不定前面还有类似的暗礁在等着我们。恐怕，事情没有表面上看起来这么简单……
    我转头向铁头交待道：“我还是感觉这事有些不寻常，你带着几艘快艇到前面去查探一下水底的情况，必要的时候就下水去看看。”
    “是，港主！”
    铁头随即亲自带着几艘快艇去了。待到两艘伤船都靠了岸，沉船也被拖走，铁头终于回来，脸色却十分凝重。
    “报告港主，属下亲自下水去看了，那些礁石很明显是人工装上去的！”
    “人工装上去的？”我虽然有所准备，但还是不由得小小吃了一惊。
    “没错！”铁头描述道，“那些暗礁都不是天然的形状，而是有人将断了的石笋插在河床下的淤泥里，尖的那一头竖起来，距离水面大约三到四米。所以小快艇都撞不上，只有中型以上的船只才会中招！”
    “谁这么缺德？这招太阴损了！”我不禁怒骂道。
    铁头冷笑：“港主，这很明显就是在针对我们，估计是反港同盟干的！”
    “反港同盟的军队应该还没有这么快到达，我看必定是十八洞的洞主提前派人来这里设下的陷阱！”我十分恼火，一拳捶在了船舷上，喝道：“哼！小小的十八洞也敢来跟我们捣乱，简直就是螳臂当车！传我命令下去，以十艘快艇并排行驶在前，一路垂下水铊，如再发现此类暗礁，全部推倒！其他船只跟在后面，全速前进！”
    “是，港主！”
    一番周折之后，冥港联军的船队终于又朝着十八洞的方向继续前进。果不其然，在最前面“排雷”的快艇利用测量水深的水铊此后又发现了几处人工设置的暗礁，并及时推倒破坏，保证了后续船队的安全。
    但到了距离十八洞只有两天路程的时候，冥港联军竟然再次遇到了麻烦：一伙开着快艇从小道里窜出来的水贼！
    自从黑太岁被我干掉之后，水贼在从冥港到巨瀑城这一带的河道里就基本上消声灭迹了。就算还有，这帮水贼都是欺软怕硬的家伙，碰到像冥港联军这样的庞大水军，按理早就应该躲得远远的了。可它们不但不逃，居然还敢上来挑衅，一照面就撞翻了几艘正在测量水深的快艇，还朝胜利号的方向发射弩炮。
    “嗖！嗖！嗖！”
    几支小型弩炮射出来的箭支歪歪扭扭地飞来，却显然射得太高了，直接就越过了胜利号的桅杆。这种小型弩炮的威力有限，更何况还没射准，真是一帮乌合之众！
    “小心头顶！下面的赶紧用力划桨，往前加速！”
    铁头的第一反应却是十分紧张，急忙冲着船舱下面负责划桨的桨手大吼。我闻声心里也“咯噔”一下，连忙抬头去看。
    原来，这帮水贼射出的弩箭目标并不是直接冲着胜利号的船体来的，而是故意把弩炮的角度抬得很高，瞄准洞穴顶部。
    “咔嚓！咔嚓！”
    连续两记令人毛骨悚然的断裂声音从洞顶传来，两颗倒垂在顶上的钟乳石摇晃了几下之后便猛然掉落，不偏不倚地砸到了紧随胜利号之后的另外一艘战船的甲板上。
    “轰！轰！”
    那艘战船的甲板顿时裂开了一道巨大的口子，整艘船从中间腰部断裂，竟被砸断成前后两截。“咕噜！咕噜！”断船内部涌进大量的水，很快两截断裂的船体都沉没了。
    幸亏铁头反应得快，若是胜利号没有及时加速，恐怕被砸沉的就是我所乘坐的旗舰了！
    我怒不可遏，命令道：“开火！打烂这帮家伙的船！”
    但水贼却没有给我留下这样的机会，一击命中之后，也不管击中的是不是原先计划内的目标旗舰，它们随即调转船头，又钻进主河道旁边的小水洞里面去了。我又派出同样灵活、快速的快艇去追击，但三转两转之后就被更熟悉地形的水贼给甩掉，无功而返。
    我徒劳地大发一通脾气之后，直到七郎从凯旋号跳过来询问情况时才终于勉强让自己冷静下来。
    “这帮水贼是从哪里钻出来的，胆子这么大？”他问道。
    我恨恨道：“这帮哪里是什么“水贼”，我看很可能还是由十八洞的守军伪装的！”
    七郎皱起眉头，“十八洞洞主这是铁了心要跟我们作对了么？”
    “唉，也怪我们自己太轻敌了！”我叹道。
    占领巨瀑城后，我一直顾不上理会十八洞这样的小地方，没有进行拉拢和安抚。而且，出发前冥港联军从一开始战略上决定要主动出击，到这一路上的狂奔抢时间，却忽略了对于前方敌情的侦查这个重要的环节，犯下了低级错误。
    十八洞洞主就是抓住了我这一点失误，凭借他们更熟悉这附近的地形，频频在河道上事先设下了陷阱和埋伏，目的很显然就是要延缓冥港联军的前进速度，给另外一边的反港同盟集结军队争取时间。
    “那下面这两天的路程我们应该如何行动？”七郎又问我。
    “骄兵必败，莽撞无功。”我不得不收起先前对于十八洞的轻视，无奈地建议道：“为了安全起见，我们只能是放慢船队的航速，继续测量水深，并在前面派出大量斥候探查诸多水洞，加强对前方敌情的侦查，一定要确保我方不再中伏。”
    七郎听了也只好点头同意道：“我听你的，此时再急也没用，心急吃不了热豆腐！”
    短暂休整过后，冥港联军的船队再次起航，但航速比之前放慢了一些，大量的快艇被我派到前面去充当斥候，一路侦查敌情。
    果然，前方斥候随后又排查出了三处伏击点，并及时发出预警。那些伏兵也不恋战，一看露馅了，二话不说就立马撤退。但就这样走走停停地，等冥港联军的大部队到达十八洞时，反港同盟的船队已经全部进驻十八洞，好整以暇地准备迎接我们。
    有了十八洞洞主的亲自献计献策，反港同盟的船队全部提前占据了前六洞、中六洞共十二洞的有利位置，只留下后六洞“虚席以待”。这样的布阵并非客气，很明显是想引诱我们冒进闯入后六洞，恐怕里面的“口袋”早已张开，就等着扎口了。
    后六洞的水流湍急，而且冥港联军这边处于下游逆流，反港同盟是则上游顺流，一旦交战起来我方定然处于很不利的位置。因此，我和七郎等商议了多次，却依然找不到很好的进攻办法。
    不过，对面似乎也看到了冥港联军这次出动的庞大船队，实力强劲，因此同样不敢贸然出击，只耐心龟缩在十八洞里。两军隔着后六洞阵前对峙，却是一兵不发，一箭未放，战况竟从一开始便僵持住了。
    不过，僵持的局面也没有维持太久，率先希望对此做出改变的却是反港同盟一方，而且是以一种我料想不到的方式开启。
    这一日，我又召集冥港联军的主要将领在胜利号上开会，继续研究如何攻敌的作战方案。不过大家讨论来讨论去，谁都没有想到切实可行的进攻计划。一筹莫展之际，传令兵突然跑进来报告：“港主，阵前有一艘小船打着白旗前来交涉，说是要见您！”
    “见我？”我惊讶道，“来者何人？”
    “只是一名姓鲁的参军，说是来传话的。”
    大力鬼王的脾气最暴躁，这几天一直吵着要自领前锋营出阵去直接开战，都被我和七郎按了回去。此时它一听对面有人来传话，便怒吼道：“要打便打，传什么闲话？到底我们这是来打仗的，还是来串门的？依我看，就让我出去把这劳么子参军撕成两半吃了，他们觉得脸上无光，定然就会憋不住要出来跟我们开战！”
    我沉吟片刻，还是劝阻道：“两军交战，不斩来使。吃与不吃，也得等听完他要来说什么再做决定！”
    转向传令兵，我便交待道：“你去带他上胜利号来，我就在甲板上见他。记住，只许他一个人上来！”
    “是，港主！”